137、竹间棋（二十一） 姑娘生得这 ...
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甫一走出院门，晏回就被一只无形的大手硬塞进了欢闹的人群里。那股子热腾腾的人气儿扑面而来，如同一锅几近浓稠的热粥，而晏回则成了这锅甜粥最后一味百合。卖糖葫芦的吆喝声、说书人的竹板声、孩子们尖细的笑闹声，混着炸油糕的焦香、蒸桂花糕的甜润，以及秋日晴空下特有的那种干爽清冽的气息，将她从头到脚都裹紧了，包住了，让初初涌入人群的晏回腾起一股窒息感。
可逐渐地，那窒息感消散了，随之而来的，是让晏回沉醉的暖意。晏回在热热闹闹，互相推挤着，雀跃着，呼朋引伴的人流里，像个寻常的女子一般，露出了久违的笑容。
走了约莫一炷香的工夫，她终于在一处卖杂货的摊前瞅见了唐珠儿和程陆斋。唐珠儿个头不高，此时又正俯身看着小摊儿，身形被人群遮蔽得严严实实，晏回是通过那一头支棱着的小辫儿，才准确地判定了二人的位置。
此时，唐珠儿正一手举着一个木制的青蛙，对着程陆斋比划着什么，嘴里叽叽喳喳说个不停。程陆斋坐在那稀奇古怪的物什拼凑起的轮椅上，倾着身子听，不时也跟着评价几句。唐珠儿听得连连点头，拔下青蛙嘴里的小木棍，在青蛙背上拨了两下。
“呱呱——”
哪怕隔着汹涌的人流，晏回也清晰地听到了那木制青蛙发出的惟妙惟肖的蛙鸣。
唐珠儿兴奋地拍着手，手舞足蹈地抱住了木制青蛙。程陆斋也被她带笑了，从怀里摸出了一枚铜板放在小摊儿上。
晏回的目光在程陆斋白净的侧脸上停了一瞬。
究竟是从什么时候起，这个总是面色苍白，神态恹恹的青年，脸上也多了些与他年龄不相符的笑意呢？
晏回没有上前打扰，只不远不近地缀在后面，看着唐珠儿推着程陆斋在人群中灵巧地穿行。忽然，前方的人群像是被什么东西搅动了一般，全都呼啦啦朝一个方向涌去。紧接着，急促的锣声、嘹亮的唢呐声，以及人群的哄笑与喝彩声便响成了一片。
“耍猴的！耍猴的！”有孩子大叫着，从晏回身边钻挤过去。
晏回只见不远处的唐珠儿踮起脚尖张望了一下，随即低头冲程陆斋喊了句什么，便推着他往人群最密处拥去。唐珠儿个头小，程陆斋又坐着，二人转眼便被层层叠叠的人墙吞没，晏回只来得及看见唐珠儿的小辫儿在人丛中晃了两晃，便彻底不见了踪影。
晏回加快脚步，正要拨开人群跟上去，却被身后的人唤住了。
“姑娘，姑娘且慢走——”
晏回扭头看去，只见一个头发花白的老妪正笑盈盈地望着她，手里捧着一只粗陶盘子。那盘中错落堆放了许多簪环首饰，在秋阳下粲然生辉，恍然间，几如蝴蝶振翅欲飞。
“姑娘生得这样好的气派，戴什么都好看，何不挑一件？”老妪将盘子往她面前递了递，笑容里带着几分讨好的殷勤，“不贵的，都是几文钱，买个心头好嘛！”
晏回本想摇头走开，目光却不由自主地落在一件物什上。那是一枚苍青色的竹簪，通体素净，只在簪首雕了一截极短的花枝，枝头缀着一朵半开的梅，花瓣薄得几乎透光，被阳光一映，自有一种泫然欲泣的风流。簪子的雕工不算顶好，却有一种朴拙的韵致，像是随手拈来的一枝野梅，不经意地插在了发间。
这簪子简直就刻着范凌舟的名字。
他那头让所有女子艳羡的如瀑青丝，总是随手拿根花枝绾得随意，也无怪乎珠儿日日嘲笑他“苍蝇戴花”，细细想来，着实如此。
薄唇微抿，晏回轻轻地笑了。
老妪是个有眼色的，见她目光落在那竹簪上，便赶紧拈起来，往她手里递：“姑娘好眼力！这是老身那口子亲手雕的，雕了大半个月呢！您且瞧瞧这花瓣，个顶个儿跟真的似的！”
“替我包起来吧。”晏回道。
* * *
范凌舟打了一个大大的喷嚏，下意识地揉了揉鼻子。他停在二楼的客房外，还没进屋，就听见张夙星嚣张地叫骂声。
“臭秃驴，我同你说话呢！你不仅秃，还哑吗！”
回应他的，是长久无声的静默。
范凌舟苦笑了一下，推门而入。屋内，被绑在床上的张夙星正骂得起劲，面皮儿涨红，双目圆睁。他对晏回冷若冰霜，对无辜的戒通大师却是倾尽全力地诋毁侮辱，似是要把对姐姐的仇视尽数倾泻到大师身上。戒通大师则盘腿坐在角落里，双目微阖，口中念念有词，对张夙星的叫骂置若罔闻。
范凌舟冲戒通摆了摆手，笑道：“大师辛苦了，且去歇歇，这儿交给我。”
戒通睁开眼，面上露出几分如释重负的解脱，与范凌舟对视了一眼，微微颔首，便起身走出了房间。
门扇轻轻合拢，屋内便只剩下范凌舟与张夙星二人。
“嗤——”张夙星冷笑一声，“你们自是不必盯着我，如今，我不想死了。”他长长吐出一口气，咬牙切齿道，“我想亲眼看着你们一败涂地，到那时，再自刎于蜮公面前，才算得上无悔无憾！”
他说完，便用力扭过头去，不再看范凌舟一眼。
范凌舟也不恼，学着方才戒通的样子盘膝于地，解下腰间的酒葫芦，慢悠悠地啜了一口。秋日斜阳不请自来，暖洋洋地将整个房间照亮，二人歪靠在地面的影子被阳光用力抻长，如同两座隔河对望的山峦。
见范凌舟似是打定了主意不说话，张夙星反倒觉得别扭了，主动开口挑衅道：“怎么，没话说了？”
“有话说。”范凌舟放下酒葫芦，以手撑腮，定定地看着张夙星，眸中竟有一种难得的认真，“只是不知从何说起。”
张夙星胸中腾起一股怒火。同自家阿姊的冷静持重和大和尚的沉默不语迥异，这个臭道士黏糊糊，软塌塌，却是打也打不疼，甩也甩不掉，脸上永远挂着那种让人生气的笑意，如同一条滑不留手的鲶鱼，让他无处着力。
刚欲再次出口成脏，却听范凌舟柔声道：“贫道没有经历过你那般家破人亡的祸事，自是无法感同身受，便是出言相劝，也总显得站着说话不腰疼呢……”
他的语气柔和，让张夙星觉得自己若是此刻发怒，实在显得不近人情，便强压火气，冷冷嘟囔了一声：“哼，你还有点自知之明。”
“那——你想听听贫道的故事吗？想知道贫道为何成立这长生观吗？”
——鬼才想听！
然后根本不待张夙星反驳，范凌舟便自顾自地讲了起来：“你别看贫道潇洒懒散，无牵无挂，其实早年间，贫道可是边军中赫赫有名的夜不收。”
张夙星眉梢一扬，看向范凌舟。他的确没有料到，这样一个惫懒货，竟还当过夜不收。那可是边军中最苦最险的差事，专司哨探、刺杀，深入敌后，九死一生。这种人都能胜任夜不收……这样看来，大明的军队算是完了。
张夙星这边厢且自腹诽，范凌舟那边厢继续侃侃而谈：“队伍里有个人，与我搭档了三载。时日久了，不必言语，一个眼色便知对方心意。他长我几岁，常说要攒够了军功，回老家老婆孩子热炕头，安安稳稳度日。我说我没那志向，当夜不收的，自然是今朝有酒今朝醉，谁知道能活到几时呢？后来，那人在一次任务中立了功，成了我们那一哨的头目。他富贵了，倒也没忘了我，想助我也谋个一官半职。我却是那扶不起的阿斗，散漫惯了，当不得官。他便也不勉强，日后遇到了好的差事，倒也总先想着我。”
“再后来，他私下找到我，说要派我一个顶好的差事。”
作者有话说
第137章 竹间棋（二十一）
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