《长公主以身入局》枣糕鸡蛋饭

3、教坊司命案

　　晨光带着久违的暖意，透过窗上薄纱，在殿内铺开一片柔软的光晕。它悄然漫上叶槿容静立的身影，却仿佛被一股无形的沉郁所阻，透不进她心里去。

　　她神情静默，眼底却反复浮现叶景渊那夜的话语。粮草延误，幽州危局，还有教坊司悬而未决的命案，这一桩桩一件件沉甸甸压在她心头，彼此交错盘结，挥之不去。

　　许是殿内太过窒闷，她忽然想出去走走，便唤了两名侍女随行。

　　微风拂过廊角，送来一缕草木清气的同时，也轻轻扬起她鬓边一缕未束紧的发丝。

　　她沿着熟悉的宫道缓步而行，不觉间已走到浮碧园。午后阳光透过叶隙，在地上洒下晃动的光斑，为浮碧园的静谧景致添了几分浮动的暖意。

　　“许久不见，殿下还是喜欢来这里。”一道清朗的嗓音自假山后传来。

　　叶槿容微微侧身，只见一位身着青衫的年轻男子，正从山石后缓步走出。那人约莫二十岁年纪，眉眼间是她所熟悉的从容气度，正是多日未见的故人秦怀允。

　　他抬手施礼，温煦一笑：“南苑秦怀允，见过晋昀长公主。”说罢望向她，“日前闻殿下抱恙，今日一见，风姿虽清减几分，气度却更见清华了。”

　　叶槿容唇角浮起一抹浅笑：“病中懒散罢了。倒是你一来，这浮碧园仿佛醒了，我的心也静了。”她向前缓步走去，“南苑离此不近，你今日来，想必不单是为了探我的病吧。”

　　秦怀允走到她身侧，声音平静：“我想先猜一猜殿下在烦忧什么。”他略作停顿，“其一，应是幽州战事。不过殿下虽忧心，却因皇室女眷的身份，难以插手朝堂军务。”

　　叶槿容静静听着，目光落在粼粼的水面上，既像是在看景，又像是在思量他方才的话。秦怀允的声音便在这片静谧中再次响起：“这其二，便与殿下自身息息相关了。”

　　“为何会与我息息相关？”叶槿容唇畔漾起一抹浅淡的笑意。

　　秦怀允低声道：“殿下前些日子冒着大雨在养居殿外，为温相所涉的那桩命案，向圣上求情之事，如今已传遍前朝与后宫。人人皆言您情深义重，不惜触怒天颜也要护他周全。”

　　叶槿容眼底的笑意淡了几分，却并未接话，目光仍静静投向水面浮动的碎光。

　　“偏巧数日之前，坊间还沸沸扬扬地传着温相即将纳妾的流言。”秦怀允稍顿，声音压低了些，“两相对照之下，便有好事者私下议论…”

　　他稍作沉吟，“说殿下这番‘情深义重’，究竟是发自真心，还是为了顾全皇家颜面、维系夫妻一体之名，而不得不做的权衡之举。”

　　叶槿容转过脸来，眸光浅浅落在秦怀允面上，声音里透出一缕似有若无的试探：“如此说来，你以为我便是因这些议论而烦忧，甚至觉得难堪？”

　　“不，”秦怀允缓缓摇头，神色沉静，“或者说，这些反应，正是殿下愿意让旁人看到的，却未必是殿下真正烦忧之事。”

　　叶槿容轻轻“哦”了一声，话音里漾开恰如其分的好奇，仿佛真被他这番话引出了些许兴味：“那你以为，我真正烦忧的，究竟是什么？”

　　她并未等到秦怀允回答，便将视线转向远处亭台翘起的飞檐。静了片刻，似是无意间想起一般，她徐徐开口：“昨日听皇兄提起，教坊司那起命案……他让你协理大理寺一同查办？”

　　“是。”秦怀允应道，语声平稳，“案情确有蹊跷，圣上命我协助大理寺厘清线索。”

　　叶槿容缓缓向前走了几步，目光投向远处摇曳的树影，轻声问道：“一名乐师被匕首刺中心口，死于琴房之中，听来并不复杂，究竟有何蹊跷之处？”

　　秦怀允跟在她身侧半步处，低声解释：“蹊跷之处有二。其一，这名乐师当日并未当值，却于深夜独自出现在已经落锁清场的琴房。”他略作停顿，语速放缓，“其二，现场门窗皆从内紧闭，未见任何外力侵入的痕迹。”

　　叶槿容脚步一顿，回眸望向他。她的眼眸沉静，却已泛起一丝凝思：“门窗紧闭，又无破窗撬锁之迹……难道凶手杀人之后，便从这间密闭的屋子里凭空消失了？”

　　“除此之外，”秦怀允神色凝重，“昨夜戌时教坊司落锁之后，内外皆未传出任何异动。而据仵作验看，乐师遇害的时辰，恰好就在落锁之后的深夜里。”

　　这些细节在叶槿容心中一一串联，既然门窗完好无损，行凶又发生在落锁之后，一个清晰的疑问便自她心中浮现：“如此说来，凶手行凶之后，是否依然藏身于琴房之内？”

　　“这正是最令人费解之处。”秦怀允微微摇头，“大理寺已将琴房内外仔细勘验过数遍，那房间陈设简洁，并无可以藏匿一个成年人的地方。”

　　他略作停顿，声音压得更低了些：“更蹊跷的是，在尸体近旁的地面上，留有一个形似竹叶的印记。经后来查验，确定是以死者的血液涂抹而成。”

　　“以血为画……倒像是某种标记。”叶槿容沉吟道，“死者想告诉旁人什么？又或者，凶手想藉此昭示什么？”

　　秦怀允解释道：“这印记看似随意，实则力道均匀，收尾处还有一个极细微的顿挫。大理寺的画师临摹后认为，它不似濒死之人在剧痛恐惧下的仓促涂抹，反倒更像是某种熟练的绘笔所为。”

　　叶槿容顺着他的话音思索：“如此说来，这竹叶印记可能并非随意画就的叶子……难道此案竟与画师有关？”

　　“确实与画师有关，”秦怀允沉声道，“不过并非如今的画师，而是一位早已不在人世的画师。”

　　叶槿容眼波微凝，轻声重复道：“已故的画师？”

　　“殿下请看。”秦怀允从怀中取出一卷用素帛仔细裹好的纸笺，缓缓展开，“这是大理寺画师依样临摹下的血印。”

　　素帛之上，一枚暗红色的竹叶印记清晰可见。

　　叶槿容凝视着那收笔处微妙的顿挫，沉吟片刻后说道：“我记得靖文帝时的御用画师徐阶最擅墨竹，尤以画竹叶称绝。他笔下的竹叶无论大小繁简，收笔处必有一处极为精妙的顿挫。”

　　“殿下果然博闻强识。”秦怀允颔首道，“大理寺少卿查阅宫廷画录后，认为这枚血印的笔法，与徐阶《潇湘竹石图》题跋中所绘竹叶的笔意，确有七分神似。”

　　“徐阶……”叶槿容指尖轻抚素帛边缘，若有所思地抬起眼，“徐阶画竹虽负盛名，但传世之作多为单幅立轴或册页小品。我少时曾听先帝酒后提起，徐阶晚年其实另有一幅未曾示人的长卷……”

　　秦怀允神情专注起来，问道：“殿下指的是？”

　　“《竹林宴》。”叶槿容缓缓说道，“先帝曾言，那幅长卷描绘许多文人雅士，聚于竹林溪畔，临流宴饮，吟咏酬唱。画卷长达逾丈，人物众多，姿态各异，其间竹影摇曳、枝叶交错，笔法繁复精妙……”

　　她话音稍顿，似在回忆那些语焉不详的叙述，继而轻声说道：“但这幅画从未入宫收藏，先帝当年也只当作江湖传闻，感叹真伪难辨，或许早已湮没世间。”

　　秦怀允目光微动：“既然只是传闻，先帝又怎会对画中细节知之甚详？”

　　“我当年也是如此问他。”叶槿容回眸看他，眸光清浅，“先帝说，虽属传闻，却是由一位故人亲口所述。只是那位故人是谁，他始终未曾明言。”

　　她话音落下，凉亭中寂静了片刻。

　　随后，她再度开口，声音里添了几分凝肃：“若教坊司的案子，真与这幅传说中的长卷有关，那凶手的意图，恐怕远非杀人泄愤这般简单。”

　　“殿下所言，正是此案最令人不安之处。”秦怀允接道，“我今日仔细复核了案卷，发现那名死去的乐师并非寻常伶人。她姓乔名昔，入教坊司虽不满两年，但此前曾在庆阳王府做过五年乐师。”

　　叶槿容眸光一凝：“庆阳王府？”

　　“正是。”秦怀允将声音压低了些，“我调阅了庆阳王府五年前的仆役名册与月例记录，乔昔的名字确在其中，且记录显示她直至两年前，才以‘技艺不精、需另谋高就’为由被放出王府。”

　　他略作停顿，又继续道：“但我查访了昔日与她共事的旧人，他们都说乔昔琵琶技艺精湛，尤其一曲《月下竹影》深得老王爷喜爱，绝无‘不精’之理。”

　　叶槿容闻言追问：“那她后来是如何进入教坊司的？”

　　“约半年前，教坊司的案牍库曾意外失火，烧毁了近两年内部分新入乐籍的案卷。”秦怀允语声微沉，“而乔昔的记录，恰在其中。”

　　叶槿容沉吟片刻，缓缓说道：“如此看来，这一连串事件未免太过巧合。”她抬眼看向秦怀允，语气渐凝，“若乔昔之死真与《竹林宴》有关，那她恐怕并非偶然受害，而是因为知晓某些内情才遭灭口。”

　　秦怀允颔首，神色凝重地接道：“殿下所虑极是。此案看似凶杀，背后恐怕牵涉前朝旧事与宫廷秘闻。”

　　他话音微顿，将声音压低几分：“此外，大理寺虽已证实此案与温相无关，但我仍觉其间或存某些尚未厘清的隐微关联。”

　　叶槿容闻言，神色微凝，自然而然地接口道：“你是觉得在传出纳妾流言后，流言中的当事人之一便遭身死，未免太过巧合。”

　　秦怀允却摇了摇头，语气沉肃：“并非如此。我所想的关联，或许与殿下元夕宴上当众吐血晕厥一事有关。”

　　浮碧园的微风似乎在这一刻静止了，连树叶摩挲的沙沙声都清晰可辨。

　　“你此言，是觉得我当日的晕厥，并非偶然？”叶槿容看向秦怀允，话音平静而直接。

　　“正是。”秦怀允语气沉肃，直接印证了她的猜疑，“殿下元夕晕厥，宫中对外虽宣称是旧疾复发，休养数日便可。可据我查明，那晕厥实非偶然，而是……过敏所致。”

　　他略作停顿，继续道：“而导致殿下过敏的，应是一碗在元夕宴上，本不该出现的莲藕苏叶汤。”

　　叶槿容仍有些不解，追问道：“即便我当时晕厥是因为这碗汤，可这与驸马之死，或者说与乔昔之死究竟有何关联？”

　　“殿下不明白的，恐怕不是这件事。”秦怀允望向她，一字一句缓缓说道。“您真正不解的是，为何早在元夕宴当晚，就有人能预知乔昔会与徐阶的《竹林宴》产生牵连？”

　　他语气转深，接着说道：“否则，为何呈上那碗汤的宫人偏偏是乔昔的好友，而此人又恰好在元夕宴后‘因病身亡’？”