《九如》千寻竹

157、算番外吧：替嫁前夕2

　　接人的队伍浩荡荡走了，挤着看热闹的人先前不敢往这些带刀的兵士跟前挤，这时候却没了顾忌，一窝蜂挤在杨昮门口议论开了：“那大洋盘子里盛的是金锭子吧？满满两盘呦！”

　　“得有这个数吧？”李寡妇展开一只手五根指，嫉妒的直冒酸气，“啧啧，好歹生养了一场，这个数就算卖给人家了？要我说，不给这个数都算吃了亏了。”

　　她说着又加了一只手。

　　一旁纳鞋底子的杨娘子哪里见过这么多钱，方才看得眼睛都直了，这时候还没回过神来，喃喃问她：“五……五百两？”

　　李寡妇一脸鄙夷：“五百两买你姑娘的命你愿意啊？少说也得五千……”

　　“不止吧……”那糙脸汉子已经不见了，说话的是另一个高瘦的男人，留着两撇山羊胡，“若是金子，远不止这个数，只怕上万。”

　　过于庞大的数额已经超出了他们的认知，往常连一个两个铜钱都要省着花的他们实在想象不出来上万两银钱究竟该怎么花。

　　不过容不得多想，自胡同里跑进来一前一后两个丫头立刻吸引了他们的目光，惊得众人一愣，李寡妇手快，忙扯住了后头这个问：“你们俩怎么在这里？阿秀没上轿，那方才轿子里的是谁？”

　　“轿子？”这一声喊得响，原本跑在前头那个叫阿秀的闻声又跑回来，气喘吁吁地问，“什么轿子？”

　　机灵些的已经明白了，尤其李寡妇，看热闹不嫌事大，讥讽笑着抱了手臂：“自然是接你去王爷府上享福的轿子啊！不过早已走了，若脚程快些，只怕已经抬进王府了。以后享福的就是你姐姐阿如咯，怎么，你娘没给你说？”

　　“这个小贱种！”被唤阿秀的这女孩子不过十三四岁，嘴巴却毒得很，一听就咬了牙，恶狠狠骂了一句便冲着里头哭，“娘！你不是说只有我配去王府吗？怎么叫那贱种上了轿子？我不管，我才是做郡主的命！”

　　这一嗓子嚎的，直惊起巷里树上落着的几只雀鸟，她又生得粗壮，嚎起来底气十足，声音响得如同一道雷，轰隆隆直往人耳朵里钻。

　　里头曹娘子听见女儿哭声，迈两条细腿冲出来叉手便骂：“嚎你娘的丧！老娘还没死呢！你娘方才给你免了场灭顶之灾，还不滚进来跟那些腌臜货扯什么皮？！”

　　什么叫做上梁不正下梁歪，这便是了。

　　有这样的母亲，她那女儿小小年纪便嘴毒至此，曹娘子平日里为人处世如何，可以想见。

　　“呸！”无端被骂，李寡妇心上有气，斜眼瞪着曹氏粗胖的身形骂道，“山鸡就是山鸡，拿金子塑个等身的也变不成凤凰！要我说阿如也太软弱可欺些，若是我决计不去做这个替死鬼，平白换了钱给这种没良心的忘八使！”

　　众人都有些愤愤，杨娘子是东府巷的老住户，谁家有什么事基本上逃不过她的眼，甩甩帕子招呼其他几个往前凑，压低了声音说：“你当阿如软弱，我倒觉得那丫头前途无量，只是命苦了些，也没个生母替她周旋，不然，就靠那副样貌，在哪里不能博个好前程？”

　　“谁说不是呢？曹氏连内堂都不给她进，只叫她一个大姑娘家睡在酿酒作坊后头搭出来的小隔间里，烛火都不给一盏。”

　　“这算什么？我还时常听见她家院子里棍子棒子打人的声音，阿如估计被打怕了，明知道是送死，也不敢不去。”

　　墙根底下说是非的声音窸窸窣窣没完没了，屋里女儿又嚎丧式的一时哄不下来，气得曹氏端了泔水盆便隔墙泼出去：“整日说别人家闲话，那小杂种再好，也没托生在你家，捅出大天去老娘也是她名正言顺的娘，养了她这么多年，换些钱花也是应该。不服气？不服气你也生啊，只怕舌头太长，生出来的也是裹脚布！”

　　……

　　两方都是脸皮厚似城墙的泼妇，对骂起来倒也旗鼓相当。

　　只是这样一骂，这件事便很快传出东府巷，连厚载街那一带也有人议论起来了。林嬷嬷自街面上走了一圈便听出了大概，悄悄从后头角门进了王妃礼佛的佛堂，摒了伺候的丫鬟，凑过去说：“娘娘猜得没错，这丫头确实不是那曹氏所生。奴婢只打听到她生母早已过世，没打听出她生母是谁。”

　　林嬷嬷想不明白，昨日将那丫头抬进府，王妃娘娘就看了一眼便急命人送进内院，且一再叮嘱不许王爷与她见面，不知这里头有些什么缘故。

　　宁王妃郭氏是兵部尚书郭钊的女儿，年少时便倾慕宁王马上英姿，一心要嫁他，可惜宁王心有所属一直也不肯松口，直到多年前那位贵人入了宫，她才得偿所愿做了王妃。

　　这些年宁王虽也对她礼遇有加，可总觉得缺点什么，她又不敢对自己的丈夫心生怨怼，便时时参禅礼佛，以求心平意合。

　　不过自昨日看见那丫头起，郭氏心里惊起的波涛便再也没平息过，此时即便跪在佛祖面前，心里却一直忐忐忑忑定不下来。

　　听到林嬷嬷回话，她便再也稳不住了：“为何没打听到？”

　　“听说那女子是个哑巴……”林嬷嬷递上旁边矮几上的茶杯，“连自己也说不清来历，听那周遭的妇人们说，恐怕是个勾栏里出去的……”

　　“不可能！”王妃郭氏送到唇边的茶杯顿住，斩钉截铁地说，“这样的容貌，天底下只有一个人有！再去查，你不是说那她那继母最是见钱眼开的，实在不行，用些手段，我就不信没人知道她的来历！”

　　林嬷嬷还待说什么，王妃端起的茶杯重又重重放下，语气甚寒：“千万记住，不许王爷与她见面。这样，找几个泼皮，在内官换值的地方嚷嚷几句，就说靺鞨兵已集结粮草，准备长驱南下，太后急于稳定朝局，必定会提前婚期。我只盼早日送这丫头出关，别再出什么岔子才好……”

　　果然，三日后皇上降旨：宁王女息屏郡主李云昭柔嘉居质，婉嫕有仪；动遵图史之规，步中珩璜之节。嘉言懿行，淑慎性成，性行温良。特尊其为固安公主，出降漠北，以钦承宝命，敦睦九族，协和万邦。

　　有了旨意，太史监的大人们紧赶着拟定章程，出发的日子就定在三日后，九月初八。

　　因为顶着宁王女息屏郡主李云昭的名头，这几日阿如便都享着郡主的待遇，只是王妃不许她出门，每日能看见的只有来教规矩的嬷嬷。

　　“北边战事竟已如此糟糕了吗？”阿如知道自己要被送到漠北，自进来后，不光不吵不闹，还学得很快，一行学礼仪，一行看似不经意地问，“都等不及要拉拢漠北人了？”

　　教导嬷嬷许氏是宫里派来的，见过些市面，但也惊讶于她的冷静，拿细戒尺调了调她行礼时略微不一样高低的手肘：“战局瞬息万变，掌握先机才能先发制人，公主和漠北狼主早一日成婚，皇上太后就早一日放心……你倒心宽……”

　　阿如知道她是想说没见过自己这样淡定的待嫁姑娘，可她有什么办法，她那继母曹娘子说了，若是不愿代嫁，她那懦弱无声的父亲，便立时就是宁王的刀下鬼。

　　稍稍调整好手肘，阿如无奈笑回：“不心宽如何？我命贱如蝼蚁，横竖翻不出这些大人物的五指山，不如就顺应天命，多学些保命良方，也好活得久一点。”

　　这倒是真话。

　　许嬷嬷有些年纪，眉间尽是阅尽风霜的淡然，微微一笑，坐下来说：“公主说的极是，不论去了哪里，活着才是最重要的。不过公主既做了这个公主，又得了固安的封号，就该知道皇上太后此举的深意。”

　　还有什么深意？朝堂内外都知道太后曹氏一党素来与宁王不睦，先皇新丧，当今皇上大位未稳，北边又起战事，如此内忧外患之下，宁王若不同意自己女儿下嫁漠北稳定战局，那他就是头一号国贼。

　　这道理宁王知道，王妃知道，作为被拿来李代桃僵的阿如怎么会不知道？且封号固安，既固且安，朝廷分明是把局势稳定百姓安乐的重任一股脑丢给了宁王，宁王有这遮天的手段，能偷梁换柱，杨从却没有，只要自己行差踏错一步，那东府巷一家子便立刻就是死。

　　可难道就这样如鱼肉般将自己性命交付出去，任人宰割吗？

　　九月初八是个好日子，天气却不怎么好。

　　不知道太史监怎么推算的时辰，朝上连夜传旨下来说丑时三刻甚合公主八字，大吉，适宜远行。

　　就在王府盖头下接了旨登了车，浩荡荡的送亲队伍便星夜出了城门，只往北去。

　　说来也奇，送亲的是羽林军，几百人甲胄森然，骑马挎剑，居然没惊动任何人。

　　阿如握了握袖中一截袖箭，这是一个要紧的长辈送的。且自己能走这一遭，就是这位长辈的意思。

　　觉出外头天光亮起，算路程该是出了城，阿如定定神，朗声喊住：“停车！”

作者有话说

　　这两章是最开始写的，文风与正文稍有区别。