14、第 14 章 宴请 ...
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七月，早稻入仓。
老黄牛撑了几日，到底没能熬过去。
衙门的人来验过死因，再上交牛皮、牛筋和牛角等物资予他们，用于制铠甲、弓弦等军需品，后经其允许便可自行处理剩下的牛。
至于怎么处理，冷卤、酱烧、炙烤、清炖，沈秀安自有盘算。
旁人如何置喙。
沈树根说不上话，牛没的那夜一直陪着，在牲口棚坐到天亮，自己把自己哄好了。全牛宴当天，乐呵呵招呼人呢。
还让王希和沈穗儿一块帮着拾掇。
肖婆子那几人阴奉阳违惯了，沈秀安不爱她们插手，偷吃也罢了，就怕黑心下巴豆。
好不易整点热闹事，没得为几个狗奴才扫兴的。
肖婆子和其余丫鬟小厮躲在下房乐得不做活，只三丫眼馋牛肉，有事没事寻借口往前院巴巴看两眼，竟还想威胁凤喜替她藏肉吃，想的挺美，可凤喜却不再是好拿捏的。
她将这话学给沈秀安，他都不稀得搭理，跌份。
沈秀安忙着跟厨娘交代事呢。
梅夫郎不曾治过牛肉，接不下今儿的宴，他是从县城聘的庖厨，试过菜，尚可，但不够教他放心。
全牛宴嘛，既为宴，当有客。
他得宴请自己在坪乡，不、石栗县，唯一的好兄弟，章祐鹤。
切切不能出岔子。
是呢，多巧的事。昨日衙役上门，竟又遇上了漂亮郎君，可巧他在山下村，还在沈秀安差点跟衙役杠上时出面说和了。
杠上的缘故嘛……嗐，还不是他原想留下牛筋做弓弦，险些真吃上官司，他又不懂，衙役也不肯好好说道，见他不塞银子讨不得好，便事事喝斥。
多亏章兄弟替他找回场子，有理有据，说得人面皮都掉地上啦。
最后好声好气同他道歉告饶，那他不得好生谢谢章兄弟啊，当即邀他赴宴。
自然，两个人难免冷清，赵大兴一家，凤喜笛子铁川他们，到时也都上桌，都自己人，今日便不分主仆啦。
嗯……老头忙前忙后认错态度凑合，他儿夫郎和孙哥儿也算上吧。
沈树根虽不知自己认了什么错，但现下难得和睦，心中一热，便将宰牛的哀痛抛之脑后了。
他拿汗巾擦把脸，喊上身后佃农们，一道去见沈秀安。
前头寄去盛京的信有回音了，东家娘子认下五五分的租子，更偷偷夸说哥儿这事办得不错，教沈树根暂别提，省得安哥儿太得意。
佃户们得了确切的消息，落了新的契书，心底对菩萨公子谢了又谢不够，知他馋全牛宴，庄上奴婢又不得用，这不，家里的活都不顾，领着媳妇夫郎自发来帮忙了。
不止人到了，还各个拎一篮子菜蔬鸡蛋，殷勤备至，央了赵大兴打头阵，就怕主家赶人。
沈秀安听他们来干活，乐了，“你们不是舍不得吃牛么？”
“旁人吃不得，菩萨公子吃得。”
“是呢是呢，老黄牛能被菩萨公子惦记上，是它的造化，兴许菩萨吃高兴了，点化一二，它能往天上寻机缘呢。”
沈秀安嘴角抽抽，憋了半天，蹦不出一字半句。
服了，真把他当菩萨托生的啊？
哎，管他的，爱干活他哪有不欢迎的，适才凤喜几个忙得急头白脸，还嚷嚷笛子又咳了呢，正好换他去歇着。
“来就来吧……铁川，院里再加一张圆桌！”
“老头，你给安排活干，一会叫他们都在这吃了。还有……”
沈秀安眼珠子滴溜溜地转，“嘿嘿，记得如实写信告诉我爹娘哈，我跟佃农们处得可好啦！是不是啊？”
“是哩！俺们以后唯小公子马首什么前瞻。”
“对对，哈哈。”
*
章祐鹤从山下村来，离得近，早早到了。
笛子闲着，引他入前院。
只见院中间摆了三张桌子，空地上支了好几口锅子炉子，屠户剖肉分骨，四壮汉打下手，粗使婆子领佃户媳妇们择菜搓洗内脏，凤喜翠喜跟着厨娘做精细活。
佃户们被媳妇夫郎嫌粗手粗脚，打发去劈柴挑水、洒扫屋子了。
铁川闷不吭声，带着小豆小满和沈穗儿在剥蒜，画风稍显滑稽。
大家伙齐心，有条不紊地忙乎。
稀罕的是，沈秀安竟没当甩手掌柜，而是卷着袖子站厨娘边上。
章祐鹤细细思量，便猜到县里厨娘不常治牛肉，盛京来的哥儿却遍尝牛肉菜式，不放心厨娘的手艺呢。
那头沈秀安注意到他来了，冲他咧嘴笑，“章兄弟，快来！到的这般早，你是不是也被馋虫叫醒了？”
章祐鹤莞尔，“所以，灵骁晨间是被肚里馋虫喊醒的。”
“啊……你怎么知道？嘿嘿。”
“你看……”
沈秀安巡视领地一般，引章祐鹤到各处炉子、架子看，这儿做卤的、那边是炙的，一一介绍做宴的菜式。
牛头冷卤，昨日便拆净骨头，加黄酒、清酱和八角桂皮等料，小火卤了两个时辰，捞起放地窖过一夜，结了肉冻，今儿由丫鬟翠喜切片装盘。
牛腱酱烧，腱子肉切大块，焯一遍水，起锅葱姜蒜爆香，下肉翻炒上色，添清酱和冰糖，加水没过牛肉，小火焖透后收汁，前边工序厨娘已完成，现交予一婶子看火候。
牛腩炖番柿，肉切小块，一样是焯水，下锅翻炒，再慢炖，番柿先切碎丁炒酱，中间切大块再加一次，待起锅汤色红亮，是厨娘的拿手菜。
再有牛杂碎做锅子，牛骨熬汤，都不是难事，厨娘治一半，余下由小徒弟和凤喜分头看顾。
沈秀安操心的是炙烤这边，多是用牛肩颈和背部的肉，需剔去筋膜，逆着纹路切薄片，片要大要薄，稍稍厚一点都要影响口感。
一会放铁架子上用炭火烤，刷上油，遇火嗞嗞作响，几息之间，肉片蜷起身子，边缘微焦，蘸上烧烤料，一个字绝。
沈秀安咂巴咂巴，他可太想念这一口了。
今日的宴，哪道菜砸了都行，就炙牛肉不能砸。他全程不错眼地盯着厨娘切肉，宴上他要亲自烤。
厨娘被他盯出一身汗，盯完肉片盯蘸料，总算忙出头了。
她坤坤身子，方去处理里脊肉，切条状，和佃农带来的时蔬一起爆炒。再是牛蹄做椒盐，煮一煮，炸一炸，和椒盐翻炒，外酥里糯，特别合适下酒。
剩的肉分做两半，一半汆丸子，就着绿叶菜，清水煮汤；一半剁馅，包牛肉苋菜饺子，由王希和一众媳妇夫郎在操持。
十道菜，凑了个十全十美。
院里摆了三桌，沈秀安和章祐鹤两人，凤喜他们九个，沈树根家三口人，赵大兴家五口，厨娘和自带的徒弟帮工四个，再加来的十余个佃户，坐得满满当当。
其间，有妇人私下嘀咕自己不爱吃牛肉，能不能换家里孩子过来，她一句，他一句，可不落进“闲人”笛哥儿耳朵了。
笛子不懂妇人顾忌，大咧咧去问公子，沈秀安无所谓，“不爱吃就换呗。”
不待笛子回话，章祐鹤拦下了，“灵骁，这些佃户怕一辈子没吃过牛肉，怎知自个不爱吃？”
“有道理欸！”
“为什么，他们不想给我面子？”
沈秀安气呼呼的，撇撇嘴，想说不想吃都别吃了！
“扑哧。”
章祐鹤看见河豚沈又笑了，“她们哪敢不给灵骁菩萨面子，是想省省，紧着孩子吃肉呢。”
“！”
沈秀安眼睛倏地瞪圆了，直接上手去捂章祐鹤的嘴，“章兄弟！你怎也这么喊？你……你再这样笑话我，我生气啦！”
“小生岂敢笑话公子，分明是夸你心善。”
素日在外咋咋呼呼，都说他张牙舞爪、作威作福的人，却有一副软心肠。
果真，凡与之打过交道的，很难不喜爱他。
沈秀安被晒得烫脸，猛猛搓一把，别过脸道：“嗐呀，章兄弟莫说漂亮话哄我，你不就想替佃户说情，让带娃娃们一道来嘛。”
“笛哥儿带话去，让他们都领家里小孩来热闹热闹，左右菜多，吃不完馊了，老黄牛就白死啦。”
章祐鹤顺着他，“是，是我的意思，那……小生这厢谢过灵骁公子了。”
算上孩子们，人就多了，索性吃成了流水席，佃户们都忙着活计，紧着孩子先吃宴，吃个肚圆下桌，再换旁人，也没谁会缺心眼地去占沈秀安那头的主桌。
沈秀安便和章祐鹤、凤喜笛子铁川、赵大兴一家一起，于他而言，这些人便是他在坪乡最亲近之人了。
沈树根同佃户家坐一桌，喜得见牙不见眼，“咱们庄子，真是许多年没这般热闹了，真好啊。”
“是啊，小公子来庄上，我等真是……真是……那什么来着？”
“是几辈子修来的福气！”
“祖坟冒青烟了！”
“对，没错，哈哈哈哈。”
“……”
该说不说，不愧是做惯劳力的，这帮子佃农，嗓门是真大。
沈秀安正半蹲着烤牛肉片，想让章祐鹤尝自个手艺呢，前头的不是没熟就是焦透了，眼下这片正正好，即将大功告成，哪成想随风传来他们吼的那几嗓，惊得他手抖，将夹起的肉抖进了炭火堆里。
沈秀安不可置信地看着肉被炭火吞没，一脸郁卒，“……”
他有时候觉得，当个纯粹的恶霸挺好，真的。
比当菩萨可好太多了！！
章祐鹤忍了忍，肩膀一耸一耸的，实憋不住，噗嗤一声笑得前仰后合，眼尾甚至沁出了水珠。
一盏茶后，为给跟自个儿怄气的沈灵骁赔罪，接手了炙牛肉片的差事，老实听人使唤，被训得服服帖帖。
，还差 