《这是什么，神仙？拜一下!》巧克力面包狗

8、八 相残

　　姜昭第二日跟着杨九到乔家去认领自己的马，一个蒙着脸，看起来瘦高的男人正在往食槽里添草料，杨九朝那人喊了一声：“阿酉!昨天那棕色的马你牵哪了？”

　　被叫做阿酉的男人只有一双眼睛露在外边，但从周围的皮肤来看，像是被火烧过。他带着两人在马厩里走，杨九小声和姜昭说，阿酉是二少爷几年前救下的，脸被烧伤，也不会讲话，怕吓着外人，所以一直蒙着脸。他惦记着二少爷的恩情，在乔家什么脏活累活都能干。

　　正想着，阿酉就停下脚步，朝他们扬扬下巴，姜昭这是一眼就认出了自己那匹马，连向二人道谢，但阿酉又向他比出两根手指，姜昭一时不解，杨九悄悄凑近他说：“姜大夫，你的马儿昨天吃了两匹马分量的草料，而且乔家给马儿喂的都是好料……”

　　姜昭尴尬笑笑，赶紧掏出钱给人还上，牵过马儿，骂它道：“你这家伙，够能吃的。”

　　马儿甩甩尾巴，嘴里还嚼着草料，似乎还有点舍不得这马厩。

　　姜昭现在无事，就牵着马准备离开，但杨九这时又请求他，说能不能给乔家的大少爷看个病，村里的郎中都看过了，开的药方总不起作用，大少爷平时人和气心善，对乡里人常常伸出援手，如果没有这乔大少爷，他们一家说不定还在流离失所。

　　姜昭答应下来，跟着一起到屋子中看乔家大少爷。此时的大少爷倚在床边，面容消瘦苍白，手边还有几份书卷，他低垂着眼，显得很疲惫，杨九问：“少爷，您今日好些了吗？”

　　杨九看着大少爷这样，很是忧虑，姜昭过来的时候，就听杨九说这大少爷除了终日咳嗽之外，常常昏睡不起，精神恍惚，说的话甚至于渐渐变得语无伦次。今日能坐起来甚至看书，颇有回光之意。

　　乔大少爷苦笑：“又是大夫？不必了……”

　　这几天乔家找来了那么多有点名气的大夫都看不好，他一个不知道哪里来的游医，就算看了也是徒劳无功。

　　“再试试吧，大少爷，万一……”杨九劝他道，大少爷便不作反对，伸出手，让姜昭诊断。

　　姜昭切他脉象，问他近来的症状，一下能断定出是肺疾，却不由蹙眉，这肺病并不算严重，他让杨九找来前几个医师开出的药方，却没有看出端倪，照常理来说，服用三月以上，都该见效。但大少爷的状态看起来却不容乐观。杨九问他可否能看出什么，姜昭摇摇头，也只能断为气虚血亏所致咳喘不止，和前几任医师的诊断并无二致。

　　大少爷听罢，轻叹声气，便让杨九送客。这时候屋外走来个丫鬟，手中端着碗热气腾腾的汤药，随着她的脚步，那草药的苦涩味也随即再屋中散开。她看了眼姜昭，问他是什么人。杨九忙向她解释是自己请来的大夫，丫鬟把药放在桌上，说:“不要什么大夫都往这里请，万一是个庸医怎么办？”

　　杨九有些窘迫，对姜昭小声说:“这丫头嘴快，姜大夫，你别在意。”

　　丫鬟用小扇轻轻将药吹凉，大少爷却显得抗拒，让她自己放一边，丫鬟有些无措，像对待孩子一样劝过几句。她伸手想拿过一旁的药，却发现那药碗不见了，回过头，看到姜昭拿起那药，喝了一口。

　　这下丫鬟和杨九呆住了，姜昭只抿了一小口，便直接将药泼到外边的雪地上，丫鬟这才反应过来，慌乱道:“你……你干什么？!”

　　姜昭说：“药里有毒，不要再让他喝了。”

　　在小丫鬟端来这药的时候姜昭就闻出了些许不对劲，联想起刚刚切的脉象，乔家大少爷除了肺病之外，更像是被人下了毒。他自小跟着母亲识别百草，熟悉大部分草药的味道。

　　“你的意思是有人在我们乔家人的药里都敢动手脚？”

　　一个男人从他们身后走来，三十来岁的模样，眉目冷峻，虽然是一身素蓝，却难掩盖周身的华贵。小丫鬟立即向他行礼，哆嗦道:“二……二少爷好。”

　　姜昭来前对这乔二少爷也有耳闻，知道他叫乔仰峰，乔家能有今天，也有他的一份功劳。

　　大少爷此时猛地咳嗽起来，乔仰峰就忙上前，轻轻拍他的背，给他倒了碗热水，捧到他嘴边。男人没有正眼看姜昭，说道:“你这人是哪里来的，也敢在这信口雌黄？”

　　姜昭被他问得自然也有些不爽，说:“乔二少爷，您与其在这问我，不如去将经手这药的人都查一遍。”

　　“你怎敢断定这药里有毒的？”乔仰峰见他态度坚决，倒稍微和缓了下语气，姜昭说:“药里被人放了太多的莨菪子，此药平喘止咳，但有大毒，过量导致昏迷，甚至于死亡，我看前几个大夫开的药方里，可都没有这味药吧？”

　　明显是有人刻意而为之。

　　他的话让乔仰峰的脸色越发凝重，不由紧握双拳，这乔二少明显在质疑他所说的话，给大少爷的药里被人下毒这件事估计会把整个乔家都闹得天翻地覆，姜昭只作提醒，并不想去搅这摊浑水，他又说:“我若是判断有误，大可以赔你们乔家这碗汤药钱。”

　　乔仰峰自然坐不住，把那丫鬟招过来，让她先照看着大少爷，对姜昭严声道：“我会查明此事。”

　　但他又警告似地对屋内的人说:“这是我乔家家事，在事情未查明之前，不要往外胡说。”

　　小丫鬟始终没敢正眼看乔仰峰，默默点头。杨九同样默不作声，答应之后便退了出去。

　　……

　　姜昭牵着他的马，马儿低着头，见到地上有什么花花草草，就上前啃一口，姜昭把它拉着绳，不断地要提醒它别乱吃东西。两人在路上一前一后走着，原本讲起话喋喋不休的杨九格外沉默，姜昭心觉蹊跷，待走到无人的山间小道上时，问他:“杨兄，你是不是知道谁下的毒？”

　　杨九明显地顿住脚步，好一会，才沉重道:“姜大夫，你过会把东西收拾好，就马上离开这里。”

　　姜昭愣了愣，结合方才所见，即使杨九不说，他却能把事情猜透大半，难怪刚刚那丫鬟和杨九在二少爷面前不敢放声，姜昭一说药里被人下了毒，他们明显已经知道是谁在药里动了手脚。

　　姜昭不由骂道:“那大少爷就在他面前，他怎么还敢这样做！”

　　杨九见他已经知道，也就不再隐瞒，叹声气道：“乔二少爷其实比大少爷更适合做家主，但他是妾生，不被老爷重视。但平时兄弟二人很是亲近，我也不相信他会这样……”

　　自大少爷生病以来，乔仰峰也常在打理家中事务之余，对大少爷嘘寒问暖，连药都常常由他亲手来煎，兄友弟恭，乔老爷也常常夸赞他，说日后大少爷做了家主，那二少爷绝对是最好的帮手。

　　然而乔二少爷不只是想要当个帮手，做大哥的附庸。他的手段雷厉风行，却让人觉得，少了些仁义。

　　姜昭把掉头又不知道往哪里走的马拉回来，说：“那这也只是他们乔家的事，和我们这些外人有什么关系？”

　　"现在除了那小丫头，只有我们二人知道是他在大少爷的药里动手脚，"杨九说得有些艰涩，“按他的性子，他不会放过知道太多的人。姜大夫，您是个外来人，早点离开，他也对你做不了什么。”

　　“那你呢？”姜昭问他，杨九还有妻儿，如果乔二少爷要威胁他，定是拿妻儿作威胁。

　　杨九显然也在思索这个问题，一路无言，走到家门口，才说：“大少爷对我们有恩，我得救他。”

　　门被推开了，先跑出来的是他那孩子，小孩一下扑到杨九的腿上，被一把抱起来，杨九笑着捏了捏他的小脸，问他：“有没有又给你娘添麻烦了？”

　　小孩没有回答，只是抱着他不撒手。

　　初六月手里是新织好的青蓝色披风，她把杨九身上那件已经穿破的裘衣解下，围上新织好的披风，颇为欣喜地说：“刚刚我织你这披风时，十五过来，我听到他叫了一声娘！”

　　杨九也显得高兴，和孩子说：“怎么不叫爹的？”

　　小孩手里抓起那蓝披风的一角，左顾右盼地，又不理他爹了。姜昭开玩笑说：“爹念着比娘拗口，小孩子学得会慢些。”

　　几人进了屋，屋中的火光能化掉肩上落着的雪，却难以去掉内心的阴霾。

　　姜昭去将自己放在他们家的东西收拾清楚，初六月还问他，怎么不再多留几日？杨九这时候也将孩子放下，笑意退了下去，把女主人叫了过去，让姜昭先陪着自家小孩玩一会，而自己和她讲了今日的事。

　　小孩好奇那支在行囊上放着的长长的箫，眼巴巴看着，但又没有直接伸手去拿，姜昭就拿起那箫，随意的吹了一段，示意这玩意能发出声音，拿给他端详。他此时收着东西，看到主人家给他铺好的床被，心里五味杂陈。

　　他不需要，也不能再在这里久留，因为他只是个局外人。

　　夫妇俩只说了几句，就达成一致意见，他们得帮大少爷。直接报官府显然不现实，因为乔二少爷这几年做生意，多少将官府里的人都打点过。他想了个办法，就是告诉乔家的老夫人。乔老爷已经病重，现在乔家的大部分事情都是由老夫人和乔二少爷来管，只是老夫人有着每月的斋戒日，此时正在佛寺里，为大儿子祈福。杨九一直跟着大少爷做事，老夫人信得过他。

　　一切都收拾好后，姜昭就骑上他的马，准备离开杨家村，临行的时候，夫妇两人都来送他，杨家村和别的村离得较远，担心他饿着，又送了他几张自家烙的饼，本来还要送酒的，但怕马儿担不下，姜昭只好婉拒，几人又道别寒暄几句，马儿便载着姜昭，缓缓离开这里。杨九则立即动身去杨公庙，把这事告诉老夫人。

　　天渐渐亮起来，而风雪不止。雪积得厚，马儿前进的步伐也不免渐缓，周围的雪色有些晃眼，姜昭想将自己的箫拿出来，却发现箫的竹节处本悬着流苏的地方，被人又挂上了一根青绿色的鸟羽毛，鸟羽流光溢彩，他摸着那羽毛，有些出神，心里期望那家人能够平安。

　　等雪渐渐小了下来，他就下马，稍作休息，此处临近水边，还有一处小小的茶铺，他把马儿牵去喝水，自己也到茶铺去寻一碗茶喝。

　　茶铺边也有几人在聊天，甚至还有个说书的，正在声情并茂地讲那赤壁之战，姜昭坐到他的邻座，由热茶洗去疲惫。这时候有一队车马从他们眼前走过，看起来就不像是普通人家，风吹起轿上的帘，能依稀看到是一个妇人。有个人瞥了眼那车，用胳膊肘了一下说书先生，说：“这老夫人，不是在佛寺斋戒吗，怎么从这里走？”

　　说书先生不满于别人打断他的话，抬眼瞧那队车马：“人老夫人听说杨公庙灵验，自然就换个神拜呗，多求几个，总得有个应的。”

　　姜昭一听他们在说什么老夫人，有些不可置信，他立刻问说书先生：“是乔家那老夫人？”

　　说书先生应了声，"这里能有这排场的，只有乔家。“他看了眼姜昭，说：“你看起来不像本村人啊。”

　　这边的是乔老夫人，那么杨九去山上的佛寺可能不仅仅只是扑空。他越想越觉得蹊跷。他问那说书先生佛寺在什么地方，说书先生指了个方向，姜昭便向他道谢，跑到水边，把马儿召回来。

　　他无法做到对此事坐视不管，他不认识乔家人，但那为他在雪夜里敞开门的一家人，他想要为他们做点什么。

　　马儿不知为什么有些不愿走，犟在原地，无论姜昭怎么叫它，它还是甩甩尾巴，不肯动。姜昭无奈，就要拿着行李自己走，那马儿才不情不愿地跟上来。

　　姜昭更希望自己只是白跑一场。他抄的是近道，加上骑马，兴许能赶在杨九之前到佛寺。

　　因为雪一直没有停，即使已经是早上，但依旧天光晦暗。远处佛寺的檐角若隐若现，还能听到钟声。马儿忽然显得有些恐惧，想把姜昭往另一个方向带。

　　再走几里就能到寺庙了，此时却有脚步声从身后传来，姜昭瞬间警惕起来，他环顾周围，却只看到只兔子从林间穿过。他稍微舒了口气，但仍然忐忑不安。

　　他又看到的不远处小道上出现个身影，青蓝色的披风随风晃动，那正是杨九。姜昭松了口气，牵着马儿朝他走去。杨九显然也看到了姜昭，他显得惊诧，大声道：“姜大夫，你不是离开了吗？”

　　姜昭骑着马朝他走去，说：“不要往那去了，乔老夫人不在这。”

　　杨九诧异：“不在这？”

　　“在杨公庙，刚回来，”姜昭跳下马，“我在路上遇到他们的车马，还担心那乔二少爷专门在这给你设套呢。”

　　他看杨九身上也揣了把刀，一看便知是来防身的。现在看来是他们处境还算安全，杨九却还是忧虑：“但那可是乔家管事告诉我的，他怎么也会弄错？”

　　“可能他也早就成了二少爷的人，”姜昭说，“得再寻机会告诉那乔老夫人。既然那夫人如此笃信神佛，我们不如就假借神的名义，把真相告诉她。”

　　“怎么做？”杨九不解道。

　　姜昭说：“装神弄鬼。我借口当个上门的大仙如何？”

　　虽然这计划听上去不靠谱，但也未尝不可试试。杨九感激道：“真是有劳您了。”

　　姜昭笑笑，又问他：“你夫人呢？”

　　“我们都以为此事凶多吉少呢，她就带着十五，找朋友先托着照顾下，”杨九无奈说，“现在看来……”

　　他忽然不说话了。

　　姜昭感到自己的脖颈处一凉，接着温热的液体从中溅出，此时杨九瞪大双眼，惊恐地看着他，亦或着是此刻出现在姜昭身后的人。

　　一个蒙住面部的人，手里攥着刀，割开了姜昭的喉咙。

　　马儿嘶鸣起来，接着也侧翻在地，无力地抽蹬着腿。

　　姜昭捂着自己的脖子，而血却源源不断地从指缝中渗出，濡湿他的衣领，他现在无法说话，嗓子里仿佛被水淹没，一股甜腥味直接冲上鼻腔。

　　他认得那个人的眼睛。那是在乔家马厩见到的阿酉。

　　杨九稍怔，迅速地抽出刀，躲开那人的攻击，骂道：“阿酉！你怎么……”

　　他又回头看姜昭，心中急切，但阿酉显然是冲着他来的，难以脱身。

　　姜昭立即扯开自己的衣带，想给自己的伤口包扎，但此刻他却觉得呼吸越发困难，脑子也变得空白。他拼命冷静下来，用衣带先堵住自己的伤口，接脑袋越发嗡嗡作响，甚至连眼前的一切都在发黑。

　　杨九和阿酉搏斗，又想甩开他来看姜昭。姜昭勉强示意他自己还能撑，衣带算是抑制住了血流，他扶着树站起来，恍惚中，竟然看到初六月此时也追了上来，她见着一身是血的姜昭，马上跑上前，想来帮他，但姜昭此时发不出声，只能手势示意她快点离开。

　　未融的雪上到处是刺目的鲜红，那蒙面人一个箭步就冲到初六月前，也要杀她灭口，姜昭一下子拽住那蒙面人，但他此时已经失血过多，哪能敌过这杀手，蒙面人的刀已经被杨九夺走，他便拿起脚边的石头，往姜昭的头上狠狠砸了过去。

　　阿酉见事态不妙，迅速逃离。而杨九和初六月顾不上追他，两人一边喊着姜昭的名字，又帮他止血。

　　但于事无补，姜昭头晕目眩，头部的骨头好像被砸碎了，眼前渐渐晦暗，有很多嘈杂的人声像潮水一样淹过来，但他已经无法感受到了。