13、第 13 章 ...
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“误会。”情急之下，郁宁止硬着头皮解释道，“其实我和萧辞秋不仅是表兄妹，还是夫妻。”
王敏之扫了一眼他们，捂着脸扶额催促道：“先把衣服穿好。”
折腾了一会儿，三人坐在桌前，郁宁止也冷静了不少，将谎话又讲了一遍，只是这回还加上了他们为何隐去夫妻身份的缘由。
王敏之半信半疑：“那你们的婚契呢？”
郁宁止闻言一愣。
对啊，寻常夫妻不仅要三书六礼，明媒正娶，而且是要签约婚契的，凡间夫妻还需在官府登记在册，修道之人结为道侣后也需要师门和天道见证。
她转头问萧辞秋：“对啊，咱们的婚契呢？”
两人盯得萧辞秋后背直冒冷汗。
“什么婚契……啊，婚契啊！”他装作恍然大悟的样子，说出来的话却让郁宁止恨不能把他嘴缝上。
“我们没有婚契。”
本来不打算继续多管闲事的王敏之又紧着眉头追问：“没婚契？”
她一双杏眼微瞪着，在两人间徘徊一阵。
“是私奔，还是……”
无论是在哪里，出于何种理由，私奔都是极其难听的罪名。
因此萧辞秋想都没想，直截了当道：“不是私奔。”
王敏之快要把眉毛从脸上挤掉了，她饱含同情的看了郁宁止一眼，丝毫没有顾及萧辞秋还在场。
“他有什么好的？”
不仅如此，她还问了萧辞秋：“你会下蛊吗？”
“你什么意思！”萧辞秋嚷道，“你说话客气点，什么叫我有什么好的，我哪里不好？”
最后一句，他是摇着郁宁止肩膀说的。
郁宁止见越解释越乱，将萧辞秋推了出去，打发他回房间洗漱。
而她则按着王敏之坐在镜子前，取了把梳子在手里，对着镜子替她整理有些炸毛的鬓发。
“穷酸还有病，脾气还这么臭，你看上他什么了？”
王敏之想不通。
郁宁止挽发技艺不算高超，但她学什么都快，又懂得融会贯通，王敏之头发多，不太好打理，没办法直接将她昨日的发型照搬过来，她思索了片刻，决定先分区处理。
她边垂眸梳理王敏之乌黑油亮的长发，边温声解释：“其实萧郎有时候挺好的。”
“其实我素日里并不打理家中事，譬如挽发、做饭、洗衣一类的家务事，都是郎君在做，我不过偶尔打打下手罢了。”
这些话是真的，郁宁止醒过来后，确实没有做过这些杂事。
海神社内虽然清闲，但她忙着从头学起，每日去的最早，回家最晚。
不管何时，萧辞秋都会接送她，回到家中也总有温热可口的饭菜，每日换下的衣衫次日回来也都叠整齐放在衣柜里，不曾延误。
郁宁止不在乎是谁做的，因为她心中几乎没有装过这些杂事。
王敏之观察镜中人，看见郁宁止雪肤上还有淡淡的红晕，眼下也有一点阴沉青色。
那双手修长匀称，却并不像是十指不沾阳春水的模样。
这些痕迹都让王敏之以为她在撒谎。
至于为何撒谎，自然是因为要替萧辞秋开脱。
“我在家中有侍婢无数，出入应酬，前簇后拥，也不用操心这些小事啊。”
王敏之看着已经初具雏形的头发，觉得这仙山也没什么好的，羽山派内无人侍候她，连平日里最钟爱的梳头娘子都没办法带上来，她心中更加郁闷。
“你眼界太低了，就没有其他缘由了吗？”
郁宁止替将一撮头发扎好，固定在后脑，确认不会散开后，才慢声道：“萧郎貌美，我心悦之。”
这条理由反而得到了王敏之认可：“他那张脸确实还有几分可取之处……”
“不过，”话锋一转，她企图继续劝说郁宁止，希望她幡然醒悟，早日脱离这片苦海，“好看的男人很多，你才见过这一个，要是他年老色衰，你还会喜欢他吗？届时若是他又老又丑脾气还臭，你岂不是白白浪费大好年华。”
不过她还是赞同郁宁止的眼光，想了想，决定以利诱之。
“不如你跟着我混，我做你的老大，等我将来当上王家的家主，我给你赐姓改名，让你做人上人，整个北境，凡才色兼具的郎君，我都给你找来，让他们排着队供你挑选。”
说到做家主，王敏之整个眼睛都亮了。
郁宁止用一根银制小钗做了收尾，说了句：“好了。”
王敏之便无心继续劝导，对着镜子里的自己左看右看，看有没有哪根发丝被遗漏了。
“算了。”王敏之道，“你既然不愿意，我也不好劝你，毕竟这是你们俩的私事，只要你以后不后悔就行。”
郁宁止但笑不语。
钟声起，此次羽山派选拔弟子的试炼正式拉开序幕。
三人结伴来到落霞坪的中央，有几名羽山派的弟子正在点人。
因为一路上萧辞秋和王敏之把郁宁止夹在中间，一左一右拉扯着她两条胳膊，暗自较量着谁的速度更快。
所以哪怕他们所居院落离得最远，等到了地方也没看见几个人影。
等人差不多齐了，便有弟子介绍此次首日选拔的规则。
首日比试不在落霞坪，而是在东北方向的迷踪林，以最南边的那座瞭望塔为中心，方圆十公里设有结界，是首日淘汰赛划定的范围区域。
林中有低阶灵兽和灵植，不能化形，但具有一定危险性。
此次参与初试的弟子共有四百多名，羽山派已经在结界内放飞了数百只白羽灵鸟，名曰雪信。
有雪信带领即可安然离开迷踪林，方有资格计入排名，留先行离开迷踪林的前两百名弟子晋级，其余淘汰。
雪信这种灵鸟，生性胆小，脆弱无比，且善于隐匿自身踪迹，很多年前多被圈养训练，用作传信，它们的尾部有一根像沾满墨水的独特尾羽，羽管自带黑红血料，色泽浓郁，千年不褪。
不过它的速度不够快，尾羽拔下来三日内必死无疑。随着通信玉牌的普及，这种鸟的观赏和入药价值已经大过了其原本的传信价值。
为了不让无能者钻空子，一只雪信仅能晋升一人。
考虑到雪信性情温和胆小，而并不是所有人都有驯服它们的本事，所以理论上，如果带着雪信尾羽找到出口，也算通过比赛。
反之，带着没有尾羽的雪信，即便侥幸比其他弟子先找到出口，也不能算作通过初试。
一名放在凡人堆里也只能称作平平无奇的弟子示意众人安静下来，她浑身透露着一股与羽山派诸位弟子截然不同的质朴气息，明明长相很年轻，眼底却透露着一股百岁老人看小辈才会有的的慈祥感。
吹哨时手背上还有几条长长的疤，这些都可以用丹药抹去，但她没有做任何掩盖，反当做勋章。
这位内门的弟子的哨音清亮，拟作凤凰啼叫，引来无数身体雪白，尾羽一根黑羽长尾的灵鸟来。
这些灵鸟应该就是雪信，数百只雪信飞到落霞坪上空，遮天蔽日，很快围着吹哨人聚集起来，有几只肥胖硕大的甚至落在她的肩膀上，用毛茸茸的头去蹭她的脸颊。
除却郁宁止外，无人能注意到，叽叽喳喳的鸟叫声中，还有清脆的剥壳声。
吹哨人时不时从兜里捞出几粒不知名种子，喂给身边的雪信。
雪信的喙配合着爪子，轻易将其剥壳拆解，吞吃入腹。
有几个壳子落在地上，同样清脆，却很少有人注意。
郁宁止能看到，这个唤鸟而来的弟子身上的灵气平和浑厚，她不带剑，却比在场所有佩剑弟子的灵气还要强盛。
不需要吹哨，群鸟跟随着她进入传送阵。
她会先行进入瞭望塔，在结界内放飞雪信。
整场初试共计三个时辰，她负责监管裁决。
传送法阵会把人随机传到林内任意地点，
王敏之是今日第一个被叫到名字的，也是在场最先进传送阵的参选者。
还没被叫到名字的萧辞秋有些焦躁，他本就没什么本事，训鸟技巧更是从未学过。
“完了。”萧辞秋万念俱灰，“我只吃过雪信炖汤，没见过活的雪信，我是来做剑修的，又不是来训鸟的，这是什么破试炼啊。”
他口不择言，还没抱怨几句，引来了不远处一名男子的注意，他侧目打量了萧辞秋一眼，对熟识的弟子道：“莫要眼高手低，雪信是灵鸟，喜爱亲近灵气旺盛的事物，剑修不是学花架子，不仅要技巧纯熟，还要学习如何让灵气与剑气相融合，所以握剑容易，控剑却难，这关看似是让我们找灵鸟，其实是在考验我们对灵气的敏感度和控制力。”
好在萧辞秋没听见。
见他憋着一口气，闷闷不乐，郁宁止拍拍他的肩，将一直随身带着的剑递给他。
“别急，你进去后找个地方躲起来，等我去找你。”
通常情况下，是不会有人傻到在这一轮试炼中节外生枝，去大老远找其他人结伴而行。
通常这种人要么能无视规则，确信自己能一拖二，要么就是抱团成瘾，到最后即便侥幸捉到雪信，也不一定能通过初试。
往年还有因尾羽不够分，而导致关系破裂大打出手的。
听到郁宁止的话，那名男子更加不屑，轻嗤了一声，有对熟人说：“今年蠢货比较多，咱们不用太紧张，按我说的做，这种程度的试炼，轻松拿下。”
郁宁止没空搭理这种人，她话都没说完，就被叫到名字，让她去传送阵处排队，等待入场。
传送阵运行需要半盏茶的时间，郁宁止心中没生出多少紧张。
从他们抵达落霞坪中心开始，她就一直在听周围人的悄声讨论，对一部分人的能力有了大致了解。
如方才那名在背后嘲讽她与萧辞秋的人自视甚高，觉得自己碾压在场大多数参选者，可他洋洋得意的话里，也只是说自己已经提前开启感知，虽然未曾正式拜师，在家中时就凭空凝聚灵气，近两年来勤勉修习，已经隐隐察觉到灵兽身上的气道运行，虽然无法察觉出雪信踪迹，但已经足够让其他人艳羡称奇了。
郁宁止走出传送阵，定了定心神，发现自己来到了一片林中空地间。
他们此次初试所在的地方并不是迷踪林的中心，越往深处便越凶险，外围已经经过雨山派弟子的清扫排查，确保不会危及到人的性命，这才将此处划定为初试考场。
举目远望，四周不见其他人踪迹，树木郁郁葱葱，林下有灵植散发着淡淡光泽，看起来并不是什么名贵品种。
此时还未到正午时分，这里的气候与浮殷不同，比寻常地方更早入冬，郁宁止听着风过林动，树叶沙沙作响，阴翳笼罩，凉意让她不禁起了一身鸡皮疙瘩。
没有感受到把柄残剑的气息，在去找萧辞秋前，郁宁止决定先找两只雪信打发时间。
她屏息凝神，尽量排除耳边噪音干扰，让，自己的心神集中在眼前，很快眼前那些纷乱的零线变得更加清晰，有条不紊在她眼前展开，这些灵气的流动是有规律的，活物与死物不同，动物和植物亦有区别，因此想要分辨雪信的灵气还算简单。
风声、叶声、远处隐约的兽鸣，一并被她隔在感知之外。
灵气如潮水漫出，她在重重灵气中感知到了方才在落霞坪上的微弱气息，轻步往那里走去。
她在灌木丛里找到了几株成熟的灵植，密宗林内灵气旺，即便是普通植被也长得很好，这些灵植上头挂满了黑紫的果实，果肉丰盈，她没吃早饭，摘了几颗揣在怀里。
约莫一柱香后，她再次在了一棵树下站定。
这棵树并不起眼，不高不矮，不壮不瘦，非要说有什么特别的，大概是南面枝叶更茂盛一些。在枝叶间，有一团不易察觉的灵气，把自己团成毛茸茸的一球，灵气律动的节奏像幼雀的心跳。
是雪信。
郁宁止没有移开视线，步子已经动了。
脚步落地时特意碾了碾枯叶，压出“沙”的一声。那团灵气猛地一缩，静止不动，雪信胆小，遇声必匿，未必会直接逃走。
郁宁止继续走，步伐不轻不重，好像只是路过此处。
等绕到北侧，她停住，背对风向，摊开手心，模拟着方才那名弟子的灵气运行轨迹。
她没有规范学过怎么控制灵气，只能拙劣模仿，不得其神，只得其形，甚至有时候还需要用手扇动几下，好捏出个大致来。
浑厚平和的灵气从她周身缓缓铺展，不带一丝侵略性。
树丛里那团灵气愣了两息，竟探出个毛茸茸的头。
雪信歪着脑袋看她，黑豆似的眼珠转了两转，尾后那根墨染般的长羽轻轻一翘。
它跳出来了，见到郁宁止，没有立刻飞走，而是一蹦一蹦，蹦到方便观察她的枝头空隙，用它比元宵大不了多少的脑袋努力思考辨认。
郁宁止这会儿已经感受出灵气有些不受控制了，她举起手引着它往自己这里飞。
好在雪信不够聪明，视力也很一般，郁宁止耐心等了一会儿，它就扑腾着翅膀降落到她掌心。
郁宁止两指捏住它后颈，轻轻提起来。雪信没有挣扎，甚至舒服得眯起眼，把身体往她掌心里窝。
手指几次抚摸到尾部，雪信都没有啄她，她想了想，觉得没有猎杀它的必要，所以没有拔下那根黑尾羽。
她将雪信落在肩头。它没飞走，反而用两只爪子抓住她肩头衣料，打起盹来。
爪子勾到皮肤表层，有些痒，还有些刺挠，但郁宁止没管它，她目之所及的灵气网已经捕捉到第二处——右后方的高枝上，叶片掩映间有另一团灵气，比方才那只更警惕，心跳节律也更快。
她没回头。
只是从袖中摸出半枚方才顺手摘的果子，用了巧劲，将果子一分为二。
脆甜汁水落下，散发出馥郁甜香，椭圆果核在中间夹着，很轻易就能和果肉分离。
这种果子的汁液色泽浓郁，香气扑鼻，但雪信嗅觉迟钝，其实不吃果肉，只爱吃果核。
郁宁止啃了一口果子，将果核分给肩上的雪信。
一人一鸟站在树下，将果子分食殆尽。
这次的果核她没再喂给雪信，三息后，枝头那团灵气动了。俯冲而下，扑向果核。
然后果然扑进一只早已等在那里的手，郁宁止收拢五指，连果带鸟一并拢住。
第二只雪信到手。
郁宁止将新来的雪信放在另一侧肩膀，两只雪信一左一右蹲在她肩头，一只已睡着，一只还在啄她耳垂上的碎发。
从摘果子到捉到雪信，不过半个时辰。
林间无人看见这一幕。
只有远处瞭望塔上，那名手背带疤的吹哨人微微挑起眉，似乎察觉到了什么。
她没说话，眼底那点慈祥的笑意却更深了些。
寻找两只雪信的时候，郁宁止就已经感知到了残剑气息，离这里不算太远，所以她没有着急，先找到雪信后，才往那个点位出发。
等她找到萧辞秋的时候，发现他果然按照自己所说，找了个地方躲着。
只是他这个人太会找地方了，知道找个避风又能遮挡身形的土坡，没想到与林中灵兔不谋而合，正好霸占了兔子窝。
郁宁止到的时候，他差点被几只巨型灵兔胖揍一顿。
这几只兔子都是长脸长脚，压根和温柔可爱不沾边，跺一跺脚，附近的树木都要抖一抖。
它们霸占了林尽水源的土坡，凭借着体型优势，几乎是谁来揍谁，连猎兔的灵犬也要绕道走。
郁宁止忽然很好奇，要是申屠肃那只短眉的长毛小狗在这里，敢不敢上去挑衅这几只兔子。
靠山来了，被兔子一家十几口围困的萧辞秋瞬间底气上来了。
“怎么这里的兔子还会欺负人啊。”他揉着在洞口蹲下时，被大兔脚蹬过的后腰，龇牙咧嘴躲在郁宁止身后。
兔脚齐刷刷转移方向，附近树上的枯枝落叶刷刷往下掉，两只鸟也跳起来抖了抖翅膀。
郁宁止握住萧辞秋的手腕，低声问：“没落下什么东西吧？”
萧辞秋说：“没有，你的剑我好好拿着呢。”
他指了指最中间体型最大的兔子，高声告状：“就是它！踹了我一脚，疼死了，帮我揍它，狠狠揍！”
郁宁止抓紧萧辞秋，趁着兔子们没反应过来，毫无征兆就拽着他往反方向跑：“揍什么揍，跑啊！”
一边跑，还不忘喂给两只雪信喂刚才留下来的果核。
“劳烦带路。”
两只雪信听令在前飞，速度很快，时不时还要放慢一会儿，等着身后的两人跟上。
萧辞秋的不爽在看见两只墨尾小鸟后立刻消失，取而代之的是欣喜若狂。
“你从哪捡来的？运气太好了吧，还是两只！”
郁宁止没有回答，她在快速奔跑中还要凝神去看鸟，顺带分心观察四周灵力流动，好确认那些兔子不会突然过来给一脚。
兔子虽擅奔跑，却并不会真的穷追不舍。
所以等远离了土坡，两人也就安全了。
郁宁止慢慢放缓脚步，但还是继续拉着萧辞秋往前走，以防他跌坐下去就腿软，白白耽误时间。
一只雪信落在她肩头，另一只还在兢兢业业带路。
郁宁止还没松口气，突然觉得耳朵发痒。
嗖的一声，由远及近，利箭破空而至，将飞翔中的雪信射落。
郁宁止伸手去接，将雪信身上的箭矢拔出，而后厉声喝道：“小心！”
她及时扯过肩头雪信，无奈那箭已经擦过它的翅膀，箭上附带的灵气在它左翼划出一道伤口，虽然不致命，却绝对不可能再飞起来。
距离太远，郁宁止只看见有个人影在一颗巨大的树杈上收起了弓，他应该没想伤人，保障两人的雪信无法带路后，没有再继续抽箭，借助林间树木隐蔽身形，往别处逃走了。
看方向，并不是往出口方向去了。
好在郁宁止能通过灵气辩识人，此人也没有到一夕之间改变自身灵气，隐匿自己身份的境界，所以她很容易就认出他的身份。
就是刚才在落霞坪出言嘲讽的那个男子。
原来他所说的话是这个意思。
郁宁止这回真的生出了些愤怒，是对其卑劣的唾弃。
明明他能够轻易出去的，但还是为了下一轮的比试，在这里蹲守有可能是劲敌的人选。
活着的雪信啾啾乱叫，似乎在求救。
萧辞秋已经在一旁破口大骂了，骂了一阵，看到郁宁止掌心的雪信尸体，一个字也说不出来。
思来想去，如今快些出去才是最重要的。
虽然郁宁止能够顺着他残余的灵气轨迹一路追过去，但她不确定这个人有没有和同伙商量，若是贸然追去，反倒容易落入下风。
尽管愤怒，郁宁止还是深吸一口气，拔下雪信的尾羽，将它小小的尸体就近埋在树根下。
已经骂不出新花样的萧辞秋心灰意冷，他捧着受伤的雪信，心有不甘，却知晓这事郁宁止已经尽力了。
既然已经尽人事，那就只能听天命了。
“天要亡我。”他道。
“不。”郁宁止动作很快，将几片树叶盖在土包上，拍了拍掌心的灰尘。
“天无绝人之路。”她说。
两人一刻不停，这次郁宁止在前方带路，她观察着灵力流向，沉默着朝出口跑去。
其实本来她也不需要活的雪信，能看见如此清晰的灵气走势，那么有没有小鸟带路，于她而言影响不大。
萧辞秋不知道实情，也没有问她要去哪，他以为没了雪信，两人只能像无头苍蝇一样狂奔。
郁宁止没有解释，他就一直跟着她，以为她还在发泄心中怒火。
直到萧辞秋跑不动了，他气喘吁吁弯下腰，扶着膝盖道：“算……算了吧，要不我们先别瞎跑了，再找一只能飞的雪信好了。”
郁宁止同样累得后背浸满了热汗，但她又跑了几步才停止。
没有立刻坐下休息，她脊背依旧停止，只手向前触摸，在半臂远的空中触碰到了一层透明的结界。
掌心触碰到结界时，还有种奇特的吸附感，要把她往外拉。
郁宁止没有急着立刻离开，她平复心绪，回头对着还在惊讶中的萧辞秋淡声丢下一句：“找到了，你的生路。”
作者有话说
第13章 第 13 章
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