《夜里过》华莳

3、Beautiful Crime

　　宋文生在病房里接待了柳胭。见到人前他先听见高跟鞋踩在医院瓷砖地上的顿挫声，每一步间间隔得短，很容易想见来人雷厉风行的步态。这一阵动静响到房门口，停了一下，外面的人想起来先敲了门。
　　宋文生见过的那张照片是在酒吧夜场里拍的，柳胭坐在吧台前的高脚圆凳上，整个人被彩光照得红红绿绿。这时来到的真人穿一条竖纹长裙，高跟也是纯色，比照片少了几分颜色，但仍然不失一种明艳的光彩。比起和宋文生，柳胭和顾朗更相熟些，进来后见到顾朗缠着绷带的衰样，没忍住向他嘲笑地弯了弯唇角。一笑过后她又很快地进入角色，站在宋文生病床边上，弯腰跟他握了握手。
　　这几秒中宋文生把她整个人看得仔细。她的眉眼精修过，但是她的手——手指长却有茧，指甲短而圆润，不是一双娇养的手。
　　他俩来往几句客套话后，柳胭拉过陪床的高凳坐下。宋文生病床床头堆满花束果篮，她很不认生地从中挑出个最圆润的苹果，打开折叠刀削起皮，仿佛她今天只是来探病的。宋文生问她：“你现在很闲吗？”
　　“还好，”柳胭看着苹果没看他，“我现在做情报生意，生意还算大……你放心，知道我真名的不多，能把真名和脸对上的更少。”
　　“你有自己的手段和营生，”宋文生直奔主题，“为什么现在想来做个副业？”
　　柳胭稍感惊讶，终于抬眼看向宋文生，也顺便瞟了眼后面站成背景的顾朗：“他没告诉你？我女朋友最近被人盯上……”
　　“什么人？”宋文生打断她。
　　柳胭皱了皱眉，似乎觉得宋文生唐突，但还是识时务地说下去：“我女友姓秦，是秦家逃家出来的女儿。秦家正宗人丁少，只有这一个女儿，一直在找她回去嫁人。不过秦家离这远，我也不用你们替我强出头，只要再把她藏好点就够了。”
　　宋文生笑了：“既然不想被找到，那就不要在夜店唱歌出风头啊。”
　　柳胭一愣，也跟他笑起来：“你知道得倒是多。你们那家夜店有我熟人，一直把她照顾得很好。最重要的是，秦栀喜欢唱歌。”
　　她把苹果放下了，问宋文生：“我们能合作愉快吗？”
　　“现在还不知道，明天通知你。”公事公办的话被宋文生脸上的笑意也带得俏皮，但仍然是个谈话结束的信号。柳胭听见，识相地站起身。她并不急这一时，做情报生意时她听过宋文生的名号，有名的言出必行。又握一次手后，她同来时那样一步一响地离开了，外面的人重新把房门关严实。顾朗的视线落在了柳胭留下的苹果上，果皮盘在一边，被削成完整均匀的三厘米宽长条，没有一刀缺断。
　　这时顾朗好像才重新找回声音，问道：“还满意吗？”
　　“很好，”宋文生躺回床上，闭上了眼，“不过现在不能把判断做绝。秦家的女儿……她在哪儿驻唱来着？今天晚上过去，我们把主人公见见全。”
　　顾朗答应了，宋文生已经又开始睡觉，没有别的吩咐。他还是等了一会才推门出去安排。晚上宋文生出院时车、路、人都已经准备妥当，意外过后更加谨慎，一路开得都很平稳。最后车停在酒吧侧门，虽然是侧门，也有一块霓虹灯尽职地闪烁。这里虽然是自己的生意，宋文生却不常来，名字都没记住，下车时特意多看了一眼霓虹招牌：夜林。
　　名字倒还好。宋文生带着种微妙的自夸踏进店里，刚进去他就认出来这里是柳胭那张照片的实拍地。不过他没见着柳胭，八成这个聪明人已经开始保持距离了。
　　现在时间还早，店里都是散客，他打扮低调，只带了顾朗一个人，酒保也把他当作普通客人接待。宋文生并不计较，不如说这样更好，他同顾朗一人点一杯马丁尼，正要借酒同酒保闲聊几句套话，前面舞台处突然传来声响，一下子让酒吧里的躁动都消散了。他转头一看，发现台上许多人已经准备妥当，要替夜场正式揭幕，整支乐队已做好姿态，却不是主角，反而纷纷藏在追光灯后面。
　　同其他人一起置身台上又脱颖而出的真正主角是个年轻女孩，穿黑色，一双戴软绸手套的手握住麦克风支架。蓝绿灯光交错照着她，替她染色上妆，全场只有这一排打光，仿佛整座酒吧只剩她一人还在呼吸生长。这个年轻的美人长发盘起露出一截天鹅的脖颈，手腕腰身都是细细，好像撑起她全身的不是骨架而是一株挺秀的珊瑚。她带妆登台，但宋文生仍然觉得她是个女孩，不仅因为她身骨纤细，还因为她脸上笑得温温柔柔，似乎是要在教堂唱诗，跟牧师一起低颂哈利路亚。她站在这儿，却没有领会过这里切实所有的一点绝望与愤恨，连最近的酒桌都距她如此遥远。
　　察觉到宋文生看得有点发愣，顾朗凑到他耳边为他解说：“她就是秦栀，这里镇场的歌手，不过柳胭拜托过熟人，她只唱前半场。”
　　宋文生回过神，掩饰似的喝了半杯。他自然不用追问为什么只唱前半场，他手底下管着不少酒吧，只在不深的夜里才含蓄地恪守礼仪。
　　他们交谈的空当里前奏已经响起，顾朗话音刚落，秦栀的歌声就接上来。她垂下头去作哀婉的演唱，一首慢歌，很适合替前半夜伪装一点正经。她把嗓音压低，几乎不像一个少女。她唱：
　　"Each step I left behind
　　Each road you know is mine
　　……"
　　宋文生向后倒去一些，对顾朗说：“能看见她很让人高兴。”
　　顾朗又问他：“还满意吗？”
　　“很好，”宋文生重复了下午的回答，又点了点头，“柳胭、秦栀，都很好。是我要找的人。”
　　他正需要这样的人，这样的一对，既有好的身手，又有明示、可掌控的软肋。不过现在把算计摊开来讲太煞风景了，至少可以等过这支歌。他把剩下半杯也饮尽，注意力转回舞台。顾朗如今已经很难得和宋文生单独出门，在这里却得一次短暂的独处。他坐在宋文生背后，一样看向舞台，却又像看着宋文生背影发呆。台上那个女孩，秦家的笼中公主，她高站在酒吧中央、聚光灯中央，一个不属于她，她却拼命逃来的地方，继续唱下去：
　　"……
　　I gave you everything
　　And it's a beautiful crime."