21、毒 ...
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宁竹直直地盯着不远处的人影，身边的照明珠只能照亮他周身这一小片空间，那人影却恰恰好站在了光源之外，只能模糊地看见一个轮廓。
他听见自己过快的心跳。
宁殊哥怎么会在这里？他是怎么进来的、怎么发现自己的？……他看到了多少？
宁竹的设想里并未有这样的一幕。是他大意了忽略了这种可能，还是……自己暴露了？宁竹缓缓收紧了拳头，他的手微微往后藏了些许，隐起指尖的银芒。
要下手吗？
电光火石间已容不得宁竹多虑，他一步踏出，跟随周身的照明珠一并抵近。
“你为什么会在这，宁殊哥？”
咻！
宁竹骤然发难，指尖银芒连闪，呼啸着划破黑暗。宁殊已过聚星，一整个大阶层之差，宁竹谈何胜算，可即便如此宁竹也必须放手一搏——
宁竹猛地前冲，落至手上的竹棍在空中弓出可怖的弧度。
噗！
身前那道人影在棍下化作黑烟散去。
那使了十成十力度的棍砸在岩石上，棍身被那巨大的冲击力震得迸出声声碎裂的爆鸣，宁竹虎口发麻，他却不顾上疼，只怔怔地盯着眼前那黑烟之下坚硬的岩石。
讶异。愕然。冷汗自他额角滑落，砸在地面，“啪嗒”一声，他身后又响起那犹如鬼魅的声音。
“你为什么在这里？”
宁竹猛地起身回防，可那道人影依旧只在他身前不近不远处站立。模模糊糊的，宁竹几乎看见了那轮廓在蠕动，是黑烟翻涌。
……不是他眼花了。
方才他冲上前一棍砸落时，照明珠随着他的动作一并冲来，可光亮之下他并不能看清对方的脸。
那是一团黑雾，一团聚集成人型的黑雾。
“……你是谁？”
他低声逼问，那人影却噤了声。
宁竹往前一步，那人影就后撤一步。
像是保持着距离，又像是试图引诱宁竹走入更深处的禁地。
该死。宁竹拧起眉头。是因为有这种东西，才把这块地方圈为危险禁入区域？宁竹微微转动眼珠，天昏地暗之间，他分不清楚方向，也找不到来时路。
要在这里耗？
……不行。宁竹下一瞬便否定了自己的想法。先前炼药就已经消耗了他大量的灵力，大脑更是因为过度的紧绷而突突直跳，疼得他指尖发麻。
郁苍谷的白天和夜晚是相近的时长，要在这里耗下去，他的意识第一个撑不住。
他手往腰侧探去，旋即摸了个空。宁竹心跳几乎空了一拍，他冷汗涔涔，已然超负荷的大脑这才混沌地想起，他为了进这块禁地，把木牌交给了宁长青。
此时，哪怕是宁竹想将自己强制出局，都没有了办法。
退无可退。
宁竹反手将那根碎裂的竹棍狠狠插入地面，作为锚点协助宁竹确定方位。如此环境下，实在太容易在不知不觉间迷失方向，宁竹不允许自己落入绝对的被动中。
这团雾型的人影……倒是很像之前的狼头。
那么一样的手段会有效吗？
宁竹灵力切换，涌上指尖的红芒跃动，瞬息间汇成跃动的火苗。他握住了自手环中取出的最后一截竹棍，火焰萦绕而上，竹棍上烈火熊熊燃烧。
解决它！
宁竹俯身冲上，竹棍在空中舞出一道残影，棍身带着烈火呼啸而下！
轰！
那雾似乎很害怕火焰的烧灼，它散开绕开了宁竹，又在他身后再度凝聚。
宁竹早有所料，他猛地回身，及时收住的竹棍没有完全落地，随着他的手臂回身横扫而出，那雾还没完全凝结，冷不防被宁竹这一扫揽腰劈断！
“呜！”
雾里传来尖锐的哀鸣，火焰零星烧到了一点雾气，顿时一股奇异的味道扑面而来，宁竹脸色瞬变，他迅速捂住了自己的口鼻，正好给了那雾退开的时机。
这雾烧灼后竟然会变成毒。
宁竹盯着它往后飘去的身影。那动作分明又轻又缓，如一片云般轻柔飘过，可动作实际上快得宁竹难以捕捉其行动轨迹。
它似乎有自己的意识，恰恰好在照明珠的光照范围边缘停下。
然而只要宁竹往前那么几步，他身后那根被他钉做锚点的竹棍，就会离开光照范围。
宁竹缓缓往竹棍方向走去，他每往前一步，雾型人影便往后退一些，始终保持着处在边缘的位置。
“你为什么不过来？”
它似乎是识破了宁竹不打算离开锚点的意图，它又一次发问。
宁竹皱起眉头。
这次的声音很杂。
以宁殊的声音为主，混入了几分宁长青的语调。它是怎么做到的？
宁竹背倚着那根竹棍，他视线直直地盯着那在边缘来回游荡的黑雾。
二者彼此“对视”，安静半晌，宁竹那打定了主意不动的姿态似乎激怒了它，那团雾中骤然爆出一声尖锐的嘶喊，它猛地冲了上来！
宁竹不闪不退，反而迎面而上！
轰！
他掌心中一直凝聚的灵力轰然转为火焰直直拍入那团黑雾之中，黑雾瞬间被点燃，瞬息之中那火焰轰然爆开！
巨大的轰鸣中，就连宁竹都被那爆开的火环轰得站立不住，少年控制不住身形地被弹飞开来，整个人撞倒在了树干上，他的表情不受控制地扭曲了，咔嚓的几声骇人的声响在宁竹耳内响起，不知是他断了骨，还是身后的树被砸得裂开。
疼痛。
宁竹脸上血色全无，他反手撑住了树干，借力将自己送至树后，照明珠悠悠地飘来，宁竹还想探头看树后那被火焰吞噬的黑雾，可下一瞬，他眼角余光瞥见自黑暗中探出的狰狞人脸。
它张大了口，似乎要将宁竹整个人吞入其中，滚滚黑烟带着火焰的余热被“呼”出。
宁竹汗毛炸立，仓促间已然来不及闪避，他只能调动最后的灵力将自己包裹，黑雾猛地穿透了他。
异香。
让人不安的奇异香气充斥着宁竹的整个鼻腔，甚至在烈火的灼烧过后，隐隐透出了些许木头熏烤后逸散而出的木脂香气。
浓烈得几乎要教人醉倒在这黑雾之中。
宁竹整个大脑犹如针扎般疼痛，他尽力去捂住口鼻，可那毒气仿佛能隔着皮肤渗入血管，宁竹感觉到了晕眩，眼中已然出现了五彩的光斑。
那团雾在他的视野中不断变化着形态。
植株。动物。人。
宁竹的视线扭曲了，又或者是那黑雾扭曲了，它开始变成宁竹无法理解的模样。脑袋是盛放的花的人形，挥舞着人手的虎豹，叶片上长满人脸的树。
晕眩。恶心。
宁竹几乎要吐出来，可他喉结几下滚动，什么也没有。
不。
不能倒在这里。
宁竹强撑着一点眉心，灵力化作长针刺入，强迫他抢回最后一丝清明。
眼中混乱的光斑中突然映入一丝违和的光彩，大片大片的绿盛开，与眼前那扭曲形变的景物重合了，仿佛撕下了某种伪装。
宁竹突然一滞，片刻，他低低笑起来。
……是毒啊。
他把头埋进了自己的掌心之中，榨干最后的一点灵力。
掌心迸出一丝微弱的光亮，三色混杂的灵力一闪而逝。
长针穿刺他的眉心。
“唔……”
宁竹闷哼一声，他整个手掌都失控地颤抖起来，每一根手指都细微地抽搐着。
光骤然跌入他的眼底，更是刺得他大脑突突直跳。
他靠着身后的树干，整个人脱力地下滑，跌坐在地。泥土混着草木的芳香传入他的意识之中，先前那股挥之不去的异香已然散去。
少年胸口剧烈的起伏着，他喉口发干，仿佛羽毛抚摸着他的咽喉，宁竹低低地咳嗽几声，于是便像是按下了某种开关，宁竹不受控制地越咳越厉害，他弓下了腰。
寂静无声的山林中回荡着少年剧烈的咳嗽声，最后，宁竹捂住喉口，呕出了一滩乌紫的血。
他的感知是对的。
以他炼药的速度，不至于那么快就进入了夜晚。
少年强撑着睁开眼。白日的郁苍谷是一派生机勃勃的景象，纵使那袅袅白雾还朦朦胧胧地覆盖着周围的景物，也比先前所视的只剩了黑暗要来得让人安心。
毒障。
宁竹分辨出了这些白雾的真身。
……所以，是炼药的时候不小心吸入了毒气吗？
那些毒障麻痹了他的神经，在他脑中构筑起幻象。夜晚，模糊的人影，宁殊哥的声音……全是假的。宁竹缓缓出了一口气。那是他的恐惧。
宁竹捻下掌心底下的草叶，含进口中，爆开的辛香进一步刺激他的意识保持清明。
之前他一直在禁区之外活动，却不想这一幕之隔，内外的生存难度犹如云泥之别。
虽然他所看到的都是幻象，但他在其中受到的伤都是实打实的。先前肋骨断裂的痛苦无法被传达至大脑，此刻稍一松懈，被强行按住的痛感顿时纠缠上来，疼得宁竹连呼吸都隐隐作痛。
宁竹强忍痛楚，他打量四周，赫然发现自己已经在不知不觉间深入了光幕之后。
他钉下的竹棍距离他极远，几乎要没入白雾之中，再往后一步，就彻底看不见那处锚点。
而他身前不远处，一株红得几若血染的植株轻轻摇摆枝叶，顶端，紧挨着的众多花朵大盛绽放，将整棵植株的顶端都包裹成血色。
白雾从花蕊中飘开，浓厚而阴冷的异香便是由此传出。
灵植。
宁竹苦笑。
三阶……剧毒灵植：血粟。
这次郁苍谷之行，所有人拿到的卷轴中，标注的灵植最高也才二阶，而光是二阶灵植，在外界就已经是足以掀起血雨腥风的稀世珍物了。
此刻，他眼前这株妖异的花，竟是佣兵们口中只存在传说中的三阶灵植。
那株血粟轻轻晃动着身躯，叶片摇晃间充满了难言的蛊惑，仿佛在邀请宁竹将之采摘而下。
宁竹心有余悸地移开视线。那株花下，一只巨大的蝎子骸骨同样流转着骇人的光彩。
它的模样已经有些看不清了，沦为养分的躯体干瘪下来，只有巨大的螯肢和尾还算完整，黑如墨的节肢在光下隐隐晕出几分玉泽来，却流转的乌紫光亮让人不由得心头一颤，似乎看得久了，其上的毒便要通过空气侵入面前的来者。
或许是这朵血粟的守护兽，又或许是试图摘下血粟反而成了血粟养料的倒霉蛋。
宁竹联想到那株异变白叶参，和那形态同样诡异的狼头。
这郁苍谷已经远超了宁竹所理解和认知的范围了，此刻宁竹唯有敬畏之心。
他撑着让自己站起，最后看了一眼那株灵植，他按下心中的悸动，旋即转了身，头也不回地走向那根竹棍。
灵植固然稀有，但它并不能成为宁竹的首要选择，何况宁竹最不缺的就是自知之明。
现在，他要离开这里。至少得到光幕边缘去。
然后……
用化灵散，破了那两条阻碍他三年之久的灵脉。
作者有话说
第21章 毒
，还差 