《再循溪下》范淋淋

3、长兴将军

　　章裳云看着林循溪离去的背影，久久不语。

　　“皇后娘娘……”一旁的婢子青丝忍不住唤了声。

　　章裳云回神，“回罢。”说罢，又深深看了一眼紧闭的崇政殿门，才在青丝的搀扶下缓步离开。

　　就在章裳云转身离去之后，“吱呀”一声，紧闭的崇政殿门突然打开了。

　　“粼源国师，粼源国师留步啊，国师大人!”

　　茂福快步追赶上林循溪，笑得很是和善，“这天寒地冻的，陛下怕冻着您，特地让奴速赶着来给您送披风呢。”说着，将手中明黄色的披风呈上。

　　此人身形圆润，雪地里稳稳当当地小跑一节，却丝毫不喘，这内侍总管果真是个伶俐人呢！

　　林循溪并未伸手，瞧了眼那披风，正上面便是那狰狞的龙首。

　　若真想给，方才于殿内便给了，哪能等到现在？她嗤笑一声，这是警告她呢！

　　茂福见她不接，又往前递了递，“国师大人？”

　　林循溪看了眼章裳云远去的身影，淡声道：“劳烦内臣代本国师谢过陛下好意，只是本国师惶恐，不敢动陛下的东西。”说罢，拂袖而去。

　　举着披风萧瑟雪中的茂福嘴角微抽：粼源国师，恕奴眼拙，实在瞧不出您的“惶恐”。

　　巳时一刻，一顶软轿停在了观星楼前，抬轿人轻声唤了句“国师大人”，而后只见玉手纤纤，凝脂皓腕，轿帘应声而掀。

　　观星楼并不只是一座楼，而是一处地界，坐落于昌吉街的府宅虽匾额上书“观星楼”三个字，却只是外院，穿过府宅的内里是一片竹林，竹林深处矗立着一座九层之塔，那才是真正的观星楼。

　　林循溪方才进门，便听院中楼上传来女子戏谑的声音，不似寻常女子的娇柔清脆，略显粗劣：“生是让我等了半个多时辰，粼源国师好大的官威啊！”

　　林循溪抬眸看向二楼栏杆处，笑道：“比不得长兴将军，连早朝都敢缺逃。”

　　楼上倚栏而立的女子明目皓齿，马尾高束，一身红色劲装，英气逼人，正是北澧首屈一指的女将，前永安帝亲封的长兴将军，薛明颐。

　　薛明颐直接一个酒壶砸下来，“本将军分明身有不适，方才告假，公然污蔑朝廷命官，该打！”

　　林循溪脚尖轻点，一跃而起，一把接过酒壶，旋即翩然落地，就着壶嘴，满满灌了一口，踱步上了二楼，看着栏边那恣意的女子，“早就劝你，天气阴寒，少饮冷酒，你偏不听。”

　　薛明颐一手接过酒壶，一手把玩着手里的和田翠玉杯，笑道：“你不懂，这温酒醉人，冷酒醒人。再者，我岂是真的不适？不过是犯了懒，如今朝中有你这位同帝尊的国师在，我便是真的逃了早朝，谁又能奈我何？”

　　见林循溪摇头，但笑不语，她自顾饮尽杯中酒，咂嘴，嫌弃道：“你这观星楼的酒太淡了，比不得我将军府的烈，更比不得忠义侯府的醇。”

　　薛明颐幼时双亲俱失，为林循溪外祖忠义侯所收养，后来镇国公夫妇常年驻守边关，林循溪也于忠义侯府长住，两人遂是总角之交。

　　林循溪安座于席，拨了拨炉中炭火，“论酒量，我是比不得你的，小饮怡情罢了。”

　　薛明颐摩挲着玉杯，垂眸看向林循溪，意有所指道：“小饮怡情自是雅趣，可莫要学那借酒消愁的莽举。”

　　林循溪给自己倒了杯热茶，浅啜几口，道：“既想问，直言便是，我还能瞒你不成？”

　　薛明颐失笑，可不是瞒她吗？

　　前永安帝昏聩，尽信谗言，贪污受贿之事向来睁一只眼闭一只眼，朝中风气早已污浊不堪，贩官鬻爵，屡见不鲜，官官相护，奸佞当朝。

　　今新帝即位，不见收敛，反倒愈加猖狂！此次贪昧赈灾银两，更像是给新帝及新任国师的下马威。

　　近几月，她一直于城外军营操持军务，昨夜亥时，打马自营中归来，途经茶肆，方知贪污案已结，三十七位官员落马，百姓于此事拍手称快，只是……

　　薛明颐看着漫天飞舞的雪花，轻声道：“循溪，贪污案，你插手了。”

　　当迷乱麻木成为常态，众人昏沉作乐，清醒就是最大的罪过。

　　朝堂当真没有清醒之人吗？不，清醒之人大有人在，只是他们都太过清醒了，清醒的知道棒打出头鸟！何况此案节外生枝，福不详，祸难消。

　　于是作壁上观也便多了几分心安理得，静待这场君臣博弈的结果才是聪明人的选择。

　　但僵局总要有人打破，而此人动辄便成众矢之的。

　　林循溪搁下茶盏，像是陈述事实，“明颐，此案由太师一手推进，只是太师年纪大了些，为防万一，我遣安进去随同护卫罢了。”

　　安进乃忠义侯府的良将，老侯爷心系外孙女安危，特予来保护林循溪的。

　　贪污案可不只有贪污一案！薛明颐乜她一眼，知道她避重就轻，也知道她绝不会袖手旁观，便顺势不再多言，只就贪污一案道：“谁不知安进是你观星楼的人？何况坊间早已传遍，贪污案之所以结的如此快乃是借了国师大人你的势！”

　　“安进代你说的那句‘此乃人祸而非天灾，天灾可预，人心难测’早便传进上清了。”

　　也是这句句出自“国师”的肺腑之言引得慌乱暴怒的灾民冲进各个府衙，给了安进浑水摸鱼的空子，倒真摸到了些还未来得及销毁的证据。

　　林循溪看她，有些疑惑道：“坊间都在传这些？”

　　短短几日，西北之事竟能传遍上清，只怕是有人故意为之。

　　薛明颐：“此事于你好坏参半，如今你在百姓心中声望大涨，倒也能让那些个人掂量掂量，就是不知是轻视多些还是忌惮多些。话说——”

　　她话锋一转，颇有些惊奇道：“你与赵齐山那老头怎么回事？他竟愿与你握手言和了，据我所查，替你造势的也有太师府的人。”

　　赵齐山今年七十有五，三朝元老，为人古板，对女子为将、参政之事十分之忌讳，是个名副其实的老学究。

　　闻言，林循溪笑得很是无奈，“太师只是固执了些，于国有利的事，他是半分不肯退却的。”

　　只是固执？薛明颐撇嘴，不予苟同，“那老头对你我之偏可都要捅破这天了！每回见面都是吹胡子瞪眼的，偏还不能还嘴，生怕给他气得归了西。”

　　林循溪笑着给她倒了杯茶水，道：“酒不满意，尝尝这茶。”

　　薛明颐看着缭绕的热气，突然沉默一瞬，既而叹息一声，道：“上清世家盘桓已久，此次拔除章氏，剩下的那些老狐狸怕不是要联手了。赵齐山德高望重且年事已高，动他划不来，只怕会将矛头指向你。”

　　说着她透过雾气看向对面之人的眉眼，“循溪，安进传出的话倒是没错，你能预灾祸，可能避过人之险恶？”

　　册封国师的圣旨宣词道：“以测观星辰之势预央央北澧之未时，予民福祉。”

　　薛明颐不知从小看到大的姑娘何时有了这等能力，但她不说，她便也没问，只是未宣之于口的忧虑却日渐加深——若为真，天下万没有纯然的好处，都逃不过一句此消彼长，预测之能的代价会是什么？若为假，必然有失策的那天，届时又当如何？

　　林循溪坦然回视，她唇角带笑，声音放得很轻，“明颐，用心险恶之人是我也说不定呢？”

　　人善人欺，马善人骑，恶人需得恶人磨。

　　薛明颐端起茶盏做敬酒状，她哑了嗓音：“求之不得。”

　　凤栖宫

　　银霜炭烧得正旺，殿内恍若暖春，章裳云只着寝衣倚在床头沉思。

　　殿门轻响，青丝看着床榻之上那日渐消瘦的女子，咽下喉中酸涩，快步走上前，缓声道：“娘娘，午时了，当传膳了。”

　　青丝连唤几声，章裳云恍然回神，她摇头，淡声道：“本宫实在没有胃口。”

　　回想起今早林循溪的举止言谈，章裳云字斟句酌，思至某处，道：“青丝，去查今日辰时前，何人到访观星楼。”

　　她与林循溪无甚私交，且林循溪平日并非多言之人，今日竟贸然提及府中人，联至那句“谋利而为”，其意不甚明晰。

　　青丝道了句“是”，行礼退至殿外，吩咐人去打听。

　　一方无意遮掩，一方有心探查。

　　不一会儿，一小内侍踏雪而来，顾不得拂去满身雪渍，微微欠身行礼，便急忙凑到青丝耳旁。

　　几句低语后，青丝转身进殿，关好殿门后，快步走至章裳云榻前，俯身低声道：“娘娘，是长兴将军。”

　　长兴将军，薛明颐。

　　章裳云先是不解，冥思几许，突然想到了近日的一些传闻，继而美目瞪大，惊诧之意溢于言表。

　　她不由轻喃出声：“她怎知……”

　　青丝见状，担忧出声：“娘娘，可是哪里不妥？”

　　章裳芸摇头，思衬片刻，吩咐道：“青丝，去求道陛下口谕。”

　　青丝不解，“娘娘，奴婢愚钝。”

　　章裳芸不自觉的抓紧身上锦衾：“刑狱，我有要事需向父亲求证。”

　　青丝走后，章裳芸独自望着炭炉怔怔出神。

　　十四年前的深冬，临近年关，匪盗猖狂，百姓不堪其扰，帝命定威侯夫妇领兵三千，前往寒玉山剿匪。谁知军中出了细作，三千兵将埋骨雪山，无一生还。后忠义侯上书请命，率军前往，不足一月，大胜而归。

　　次年初春，定威侯府无故大火，燃尽了薛侯府最后的人烟，御林军奉命搜查之时，于一处废弃井中发现了被乳娘藏身其内的薛明颐。那一年，薛明颐六岁……

　　此事一出，于当年也是件轰动上清城的大事，少不得为人津津乐道。百姓不知其中的弯弯绕绕，只觉得是定威侯府时运不济，平白遭了人祸天灾。只是为官朝中，哪个不是成了精的，这哪是什么天灾，只怕是定威侯府挡了某些人的道了啊！问是哪些人？不可说，不可说啊！

　　孤女独留于世，身旁虎狼环伺，上位者无视，精明之人尽显精明，有心无力者空余怜悯，这世道，四面寒风凛冽，活路难寻。

　　终是忠义侯不忍昔日部下之唯一子嗣受此磋磨，请得旨意，将薛明颐带回了忠义侯府。

　　代价是四十万北疆军。