《秉烛燎夜天》陌上灯影

33、落梅

　　“你——”
　　朱令德怎么也没想到，刚才还言笑晏晏的卖花女童，眨眼间竟刺出了夺命的利刃。
　　那匕首极其锋利，以至于第一刀扎进去，他首先感觉到的不是疼痛，而是无以言表的震惊——
　　她看起来才七八岁啊，怎么会是杀手？！

　　那女童眨了眨眼睛，露出一抹天真而残忍的笑意，第二刀刺向了他的腰腹，一插，一扭，一拔，滚烫的鲜血喷涌而出，在地上溅出一片殷红的落梅。

　　这一刀似乎捅到了要害，朱令德痛苦地捂住伤口，蜷缩倒地。
　　他看起来已经奄奄一息，往喉管上再补一刀，就万无一失了！

　　“啊！”卖花女童忽然尖叫了一声，撒开了刀子。
　　竟然是赏遥，她不知从哪儿生出的勇气，抄起山道旁的石头，猛地砸中了她的脑袋。

　　“找死！”卖花女童怒不可遏，转身扑向赏遥。
　　说时迟、那时快，朱令德拼尽最后一口气，擒住了卖花女童持刀的手腕，猛地一拧，那细瘦的胳膊就咔嚓一声骨折了。
　　她杀人的手段绝不是小孩子能有的，那副身体却仍像孩童般纤弱。
　　“呜呜……别杀我！”刚被擒住，那女童便放声哭了起来，从声音到样貌都还是七八岁的模样，却看得人一阵胆寒，说不出的诡异。

　　“大少爷！发生什么事了？”宁管家原本在远处，见动静不对，连忙带人赶了过来。
　　那女童见势不妙，奋力挣脱束缚，借助树丛的掩映左移右闪，眨眼间，便消失在了山路尽头。
　　看起来，像是早就精心策划了逃跑路线。

　　“快！你去马车上拿药箱！”宁管家朝着侍从吼道，“你们，在这里守好大少爷，以防刺客再来！你，跟我去找郎中！”
　　“宁管家，你……留下。”朱令德道，他倚靠在树旁，捂着伤口，面色惨白，嘴唇乌青，气息也越来越微弱。
　　“好，少爷有何吩咐？我先替您包扎吧！”宁管家语气还算镇定，手却止不住地发抖。

　　朱令德的胸口和腰腹的伤口都在流血，怎么也止不住。
　　“保护好……令仪和阿遥。”他从衣襟里掏出一枚染血的兵符，交到宁管家手上，断断续续地说道，“带我、带我的遗体……回洛阳，让我……留在爹娘身旁。”
　　“大少爷，坚持住，你不会有事的，你得活着回去！”
　　“刀上、有毒……”朱令德缓缓摇头，已是气若游丝。
　　他朝赏遥望了过来，眸光闪动，双唇嗫嚅，似乎想说些什么。

　　“你说。我听着。”赏遥跪坐在他身旁，俯身帖耳，却只听到一声徒然的叹息——
　　“算了……”

　　仿佛一朵梅花从枝头上悄然飘落。
　　仿佛一块即将燃尽的木炭，火光无声无息褪去，只留下越来越苍白、越来越皴裂的残躯，寒风一吹，便要化作飞灰，世事茫茫，而她什么也留不住。
　　这就是……生离死别的感觉吗？

　　朱令德缓缓抬起了手，却又脱力地垂了下去。

　　“大少爷！大少爷！”宁管家摇晃着他的手臂，但已经再也得不到回音了。

　　生与死之间的界线，一旦跨过去了，便是永远也无法回头的天堑。

　　“报——！”山路上，一骑快马疾驰而来，冲散了围在梅花树旁的人墙。
　　“何事惊慌？”宁管家很快收敛了悲意，警惕地拦下了那匹快马。
　　“我有急报，要见使君！”年轻的斥候跳下马来，神情十万火急，当他目光瞟到树下的朱令德，忽然顿住了，“使君他怎么……”
　　“先说你的急报！”宁管家打断了他，肃然道。
　　“董璋率领一万大军，正奔袭遂州！”

　　“什么？！朝廷军不是已经启程回洛阳了吗？”宁管家惊道。
　　“原本大军已至绵州，就要进山了。但董璋一万人马不知何故调转了方向，沿着涪江一路南下，已经行至梓州，预计明天就会抵达遂州城外！”
　　“别慌，我们与董璋并未公开结怨，谅他也不敢随意挑起战火。”
　　“可是据探子来报，董璋打的是出兵平乱的旗号，他们说，西平王府与裴崇韬父子勾结谋反，十恶不赦，其罪……该当灭族。”

　　***

　　明刀明枪开战之前，先派刺客暗杀主帅，这一招虽然阴损至极，但却十分有用。
　　或许裴廷诲就是这么死在董璋手里的，而今他又如法炮制，用在了朱令德的身上。

　　幽暗的车厢里，宁管家与赏遥相对而坐，彼此沉默无言。

　　朱令德冰冷的遗体，就静静地躺在车厢正中央。
　　赏遥摊开她的那件大氅，轻轻地盖在朱令德身上，遮掩了他身上那两个狰狞的血洞，远远看去，就像他只是睡着了。

　　“少夫人……不，赏遥姑娘。”宁管家斟酌再三，终于还是开口道，“你与大少爷虽有婚约，但毕竟没有礼成。谋逆之罪……灭族之罪……不该牵连于你，你走吧！”
　　“那你呢？要和董璋正面对抗吗？”赏遥问道。
　　“我不知道。”宁管家叹道。他跟从少主多年，办事滴水不漏，深受信任。但如今一朝失去了主心骨，只觉得心中一片茫然。

　　他从马车的座位底下拖出一个酒坛，拍开泥封，倒了三杯。
　　第一杯，摆在了朱令德的身边。
　　第二杯，递给了赏遥。
　　“这杯酒，就当是饯行了。”不等赏遥回答，他自己已经端起酒杯，一饮而尽，像是急着要把自己灌醉。
　　赏遥低头抿了一小口，那酒极烈，宛如炭火灼烧着喉咙，可她非但没醉，反而更清醒了。

　　半个月前，当浑身是血的裴莫染出现在她面前，她也曾经非常不安。
　　她担心裴家的事情只是一个开端，似乎有什么更可怖的命运隐藏于未知的黑暗中，一步步朝她逼近。
　　那时候，她也整夜整夜地做着噩梦。
　　但是，当命运真正降临的那一刻，她反而出乎意料地异常平静。

　　“遂州驻军有多少人马？”赏遥问道。
　　“原本该有两千。”
　　“原本？那现在能调动的有多少？”
　　“至多三百，就是城中驻守的亲兵。城外的军营，我劝赏遥姑娘想都别想。”

　　赏遥望着他，慢慢地回过味来。朱家的根基在中原一带，除了他带过来的亲兵，对于遥远的遂州驻军来说，朱令德这个节度使是完全的“外人”。
　　他活着的时候，尚且能靠武艺和胆魄压服这群骄兵悍将；但他身死的消息一旦传了出去，军营恐怕立刻就会发生内乱，根本无力与董璋的一万大军抗衡。

　　赏遥深深地叹了口气：“那就没什么好说的了。守城没有任何意义。”
　　“那我们该怎么办？”宁管家问，赏遥异乎寻常的冷静让他的思绪也逐渐平息下来，毕竟，现在还不是能大放悲声的时候。
　　少主临终前的嘱托，还等着他去完成。

　　“选三十人护送这辆马车一路南下，调虎离山。再选三十精锐，立刻赶往阆州霹雳堂。剩下的人，让他们保存实力，静待军令。”

　　赏遥的最终目标很明确，她要回洛阳，回到那个掀起惊涛骇浪的权力漩涡。
　　蜀地已经如此腥风血雨，京城该是何等的炼狱？
　　母亲一直没有回信，她会不会遇到了危险？
　　裴崇韬、朱友谦……朝中的三大武将，顷刻之间折戟其二，这背后，究竟是什么势力在推波助澜？
　　还有……朱令德死前的遗愿，也是洛阳。

　　从遂州回洛阳，若想避开朝廷军，最优路线就是沿着蓬溪河谷向东北方向急行军，连夜赶路，最快一天就能抵达阆州。
　　他们现在毕竟担着“叛军”的罪名，三百亲兵敌不过任何州城的正规军，声势却有些太大，粮草辎重也成问题。
　　三十精锐便于隐匿行踪，也足够击败路上的流寇和山匪，护送她们抵达霹雳堂，与朱令仪会合。

　　虽然霹雳堂只是一个江湖势力，但那里，或许隐藏着扭转局势的关键。