1、序章 ...
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南平国有个小可怜，名叫李迟，他虽然坐在龙椅上，但却是个任人拿捏的傀儡。
李迟十二岁那年，他那以武立国的父皇嘎嘣一下没了，将这千里江山一股脑托付给了他，以及镇国大将军姚远。
这俩人的孽缘要从上一辈人说起。
武帝李墨和镇国侯姚天是沙场上同生共死的情谊，后来李墨登基，姚天驻守北疆，开国功勋加上驻守边疆的战功赫赫，镇国侯就成了当年最受武帝宠信的人。
而这份荣宠，甚至发展到了临终托孤的地步——李墨临死前将姚天从边疆召回。
北疆风雪极盛，而京城却正值仲春。
姚天将其子姚远留在驻军，自己则领着数百亲兵，千里南下赴京。
姚天带领的玄冥军脚程极快，一路上片刻未曾停歇，途中跑死了三批马，抵京时甚至连北疆厚重的战甲都没来得及卸下。
京城风云巨变，武帝病危，太子年幼，暖春的花开不进朱红的宫墙。
“姚卿......”李墨看着姚天模糊的身影，掩面咳出两口血来，“你文能安天下，武能定乾坤，这些年却在北疆吃风雪，着实是委屈你了......”
“臣惶恐，”姚天握住李墨向自己伸出来的手，沉声道，“将军死社稷，这是臣的本分。”
李墨浑浊的双眼望向虚空，声音越来越虚弱：“太子李迟......登基一事，就拜托姚卿从旁辅佐了，之后......咳咳，朕瞧着姚远那孩子不错，北边安定下来之后，就让他回来吧......迟儿......迟儿......”
武帝驾崩于江南仲春时节，他并不知晓镇国侯死于刺客暗算，紧跟着自己一道去了。
姚远闻讯，从北疆带领两万玄冥军精锐南下，不管三七二十一直接把京城给围了。
京城封锁整整七日，才终于传出了李迟登基的消息。
传闻那年的京城街道都被血水染红，叛党的尸身堆满了京郊草野，整整焚烧了三天三夜。
姚远几乎是凭一己之力，以军权威压，将年幼的李迟扶上了皇位。
那年，姚远十九岁，李迟十二岁。
所有人都心知肚明，姚远这么做，不过就是为了给自己搏一个前程——李迟登基后，他虽然名义上仍然是镇国大将军，实则和摄政王没有区别。
李迟是何等好拿捏的皇帝？
他年幼时便因为胆小而经常被武帝训斥，结果越训斥越胆小，总是委屈巴巴、眼泪汪汪地看着李墨，小手紧张地攥着衣袖，要多可怜有多可怜。
可是武帝只有他这么一个宝贝儿子，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，再怎么面上严厉，心里也都恨不得能把最好的东西都给他，包括这坐拥千里江山的至高权柄。
姚远又是何等变态的人物？
他年少成名，十岁就敢跟着姚天上战场，十五岁于千军万马中斩落敌将首级，之后更是再无败绩。他是镇国侯唯一的继承人，毋庸置疑会是未来的玄冥军三军统帅。
如今更是了不得，扶着一个傀儡新帝登基，又好巧不巧死了爹，这政权也攥在手里、军权也攥在手里，真不知南平国到底是谁在当皇帝。
......
定安初年，新帝登基后的第一次朝会。
李迟坐在龙椅上俯视跪了满地的朝臣，若是有人此时抬头看的话，便会发现这年幼的皇帝正紧张得额角冒汗。
“众，众卿平身。”李迟说着自己不习惯的话，难免有些打磕巴，说完又紧张地看向左前方的姚远，似乎想从那张神色冷淡的面孔中读出一丝鼓励。
但是很遗憾，连讽刺都没有，更别谈鼓励了。
李迟有些失望地低了低头，意识到自己正在上朝，连忙又抬起头，努力做出帝王威仪的样子来。
“谢陛下。”朝臣们叩首后起身，将李迟的反应都看在眼里。
姚远行礼后，上前立于李迟侧边，他是唯一一个可以提刀入殿、侧对朝臣的人，像个煞神一样镇守着并不安稳的朝堂。
有的人微微摇头叹气，有的人互相对视一眼，然后又看向虎视眈眈立在前方的姚远，最后胆怯地收回目光，还有的人胆子更小，朝服下的身体瑟瑟发抖。
没人敢出声，之前出声的都死了，尸体都在京郊焚尽了。
“呃......”李迟迟疑地出声道，“可有要事上奏？”
殿内一片落针可闻，过了许久都没人站出来。
“那......那就散朝吧。”李迟迫不及待地宣布了这个消息，他实在是很不适应当皇帝的生活，他想赶紧离开这令他坐立不安的龙椅。
这时，姚天却突然出声：“陛下且慢，臣有话想说。”
李迟抬手示意：“将军请讲。”
姚远却有意无意地先扫视了一眼殿内的朝臣们，然后才缓缓开口：“国丧期间不仪宴乐、锦冠华服，礼部大人们忘记说，那我便给大家提个醒。”
言罢便向李迟行礼，示意自己说完了。
“姚将军，虽不知你话外之意是什么，但老臣也要提醒一句，”出声的正是礼部尚书魏凯，“武将不参政乃是先帝立下的规矩，就连镇国侯都不曾逾越。”
姚远听了嗤笑一声，冷若冰山的脸上满是讥嘲，他说出了自己的口头禅：“废话。”
一贯讲究文臣礼节的魏凯哪里听过如此粗鲁的怼人话，当即愣在原地，敢怒不敢言。可怜他都两鬓斑白了，却还要受此等折磨。
“爱卿，爱卿所言甚是。”李迟急于挽救这尴尬的冷场，连忙出声，结果都没讲清楚这“爱卿”是指“姚爱卿”还是“魏爱卿”。
令人哭笑不得的朝会终于结束，李迟迫不及待地回了崇政殿，姚远紧随其后。
“嗨呀——可算是结束了，紧张死我了。”李迟长吁一口气，几乎是瘫倒一般地坐了下去，然后又想起来镇国大将军姚远还在旁边，连忙又端坐起来，不敢放肆，“那个，姚将军还有什么事吗？”
李迟无辜的双眼像黑葡萄一样看向姚远，稚嫩的五官让他看起来像个玉做的娃娃，讲话还有些奶声奶气，本该是极讨人喜欢的。
可惜他生了个帝王命。
姚远心里想的什么面上都不会显露出来，他淡淡道：“陛下，先帝将托孤旨意给了镇国侯，如今镇国侯也不在了，便只能由臣从旁辅佐，臣定当尽心竭力，也还请陛下勿怪。”
李迟自然是明白这些道理的，乖巧地点点头：“朕明白，姚将军费心了。”
姚远点点头，垂眸不看那张无辜的脸，面无表情地说：“陛下，该批奏折了。”
李迟眼中亮晶晶的光一下子暗淡下去，垂头丧气地扑在了桌案上。
......
谁知还没等李迟彻底熟悉做帝王的日常，北疆便告急了。
“姚将军要走？”李迟的看着姚远，眼底满是不舍，似乎已经泛起了泪花，“将军走后我可怎么办呢？我很多事情都不会，连朝会都主持不好。”
姚远几不可闻地叹了口气，语重心长道：“陛下，虽然镇国侯当时所带亲兵已在叛乱中牺牲殆尽，但这京城里还有我带来的两万玄冥军精锐，每个都是一顶一的忠诚勇武。——此外，臣还会留下一名心腹，名为赵梓明，可以作为暗卫，暂代臣保护陛下，此人可信。——朝政之事，皆可询问内阁首辅秦山秦大人，秦阁老是文臣、能臣，赤胆忠心可鉴。”
李迟的眼泪是真的快要憋不住了，他眼中姚远的面孔变得模糊，他忍不住抬手擦了擦眼角，抽噎着说：“将......将军几时回来？”
“若是顺利的话，一两个月吧。”姚远似是不忍，下意识伸手将自己怀里的帕子递了出去，却又立刻意识到此举不妥，想要收回来。
李迟却眼疾手快地接过帕子，用来揩眼泪，但舍不得用来擦鼻涕，于是把鼻涕都蹭到龙袍袖口上了。
姚远准备拿回帕子的手顿住，然后又收了回来，忍了半天最终没忍住，劝道：“陛下还是注意些形象吧。”
李迟抬眼看他，懵懂地点点头：“将军说的，我都会努力照做。”
唉，算了，心累。
姚远离京时在心里想道。
......
他并非独自离京的，而是带了一队近卫，也带上了镇国侯的骨灰。
他要将父亲带去北疆安葬，那是他生前征战了大半辈子的地方，还埋葬了侯夫人陈妍。
姚天曾说“将军死社稷”，可偏偏他没有战死沙场，而是死在了京城叛乱的暗潮涌动中，不可谓不遗憾。
北上之路他早已烂熟于心，数日后便抵达了北疆军营。
关外的白毛风刮得人面颊生疼，厚重的甲胄抵御不住严寒，刺骨的凉意是边关将士们的家常便饭。
姚远跪在大雪中，将父亲的骨灰葬在了母亲的墓旁。身后军旗猎猎作响，将士们一手持枪，一手持酒，敬天地、敬亡魂，最后一饮而尽，三酹过后，祭礼结束。
姚远站起身，转身面向神情悲痛的玄冥军将士们，朗声道：“如今大敌当前，不宜忧思过重，众将士，可有信心随我杀敌？——”
“有！——”将士们将长枪杵在地上，发出沉闷的嗡鸣声，山呼海啸般的怒吼在风雪中回荡。
这是姚远第一次独自镇守北疆。
