《靠卖假药成了三界第一》铁冬

5、张家太爷

　　林三娘去了半天才回，还提着个坛子大的布包袱。
　　傻姑在屋里熬汤，庄魏宜正俯身看院子里晒的花草，见她来得急，忙迎上去。
　　“阿玉，快去你家灶坑里捡几块炭，把记号补上。收田租的人就要来了！”
　　林三娘连气都没喘匀，火急火燎地吩咐庄魏宜。
　　庄魏宜转身进了草屋。灶里炭火未熄，她从边上捡了几块小的炭渣。
　　既然说记号，应当是充炭笔之用。可她根本不知道什么记号，无从下手。
　　见庄魏宜发愣，林三娘一把夺过她手中的炭渣，在布包袱上画了两片叶子形状的图案。
　　“好了，这下好了，”林三娘长舒一口气，喃喃自语道：“怎么也有一斗，这些应该能应付交差了。”
　　庄魏宜走过去，试探着掂起口袋。没有想象中沉，装的必然不是谷米，倒是和被抢走的那个口袋质感很相似。
　　林三娘却误会了，以为这傻女嫌轻，叹道：“太急了，我们几家也只能凑出这些慈心兰，肯定不如你娘摘的多。”
　　慈心兰？那不是一味草药么？上一世她调配出的治疗疫病的汤药，其中就有用到。
　　这种兰草，有疏风解毒、清热去邪的功效，长得刁钻，只在极为天然澄澈的溪流岸边冒芽，因此，往往是在深山密林、人迹罕至之处，才大批出现。
　　难道林三娘所说的“田租”，就是这东西？
　　庄魏宜低头解了缠带，展开包袱一看，一袋子挑拣干净的药草，叶上覆了一层霜毛，银针似的，叶片中夹着珍珠花苞，晒干后的香气，沁人心脾。
　　的确是她见过的慈心兰，准确无误。
　　庄魏宜不动声色地把包袱再度系紧，斟酌着词句问道：“三……三娘，那个男人，就是为了抢这个吗？他是谁？”
　　“什么三娘，叫姨！”林三娘瞪圆眼睛，嗔道：“傻姑娘，连那个王八蛋也记不住？他叫张立祖，是个无赖光棍，平日一点好事不做。别人家晒的肉、鸡、鱼，他进去就拿，别人家刚打的簇新的家具，他上去就叫人搬走，你家的慈心兰，不是他还能是谁抢的！真叫人上火得肝疼，偏偏他是村长的亲侄子！”
　　林三娘捏紧了拳头，越说越生气：“前些日子，你和你娘上山采药那几天，我们还去村长家大闹了一场。老东西，装模作样扇了他侄子几个耳光，让他滚出去自生自灭。什么自生自灭？分明是让他自立门户，明面上撇清关系，暗里，我还看见他老娘偷偷去给张立祖送风鸡呢！”
　　“而且，这样一来，张立祖自己挂了名儿，分了房子和地，他家还能领双份子呢。”
　　“双份子？”
　　“傻姑娘，你忘了你穿的衣服，布是哪儿来的？大铁锅是哪儿来的？好吃的盐是哪儿来的？还不都是老太太赏的！”
　　见庄魏宜目光懵懂，她急了，一边比划一边说：“傻玉儿，这个你可千万别忘。等会儿来的两位太爷，就是张家他们本家的人。虽然都姓张，本家的人，看张立祖他们就像看狗一样，你不用害怕，但是，绝对要恭恭敬敬的，不能乱说话，也不能惹太爷们生气。”
　　“本家的人，都住在城里。咱们太和村的土地，原来都是本家的，田里的收成、山上的物产，压根也不属于咱们。幸好老太太是个吃斋念佛、施恩布德的大善人，允许我们自作经营，只是每半年都要交田租。”
　　“除此之外，老太太还经常赏东西。你家原本穷得连个碗也找不出来，现在这些，都是老太太赏你们的，记住，别的可以不管，老太太的大恩，你要时刻念着，听懂没有？”
　　庄魏宜一听，就大致明白了其中关系。城中的张氏，掌控着整个村和这块山林河湖的出产，村人都是替他们做工的。偶尔，城里的张家还会行赏，应当是论户，所以张立祖自立门户以后，他家倒能吃上“双份子”。
　　心中有了数，面上，她仍是装作似懂非懂地点了点头。
　　林三娘怕她不晓事，还想接着嘱咐，忽然有个村人跑来喊道：
　　“三娘，快带着傻姑她们来吧，两位太爷已经到了！”
　　林三娘连忙住了嘴，匆匆忙忙检查包袱，确定捆结实了以后，忙进屋拉着傻姑，呼喊着庄魏宜，带她们向东南方去。
　　很快，几人到了一片用来晒稻谷的广阔空地。村民挺多，三三两两地聚堆站着，每人脚下或放着口袋，或放着包袱，见她们来了，倒有几个人笑着跟林三娘打了招呼。
　　“老徐，这次你交的什么？”
　　“几袋子腌鸡，一对活鹿，一只野猪。你呢，三娘，山里丰收了？”
　　“哪呀，今年的雨水少，草芽子都不长，更别提山参。老赵，你呢？”
　　“三篓子大鲤鱼，还挂在河里呢。”
　　“那真不少……”
　　林三娘一边跟几人攀谈，一边皱眉看向庄魏宜她们。庄魏宜听得出来，林三娘一打听，觉得这一斗慈心兰，实在有些太少了。
　　虽说慈心兰生长环境刁钻，却也并非稀罕之物，只要长了，就是河岸连片。
　　拿来交半年的田租，未免有些诚意不足。
　　当、当！两声锣响，一名看着四五十岁、方脸长颌、红光满面的壮汉，站在广场前方，扯着嗓子高喊道：“都聚过来，聚过来！太爷们要收租了！”
　　壮汉身后，两个背着手的中年男子走出来，腆着肚子踱步，下巴高扬。
　　任身边的村民热络地恭维他们，讨好地展示着交纳田租的好作物，他们头也不低，眼珠向下一垂，一扫，一瞄，鼻子里哼一声，脚步都不停，就接着向前走。
　　庄魏宜和傻姑也老实顺从地在队列里，傻姑正蹲着翻检装慈心兰的包袱，口里嘀嘀咕咕的，不知在念叨什么。
　　庄魏宜听他们一口一声太爷，亲热恭敬地喊着，仔细打量那两名男子的作态。却是每人穿着一身藻青棉麻的长衫，一步一晃，身上的肉跟着乱颤。腰间横缠着三四道绢丝绸布，串着煞是好看的绳结，坠着香袋、扇子之类的物件。
　　庄魏宜挑了挑眉，微微一笑。这两位“太爷”，也就骗骗这帮没进过城的村民，看穿着打扮，不过是体面点的家奴，也充起威风来了。
　　谁知道，一名“太爷”的目光正好落在庄魏宜身上，看小姑娘瞧着他们，抿着嘴乐，自己也莫名恼火起来，大喊道：“喂，你乐什么？说你呢！”
　　村民们纷纷转头，惶然地看过去。到底是谁这样大胆，惹怒了太爷？