17、第十七章 ...
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绕到后院，许朝秋躲入花木丛中，一身翠色衣裳打掩护。
待下人也多去用膳之际，她一路摸到走廊，范并的厢房在左，范建的厢房在右。前方两边各有一位丫鬟守着。
“我倒是羡慕你，守着范二爷的屋子，落个清闲。”
“有啥好羡慕的，二爷不常来，我连赏钱都没领过呢。怎么，大爷难为你了？”
“啧，我转过来才知，他要求忒多。一件马褂让我补了五回，还要求不能让人看出打了补丁。
桌椅不能见灰，又规定多处地方不许碰，擦也不是，不擦也不是，我能怎么办？
最气人的是，没让他满意便要扣我工钱，府里就他一个主子天天囔着要扣钱。拢共这么点儿钱，被他折腾一下，扣掉大半，到手的寥寥无几。”
范并竟是这般为人......她还奇怪大爷家底殷实，又受老爷宠爱，怎么府里的伙计都不愿跟着他做事。
守着范建屋子的丫鬟心下庆幸，正想安慰姐妹，鞋突然发沉，低头一看，一只鼠崽试图扒上自己的脚。
“啊——”
她躲闪着脚下的老鼠，飞快地攀上柱子，双脚高高翘起，惊恐地盯着那团毛茸茸的东西。
效果还不错。许朝秋往左边也丢两块糕点，将另一只老鼠放出来。
左边的丫鬟正捂嘴偷笑，忽然发觉脚下软软的，一条长尾巴映入眼帘。
她瞬间白了脸，咬着嘴唇不敢大声叫囔，低声呵道：“还不快去杂屋拿东西捉住这小畜生。”
待两人离开，许朝秋以迅雷不及掩耳之势窜进范建的屋子，将门栓插上。
房间干净整洁，烟熏色的长书柜,擦出棕红颜色，右首一角置拔步床,绣花被褥，床前悬蟹壳青丝幔，其他物什零零散散地摆放着。
一炷香后，丫鬟会轮值，期间有一小段空档，门口无人看守。
她要在这段时间内找到线索。
《古今谭概》、《计然七策》......他书柜里怎么都是些生意经？
许朝秋快速翻阅一遍，里边儿有正楷小字写的笔记，可见读者用心程度。
范建常在一楼喝酒，交往之人多为富商，莫非有从商的想法？
五品官员之子不走仕途，反入商道，想来范家不怎么支持才是。
时间转眼过去大半，看得见的地方都找过一遍，没有翻到有用的东西，她方才敲过各地板和墙壁，并未发现机关。
许朝秋抹开额头细汗，立于房间正中央。他会将重要之物放哪呢？
按照她的习惯，会把东西藏在枕头下或床底下，可那床绣花被褥都被她翻皱了，仍一无所获。
“小鱼，这张床是不是丑了点？”
“秋秋，这不是重点吧......”
她将视线转移到拔步床上方，“我的意思，这床给人违和之感，它原本的样子应该更和谐。”
别是你没有就挑刺人家床......
小鱼：“客栈那张床不过几块板子拼在一起，你哪里还见过别的床？”
不对，她还见过陈长夏的床，床顶也有这种屋檐一样的装饰，不过是中间高两边低。
眼前这张床反过来，中间凹下去一小块，反而两边高出一截。
许朝秋踮起脚尖，努力往床顶瞟，看不清上面的情况。
她搬来一张凳子，踩上去发现够不着，又挑几本厚书叠在一起。
书够厚实，但面积才凳子一半大，难不成她准备单脚爬上去？
小鱼：“你一步抬不上这么高，这几本书都抵你半条腿长。”
“不打紧，这不还有手嘛，关键时候抓一把床幔，问题不大。”
小鱼：摔下来你就老实了。
许朝秋先踏上没垫书的一边，再踩着书，脚未踩扎实，如履虚空，身子颤颤巍巍。
“可恶啊。”
书呈下滑趋势，谁料她手臂不够长，根本捞不着床幔，只能抠住床的镂空之处。
手指要没了，实在坚持不住......
“砰——”
连凳带人摔在地上，紧接着门外传来说话声。
许朝秋倒吸一口凉气，忍着痛迅速摆正凳子，摞起书丢进被褥里，床帐一放，自己也钻了进去。
“奇怪，我明明听到这房里有动静来着。”
“一惊一乍，我看你是被方才那只耗子吓着了。”
“二爷房里怎么还摆个竹篓？”
许朝秋躲在被子里默默祈祷，千万别碰。背篓里面残留着点心渣，凑近或可闻到老鼠屎的味道。
“莫要碰，主子的事咱们少管。他奇怪的地方多了去，一个篓子罢，不是个男子放在屋里还算好。
你瞧，这人不在家还把床账放下。啧，说不定里面真藏了见不得人的东西。”
“吧嗒——”
关门声响起，墨绿床帐间，一双眼滴溜溜地瞧着门口。
默念完五个数，许朝秋蹑手蹑脚地下了床，叠齐被褥，理好褶皱。
这法子其实可行，刚才失在平衡上。
她从竹篓里抽出一块粗布，抖了抖，又翻过来一面，将其撕成两块，脱下草履，双脚各包一块布料，回到床边。
几本书摞在一起，平放于木凳中心处。
许朝秋立在床尾边，放轻力气扯着床帐，双脚踩着书本，确保稳定性后，使劲儿把身体向上提，一只脚勾住床顶，另一只脚晃荡了好一会儿才跟上。
床帐停下摇晃之际，她上来了。
“呼，这竟是个假顶。”
她到了这上面才知，床顶是平的，所谓的盖饰由两座木雕和一箱子拼成。
范建那个身高，倒是方便他随时拿上拿下这箱子。
床顶铺一层薄薄的灰，唯独一只红木方箱不沾一点尘，干净如洗。
许朝秋郑重其事地打开，一堆假花映入眼帘，拿起来端详。
原是姑娘头上戴的珠花，水红色的大花居多，也掺几朵柳绿蜜黄的款，样式简单，胜在做工精巧。
她略带失望，这收藏价值何在？
箱子四壁刻花鸟树藤，镶嵌玉石螺钿，内华外朴，里边儿的装饰倒是让人眼前一亮。
其内的金银珠宝都打造成女子喜带的首饰，若范建好龙阳，为何要备一箱嫁妆在屋里？
她挪开琳琅满目的珠翠璎珞，入眼竟是一块竹板。
许朝秋将左耳贴近竹板，虚虚握拳敲了敲，里面约莫是空的。
她细细摸索边缘，寻到一处小缝隙。
拔下发簪，她将尖端一头伸进缝隙，待簪子没入三分之一时，用力一翘，竹板被掀起。
箱底完全呈现出来，一本线装册子静静地躺在里面，除书皮褪了点色，这册子保存的很好。
她拿起册子，才发现底部木板可以推开。
原是竹板隔开珠宝和册子，从箱盖打开，所见为珠宝，将箱子翻过来，从底部推开，所见为册子。
扉页只有一行小字——元成二年春，竹叶赠。
字歪歪扭扭，仿若初学者提笔，随性留下。
她往后翻，字迹工整，同那几本生意经里的小注一样。
元成三年夏，晴朗。
于街上游，赏作糖画，齁甜，欲丢，恰一少年眼馋，乐于送其。
知其大名乃红花，吾不禁失笑，既为男儿身，何唤女儿名？
元成四年十五日，晴。
与花有约，雨阻不果。
读书无味，唯盼明日，逢晴会花。
初八日，雨。
午刻，花邀手谈，欣然赴约。
与人讲德，输两百文，花颜初绽，吾虽败犹喜。
十三日，晴。
纵享笙歌，畅饮美酒，无兄长在旁煞风景。
是夜，携花共赴巫山云雨，好物不堪折，吾甚怜花。得此逍遥，不羡神仙。
......
元成五年，冬。
违父母之命，弃媒妁之言，非金榜题名，少八抬大轿，安能娶花？
夜骤大雨，露浓花瘦。
初五日，雪
族中亲人对花赶尽杀绝，吾暂无力抵抗，含泪送花于临春院，嘱阿竹多加关照。
此情为天地不能容，吾恨不能化蝶，与之双宿双飞。
二十二日，晴
羡兄长生财之道，遂与之搏，初赢银钱。
尝到甜头，加大赌注，然满盘皆输，无颜面花。
元成六年，春，晴
谁道，万般皆下品，惟有读书高。
纵市井人为长辈所不齿，吾意已决，北上从商。
元成六年，夏，雨
与君别，相见欢。
到此截止。这是范建的恋爱日记么？
许朝秋点开任务页板，进度条来到33％。
上次同那丫鬟聊完天，推进5％，看完这本册子，推进3％。
结合前几次经验，她隐约触碰了进度上涨的点。
若经过她思考，直击关键词，任务进度推动也就更快；若仅在脑海中过一遍从外界接收到的内容，不能筛选出真正有用的信息，这一点点涨幅就像安慰奖。
不过这也证明，这本册子于她而言，并非毫无价值。
她重新梳理一遍内容，三年前，范建在大街上与红花初遇，从相识到相熟，最后演变为相恋。
年前，范建求娶红花，两人迫于家中压力分开，之后范建想靠赌发财，未果。
年初，范建决定北上从商。
范建在日记中所载与范并在酒楼里所言有矛盾之处。
一是范建曾求娶之人非绿叶，实乃红花，二是红花去临春院乃身不由己，范建不是负心汉。
前一点并不重要，但这第二点，让她怀疑自己之前的判断是否太过绝对。
叶儿正是在三年前于街上被人拉走，难道红花就是她要找的叶儿？
若叶儿心甘情愿留在范建身边，那么这三年来他毫无音讯也勉强解释的过去。
她理解的任务，少年被拐走，正待解救，而非因追爱抛亲弃家，被人卖到小倌馆也不肯回头。
简直荒谬，许朝秋皱眉，重重吐出一口气，“红花就是叶儿，叶儿在临春院。”
任务进度仍停留在33％，许朝秋放下心来，她找上范家的出发点乃子仗父势。
若范郎中知道叶儿的存在，即默许了范家兄弟藏匿叶儿，若他不知道，小辈们这点情爱之事根本不足为县令所惧。
“糟糕，现在正是元成六年。”
范建随时可能会离开汴凉，北上去从商，留给她的时间并不多。
许朝秋将箱子里的东西放入原位，准备离开。
这次任务上涨的点她还没摸透，范建此人也不好直接入手，不如去一趟临春院，找到红花。
红花与叶儿消失的时间和地点相似，和范建的关系特殊，幸运的话，还可从此人嘴里打听到范并和范晚的事。
先回韶光醉放东西，下一站就去临春院。
她倒要看看，这位红花到底是个什么人物。
作者有话说
第17章 第十七章
，还差 