25、极夜之地（八） ...
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小猫从天而降，周身溅起雪花，惊跑一众在雪地里啄食的麻雀。
酒饱饭足的麻雀惜命地飞走，洛德身边只剩下这只耀武扬威的小猫。
“是你啊。”
他从兜里摸出半块熏鱼，把熏鱼递到影子面前。
“上次忘了问，这种普通的食物你吃吗？”
小猫抬爪，想要拍掉鱼肉，表示自己只惦记着洛德的血。
爪子刚碰到肉，身后传来声喝止。
“不准碰掉！”
影子化成的小猫动作一僵。
琳娜出现在小猫的身后，漫无边际的暗叫人忽略了她身下没有影子这件事。
“这只小猫是您养的？”
“嗯，它什么都吃，和正常猫咪没什么两样，只是有时会模仿我们，去舔人类的血液。如果你发现，要及时制止，这对它的身体没好处。”
洛德望向脚底的小猫，后者心虚地揣手手。
“我明白了。”
地上的小猫正要逃离这个诡异的“养猫交流现场”，一双带有薄茧的手突然抱住它。
洛德将小猫抱到怀里，指节抚摸过小猫腰腹处柔软的毛皮。
惊讶的不止小猫。
“你！”
面具之下的脸庞红得像天边的晚霞，琳娜用掌心按压后腰，以此抵抗前腹的触感。
长期练枪带来的薄茧极具存在感，小猫被揉的发出呼噜声。
一个没忍住，闷哼从喉间溢出。
“怎么了？”洛德停止抚摸，面露担忧。
琳娜感知到，那只手就这样停靠在她前腹偏右的位置，暖炉般散发热量。
她深吸气：“我没事，你把它放下。”
洛德照做，把小猫放到地上。
等小猫爪子触及冷冰冰的雪地，近乎冻伤的冷意从琳娜的四肢传递到躯干。
她不着痕迹地松懈下来。
调整好状态，到清算的时候，琳娜瞪视小猫。
瞧它那没出息的样子！
她捏住影子小猫的后颈皮，没好气地把它提溜到自己身后。
“女王回信让你尽快回去，给你一小时收拾东西，收拾好后庄园门口见。”
洛德却摇头：“我没什么东西可收拾。”
“有的。”
洛德不解地看她。
“厨房的摩根老太太有食谱要给你，根据她的说法，是要谢谢你这两天在厨房帮工。”
这是琳娜前不久得知的消息，她把桌上的早餐吃完后，拿盘子去厨房清洗，顺嘴夸了句今天的早饭，这才偶然得知。
“另外，你在阅览室有遇见什么喜欢的藏书，也可以拿走，但是要经过去占卜化处理。”
记忆会被清除，但这些物件却会伴随着洛德回到圣都，成为血族对他施放善意的证据。
琳娜对自己解这样释。
她这么做，都是为之后的卧底任务。
绝不是因为她不希望看到洛德的脑子继续被神庭圣典荼毒。
洛德没有第一时间回话。
似乎有什么东西在他心口挠过，像根羽毛，轻飘飘的。
“我会去领的，感谢您和摩根老太太的好意。”
“这书不是我的。”琳娜强调。
洛德置若罔闻，又或者说，他根本不在乎这些书是谁的。
极夜之地的风吹起满地白茫，雪打在灌木丛上，喀拉喀拉的。
他被神庭剖开过的胸口泛起麻痒，雪花撞到经年的伤疤上，与疤痕一起，缓慢地消融。
冬天每年都会来，空荡荡的胸腔迟早会被血肉填满。
*
一小时后，一辆黑色马车停在庄园西面。
洛德手里拿着布袋，袋中是书和食谱。
他回望这座庄园，最终踏上马车。
琳娜和他一并坐入车厢，抱臂，坐在洛德的正对面。
她的头撇过去，一副不想和洛德多说话的模样。
血族车夫挥舞马鞭，马车启程。
车厢内，因为血族可以夜间视物，车内没有备灯盏。
洛德静坐在昏暗中，目光凝滞于光滑的黑面具上。
出于隐秘性的考量，车内的窗户被封住，空气不流通。
洛德的呼吸有些沉闷，像是胸口被压上一块巨石。
尤其是想到自己正坐在回边境的马车上时，这种感觉更甚。
他猜到，血族女王会这么爽快地安排琳娜送他回去，要么是有方法消除他的记忆，要么……
血族女王放弃了让琳娜混入王国的计划。
如果是后者，就意味着他再也不会在王国内见到琳娜。
这或许会是他们最后一次见面。
圣都少了实力强劲的血族暗中捣乱，他作为圣子，作为猎杀血族的神职人员，本应该高兴。
可为什么……
洛德摩挲手臂，那里还缠着她给的绷带。
光明神在上，不要再想。
马车突然颠簸，然后停下。
琳娜派影子出去探查情况，只见马车外，车轮被卡住，车夫正下车处理 。
看清楚是什么东西卡在车轮内后，琳娜一时无言，车厢内气压低沉。
“发生什么事了？”
她派影子把车轮内的东西搬出，运到合适的地方，埋好。
“不是敌袭，很快就能走了。”
琳娜手指微蜷，她操控影子把结冰的土石填到尸体上方。
那具尸体体型瘦弱，头发枯黄打结，嘴唇发白起皮，尖牙旁边是刚掉下的门牙，脖子下方是碎肉、白骨、冰碴和廉价麻布衣的混合物。
尸体的年龄不超过10岁，她显然不是神庭送到极夜之地的死刑犯，而是更为常见的、被血族从边境拐骗来的幼童。
琳娜胸口发闷。
这名幼童已经死亡很久，除被车轮碾轧到的躯干外，她的四肢遍布咬痕、鞭痕和烧伤。
幼童生前经历过极度的痛苦，哪怕被转化成混血种，年幼的躯体依旧无法承受这种长期的虐待。
身体修复的速度赶不上那群纯血种“寻欢作乐”的速度，她的生命凋零，像破布娃娃那样被纯血种丢弃在极夜之地的主干道上。
土石盖过尸体杂乱的头发。
可能是在人类的地界待久了，琳娜甚至短暂地想过要不要请这位人类圣子出来，帮忙抚慰死者的灵魂。
还是算了吧。
毕竟，按照神庭的观念，血族是被神所厌弃的族类，她们不被光明所庇佑，只能屈居于寒夜之中。
安魂诗只会让血族感到痛苦，接着灰飞烟灭，尸骨无存。
车轮被清理好，车夫回到马车前，驱鞭挥赶马匹。
车轮转动，向前奔驰，马车在凹凸不平的路面上前行。
琳娜轻捏衣袖，感受脚底时不时传来的颠动，突然问道：“如果是你继任教皇，会怎么做？”
洛德敏锐地觉察到，这个突如其来的问题或许和刚刚马车的停滞有关。
究竟发生了什么？
他好奇，但担心直白地问出会惹得琳娜不高兴，还是选择把疑问憋在腹中。
“我有很多构想，说出来您恐怕会觉得天真。”
“你说。”
洛德颔首。
琳娜盯着他好看的唇，那张唇一张一合，吐露唇瓣主人多年来的想法。
嘴唇张合的速度加快，琳娜看得眼花缭乱。
她很难想象，平日里惜字如金的家伙会一口气说这么多话。
“王国应当削减贵族的封地，我们需要更多的财力培养人才。”
“强制神官一周至少参与一次治疗活动。”
“猎魔司、神庭、皇室要对边境严加管理，增强对边境的管控，边境应该比圣都获得更多的保护。”
听到这，琳娜摇头：“圣都那帮人类惜命得很，那帮怕死的家伙不可能，也不愿意放任资源投放到‘无用’的地方。”
“你的这些想法要花很大的精力才有可能实现。”
而神庭是不会允许他这么做的。
琳娜想起洛德初入极夜之地的惨状，没有说出这句话。
心头凝聚起一朵乌云。
究竟是哪些人谋划了这场陷害？
神庭之中，又是哪些人，想要这位未来的圣子被掩埋于这片没有阳光的土壤？
，还差 