《斗花》鸢尾蝶

10、立业

　　时间回溯。

　　除夕夜，荣国公府。

　　“阿翁，就当您应了。”

　　元昭微眯着眼，心中暗暗发誓。瞧好了，他非要查出真相，把韩纪青绑到阿兄坟前磕头认罪。

　　荣国公悄悄翻了个白眼儿，提起酒坛灌了一口，这才不慌不忙道：“先成家再说。”

　　这桂花酿好是好，就是劲儿太小，怎么喝都醉不了，不如烧刀子烈

　　元昭嘴角的笑容瞬间消失，他要容貌有容貌，要家世有家世，唯独名声上有点欠缺，这老头还真是捏住了他的死穴。

　　“孙媳妇会有的，家也会成的，我好歹先立一点业给人家看看。”

　　荣国公知道此事有谱，这小子定是看上了哪家小娘子。要不是他留了个心眼儿，向圣人求了个跟元昭讨价还价的机会，还不知道哪辈子才能讨来孙媳妇。好在这小子说话算数从不骗人，随他。

　　长安的风可真柔，吹得他快要睁不开眼。

　　元昭特意赶早挑了件利索衣裳，精精神神去点卯。又叮嘱初一去厨房拿了两大盒顶饱的糕点，让初二背好铺盖卷儿。事关军情的大案子，他已经做好了连看三天卷宗的准备。

　　“官府重地，闲杂人等莫要停留！”守门人打了个哈欠，眼皮子没抬便要赶人。

　　郑达理一路小跑，颠得肚子上的肉一颤一颤，可惜还是慢一步，上气不接下气：“世子！”

　　元昭听见动静回头，一个球直冲冲朝他“滚”过来。

　　初一拿出特聘书仔仔细细又看了一遍，指着上头的名字给元昭看。

　　“郑达理？郑寺卿家的五子，周云亭姨母的小姑子家的女婿！”元昭的音调越来越高，“去年亲入匪窝擒拿贼首，由寺丞升为大理正的郑达理？”

　　“智擒，智擒，”郑达理边擦着汗，边殷勤道，“内人于厨艺上有些天赋，让世子见笑了。世子一路辛苦，下官这就带您去西苑。”

　　“你是上官，这么客气做什么？案牍库呢，我现在就去。”

　　“案牍库？”郑达理小碎步跟上元昭，“案卷下……本官都放在您……你桌上了，若是没有别的吩咐，我就先回家了。”

　　“现在？”

　　“今儿初一。”

　　元昭一拍脑袋，太激动了，居然忘记这回事了，难怪一路过来人都不见几个，自然也不好意思再留人，催促道：“快回家吧，多……少吃点。”

　　郑达理连连点头，将元昭送到桌前，又吩咐留值的下属好生照看，顶着一脑门子汗往家赶。家里头还等着他回话，这个年怕是过不清闲。

　　“阿耶，儿子照您的吩咐将世子安顿好了。只是……世子一心想进案牍库，拖下去不是长久之计。”

　　“无妨，老国公不松口，敷衍着就是。”

　　彼时，踌躇满志的元昭还不知道自己早已被安排得明明白白。

　　认真看了半上午卷宗，元昭越看越不对劲，在上头放了个与边军有关联的小案子，诱他耽搁了这么长时间，分明是故意敷衍他，哄着他玩。

　　“初一。”

　　初一呲牙正乐着，猛地被初二打断，立马放下案卷跟上。天呐，前年那个灭门案的幕后真凶居然是个手无缚鸡之力的弱女子。杀得好，那老东西贪恋美色害人性命，活该。

　　“乐什么呢？”元昭没好气问道。

　　“痛快，就是可惜那些受迫害的还要搭上自己的命才能报仇雪恨。要是这世上多一些白青天那样的好官，百姓们也就不会受欺负了。”

　　元昭一时无言，有些搞不懂为何短短两个时辰初一跟变了个人似的，说起话来头头是道。

　　“回家！”

　　初一跟初二使了个眼色，老老实实跟上，他就说世子只是一时兴起。

　　“阿翁，您害我。”

　　荣国公看着元昭一脸挫败的模样乐不可支，故意问：“我怎么了？”

　　“您明知道我想看密卷，还跟郑老头合伙蒙我，叫他那儿子把我骗去看些陈年旧案。”

　　“昭儿，这世上从来没有白得的东西。想看密卷，要么早日成家，要么老老实实做事等着升职。”

　　元昭忍不住辩驳：“可是我现在只是个挂名的司直，六品小官都不算，那得猴年马月才能升到寺卿？”

　　“若你不姓元，六品小官也做不上，”荣国公气定神闲，“自己选的路还得自己走。”

　　颓废了几日，元昭决定还是去骚扰郑达理来得更快。实在不行，他就去求圣人，看看有没有法子混进刑部。

　　只是，今日的大理寺气氛说不出来的诡异。只看见有人嘀嘀咕咕，似是发生了什么大事。见元昭一行人看过来，又三五成群散去。

　　初一眼明心亮，赶紧拉了一个人问话：“出什么事了？”

　　小捕快啊了一声，为难极了，被初一瞪了一眼，又看了看冷脸抱剑的初二，不情不愿道：“死人了。”

　　“说清楚些。”

　　“百花坊的牡丹姑娘死了，失足落水。”小捕快闭着眼睛一口气说完，而后撒腿就跑，生怕被人看到是自己将消息漏了出去。

　　“这案子给老郑。”

　　“那怎么行，卢兄是勘案高手，哪轮得到我班门弄斧。”

　　两人互相谦让，都不愿接手。满长安谁不知道百花坊背靠南氏商行，那就约等于有圣人背书，凶手还敢对里头的人下手，更证明是真的有恃无恐。要是再沾上皇亲国戚的边儿，那就不止是棘手了，说不准什么时候就没命了。

　　“查案子能升职吗？”

　　“不能。”

　　“能。”

　　异口异声，不愧是同僚之间的默契。

　　元昭在百花坊附近溜溜哒哒一整日，不是拉着茶摊老板唠嗑，就是追着小乞丐问东问西。身上带的银子全扔了进去，半点有用的消息都没打探到。

　　一个鲜少出门的人，怎么会得罪这样凶残的恶人。

　　情杀？

　　仇杀？

　　初一气喘吁吁追上来：“爷，打听到了，牡丹是被她阿耶卖到百花坊的。”

　　“走，我们去会会。”

　　初一忙不迭跟上：“爷，我们这样东一榔头西一棒槌的不是办法，还是先找仵作验尸……”

　　“对啊，我怎么没想到？”元昭一跺脚，狐疑看向初一，“你怎么会知道？”

　　“爷，我们不是看卷宗了嘛，里头都有验尸录。”

　　元昭憋着一口气便冲去大理寺，遇到难题找老郑，准没错。

　　郑达理这次回答应得很快，像是早就等着他一样：“这是亓老的侄子亓复。亓老的手艺那没得说，年纪大了手不稳，这才退了。亓复呢，也是个好孩子，识文断字，定能帮上元司直。”

　　元昭不怒反笑。

　　初一傻了眼，低头看看亓复又看看元昭，准备随时拦下发狂的世子。

　　“老郑啊，你在靖善坊那处宅子……”元昭明晃晃威胁上了，“正好我今日有空，不如去拜见一下郑寺卿，如何？”

　　“世子这是看不上我？”亓复语气毫无波澜，抬眸与元昭对视，脸上还带了一抹嘲弄，不知是在嘲笑自己这双残废的腿，还是笑元昭见识浅薄看轻人。

　　一息功夫，便听他又说：“牡丹，年十七，家住城郊永安村。十岁开始被嗜赌成性的阿耶多次卖进花楼换取赌资。直到十二岁进了百花坊才安定下来，四年后成为头牌。同年，她阿耶因为欠钱被赌坊断了手，三天后他的尸体在离家不远的树林被发现，死因失血过多。”

　　元昭愣了一下，挽臂与亓复平视，良久，道：“以后你就是我的人了。”

　　“牡丹。”

　　“郎君，您醒了。”沉香被谢知微的尖叫惊醒，神经一下子绷紧。看到谢知微眼里布满了细红的血丝，想劝她好好休息，话含在嘴里又变成了叹息。

　　谢知微觉得思绪有些混乱，一时忘记自己刚刚想要做什么，愣了一会才问：“图索呢？”

　　沉香示意谢知微看脚踏，压低声音：“睡着了，一直在这儿不肯走。这次出来的时间久了，家里有些担心。”

　　“还有多少姑娘没过来？”

　　“剩下的都问过了，她们对牡丹私底下的事并不知情。除了水仙下腹疼痛，其她人都没事。”

　　谢知微嗯了一声，吩咐：“把他抱去榻上睡，若是醒了叫人去找我，我去看看水仙。”

　　入夜的百花坊，又是另一番天地。轻纱幕帘分割出一个个独立的小天地，拱卫着中间牡丹花样的台子。上头正有一个红衣女子和着乐声尽情舞动，一颦一笑，牵动来客心肠。

　　二楼雅间有的屋子点了红灯笼，有的没有，这便是有客和没客的区别。

　　“世子在看什么？”亓复好奇问道。

　　“没什么，”元昭耸耸肩，目光游离，招呼龟公上前，“把牡丹叫来。”

　　龟公面色一凝，很快又恢复谄媚样子：“爷，这名字往后可莫要再提。您瞧，海棠姑娘通音律又善舞……”

　　“何故连名字都不能提？”

　　龟公四下环视，左手抬起平放，朝着脖子抹去。

　　元昭嘶了一声，把那嫌弃模样演了个十成十，摆摆手：“那便叫那个经常和她一块的，叫什么来着？”

　　“是芙蓉姑娘吧？”龟公脸上带着恰到好处的揶揄，不惹人厌，无形中拉近与客人的距离。若是手段再高明些甚至能直接拿捏客人的心思，将他们荷包里的银子掏个精光。

　　亓复脸上写满了抗拒：“多谢元兄好意，我不善饮酒，我们还是速速……”

　　龟公在隔间听了一会儿，到了关键地方没了声音，只好赶紧去禀告，免得惹出什么乱子不好收场。

　　而屋内的元昭听到龟公离开的脚步声，正了正颜色，愈发觉得这个案子跟百花坊脱不了干系。