24、砂锅米线 ...
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从晚娘处下学后，回屋，莫母还未归。
今晨，天方蒙蒙亮，莫母又被唤出府，帮忙接生。
自高大人主事夫人难产，莫母一展身手后，她擅接生的名号，似在达官显贵中悄然流传。
方隔了几日，便有人上门求助。
听高夫人说，还是一七品官员亲自来求的。
不仅许了莫母丰厚的红封，还给高府都走了一份大礼。
看这日头，这般懂礼的人家，自会包圆莫母的午膳。
今个中午，莫婤只能自行解决了。
思及此，她又拐去大厨房，欲要些食材。
进了厨院，见一额上鬓发剃齐的“开额”妇人①，正骂着一细娘，细娘身旁是一桶米浆。
她瞧着比莫婤还小，罩了件及膝的灰袄。
随着她俯身嗅米浆，显露出袄下的褐色开裆裤。
隋朝时，受胡服的影响，开始流行裤子，开裆裤亦在幼童中盛行，只高府少见有给女童穿开裆裤的。
这婆子没瞧见莫婤，对着细娘越骂越凶。
见此处有瓜，她不自觉放慢了脚步，侧耳探听始末。
这妇人是做米粉的冯婆子，简直是懒得出水的鱼，日上三竿才起身上值。
将做米浆的活计，都丢给了她带的细娘，燕姐儿。
燕姐儿人小，提不动米浆桶，只能原地守着。
这米浆桶挨着灶火，一直高温，待冯婆子上工时，都发酸了。
见冯婆子一手狠掐燕姐儿，不停咒骂，一手欲倒米浆，莫婤上前道：
“冯大娘，为何倒了？”
莫婤问的同时，装作无意地按了冯婆子手肘的麻筋，让她松了掐燕姐的手。
“嘶，莫小娘子来啦。”
冯婆子忍着酸痛，赔笑道，
“这妮儿害米浆酸了，我正说她呢，莫小娘子可不要同夫人告状，且饶她一次吧。”
“不告你也行，一会你同我一道回下人院，把这桶米浆送到我屋，我浇土。”
莫婤找了个借口，支使冯婆子。
“莫小娘子说甚，什么告我。”冯婆子笑着打哈哈。
见莫婤眉眼不动地盯着她，知糊弄不过去，只好不情不愿地应下。
趁冯婆子弯腰挪米浆时，莫婤飞快塞给燕姐儿几个铜板。
见她还算机灵地藏进怀中，孺子可教地点点头，方进了大厨房。
虽然莫母出门接生，但大厨房的钟管事，仍按一人半的份例给了莫婤。
莫婤要了一斗碗羊蝎子汤，一巴掌大的豆腐，一两猪脷肉，并一筐杂菌。
在杂菌篓里随意翻了翻，她竟看到了松茸。
心满意足地提着食盒，押着抱桶的冯婆子，回了后罩楼。
使唤冯婆子将酸浆桶放进了小院，见她累得气喘吁吁，冬日间都满头大汗，方作罢让她家去了。
这般冷的天，哪儿还需要浇土，莫婤是见着酸米浆，便想吃米线了。
隋朝是没有米线的，莫婤欲用这现成的酸米浆自己做。
因她也拎不动米浆桶，便只瓦了一大勺酸米浆沥干成浆团。
洒水揉了一刻钟后，找来纱布，剪了些小孔，包了米浆团，挤米线入沸水锅。
煮好后，过凉水，就得了一碗米线。
将火炉子搬到院中，她点了小火，放上砂锅预热后，烫了羊蝎子汤，做锅底。
翻出橱柜里的干木耳发泡，择了菘菜，洗了杂菌，切了豆腐和猪脷肉，一道下砂锅炖。
煮菜的同时，还用茱萸、胡椒粉、丁香等佐料，调了蘸料碗。
待菜快熟时，倒了米线继续煮，至都熟透后，扯了火。
她也不多费事了，端上蘸水碗，搬了木几，直接围着火炉子吃。
米线柔韧顺滑，混着豆腐鲜嫩，杂菌清香，还有那肉味松茸，鲜得她差点吞掉了舌头。
一面吃得大汗淋漓、手眼不歇，一面还在遗憾没有辣椒粉。
听着楼上关得哐哐作响的窗，猜又气到那人了，莫婤吃得更香了。
打了个小盹后，将院中晾干的胸托，装进绣袋中，出门上学。
方进书肆，莫婤就将胸托塞进了王娘子怀中，一面让她去试，一面拉了长孙无忌练字。
长孙无忌瞧她们神神秘秘的，虽好奇，但也不是多嘴的主，只旁敲侧击地问莫婤，有没有给阿兄准备礼物。
莫婤才做完一个绣活，是千万个不想动了，扑闪着眼睛瞧他，装听不懂。
“小没良心的。”
长孙无忌轻声嘟囔了句，又搓了把她装傻的包子脸，继续带她练字。
见王娘子进屋后久不出来，莫婤终是耐不住，丢了笔，也跑了进去。
一衣衫半褪，肤若凝脂、玉肌丰腴的美人，斜腿半倚于胡床上，双手后背，艰难地研究着绑带。
莫婤见状，一拍脑门，暗怪自己竟忘了告知系法，忙上去帮忙。
系好交叉结，还调整了胸位后，王娘子起身转了两圈。
见胸部不再摇摇晃晃、动荡不堪，又疾行了两周，方满意地抱起她亲香了一口。
莫婤沉迷美女姐姐亲近的同时，暗喜这预售是稳了！
待下学，莫婤便来了培训地，现已被众人唤作“秋曜坊”。
取自“翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松”②。
众人希望在她们的努力下，产后女子能如秋菊般，即使在秋风中，亦能光彩夺目，现成熟之美。
刚进巷口，便望见一头发花白的婆子，在院门前探头探脑。
莫婤轻步上前，跟着她探头探脑，想瞧瞧她到底在看甚。
瞅了好一会，也没看出个所以然来，遂出声问道：
“大娘——你到底瞅啥呢？”
冷不丁地出声，这婆子吓得一哆嗦。
回头，见不过是一六七岁女娃 ，挺起腰骂道：
“你个死孩子，吓我一跳。”
不做亏心事，不怕鬼敲门。
莫婤愈发觉得她有问题，未急着骂回去，装作天真地继续追问：
“大娘，有何古怪？同我说说呗。”
“去去去，你个小孩子懂甚。”大娘不耐烦，开始赶人。
于是莫婤大摇大摆作势要敲门，被大娘一把拉住。
“你这泼猴，要干嘛？”
“你不同我说，我就敲门问问有什么好玩的。”莫婤一脸稚气地说。
“滚滚滚，快边玩去，里头都是些吃人的妖精，小心一口吞了你。”大娘欲扯谎吓走莫婤。
见真问不出个所以然，莫婤只好走了出去，躲在拐角处。
那婆子也没多留，又趴在门上听了听，便离开了。
待她走后，莫婤方敲门入内，同吴娘子说了此事后，在秋曜坊“监工”。
先是被叶掌柜和樊掌柜拉着，当刁钻的客人，将八个铺娘为难了个遍。
由简单的“价贵了”、“不想试”到难的“不想同人穿一个款”。
众铺娘虽不是每个难题都能完美解决，但俱沉着应对，积极处理，让莫婤很是放心。
夸奖的话还没说完，又被晚娘拉着瞧新花样。
莫婤正欲试着提出两片式，毕医女和秦医女截胡晚娘，推着她赏药童们做的朱雀祛纹膏。
正巧她白日翻医书，查到白蔹有祛斑功效，遂拿出来同两位医女探讨。
最终，她们决定做“七白膏”面膜。
将香白芷，白蔹，白术，白及，细辛，白附子，白茯苓按一定的比例磨成粉，用鸡蛋白调成如弹指大小的小丸，阴干，十粒装成一小盒③。
用者只需每晚睡前，用温水化开涂面，就有祛斑、美白和紧致肌肤等效果。
若效果好，待春日她们就可顺势推出更多款的面膜，扩展其功能。
莫婤像个香饽饽，在众人手里转来转去。
夜间回屋，累得都忘了同莫母八卦，便沉沉睡去。
又过了几日，小公子满月之期将近，加之元宵佳节在即，诸事烦杂。
高夫人算盘都拨断了几把，时常唤莫婤去口算。
算完一本，方欲歇口气，高夫人忽而提及一事，语气中是深思熟虑后的坚定。
“婤婤，我欲趁着我儿满月宴，一并宣传咱们的产后用品铺。”
话落，四周鸦雀无声，连莫婤都屏住呼吸。
高夫人见众人惊讶不已，遂解释道：
“正巧遇上元宵，各府俱忙，待办完满月宴，我再办宴，定多数不会再来，宣传效果将大打折扣。”
这点，莫婤在长安城挂起花灯时，便想到了，但她是断不能开口的。
现见高夫人主动提及，儿子满月宴也不忘事业，这般有魄力，她心中暗自叹服。
只是距离满月宴仅有十余日，她们连铺子都还未找。
高夫人自知此事艰难，当即便派周妈妈去秋曜坊点货、催进度。
又翻出陪嫁地契，甄选出几处闲置已久，或功能冗杂的商铺，让莫婤带上郑妈妈、赵妈妈一道去选，她全权负责。
听罢，莫婤一口应下，也不多磨蹭了，当即换上简便的常服，同两位妈妈出了门。
夫人给出的选址有五处，三处在东市，两处在平康坊内。
她先就近看了平康坊两处，位置都很不错，一处街头，一处巷口。
又让马夫去了东市，因着之前只长孙无忌陪着来过一次，莫婤对东市并不了解。
一路走来，才发现其人流之密集，购买力之强。
在隋朝长安城内，东西两市为主要的商业区。
东市靠近皇城，周围多达官显贵，且人流络绎，有广泛客源与商业活力。
相应的，此地商家林立，竞争压力巨大。
但产后用品铺为刚需，且只此一家，应能在众多店铺中脱颖而出。
反观平康坊，以娱乐休闲见长，虽不乏孕产家庭光顾，但对莫婤这等初见规模、需快速拓展市场的铺子而言，还是少了些客源。
她仔细对比了东市与平康坊，最后定下东市里离平康坊最近的那处铺子。
铺子为前店后舍的格局，前为双层小楼，后藏一幽谧小院，院中正房三间，东西厢房各一。
此处之前是成衣铺，因着竞争太大，入不敷出，前几月便关了，但铺中货架、挂架尚可用。
莫婤列出还需添置的装饰，托于赵妈妈后，又拉着郑妈妈在东市找巧手木匠。
一连忙了七八日，方将前店收拾妥当。
透过雕花窗棂，能隐约瞧见绣着“麒麟送子图”的屏风。
绕过屏风，掀起金丝蝠纹镶玉珠帘，头顶朵朵青莲瓷吊灯，中间还点缀着琉璃鱼吊灯。
烛光一照，青莲下，五彩斑斓的锦鲤游动。
莲与鱼，寓意着“莲”与“余”，象征连年有余，生生不息。
灯下，青石大砖上铺了毛织地毯，松软保暖，上还编着“瓜瓞绵绵”图。
靠墙的沉香木挂架上，一面挂着收腹带，一面挂着胸托。
每件顶上都照着喜鹊青铜灯，两侧悬有帷幔，上绣桃子、葫芦、灵芝、葡萄等，样式不一。
中央旋转展示台，陈列着“朱雀祛纹膏”、“太乙舒腰袋”、“清腰汤”、“七百膏面膜”等。
墙角摆着些香炉，里面是益母草、川穹、白灼等调制的香，幽香怡人。
顺着榫卯转角梯，便进入了二楼试衣区。
作者有话说
第24章 砂锅米线
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