23、木牛流马摊 ...
-
长安城，坊市内的夜市。
街头巷尾，灯火通明，其间簇簇花灯点缀，如繁星落地。
在巷口找了块空地，将木牛流马推平，轮边抵上石块，停稳。
莫婤从木牛腹中取出匹靛蓝素布，是前日试染缸时，染坏的。
素布抖散，染得不均面朝下，挥出，铺到木牛背上。
随后，她又展开一个个精巧的折叠式竹篮，宛若绽放的木莲，在木莲内垫上洗净的棕榈叶。
棕榈叶上堆了各类小料，如雀麦、蜜渍果、核果、红豆、肉桂……每一篮都尖溜溜的，摆满了牛背。
见夜市中，人逐渐多了起来，莫婤敲起锣鼓，叫卖道：
“停一停，瞧一瞧，新鲜的酸奶捞！”
夜市中，大家从未听过这玩意，木牛流马旁渐渐围满了人。
莫婤掀开陶罐盖，里面是乳白的酪浆。
随着莫婤一勺勺舀入竹碗中，这拉丝的酪浆，馋的人流口水。
隋朝时，长安城内的百姓本是爱吃酪浆、奶酪等奶制品。
但因莫婤方才吊起了他们的好奇，此一见，竟仍是常见之物，只是换了个名字，都有些意兴阑珊，欲离开。
莫婤见状，拿出斗碗，一面拌酸奶捞，一面吆喝：
“免费试吃，不好吃，不要钱。”
有便宜不占是傻子，这下子大家都驻足观望。
依着长安城百姓的口味，莫婤做了雀麦蜂蜜口、蜜渍果口、肉桂香料口、核果红豆口、红枣葡萄干口……
每种口味都拌上，用洗净裁成小扇子状的棕榈叶做盘，一扇瓦上一勺，分给最里层的众人，尝鲜。
见最前头的人，吃完连叶面都舔净了，后面的人忍不住急了。
“让让，尝了不买就边去！”
“换我们试试，快让让！”
“吃了就换，别占着位置。”
本还在细细回味的内圈人，听罢，囊中羞涩的，红着脸、低头偷偷走了；手中有余钱的，都问起价来。
莫婤忙展开早已备妥的墨宝，将其悬挂于木牛额首的同时，朗声道：
“不加料二十文，不单卖。加雀麦二十一文，加红豆二十二文，余下每多加一勺小料，多加五文。”
酪浆在隋朝尤受皇室贵族、官员及富裕阶层的喜爱。在《隋书·礼仪志》中提到，皇家宴饮场合上，酪浆是必不可少的饮品之一①。
也因此，酪浆并不便宜，在街边铺子，一碗最少也要三四十文。
但莫婤自己买了羊奶发酵，算了有赚头，才敢这般定价。
众人见吃法新鲜，价格公道，纷纷蠢蠢欲动。
这边，莫母还在往外圈发“试吃品”；那边莫婤已开张了。
一青衣书生，要了雀麦蜂蜜口酸奶捞；一半妆美人，点了蜜渍果红豆酸奶捞。
牵着孩童的大娘们，多要核果蜂蜜的；挽着婆母的媳妇们，都挑肉桂红枣的……
见此摊位颇为红火，亦有那抬轿坐车的、坐酒楼吃席的贵人们，遣了奴仆来买的。
最让莫婤笑得合不拢嘴的，是一包着云纹幞头，脚蹬鸟皮靴，腆着大肚的管事，买了全部都加的全家福，付了近百文。
而右骁卫将军府，长孙无忌瞧着四岁妹妹面前，比她脸还大的酸奶捞，不得不板脸相助。
原以为酸得掉牙，没成想竟酸甜可口，醇厚丝滑。
再抬首，便见妹妹嘟起嘴，控诉他速食太过，都抢没了。
一向淡然的长孙无忌，终有破功的迹象，忙哄了她，答应隔日定赔她同样的两碗。
莫氏母女卖到快收摊时，只剩一斗碗酸奶，并一层薄薄的雀麦。
被一应酬后，吃了酒的官人，都包圆了。
官人原只为醒酒，未曾想荒年才吃的雀麦，混着酪浆，竟这般美味。
三两口就吃干舔净，还问莫家母女何时再来卖。
莫婤算了算日头，定在了三日后。
见有了回头客，莫母还送了他一碗醒酒汤，去酒气。
回屋，母女俩点了点，刨去成本，竟赚了半吊钱。
莫婤揣着铜钿，喜滋滋地睡了，梦中都是春暖花开、舒适惬意的小院。
翌日一早，莫婤正在院中洁牙。
二楼的马大娘，推开窗牖问：“昨个夜里，你们母女做何去了，这般晚才回？”
“看花灯，元宵要到了，该挑灯了。”
莫婤吐了盐水，还瞧了眼院中挂着的，长孙无忌送的兔子灯，方回道。
“哼。”
马婆子怪笑一声，嘭地阖上牖，心中恨恨：还看花灯，她分明见这兔子灯都挂了两三日了。
也不在意，为何马大娘一早便这么大的火气，莫婤正潜心构思如何为产后用品铺子增添新品。
前几日，与高夫人深谈宣传策略时，坐于高夫人近侧，不经意瞥见她眼下、鼻翼旁的淡斑，经忆梅证实，确为孕期所留。
孕期，体内雌孕激素上升，催生黑色素沉淀，斑痕悄无声息②。
虽分娩之后，激素渐复平静，然斑痕却如旧时月色，难即消褪，甚或长驻。
思绪至此，莫婤心生一计，欲创制产后佳品，非为彻底祛除，仅盼稍许淡之，亦足矣。
脑中闪过桃花面膜、菊花汁涂斑、桑叶浆敷颜……
奈何冬寒料峭，众物皆无，有些犯难。
正俯首翻着莫兄留下的医书，赵妈妈忽匆匆找来，给莫婤通风报信。
早起就给莫婤甩脸色的马婆子，竟告到了夫人处。
“那莫家母女竟在夜市卖酪浆。”
马婆子，弓身低头，立于高夫人前，言之凿凿。
原是昨夜，马婆子于莫家院楼上，见莫氏母女携大陶罐外出，心生疑惑，遂尾随其后。
至夜市，见二人驱木牛流马，售酸奶捞，顾客纷至沓来，生意兴隆。
今晨，莫婤还不肯分享，马婆子心生嫉妒，故急躁前来，向高夫人嚼舌。
“她们不当值时，夜市启，售卖无妨。”
高夫人闻罢，翻书之手微顿，旋即淡然回应。
“她们定是用了府中的食材！”
马婆子愤愤地说。
“你别随口污蔑人，我日日去大厨房，还管着夫人小厨房，两处可没少东西。”
杏雏睨之，反驳道。
“她们还用了府中的木牛流马。”
马婆子疑杏雏收赂，不敢直言，转而另提证据。
“那是她们朝我租赁的，给了五十文呢，我都记了账的。”
赵妈妈见马婆子不死心，苦口婆心道。
赵妈妈居府多年，公正无私，马婆子不敢冒犯，遂改口：
“彼等夜市售卖，损我府颜面。”
“府中亦置办有赚钱的营生。”
秋塘沉稳接话。
高夫人终抬首，目光落于面红脖子粗的马婆子。
“那怎么一样，街边小贩，上不得台面。”
马婆子见高夫人抬眼，愈发来劲，
“若他府知悉，必疑我府贫寒，养不起食客，失笑于人。此举实打夫人之脸。”
门旁的赵妈妈，见夫人脸色渐渐不好了，便扯了出恭的幌子，溜出来给莫婤报信。
莫婤聆毕，嘱赵妈妈先行返回，遂将手中卷帙夹了书耳，方起身。
着莫母新裁缥碧交织上襦，外披丁香软烟罗半臂，身裹齐胸媚蝶妆花缎长裙。
颈悬瑞兽银项圈，一手圈辟邪珠红绳，一手绕金丝绞镯，双髻缀以金莲绢花与南珠短钗。
换好战袍，莫婤端出在晚娘处学到的范，进了夫人院子。
高夫人坐于上首，室内异常寂静，马婆子喋喋不休的告状声尤显刺耳。
莫婤听了一耳朵，一半指责她们母女中饱私囊，行街边叫卖之俗事。
另一半，则是对她们母女言行嚣张，不敬府中老人的控诉。
甚至隐约夹杂着对高夫人偏爱她们的不满。
瞧莫盛装而至，高夫人面色不禁缓和几分。
见状，莫婤轻移莲步，至高夫人前，旋身一周，娇声道：
“夫人观我此装扮可入眼否？”
全程未侧目一顾旁立的马婆子。
高夫人自识，皆为其所赐，心绪愈宽慰，言：
“婤婤这般美人胚子，就该好生打扮。”
“好阿姆，此装束颇耗辰光，我想多花点时辰翻医书。”
莫婤依于高夫人侧，挽其手撒娇道。
眼眸一转，灵黠地对高夫人眨眨，附其耳道：
“我又有产后淡斑妙策了。”
高夫人闻言，兴趣更浓，唤郑妈妈撵了马婆子出去，挽着莫婤细语。
说罢祛斑秘方，莫婤主动问：“好阿姆，可曾真恼我？”
“确有少许。”
高夫人见莫婤直面此事，正容道。
“阿姆恼我未禀告？”
莫婤疑惑追询，
“我知阿姆定不吝我谋财，羞我掉价。”
见莫婤一副“您定懂我”状，高夫人轻点其眉心：
“缺银子花了？何不告诉我，我先预支你一季的利。”
“铺子还没开张呢，哪有先同您支利的道理。”
莫婤捂住眉心，皱着小脸不赞同，
“然我确有不当，本当先告于阿姆。”
府中食客，多有副业，晚娘常揽绣活，前些日子吴娘子亦走镖一趟，其实皆未告知她。
打她脸更是无稽之谈，各府中做生意的丫鬟婆子不知何几，还能笑话到她食客身上？
高夫人最爱莫婤灵思，闻其新法摆摊获利，原本非但不愠，反添好奇。
但她视莫婤为小辈，自是不同于其他食客，从他人口中得知她缺钱，还瞒己，心终不甘畅。
见莫婤这般说，深感其贴心可人，又想到自己也算是亲尝第一人，心下满意。
且莫婤赚钱之余，还不忘想祛斑之法，更显其衷心。
复思，莫婤无豪门根基，恐遭人辱，今能自敛银两，乃最佳。
遂唤赵妈妈，明示，若莫婤需索，力所能及则给，否则报己，亲为主持。
待莫婤谢恩告辞后，高夫人又吩咐赵妈妈，日后严加管教府中下人，若再有红眼乱攀咬的，如马婆子之流，一旦逮住，立刻赶出府。
赵妈妈闻此，知莫婤再度于夫人心中刷了一波存在感，在府中的隐形地位又提了提。
出了夫人院子，见马婆子还守着院门外，莫婤理也不理，径直向前。
马婆子一个健步，拦住她，骂道：
“你个小鬼，不知给夫人灌了什么迷魂汤，这般袒护你。”
莫婤退后一步，躲开她喷溅的口水，淡淡道：
“夫人就是喜欢我，你忍着吧。”
“你——看你能嚣张到何时！”
马婆子手指着莫婤鼻尖，气得口吃。
莫婤一把攥住眼前的指尖，用力后扳，讽道：
“嚣张到你入土，冥府亦可观。”
“啊——啊——”
马婆子又气又痛，使劲甩莫婤的手，也甩不掉。
见她手指快折了，莫婤松了手，推开痛得直不起腰，而挡路的马婆子，回了院子。
夫人就要出月子了，该忙起来了，她可没闲工夫，跟她掰扯。
作者有话说
第23章 木牛流马摊
，还差 