《小夜莺与战争公主》腕下有鬼

47、第 47 章

　　爱丝特很快就对一锅尝不出味道的汤失去了兴趣。她开始凑到伊维特身边，看着这本漂亮的图书。上面有用矿石颜色绘成的彩图，边缘还有一环套一环的花纹。

　　伊维特抬起头，她正想问她一些问题。

　　“你在桃心剧院时，见过多少人？都是些什么人？”

　　伊维特详细询问了那些人的穿着打扮，两个人诧异地看着书上的一条条文字，法令和现实完全不相符。

　　罗里·怀特走过来，他刚才在旁边，听到了谈话的内容。“您觉得奇怪吗？哈哈，现在的人都不按法令的要求生活了。”

　　他虽然不识字，但书上有图画。一张图画的是数层房子，每一层是不同的人。罗里·怀特指着其中一个小人说：“那是几十年前的打扮了。”

　　“这几十年里，按照法令生活的人越来越少。很多商人从没落的男爵那里买到了姓氏，”罗里·怀特笑了一声，“这在以前是严重的罪行呢。现在，地方上的法官们都不管这些事了。”

　　伊维特认真听他说着，时不时点点头。这倒是让罗里感到一种非同寻常的尊荣。伊维特意识到，自己一直生活在凯特城堡里，对外面的世界了解得太少了。

　　譬如税收，是农户生活中最重要的事情之一，她在路上见过那么多农妇和农夫的面孔，却压根不知道税收是怎样运作的。在撒迦利亚夫人的计划下，她成了领主，对各种事务一无所知，到现在还一头雾水。

　　“你说的这些对我很有帮助，请你晚上仍然到这里来，我想了解更多的事情。”伊维特对罗里说。

　　罗里非常惊喜，他没想到自己能起到这样的作用。他连忙答应了领主的要求。

　　营帐外面，官吏们围在一起，小声地谈着话，不时往伊维特的方向望过来，显然她就是正在被谈论的话题。伊维特无所谓，对此毫无反应，爱丝特的反应更大，她撅起嘴，不满地看了那些人一眼。

　　“天黑了，该吩咐厨娘做饭了。”伊维特对爱丝特说。

　　“哦，是的……这些人为什么这么不友善？我们什么都没对他们做啊。”爱丝特对晚饭的事情不太关心，还在瞪着不远处的官吏们。

　　有些官吏已经发现爱丝特的目光，张皇地离开了她视线的范围。更多的人抱着一种敌意的沉默，依然围着篝火，坐在原地，不时往这边看一眼。

　　伊维特笑了：“我是带着自己的护卫官来的。照他们的要求，我身边连一个士兵都不能有，最好连剑都留在沼泽城。他们不是讨厌我们，他们是讨厌莫伊拉和罗里呢。”

　　莫伊拉和罗里每天都穿着整套的铠甲，在营帐里转来转去，传递消息和下达命令。莫伊拉·怀特天天盯着地图，时不时爬上小山去勘探地形，经常把制定好的路线递交给伊维特审阅。

　　罗里则更像个男管家，脚不沾地。相比姐姐，他实在太不称职了。他光是安排数百人的食宿，就已经焦头烂额，每天被女仆追着询问各种解决办法。

　　时不时有人来要求一份多余的食物，每次停下休息，就有人抱怨营帐空间不够，或是太潮湿。还有官吏的亲眷，需要照顾的怀孕妇人，到处乱跑的小孩子们……

　　罗里于是经常躲到一个谁都不知道的小帐篷里，希望别人找不到他。他还会从厨娘那里偷两个准备送给领主的小蛋糕，躺在小帐篷里，舒适地享受起来。

　　晚饭吃过了，营地静悄悄的。小官吏们不常在野外宿营，对附近的森林感到恐惧。林地上吹着一些温柔的晚风，树叶轻轻摇晃，高空传来大风呼啸的声音。夏季的斯兰特王国是多雨的。

　　帕特里克慢慢踱到营地上，靠近残余的篝火。里面还闪耀着星星点点的火花，每当一阵风吹，火星就会变得更加明亮。他细心地在篝火里寻找剩余的食物，但什么都没有。

　　尽管他现在已经不是乞丐了，他仍然像几年前一样，不死心地继续寻找，一方面固然是为了伪装，另一方面是他无法摆脱这样的习性。

　　另一个男人出现，他穿着一身农民的粗布衣服，异样的是他还戴上了一个面罩，黑布在脖子后面打了个结，布尖像两片小小的叶子。

　　面罩男人快速走向帕特里克，尽快脚步移动得让人看不清，却没有发出声响。如果有人此时在细心观察，就会看见他的双眼在地上打量着，快速转动眼球，极其精巧地避开了一切障碍物。

　　“别忘了，你是来杀人的。”面罩男人轻声说。他的声音没有引起任何注意，很快就消失在风里。

　　帕特里克轻蔑地笑了笑，放下手中用来拨弄火堆的木棍，走向伊维特的帐篷。

　　帐篷门口的两个卫兵都睡着了。他们是在战争结束之后，志愿加入领主麾下的沼泽城人，还很年轻，其中有一个人很可能谎报了年龄。他们还没有经过正式的训练，感觉营地不太危险，在彼此的玩笑声和谈话声里慢慢睡着了。

　　爱丝特借着月光，从铺着狐狸皮毛的床上爬下来，悄悄从衣箱里取出一卷信札。

　　“你在干什么？”伊维特半梦半醒的声音从后面传来。

　　“没什么。”爱丝特撒谎道。

　　伊维特就像长了一只专门盯着她的眼睛一样，只要爱丝特离开床，她马上就会醒来，到处寻找爱丝特的身影。

　　“你手里拿的是什么？……哦，一封信。是谁的？”

　　伊维特赤着脚爬下床，用一张毛毯盖住爱丝特单薄的身躯，把下巴放在爱丝特肩膀上，困倦地打了个哈欠，倚靠着她。

　　这个动作对她来说其实一点都不舒服，伊维特要弯下腰才能够到爱丝特的肩膀。但她还是这样做了，好像一个孩子一定要抱着布娃娃睡觉。

　　“是我姐姐的信。”爱丝特叹了口气。“你不要看，你会不高兴的。”

　　伊维特把她转过来，认真地盯着她的眼睛：“你不让我看，我就不会看。”

　　“不是我不愿意让你看……”爱丝特罕见地露出苦恼的表情，“姐姐说了很多不好的话。”

　　伊维特勾起嘴角，露出淡淡的微笑。“我不会不高兴，我认为不高兴的人是你。你没必要把信藏起来，大可以在我面前读。我不会在意的。”

　　爱丝特突然从箱子里拿出纸和笔，飞快地蘸了一些墨水，轻巧地摆脱了伊维特的怀抱，坐在桌子前，说：“我们应该做个计划！总有一天，姐姐会接受我们的。”

　　“可是你不是会做计划的人。”伊维特靠在床边的木柱上，盘算着怎么样才能让她继续睡。

　　“是啊……”爱丝特的眼睛，即使在黯淡的月光下，依然亮亮的，“所以我需要你来做计划。嗯，首先应该找到姐姐在哪里……”

　　她点燃了蜡烛，不小心把白色的烛泪滴到手上，失声叫了出来。

　　伊维特飞快吹灭了蜡烛。

　　“外面有人。”伊维特笃定地说。

　　爱丝特从一旁的木架上取下长剑，把长剑递给伊维特。一切都发生在转瞬之间。帐篷的帘子已经打开，里面和外面都是一片黑暗，什么人都看不见。

　　“你是谁？”伊维特警惕地问，“你有什么目的？我们可以谈一谈。”

　　黑暗里没有传来任何声音。爱丝特小心地蹲了下来，把自己尽量缩到最小，藏进书桌下面的空隙里。她紧紧攥着自己的那把短刀。她知道，自己出现在这里，只会给伊维特带来不必要的担忧和负担。

　　伊维特也是这样想的。她最不希望的事，就是这些权力斗争给爱丝特带来伤害。她飞快跑出营帐，在变得明亮的月光底下挥舞长剑。

　　在暗处，戴着面罩的男人叹息了一声。这个公主的确很聪明，既然自己已经暴露，就把敌人也引到外面，让敌人也暴露自己。

　　帕特里克从营帐里走了出来，脸上带着一股似有若无的诡异微笑。他举起一把短刀。

　　这样的动作看起来很愚蠢，他离伊维特很远，是不可能用那样一把短刀划伤她的。

　　伊维特举起长剑，依然准备防御。这是她的本能。

　　那把短刀非常薄，看起来就像一片银色的叶子，而且没有刀柄，帕特里克用指腹捏着它。

　　他的手在空中一挥，短刀飞了出去，正好撞在伊维特的长剑上。

　　两个卫兵终于从睡梦中醒来，惊惶地看着眼前的场面。其中一个人举起长弓，对准帕特里克。

　　帕特里克又从自己贴在胸口的口袋里拿出一片叶子刀，飞了出去，刺进伊维特的肩膀。

　　“够了。”面罩男人从阴影处跑出来，他力大无穷，把已经射出一支箭的卫兵撞倒。

　　帕特里克的右手中了箭，已经不能再扔刀了。他脸上的表情没有改变，用左手从另一侧的胸口袋子拿出一片刀。

　　“快跑！”爱丝特站在营帐门口，发出绝望的喊声。她在月光下看得很清楚，刀片上蘸着深色的液体，那是一把淬过毒液的刀。

　　“我说够了。”面罩男人加入了战局，只不过他把中箭的帕特里克扛在肩上，带离了营地。他们飞快地消失在黑暗的旷野里。

　　几个卫兵跳上马，准备去追逐刺客。伊维特忍着痛摆摆手：“不必了。”她知道他们是追不上的。

　　伊维特警惕地看着一个即将走近自己的卫兵：“别过来。”

　　卫兵非常困惑，但还是遵从了领主的命令。

　　伊维特看向爱丝特，爱丝特立刻领会了她的意思，转身回到营帐当中，拿着一件红色的披风，回到伊维特身边。

　　伊维特松了一口气。在明亮的月光下，她不能保证卫兵不会发现她是女人。

　　两个骑上马去追逐贼人的卫兵回来了。“领主大人，他们逃跑了。”

　　伊维特并不意外。诺顿公爵既然让他们来刺杀自己，那他们肯定有一些过人的本领。如果两个普通的卫兵就能杀死他们，伊维特才会感到意外的。

　　她从自己肩膀上取下了刀片。两个卫兵目睹了血从深深的伤口里流出来，忍不住感到一阵疼痛。伊维特只是轻轻皱了皱眉头。

　　刚才，如果不是面罩男人结束了战斗，那个扔刀的人会在几秒钟之内结束伊维特的生命。

　　虽然伊维特不知道面罩男人为什么那么做，但她敢肯定，下一次她不会那样幸运了。