《小夜莺与战争公主》腕下有鬼

31、第 31 章

　　“你知道的，我从来不参加那些宴会。贵妇们总是追着我问来问去，琢磨一些珠宝和绯闻。”

　　爱丝特的声音有一点冷淡，但听起来更像是委屈。

　　伊维特焦急地在房间里走来走去，她终于停下来，坐在爱丝特身边，说：“只有你能帮我了。撒迦利亚夫人一定知道这是怎么回事，但我不能直接去问她。”

　　爱丝特终于抬起眼睛，深深地看了伊维特一眼，眼中是深深的谴责。“好……我会去做的，我会帮你的。但我真讨厌自己，这样就原谅你了。”

　　伊维特停顿了一下，她实在不知道该说什么，只能说：“对不起……”这句话重复的次数太多，以至于从前重复的重量加在这一句上面，让它变得不那么抱歉，而是充满了无法表达的愧疚。

　　她已经把金币箱等价的财富还给了爱丝特，但她们两人都清楚，那只是金子而已。被欺骗造成的裂缝是无法弥补的。而且，爱丝特一直怀疑的事情被证实了，不仅是姐姐，而且是愿意带着她跋涉的伊维特，都认为爱丝特是个软弱的、没有用的女人，就像她自己也暗暗怀疑的那样。

　　“那是我的错吗？我没有把头发剪短，我没有学习射箭和剑术，我没有账本和产权……所以我变成你们的累赘了，所以你们甚至都不能信任我。”在几天前的一次吵架里，爱丝特曾经这样说。

　　因为姐姐和伊维特是非常不一样的女人，所以待在她们身边的爱丝特，只能忍受这些不一样造成的痛苦。

　　爱丝特伸出手，让伊维特看。她的两只手上都布满大大小小的伤口，有些是旧的，有些还在渗血。爱丝特把袖子放下来，脸上的表情却变得开心：“你看，我在学剑术呢。”

　　爱丝特不笨，但是她没有从小开始学习，一切只能从头开始，进步非常慢，慢到有时候她会着急得偷偷哭。

　　她没办法在很短的时间里就变得跟姐姐、跟伊维特一样，但她必须去做，这样会让她心里感觉好一点。

　　伊维特轻轻帮她整理好袖子，掖好包着伤口的纱巾。“你没必要这么做的。”伊维特几乎毫无自觉地说，尽管她根本没有思考这到底有没有必要。

　　“我马上就去拜访撒迦利亚夫人，她一定正在举行沙龙呢。”爱丝特也用轻柔的声音说，“我不会再要求你对我诚实了。如果我很强大的话，姐姐也不会忌惮让我知情，对吗？有一天，我会知道所有事情的。因为我应该知道，别人会这么想。”

　　伊维特突然紧紧抱住她，甚至没有考虑爱丝特的反应。她闻到了自己已经很熟悉，会在夜半梦醒时分暗自想念的气味，第一次见她时就注意到的气味。爱丝特挣脱开。

　　“你在干什么？”爱丝特的耳朵也红了。

　　伊维特马上说：“对不起。”她第一次露出这样的神情，把手缩在背后，小心翼翼地看着对方，像一个做错事的孩子。

　　爱丝特无言地摇了摇头，她转过去，对着镜子整理了一下自己的仪容，就好像她真的很在乎和撒迦利亚夫人的会面似的，其实她心不在焉。过了一会，她心情平静下来，对伊维特说：“一定是因为你一直在扮演‘亨利·博福特’，我知道的，我以前也经历过。我爱上了一个扮演罗密欧的女演员。”

　　“你说什么？”伊维特的脸色突然变得煞白，她从没想过爱丝特竟然有自己的感情经历。

　　爱丝特用同情的眼光看着她，说：“是啊，那时候我还很小，和她搭戏的时候，我不知道她不是男人。她后来去外国的大剧院了，要不然，我们可能会成为好朋友呢。”

　　伊维特生硬地说：“我听不懂你在说什么。”虽然她没有一点不懂的地方。伊维特从来没有认真考虑过这回事，也没有准备好从现在开始考虑。

　　爱丝特继续用那种充满理解和怜悯的语气说话，伊维特现在有点讨厌这种语气了。“你需要一些时间，好好地思考一下，你会想通的。我当初也是那样。我走了。”爱丝特在房间里左顾右盼，找来女仆梅丽·佩皮斯，让她服侍伊维特，今晚就在这里睡下。

　　……

　　爱丝特戴着一顶很大的帽子，粉色的网纱遮住了她的面容。看门的守卫已经对她很熟悉，不需要马夫进门，就知道是她来了。女仆领着爱丝特上楼，虽然来过很多次，但还是像模像样地伸手指引着方向。

　　沙龙的派头全都做足了，房间里飘着红酒和食物的香气，客厅里的每把椅子都朝着不同的方向，边上站着一个拉小提琴的乐手，就连他的燕尾服上都绣着金线。一个和苏尔士国王有亲戚关系的老太太躺在靠背椅里，几乎要陷下去了，像个婴儿一样沉沉睡着。

　　老太太就是这场宴会上最重要的宾客，尽管她与撒迦利亚夫人最爱好谈论的文学、音乐、绘画等全都毫无关系，并且牙都掉光了，连欣赏撒迦利亚夫人精心准备的甜点都做不到。

　　爱丝特小心地穿过拥挤在一起交谈着的人们，这个地方并不狭窄，但人们乐意拢在一起，似乎沙龙就要提供一个比正式的晚宴更加亲密的氛围。

　　为了照顾已经入睡的老太太，撒迦利亚夫人在水晶吊灯下面，用很低很低的声音说着话，导致她无论说些什么，都像是催眠的呢喃。人们也用同样的声音回答。好几次，撒迦利亚夫人和一位宾客分别谈论着两个不同的钢琴家，谈得有来有回，还以为对方跟自己想得一样呢。

　　爱丝特耸了耸肩，在看不到的地方。房间里飘着浓郁的白色烟雾，这是从寒冷的布伦特王国传来的时尚，虽然沼泽城不仅不寒冷，还像一个蒸笼一样。爱丝特被香薰呛得一连咳嗽了好几声，一个男爵以为她得了肺结核，厌恶地用胸前的方巾遮住鼻子。

　　“你来了，”撒迦利亚夫人惊喜地说，还是用那低低的声音，“像你这样美丽的女孩，我早就说过，如果不加入社交界，将是社交界的损失。”

　　她热切地和爱丝特攀谈着，看爱丝特不像往常一样，今天格外表现出对珠宝和绯闻的注意，以为爱丝特已经终于准备好加入社交界了，神秘地对她一笑：“或许你还不到年纪……像我这样的年纪。但是社交界的贵妇人都有自己的小秘密……哈哈……等我带你去玫瑰剧院，你就知道了。”

　　撒迦利亚夫人似乎特别忙，在沙龙上跟一个人攀谈的时间，从来不会超过半个小时。她同时又是非常善于谈话的人，尽管分配到每个宾客身上的时间很少，却还是能让每个人都感到自己被照顾了，甚至感到自己是被特殊偏爱的宾客。

　　爱丝特并没有听懂关于玫瑰剧院的事情，不过撒迦利亚夫人已经进行过谈话，说明女主人已经知道她进入房子，她也就可以自由自在地走来走去了。

　　爱丝特目标明确，从一个坐在香薰旁边，打着瞌睡的女仆身后走过去，悄悄地绕上旋转的楼梯。她多看了女仆一眼，怀疑她是被浓重的香薰给熏晕倒了。

　　楼上是一些另有目的的宾客。撒迦利亚夫人的宴会上，人人都可以得到自己想要的东西，这可不是夫人说着玩的。一个有夫之妇和一个有夫之妇正在墙角互诉衷情，爱丝特挑了挑眉，装作没看见，朝撒迦利亚夫人的书房走去。

　　书房里有一个本子，记录着每一天宴会的名单。虽然爱丝特不觉得夫人会愚蠢到把那个假的“亨利·博福特”也记录在内，但这是她们唯一的办法了。如果没有记录，爱丝特只能直接去问撒迦利亚夫人。

　　一个年龄和肤色均与撒迦利亚夫人相仿的贵妇人，怀里抱着一个像长毛猫的年轻男孩。爱丝特吓了一跳，随即想起夫人在楼下。年轻男孩在贵妇人的手心里喝酒，爱丝特一下子就知道“玫瑰剧院”是什么意思了。

　　书房里，空气非常冷清，爱丝特深深呼吸了一口，感觉没有香薰的世界非常美妙。这里没有点灯，外面已经是黄昏了，光线非常昏暗。就在桌子正中间的地方，仿佛一个陷阱似的，摆放着那个爱丝特见过很多次的涂金笔记本。

　　屋子里有一架从东方进口的屏风，上面雕刻着巨大的花朵，连花瓣表面的绒毛都刻得一清二楚。爱丝特从桌子上抓起笔记本，躲到屏风后面，开始细细地翻阅。

　　窗外，一队涂着红色装饰的队伍驶到白房子附近。几个苏尔士士兵从马上跳下来。他们进入白房子，连门房的要求都置之不理，把可怜的门房推倒在地，闯进了撒迦利亚夫人的宅邸。

　　有几张字迹潦草的收据和账单从笔记本里散落出来，爱丝特蹲在地上，随手把它们拢在自己怀里，认真辨认着笔记本上花体的苏尔士语。昨天晚上……她快速浏览了一遍，宾客名单里并没有首字母和亨利·博福特一样的人。她甚至找了一遍“伊维特·博福特”，还有“公主”，一无所获。

　　书房的门忽然开了。一个年轻男人拉着撒迦利亚夫人的衣角，把她推到书桌上。两个人动作非常着急，甚至碰倒了一瓶墨水，玻璃瓶摔碎在地上，无人在意。这个男人的年纪才和爱丝特一样，说他是撒迦利亚夫人的儿子也没问题。

　　爱丝特尴尬地从屏风的缝隙里收回目光，转过头打量屏风后的窗子。外面没有阳台，也不能跳下去。爱丝特把笔记本藏在一个柜子的夹角里，站了起来，几张收据和账单从她膝盖上落下去。她连忙弯下腰，捡起纸片，塞进自己裙子的口袋里。

　　“谁？”

　　爱丝特紧紧抓着自己口袋里的短刀，她真的不希望产生冲突，但自己无法解释。

　　书房的门又打开了。一个苏尔士军官走进来，没有行礼，也没有像社交界的那些人一样，先进行一套假装亲热的寒暄。军官把门完全打开，木门狠狠撞在墙上，好像发出了一声怒吼。

　　军官的声音里有一种冷嘲热讽的语气：“夫人，您也不希望我把这件事告诉国王陛下吧。”

　　年轻男人动作很快地从撒迦利亚夫人身上爬下来，他似乎对此很娴熟，甚至抽出手来帮夫人把衣服整理好。夫人的神色不变，脸上完全没有尴尬的表现，她很自然地对军官笑了一下，从抽屉里拿出一块金子，放在军官手里。

　　军官咳嗽了一声，年轻男人连忙从他让出来的缝隙里逃出了门。

　　军官调整脸上的表情，仿佛刚才什么都没有发生过。撒迦利亚夫人看着书桌，摆弄着桌上的东西，实际上是在等军官说话。她自言自语一般低声说：“我的笔记本呢？”

　　爱丝特的心猛地跳了一下。她把窗户推开一个小缝隙，准备跳下去。

　　军官开口说：“国王陛下召您回去。他把北面的库尔泽城赐给了将军，需要您在契约上签字。”

　　撒迦利亚夫人冷笑了一下：“战争，战争，又是战争。现在什么都是战争最重要，我待在这里就是为了他的战争，他却把我的封地赐给将军。如果我是王后，一定毫无怨言，但我只是一个情妇。替我给国王陛下带话，问他的新情妇身体好不好。”

　　“您没必要生气，”军官面无表情地说，“国王陛下最信任的女人还是您。而且，苏尔士王国的财富，就是您的财富，国王陛下不会亏待您的。”

　　撒迦利亚夫人可不会那么轻易让步，她说：“让将军带着契约到沼泽城来找我，否则免谈。我要他知道，这座城是我给他的，不是苏尔士高贵的国王陛下。”

　　军官无论怎么劝说，撒迦利亚夫人都不松口，铁了心要这样回复苏尔士国王的要求。军官离开了白房子。

　　撒迦利亚夫人靠在书桌上，叹了口气，用力地揉了揉自己的额角。“我的笔记本到底去哪儿了？”她心不在焉地说。

　　年轻男人仿佛鬼魅一样，从黑暗的地方钻了出来，又把撒迦利亚夫人拢进自己怀里。他帮夫人揉着额角，脸上满是关心的神色：“夫人，我们出去吧，喝一些热红酒，就会感觉好多了。”

　　撒迦利亚夫人看起来无比疲惫，任由年轻男人搀扶着她。“但愿如此吧。”她喃喃自语道。两人离开了书房。

　　爱丝特从屏风后出来。她回头看了一眼，发现地上还有一张之前掉下来的纸片。她赶紧把纸片捡起来，眼睛无意扫到上面的文字。

　　“亨利”，但是被涂黑了，一个新的名字写在下面，“伯尼·布尔沃”。

　　如果那个假的“亨利·博福特”有自己的名字，大概就是这个人。