《小夜莺与战争公主》腕下有鬼

30、第 30 章

　　听说老国王不知从哪里冒出一个私生子，诺顿公爵自然勃然大怒，甚至为此和埃德琳王后吵了一架。王宫方面宣布沼泽城已经脱离斯兰特王国，现在它和附近所有属于斯兰特的城市为敌，通往内陆的交易通道全部关闭。

　　这并不是伊维特关心的事情。她每天都穿梭在苏尔士的军队当中，观察这些人的纪律和训练方式。他们的战斗技能比斯兰特军队的好得多，这得益于一种为期几个月，不断周期重复的体能训练。这些体能训练大都很简单，包括一些负重和跑步的内容。

　　伊维特召来怀特姐弟，让他们用这种训练方法。他们俩是攻占城堡时唯一幸存的两位骑士，这一对来自农村的双胞胎很快就大大提升了身体素质。这一点让伊维特欣喜若狂，她把城堡投降的卫兵组织起来，进行大规模的训练。

　　爱丝特的左手痊愈了，但留下了一道恐怖的疤痕，好像手心被切断又接上去一样。她给姐姐写了一封很长很长的信，正在等待回音。因为伊维特一直不告诉她姐姐的音讯，爱丝特生了很久的气，看到她就避着走，一连几天都不说话。

　　撒迦利亚夫人履行承诺，把塞利西亚城堡送给伊维特。她仍旧住在广场上那个漂亮的白房子里，偶尔在城堡里召开宴会，形形色色的上流人士不断出入城堡。

　　每一次宴会，大名鼎鼎的“亨利·博福特”都必然出席，接受来自世界各地人们的谄媚。他现在变成了一个赌注，一个值得期待的比赛队伍，有不少人相信他能得到整个斯兰特王国。伊维特对这些宴会感到厌倦，来来往往的人总是说着同一套奉承的话。

　　这一天同样举行一场晚宴。早晨，撒迦利亚夫人就派佣人送来一张喷满香水的请柬。伊维特懒得拆开请柬，从仆人口中问出时间和地点，就离开了。

　　她到城堡的小花园里采摘了一捧鲜艳的玫瑰。园丁坚持要帮她做，她只好抱着两捧大大的玫瑰，来到爱丝特的卧房门前。这扇门依旧紧闭着。

　　伊维特不抱希望地敲了敲，意料之中地没有回应。像从前一样，她把玫瑰放在门前的地毯上，自己也坐下来，轻轻对门里说：“早上好。”

　　依然没有回应，但是伊维特知道她就在门背后，或许正贴在门上，想听她要说什么。

　　“我瞒着你是有原因的。萨凡娜在平原城已经有自己的一份产业了，当然，是匿名的……别人很容易知道她有一个妹妹，很容易从你身上打探出消息。所以我们约定好，不到万不得已的时候，就不告诉你。”伊维特说。

　　这些话，她每天都说一遍，显然爱丝特并不接受这样的解释，门里没有传来任何声音。透过门缝，伊维特看见门下重新出现了一整条完整的光线，这代表爱丝特已经从门后离开了。

　　伊维特还有没说出口的话。之前一段时间，她们一直以夫妻的假身份生活着，自然每天晚上都睡在同一张床上。不知不觉间，伊维特已经习惯了床上有另外一个人，一具温热的身体。撒迦利亚夫人已经知道假身份，她们没有理由继续住在一起，自然就分开了。

　　爱丝特忙着生气，看起来并没有异议。伊维特似乎是唯一一个对此感到不习惯的人。她叹了一口气，站起来，活动了一下已经酸麻的腿，离开了爱丝特的房门。

　　伊维特来到城堡里一个隐蔽的房间。这个房间是撒迦利亚夫人不知道的。一位头发灰白，高高瘦瘦的男人站在窗前，凝望着小房间正对着的森林。

　　阿尔芒·伯恩斯从窗前回过头，他的表情严肃，双眉中间和鼻子两侧有着深深的沟壑，就像是用刀刻出来的一样。看到伊维特笔直的站姿，还有她腰间的红宝石佩剑，他眼睛里露出欣慰的光芒，嘴角不易察觉地弯起一个小弧度。

　　“老师，您远道而来，我一定会尽我所能帮助您，无论您需要什么。”

　　阿尔芒·伯恩斯不耐烦地打断了伊维特的话。

　　“我不是来这里寻求帮助的，相反，我有来自王宫的消息。威廉王子带着二十万人的军队，准备从北部包围沼泽城，要求你投降。我是从王宫侍女口中得知的，威廉亲口说要割下你的脑袋，千真万确。”

　　看着这位曾经教导她射箭、用剑的老师，伊维特默默地伸出右手，和阿尔芒·伯恩斯握了一下。阿尔芒·伯恩斯简短地说：“我对王宫的人说是请假探亲，今晚要连夜骑马回城。再见。”

　　“老师，再见，”伊维特说。

　　阿尔芒·伯恩斯原本是威廉的剑术老师，但他太过严厉，小时候的威廉向埃德琳王后抱怨，他就丢了工作。为了养家糊口，他被迫接受了进王宫做卫兵的命令。

　　他的第一个任务，就是去王城边上的凯特城堡，远远地看守一个小女孩，伊维特·博福特。所有仆人撤离时，伊维特不到八岁，看守的卫兵们站在海滩上，等着她饿死。但是她没有死，而是学会了采摘野菜和浆果。

　　阿尔芒·伯恩斯没有同伴，看守一个小女孩用不着两个卫兵。几个月过去，他渐渐走得离城堡很近，开始和伊维特攀谈起来。“你能给我吃的吗？”这是伊维特对他说的第一句话。

　　他没有回答。卫兵被严令禁止，绝对不能给伊维特任何食物。“我可以教你用剑，你愿意学吗？”他说。

　　“学会用剑，就可以给父亲报仇了，”小小的伊维特沉思了一下，做了决定：“我愿意。”

　　“老师，请您留下来，至少在这里吃完午饭。”长大了的伊维特说。

　　她学剑学得很快，十五岁的时候，阿尔芒·伯恩斯就没什么可以教给她的了。现在他对伊维特而言，是一项需要偿还的恩情。他自己也知道这一点，如果他帮助伊维特走上王位，哪怕是用“亨利·博福特”这个根本不存在的假身份，也能得到无尽的财富。

　　说话间，仆人们已经在小房间的桌子上摆满了美味佳肴。冷盘里放着令人垂涎欲滴的牛羊肉，在王城无比昂贵的水果，在沼泽城却随处可见，摆满了桌面。这两个女仆都是她认为信得过的人，伊维特一挥手，她们就一左一右地把阿尔芒·伯恩斯架到了餐桌边。

　　“请您尝一尝吧。”女仆恳切地说。伊维特轻轻地笑了起来。严肃的阿尔芒·伯恩斯也不得不把手放在餐叉上，咬了一口切成小块的苹果。另一个女仆赶紧把银酒杯倒满。

　　伊维特笑着说：“看来，不喝完这壶酒，女仆们是不会放我们出去的。”

　　……

　　伊维特醒来的时候，窗外已经完全黑了。她从布满丝绸软垫的大床上跳下来，感觉双腿发软。她记得自己喝了很多酒，送走了阿尔芒·伯恩斯。她酒量很好，但会在宴会结束之后在房间里呕吐。

　　从她那残缺不连贯的记忆来看，她已经吐过了，并且被女仆服侍着睡下。城堡里已经安静下来，显然撒迦利亚夫人的晚宴已经结束了。伊维特感到一阵头疼。

　　她打开房门，看见女仆梅丽·佩皮斯正坐在门边的矮脚椅上，对着烛光，缝补着一件上衣的手肘处。梅丽·佩皮斯的头发已经拆开，就像窗外暗黑的夜空一样，表明现在真的已经很晚了。

　　伊维特说：“夫人的宴会开始时，你为什么没有叫醒我？”

　　“宴会？”梅丽·佩皮斯大惑不解地问，“您不是已经参加宴会了吗？”

　　“怎么可能？我一直在房间里。”伊维特说。看见梅丽·佩皮斯困惑的表情，她断定这个女仆并没有撒谎。“你难道看错了吗？”

　　梅丽·佩皮斯说：“大人，我没有亲眼看到您参加宴会。但厨房的女仆告诉我，您在宴会上很开心，还结识了很多贵人。您还不小心打碎了一个玻璃杯呢。”

　　是谁这样无聊，对女仆编造谎话？伊维特想不出有什么人会故意这么做。她来到大厅里。这里像往常一样，混乱不堪，尽是享乐之后的一片狼藉。仆人们当然已经收拾过残羹剩饭，但乱糟糟的桌椅还来不及摆整齐。

　　在长桌的一端，撒迦利亚夫人穿着华丽的睡袍，正在和另一位贵妇人兴高采烈地谈论着什么。烛光下，她们的身影像梦一样摇晃着。看见伊维特出现，撒迦利亚夫人露出一个神秘的笑容，离开了长桌。黑暗里出现了一个女仆，像影子一样跟着夫人离开了。

　　贵妇人看见伊维特也没有睡，很高兴能进行她的晚间谈话。但她似乎想起自己只穿着睡袍，顾及亨利·博福特是一名男性，用手拉了拉自己睡袍的衣领。伊维特根本没注意到这一点，她径直在贵妇人面前坐下。

　　黑暗中又出现一名女仆，给她们两人倒上满满的酒杯。做完这些，她又退回黑暗中去，竭力掩饰自己的存在，以免让大人物反感。伊维特想了一下，用一种貌似不经意的方式，试探着：“今天晚上见到您时，您的气色可真好。”

　　这只是一句普通的奉承话，在上流社会交际的场合就像空气一样自然。但这其实是伊维特第一次见这个贵妇人。

　　“是吗？”贵妇惊喜地对自己的容貌感叹道，紧接着用一种表示亲热的坦诚语气说，“您当时看起来却很憔悴呢，现在反而有精神多了。”

　　伊维特心里一惊，这个女人真的在晚宴上见过亨利·博福特。她敢肯定自己没有失去任何一段记忆，那么，只有一种可能，这里有另外一个亨利·博福特。

　　“关于那个玻璃杯……”伊维特斟酌着说，贵妇人快乐地打断了她。“您不小心打碎那个玻璃杯的时候，天哪，让我先笑一会，”贵妇人仿佛想起一件非常好笑的事情，几乎直不起腰，“那个男仆还以为谁要偷东西呢！怎么会有那么蠢的男仆……还好撒迦利亚夫人立刻撵走了他，太不懂眼色了。”

　　伊维特装出应和的笑容，敷衍着贵妇人。宴会上的人都没有见过亨利·博福特，在昏暗的烛光下，已经喝了半壶酒的贵妇人也没有觉得伊维特有什么不对。但一定有一个人能认出她来，绝对不会认错。

　　想起撒迦利亚夫人那个神秘的笑容，伊维特咬紧牙关，朝爱丝特的房间走去。