44、时间x诅咒 ...
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很久很久以前，有这样一位公主。
她天真、愚昧、无知，执着于她求而不得的东西。
她是夜之国度的公主，为此，她日日夜夜向高天之月祈祷，祈求终有一天能得偿所愿。
可她那时候还太年轻，不知道所有命运赠送的礼物，早已在暗中标好了价格。
有一天，公主从梦中醒来，发现一切竟如她所愿那样美好，就在她感激涕零之时，夜幕降临。
伴随着昔日柔和的月光从上而下散落的是铺天盖地的诅咒之锁链。
一如往常地站在露台上，公主想要遥望夜空与月亮——可她看不见月亮，巨大的钟表遮天蔽日，表盘上密密麻麻的锁链缠绕其上，时针、分针、秒针，一圈又一圈的走动着。
“嘀嗒-”“嘀嗒-”
仿佛在倒计时。
时限还剩多久？
如何能让这指针停下来？
倒计时结束会发生什么？
公主不知道这诅咒从何而来，不知道这诅咒究竟是一直以来就存在，或是因为她许下的愿显现，更不知道到底是诅咒了她，还是整个国家。
公主害怕极了，为了破解诅咒，她尝试了很多很多次。
但她太过天真，没有守住诅咒的秘密。
锁链先是带走了生下来就教育她的教母，朗希尔德·阿纳斯塔西娅。
公主惶恐，又愚昧，妄想友人或许能逃离这被诅咒的国度。
如同天罚，锁链又带走了她唯一的、仅有的、最好的朋友爱茉儿·埃尔特雷德。
痛哭与诅咒相伴，如影随形，她口中言语无法与他人言说，也没有人能看到她眼中所映之景象，耳畔所闻之声响，公主只能默默忍受着，等待着。
公主找啊找啊，讽刺的是，正因为那两人的牺牲，她终于总结出了诅咒的部分生效条件，其中最简单的一条就是作用于赫拉克罗狄帝国的国民。
任何想要通过引渡或移民条例，正式成为帝国国民的人，曾忐忑不安地走进教堂，步履沉重，再出来时，神色欢欣，一身轻松，殊不知无形的锁链早已加诸其身，无法可解。
于是公主想通过削弱国民数量的方式，尽量将未来的损失降到最小化，为此她向议会提出抬高移民门槛的国策。
可公主不久前修改的条令极大加速了经济回暖，国家正慢慢复苏，朝着鼎盛时期靠拢，骤然减少人口数量，也意味着减少税收，议会无论如何都是不肯的。
公主明白，若无真正意义上的权力，继续寄希望于虚无缥缈之物，试图溯源的话，国家会先一步衰败，造成的后果将不堪设想。
公主想要物理意义上的力量，她很清楚的知道，除了她完全成为帝国的女王，完全掌控帝国来对抗诅咒以外，任何人登上王位，或是权柄下移，国家不受她所控，帝国的结局都是死路一条，不过是时间早晚的问题。
在百年间血统的稀释中，人类贪婪的本性逐渐占据上风，议会诸人开始舍不得手中的权力，他们承认公主的王位继承权，却又不肯完全恢复建国之初的女王统治，掌握国家脉络的他们企图将公主架空为一具傀儡，由他们任意摆布。
如果接受了议会条件登上王位，只会让帝国慢性死亡，所以公主需要的是绝对权力，她登基之后的第一件事就是肃清整个议会。
于是，公主拼命想成为朗希姑姑心中理想的王位继承人。
第一步，她蛊惑了下议院首脑，想尽办法与上议院之首埃斯梅·阿纳斯塔西娅分庭抗礼。
第二步，她立下了誓言与制约，用那被神馈赠一般的念能力快进了自身的时间，参与进国事之中，恢复永夜节的传统习俗与永夜大典，尽她所能的集中皇权，削弱议会。
最后一步…
莉莉丝深吸了一口气，背过身去，仿佛在仰望着漆黑之外的那轮明月：
“她与议会签订了对赌协议。”
“制约的内容越严格，所付出的代价越大，得到的力量越强。”
酷拉皮卡皱着眉，目光灼灼地看着莉莉丝背影，指骨上的锁链隐隐幻痛，他对此再清楚不过。
“你付出了什么，莉莉丝？”
莉莉丝轻叹了一口气，回眸，笑容柔和，在黑色的夜中，极致的亮白与红唇美得格外清晰：
“我的一切，酷拉皮卡哥哥。”
她眼眸忽闪一瞬，决绝而凛冽地又重复了一遍：
“我的一切。”
自诅咒降临之后，公主与月亮那朦胧的联系就此切断，每次抬头，她看到的都是悬至整个帝国之上的达摩克利斯之剑。
她向月亮祈祷。
月没有回应。
她便成为月亮…！
公主想到了永夜大典，于是她对着夜空起誓——在破解诅咒之前，如果输掉任何人在任何时间任何地点发出的任何挑战，则永远失去念能力。
“加上性命的誓约是最强的。”酷拉皮卡摇摇头，评价道，“输掉任何挑战，或者可以说是比试，这个条件未免对你太过苛刻。”
“若是我说，在这之上，押上全国民的性命呢。”
莉莉丝神色淡淡，像是不觉自己说出了多么惊世骇俗的话语。
“什…？！”
“是啊，无论是失去了念能力，整个国家无人能与诅咒抗衡，国家覆灭，人们失去性命。还是成为议会的傀儡，登上王位，没有权力，无法调度整个国家，国家依旧覆灭，人们继续失去性命。”
她抬眸上睨，神色锐利：
“既如此，何不将所有国民乃至整个国家放至天平，完完全全的赌一把？”
公主也学着变贪婪一点，妄图得到能与神抗衡的力量。
而后，为了不破坏国本，缓和与议会的关系，公主提出了听上去对她压倒性不利的对赌协议——在年满18岁之前，每年的永夜节必须在赫拉克罗斯国开展为期三天的挑战赛，对挑战者和挑战类型无任何要求，如果公主输掉任意一场比赛，则必须与获胜者结婚，共享能力，如果年满18岁时没有挑战者能够击败公主，则她将成为赫拉克罗斯国唯一的女王，如同建国的暗夜女王一般，不受任何束缚。
圣堂大厅对此满室哗然，议员们当然知道，若是公主来日成为女王，没有成员能够独善其身，可埃斯梅力排众议，接受了这位公主不知天高地厚的赌局。
自此之后，公主发动的政变终于告一段落，与议会的关系也不再针锋相对，她也得以继续寻求关于诅咒的蛛丝马迹。
她不再坐以待毙，做笼中之鸟，既然内部没有任何线索，那她就要冲破牢笼，努力向外飞。
然后，公主遇到了小杰，遇到了各种各样的人们还有伙伴，还有…
“遇到了你，酷拉皮卡哥哥。”
莉莉丝释怀的笑了，面容惆怅之余却始终带有期冀，她走近些，再走近些。
“如果是你，你会怎么做？”
“若是我不设限制，不停增加人口数量，放在天秤上的砝码越多，我得到的力量也会越强大。”
说着，莉莉丝轻轻摸上酷拉皮卡的脸，带动他一起向天空看去：
“说不定我会一举打破诅咒——物理意义上的攻破。”
然后她又用两手扶正酷拉皮卡的视线，让两人对视：
“可我不由得想，要是失败了怎么办？万一那天边的巨大表盘无法通过外力击破，无法破解诅咒，那该有多少人为此牺牲？”
酷拉皮卡紧锁着眉头，不由得抓住莉莉丝在他脸颊两侧的双手，攥紧：
“电车难题。”
“是啊，好难的题。”
莉莉丝无奈摇头，笑容苦涩：
“我怎么都找不到最优解。”
“这么多年都一个人忍受…”酷拉皮卡不忍心看眼前的少女露出这样的神情，他由衷的佩服莉莉丝强大又柔软的内心，“你已经做得很好了。”
“是吗。”莉莉丝呢喃着，忽的收回手，视线不由自主的回避，她侧身面向旁边的花坛。
“其实对赌协议也不仅仅是为了将来继位。”
她背着手，慢慢踱步，语句像是要泯散于黑夜中那般轻柔：
“我也曾想过，那位只存在于梦中的王子殿下。”
莉莉丝停下脚步，停在花坛里的林檎花丛前：
“若是真的存在就好了，就这样把一切都托付给那个人，是不是就会轻松许多呢？”
她探出指尖，摘下了那朵犹带露珠的白色花朵，放于唇边：
“一边希望有人真的能打败我，比我还要强的话，也许就能仅凭这份至高无上的力量打破诅咒，拯救这片土地了。”
“一边又不希望有人能打败我，靠我自己的力量，由我自己来找到别的方法，来破除这个诅咒，拯救我的国家。”
“踌躇、不决、犹豫，所以这么多年都原地打转、止步不前。”
“赛前到底在祈祷胜利还是失败，就连我自己也不知道，所以我这样的人…”
莉莉丝洁白的裙摆在酷拉皮卡面前再度停驻，她笑着将花朵递给抿着唇的金发少年：
“我这样的人，很傻吧？”
浑浑噩噩地回到房间，坐回柔软的床上，酷拉皮卡却不受控的，一边又一边回想着莉莉丝将花朵递给自己那一瞬的神情：
冷淡、期盼、坚韧…
迷人。
少年将自己摔躺进缎面被褥里，把头撂在枕上，嘴里吐着热气。从耳畔的金发到耳根之间一片绯红，口唇在昏暗的光线下也现出奇红的颜色，衬得他皮肤纤薄。
酷拉皮卡用掌心按着双眼，尝试着设身处地的去想这无解的难题，只觉得头疼欲裂，额角青筋浮动，眉头紧紧地蹙着。
可为什么越去想…
越想…
到最后越想去保护她。
酷拉皮卡知道是本能里的保护欲在作祟，遑论深陷困境的对象还是自己最要好的伙伴之一。
他们实在是太过相似，身后是族群，是人民，是万丈深渊，稍有不慎便会粉身碎骨，万劫不复。
酷拉皮卡和莉莉丝，都看不到彼此的未来。
一个被时间诅咒，无论多么用力地攥住拳头，时沙还是无休无止的从她的掌缝间流逝。
一个的时间被停止，他的时间永远的滞留在了族人被屠戮殆尽的那个夜晚，即便将所有的蜘蛛都讨伐完毕，也难以将他从时间的泥沼中拽离半步。
倘若两人一起…
此念头一出，犹如平地惊雷，酷拉皮卡猛地从床上坐起。
当一束光照进黑暗里，这束光便有了罪，但如果这束光愿意承担罪名，它将是救世主。
来时书中看过的句子此时浮现在脑海中，酷拉皮卡摇摇头驱散这不合时宜的想法，苦笑一声。
成为救世主？何等傲慢。
他自己尚在地狱。
莉莉丝不傻，她真的不傻，若是承认了，那自己岂不是一样的傻？
听到这样的回答，莉莉丝点点头，算是认可了酷拉皮卡给予她的评价。
她当时还说了什么？
酷拉皮卡重新躺回床上，起起伏伏的情绪波动让他头昏脑胀。
她说谢谢你听我说这些，是第一个能让她倾诉的人。
她说明天的比赛加油，希望双方都能全力以赴。
她说起风了，该早点回去休息，祝酷拉皮卡哥哥今夜好梦。
“天上太阳，地上绿树，我们的身体在大地诞生，我们的灵魂来自于天上。太阳及月光照耀我们的四肢，绿地滋润我们的身体，将此身交予吹过大地的风。感谢上天赐予奇迹与窟卢塔土地…”
将指骨放于唇上啄吻，酷拉皮卡的理智告诉自己不能再继续想下去了。
大概是祷言起了作用，少年渐渐睡去。
是起风了，淅淅沥沥的下起一场夜间雨。
卧室内的窗户白天由女仆打开透风，大概没有关紧，墨蓝色轻薄窗纱被风吹得扬起，又缓缓落下。
闪电将窗外与室内在一瞬间映照的透亮，又完全陷入一片漆黑。
轻纱飞舞间，酷拉皮卡的床边好似坐着一道身影，影影绰绰，看不明确。
像是窗外树木落下的影子，或是一道风的叹息，很轻，很轻。
“睡吧，酷拉皮卡哥哥。”
黑夜绣成她眼睑下那颗妖丽的小痣。
“愿此夜我们都得以安眠。”
然后在睡时祈祷，因为有被爱者在你心中，有赞美之歌在你唇上。
作者有话说
第44章 时间x诅咒
