49、横生 “拿人钱财 ...
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“这雨总算是停了。”槐序甩净伞面上的雨珠，路过时顺手帮官兵把木头扛上肩。
段觉锷微微抬起伞檐，视线盯在槐序背后，看他走到一户人家门口，冲上面连连招手。
嗓门洪亮，喊着：“将军！下来用午膳了！”
正帮百姓修缮屋顶的崇介丘，从上面一跃而下，整个人被雨淋成了一只落汤鸡。
他接过槐序递来的帕子，随意擦了擦额头上的雨水。
槐序拎起食盒凑近说了什么，抬手掀开了盖子，没一会儿，逼仄的巷子里便溢满了饭菜香。
崇介丘看都没看食盒里的膳食，一边借着湿帕子蹭掉手上脏污，一边偏头与槐序低声交谈。
槐序拍着胸脯，手都没来得及放下，崇介丘抬腿就往巷口的方向走。
与之错身时，段觉锷赶忙压下伞檐，静静等着脚步声渐远。
“将军！时辰没到呢！”槐序想跟，可还没追两步，就被走出屋子的百姓拦住。
百姓跟在他身后，一路推拉至巷口，喧闹声不断。
“哎呦，小郎君就收下礼吧。”
“方才那位说什么都不肯收，老朽见你跟他能说上话，快替他收下吧。”
槐序被迫停在原地，无措地挠了挠头。他把礼往外一推，好不容易从人群里挣出来，转身冲进官兵歇息的草棚，开始指挥人上工。
“装腔作势。”段觉锷狠狠剜了一眼槐序的背影，一脚踹开横在路旁的木头，“崇家粥棚那儿，可安排妥当了？”
下属一脸谄媚，“统领放心便是，人早早便安插进去了。”
“木商老板那儿呢？价钱谈拢了？”
提起这个，那下属往地下啐了一口，“木商新运的货物走水路被淹，想拿我们的钱填窟窿，要价高得出奇！”
“不识好歹。”段觉锷带队继续在城南巡逻，边走边道，“你去告诉他，要么痛快收了这笔银子，要么他就眼睁睁看着这笔银子落进土行老板的口袋。”
“是。”下属领命，脚下往城西方向赶去。
段觉锷目光阴鸷，看着一根根梁木被送进巷子，鼻子里冷哼一声，“崇介丘，你不是要跟我抢矮巷的功劳么？我偏要让你两头忙，两头空。”
城北郡公府，今日刚支起的粥棚前依旧人满为患。
“后面排好队，不要急，人人都能领着。”
小厮握着长柄，用力在粥箱底部舀出一勺浓稠的白粥，倾倒在面前破了口子的碗里。
“来，端稳了。”
粥棚前，衣衫褴褛的流民挤作一团。
除了偶尔推搡，□□相撞的动静，倒没几个人出声交谈，人人面上皆是倦色。
云花明站在阴凉处，不远不近地看着，粥棚前排队的人比他料想的要多，大多都是城外的流民，但也有不少城中乞儿。
喧嚷声中，他的声音显得格外轻缓：“多数官员都聚在城南，城北有郡公府照拂，城东城西若无灾情，又何时会有人布施？”
“平日里，也会有得了官府文书的商户、官员施粥。最近人多，是因为有不少流民进城，等这水患过去就好了。”折竹稳稳托住他肘间，宽慰道，“好在发现得早，干预及时，灾祸才止于水患，未起瘟疫。”
云花明微微颔首，不动声色地扫过队伍各处。
其中有不少人缩着个脖子，混在人群里，时不时前后左右地打量。
别人都在闷头往前挤，那几个人明显还藏着别的心思，但至少目前为止，也算安分，没什么异动。
“什么情况啊！你们郡公府是不是看不起我们外来的流民！”
一声脆响，瓷碗摔在地上四分五裂。
木头支起的架子被人猛踹一脚，整座棚子有些摇摆晃动。小厮顾不上辩驳，手忙脚乱地扣住锅边，才保住了一锅的白粥。
一个身形干瘦的男子，神情怒不可遏，手指着头顶的匾额叫骂。
他嘴上连呸数声，手指头又甩在对面小厮的脸前，“凭什么给我的分量这么少？就那么点儿汤水，都不够解渴的！”
“就是啊，我碗里的粥也少得可怜。”
“这也太过分了，怎么能这样呢？”
队伍里，有几声有气无力地附和，也有几人朝外迈开了步子。
“放肆！郡公府门口，岂容你来胡闹！”阶上，把守正门的护卫快步朝这边跑来，步子跺得铿锵有力，一看就是训练有素。
迈开步子的那几人猛地缩回去，脑袋转得上看下看，装成没事人一样。
刀鞘横在男子身前，未曾亮刃。
他反倒梗着脖子，下颌抬得老高，嚷嚷着：“怎么着？！说句实话，你们郡公府还想动手啊！”
盛粥小厮两手捏着耳垂，寻了个空反驳：“胡说八道！我那分明是见你往返多次排队领粥，这才给你适当减量。怎么到你口中，就开始造谣生事？”
“就连你方才打算那碗，也都喝了个精光。”小厮指向地上的碎片，据理力争，“郡公府行善布施，是为了解百姓之苦，救急，不救贪。”
男子呛声道：“我这一路千难万险来到都城，你们郡公府家大业大，多喝了两碗粥又能如何？我看，就是你们郡公府刻薄寡恩！行善布施？说得倒好听。”
“你！”一时之间，小厮被这无赖行径，堵得哑口无言。
“先去把烫伤处理了吧。”云花明在折竹的搀扶下，不疾不徐地走上前。
小厮瞧见来人，眼睛霍地瞪圆了，“王……”
“先回府上去吧。”云花明有意截断他的话，轻言慢语，听不出一点儿责怪之意。
“不是，几个意思啊你们？！这是要包庇啊！”男子作势上前，伸手要扯住那小厮的胳膊。
“折竹。”云花明冷声低喝。
折竹迅速抽出随身带的折扇，“啪”的一声，扇骨精准打在那男子的小臂上。
“啊！你们竟真敢动手？”男子躲闪不及，生生挨上这么一下。
“郡公府门前生事，你这胆子可不是一般的大啊。”云花明侧过身，顺过折竹手中的折扇轻轻摇起，吩咐余下小厮继续给百姓施粥。
男子目光上下打量，狐疑道：“你又是何人？也是这郡公府上的？”
云花明同样也在观察对方，视线掠过男子脚上那双磨破的草鞋，又落在他被黑泥填满的指甲，冷不丁开口：“打哪儿来啊？”
“与你有什么干系。”男子语气不善，冲着旁边队伍高声叫嚷，目光中隐有期待，“你们郡公府刻薄寡恩！歧视外来流民！连碗粥都不愿意……”
云花明语气诚恳地劝阻：“别喊了。除了你，哪有人这么实诚？”
男子瞅了他一眼，“你到底是不是郡公府上的人？能给我解决问题吗？”
“解决问题？解决什么问题？帮着你诋毁郡公府名声吗？”云花明笑笑。
他一点儿也不拐弯抹角，连声都没压，“拿人钱财，替人办事。我分文未取，不跟你抢这差事。”
男子脸色当即一变，张嘴便指责云花明血口喷人。
云花明嘴角笑意更深，上前两步，与男子并排而立。
“你瞧瞧他们，再看看你自己。”他手中扇子隔空点了几位流民，有一个算一个，个个神情麻木，萎靡不振。
他视线逐渐飘向远处，语气悠悠：“此地为都城北向，从北城门往外，沿护城河一路前行，琶伐、洱恪、那礼多地遭遇水患，城中多数都是外来的流民。”
“旁人收了好处尚且懂得安分，见机行事，偏你如此实诚。”他扇子一歪，打在男子肩头，点到为止，“流民而已。拿人钱财后老老实实消失就好了，何必如此认真？”
男子脸色几番变化，愣愣望着眼前一片沉寂、无人附和的队伍，终于察觉出不对劲儿来。
云花明手里扇子又高高抬起，引着男子的视线，从郡公府移到旁边的亲王府，“你就没想过，郡公或许是个好脾气，但那曜亲王却是名声在外。”
“为了那点儿银子，万一得罪了亲王，再一不小心掉了脑袋……划不来吧？”他啧啧两声，有意将声音压得极低，发虚的语气让这番惋惜听来脊背发凉。
“曜、曜亲王？”男子被吓得直打磕巴，腿肚子一软，险些没一头栽到地上。
云花明故作讶然，用扇子挡住唇，悄默声地说：“怎么？雇你的人没跟你说清楚吗？”
男子脑袋摇得像个拨浪鼓，嘴唇颤动，嘟囔着：“当、当街杀人的……那个曜亲王？”
“嗬，声名远扬啊。”云花明利落地合上扇子，发出脆响，惊得身边人一哆嗦。
也不知道男子脑袋里都在想些什么场面，两手颤巍巍地抱起拳，抖着声：“感谢兄台，教我及时止损。”
云花明道：“不谢不谢。你若是真有心，回去后帮我说上几句好话。”
男子神色茫然，也不负“实诚”二字，真就脱嘴问道：“不知兄台何名？”
云花明强挺着同他说上这许多话，本也是想在等待安排好的刺杀途中，寻个消遣。
一听这话，他再也憋不住，笑出了声，苍白的脸色也遮不住他目光狡黠，“在下，正是如假包换的曜亲王。”
见男子垮下脸，愣神到连眼睛都不眨。
云花明得了趣，心情大好，转脸对折竹吩咐：“去府上换些铜板来。这粥棚本也有庆贺迁府的意思，发些喜钱，也盼他们的房屋能早日修缮好，早早归家去。”
折竹一愣，“这是要以谁的名义？”
“庆贺郡公府，自是以郡公的名义。”云花明有意催促，“快些去吧。”
男子闻言，腰身压得更低，“多谢、多谢亲王殿下。”
“好说。”云花明不以为意地摆了摆手，走到粥棚前，帮着舀了几下勺。
等上片刻，他的视线越过眼前众人，往四周角落巡视。
怪了，差不多到时辰了吧？怎么说好的人还没来。
云花明撂下勺子，后退几步远离粥棚。忽见对面巷口人影一闪，看身形颇为熟悉，还未来得及细想，身前的队伍里突然骚乱起来。
一身着利落行装之人，从队尾行至最前方。
众目睽睽之下，他从腰中抽出匕首，神色狠厉地朝云花明袭来。
好戏开场了。
云花明眉心隐隐抽动，嘴上喊着救命，转身朝府中奔去。
只是他跑起来两步一崴，五步一顿，行动实在不便。
寻了个空隙回头，匕首离他已是近在咫尺，可他刚一转身，背后骤然覆上一片温热，撞得他差点儿扑倒在地。
一只手凭空伸来，稳稳托住了他的腰。
他还来不及震惊，下一瞬，刀尖刺破皮肉的声音，同样尖锐地刺进他耳朵里。
身后人闷哼一声，手上揽住他的力道顿时松懈半分，带着他半倒半扑地触到地面。
云花明跪趴在地，除了撑地的那只手被石子硌到，从始至终，就连紧贴地面的膝盖，都没觉出丝毫痛意。
“来人！有人行刺，保护亲王殿下！”崇介丘的声音贴着他背脊响起。
云花明猛地翻过身来，抬眼便对上崇介丘近在眼前的脸，手忙脚乱地撑住他的肩头，“你不是在城南，怎么……”
斥问的话戛然而止，掌心触感黏腻，唤醒了他的嗅觉。
摊开手，鲜红的血正顺着他掌心纹路蔓延，一滴接着一滴砸在地上，鼻腔里全是浓郁的血腥气。
“崇介丘？”他抖着手摸上崇介丘的侧脸，脑中一片空白。
他不知道发生了什么，也不清楚为何会横生出这种意外。
云花明仰起头，目光冷凝，刺客被家丁押解，那张脸分明与之前见过的别无二致。
时机没错，地点没错，人，也没错，那到底是何处错了？
作者有话说
第49章 横生
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