《挽袖折棠》荀霂芷

5、第 5 章

　　第五章夜袭药王

　　章节引语

　　弃身锋刃端，性命安可怀。
　　我亦飘零久，十年来，深恩负尽，死生师友。

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　　霜降那夜，药王谷迎来了第一批不速之客。

　　子时三刻，万籁俱寂。凌霄正在房中打坐调息，忽然心口一悸——那是沧澜琴传来的预警。此琴与他血脉相连，对杀气极为敏感。

　　他倏然睁眼，抓起床边的青霜剑，悄无声息地掠出房门。

　　院中，风承影已经站在那里，手中握着一柄短刃，左腿的伤显然还未痊愈，站立时身形微晃，但眼神锐利如鹰。

　　“你也感觉到了？”风承影低声道。

　　凌霄点头，看向谷子居住的主院方向。那里隐约有火光闪动，还有压抑的兵刃交击声。

　　“是阎罗殿的人。”风承影听力极佳，“至少二十个，都是高手。谷子先生和瞿妍、璇玑怕是已陷入重围。”

　　“你的伤——”

　　“无妨。”风承影打断他，“凌霄，听我说。阎罗殿的目标是你，他们的首要任务是确认你是否真的重伤不治。所以你现在立刻去后山药圃的密室躲起来，那里有阵法保护，他们找不到。”

　　凌霄握紧剑柄：“那你呢？”

　　“我去助谷子先生。”风承影深吸一口气，“放心，我有分寸。只要确认你不在，他们不会死战。”

　　“我和你一起去。”凌霄斩钉截铁。

　　“不行！”风承影转身抓住他的肩，“凌霄，你身上的毒未解，内力只能发挥七成。而且沧澜琴一旦现世，必会引起更大风波。听我的，去密室——”

　　话音未落，主院方向忽然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是谷子的怒喝：“鼠辈敢尔！”

　　风承影脸色一变：“是璇玑的声音！”

　　他不再多说，提刃就要冲过去。凌霄却一把拉住他，从怀中取出一枚小巧的玉哨塞进他手里：“遇到危险就吹响，我能听见。”

　　风承影深深看了他一眼，点头，身影如鬼魅般消失在夜色中。

　　凌霄站在原地，握剑的手紧了又松。他知道风承影说得对，此刻现身不是明智之举。但让他独自躲起来，看着风承影带伤涉险——

　　心口传来一阵刺痛，蚀心散的毒性竟在这时有了波动。

　　凌霄咬紧牙关，强迫自己冷静下来。他迅速回到房中，背上沧澜琴，却没有去后山药圃，而是转身跃上屋顶，借着夜色掩护，向主院潜去。

　　他不能躲。有些事，不能躲。

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　　主院已是一片狼藉。

　　院中倒了七八具黑衣尸体，谷子手持一根药杵，杵尖滴血，白发在夜风中飞扬，宛若战神。瞿妍护着受伤的璇玑躲在廊柱后，璇玑肩头中了一剑，血流如注。

　　黑衣人还有十二三个，将谷子团团围住。为首的是个独眼大汉，手中九环大刀寒光闪闪。

　　“谷子老儿，交出墨行舟，饶你不死！”独眼大汉狞笑。

　　谷子冷笑：“阎罗殿何时也敢来药王谷撒野了？就不怕老夫断了你们的药源？”

　　“今日之后，药王谷是否存在还两说！”独眼大汉一挥手，“上！”

　　黑衣人一拥而上。

　　谷子虽武功高强，但毕竟年事已高，又要分心护着瞿妍和璇玑，渐渐落了下风。独眼大汉瞅准空当，一刀直劈谷子面门——

　　千钧一发之际，一道青影如电而至！

　　“铛”的一声，短刃架住大刀，火星四溅。

　　风承影挡在谷子身前，左腿的伤口因用力过猛崩裂，鲜血浸透布条，但他身形稳如磐石。

　　“又来一个送死的！”独眼大汉怒喝，刀势更猛。

　　风承影不与他硬拼，短刃如毒蛇吐信，专攻要害。他身法灵动，虽腿伤影响速度，但招招狠辣，转眼间已刺倒两人。

　　谷子压力稍减，喘了口气，低声道：“风小子，你腿伤未愈，不可久战！”

　　“知道。”风承影简短回应，眼神扫过四周，“先生带瞿妍和璇玑先走，我来断后。”

　　“胡闹！你一个人——”

　　“谁说他是一个人？”

　　清冷的声音从屋顶传来。

　　众人抬头，只见月下一袭白衣，怀抱古琴，飘然落地。正是凌霄。

　　风承影脸色骤变：“凌霄！你——”

　　“我说过，我不会躲。”凌霄打断他，将沧澜琴置于院中石桌上，指尖轻抚琴弦，“谷子先生，请带瞿姑娘和璇玑姑娘退到十丈之外。”

　　谷子瞳孔一缩：“你要用沧澜琴？”

　　凌霄点头，看向风承影：“风兄，你也退开。”

　　风承影想说什么，但对上凌霄坚定的眼神，最终咬牙退到谷子身边。谷子护着瞿妍和璇玑迅速后撤。

　　独眼大汉见状，狂笑：“装神弄鬼！兄弟们，先杀这个弹琴的！”

　　黑衣人一拥而上。

　　凌霄闭目，指尖在琴弦上一划——

　　第一声琴音响起时，冲在最前的三个黑衣人忽然身形一顿，七窍流血，轰然倒地。

　　第二声琴音，院中的落叶无风自动，化作无数利刃，旋转着袭向黑衣人。

　　第三声琴音，地面震颤，青石板寸寸龟裂。

　　“这、这是什么妖法！”独眼大汉惊骇欲绝，想要后退，却发现双腿如灌铅般沉重，动弹不得。

　　凌霄睁开眼，眼中无悲无喜，只有一片冰冷的肃杀。

　　“阎罗殿，”他缓缓道，“三年前，你们在江南刺杀凌家商队十七人。两年前，你们在蜀中毒杀青云门掌门。一年前，你们受雇于苏家，追杀凌家二公子凌霄——这些账，今日一并清算。”

　　独眼大汉脸色惨白：“你、你是凌霄？！”

　　“正是。”

　　话音落，凌霄双手按弦，奏出第四声琴音。

　　这一声不同于前三声，低沉、浑厚、绵长，仿佛从远古传来，带着无尽的悲悯与威严。

　　琴音所及，所有黑衣人如遭重击，齐齐喷血倒地，生死不知。独眼大汉修为较高，勉强撑住，但也双膝跪地，手中大刀“哐当”落地。

　　凌霄收手，琴音戛然而止。

　　院中一片死寂，只有夜风吹过，带起浓重的血腥气。

　　风承影第一个冲过来，扶住摇摇欲坠的凌霄：“你怎么样？”

　　凌霄脸色苍白如纸，嘴角渗出一缕鲜血。以他现在的身体状况，强行催动沧澜琴的杀伐之音，反噬极重。但他强撑着摇头：“我没事……先审问此人。”

　　谷子和瞿妍也赶了过来。瞿妍立刻为凌霄诊脉，脸色骤变：“内力反噬，经脉受损！墨公子，你太乱来了！”

　　凌霄摆了摆手，看向跪地的独眼大汉：“说，谁派你们来的？苏家？还是另有其人？”

　　独眼大汉狞笑：“凌霄，你以为杀了我们就能高枕无忧？告诉你，苏家只是棋子，真正的棋手你根本惹不起！而且……咳咳……你以为蚀心散只有苏家有解药？做梦！”

　　他忽然咬破口中毒囊，黑血喷出，顷刻毙命。

　　谷子蹲下检查，摇头：“是阎罗殿的死士，毒囊藏于齿间，任务失败则自尽。”

　　风承影扶凌霄坐下，沉声道：“他最后那句话什么意思？蚀心散的解药……”

　　“他在扰乱我们。”凌霄擦去嘴角血迹，“不过有一点他说得对，苏家背后还有人。能调动阎罗殿这么多高手，还能让苏家甘当马前卒，此人的身份绝不简单。”

　　瞿妍为凌霄施针稳定伤势，璇玑的伤口也已包扎妥当。谷子看着满地尸体，长叹一声：“药王谷百年清净，今日算是破了。也罢，乱世将至，何处能真正清净？”

　　他看向凌霄和风承影：“你们两个，不能再留在这里了。阎罗殿既然能找到药王谷，说明你们的行踪已经暴露。下一次来的，恐怕就不是这些虾兵蟹将了。”

　　风承影点头：“先生说得对。凌霄，我们得尽快离开。”

　　“去哪？”凌霄问。

　　风承影沉默片刻，从怀中取出一封密信——是昨日谷子转交给他的，来自北境。

　　“父亲急召我回京。”风承影将信递给凌霄，“惠帝病危，太子年幼，朝局动荡。父亲已奉遗诏摄政，但京城世家反对者众，恐生变故。他需要我回去帮忙。”

　　凌霄看完信，心中一沉。

　　该来的，终究还是来了。

　　“你要回京城？”他抬头看向风承影。

　　“我必须回去。”风承影声音低沉，“穆家世代忠烈，值此危难之际，我不能置身事外。而且……大哥，不，长姐穆嵚常年驻守北境，京城只有父亲一人，我放心不下。”

　　凌霄明白他的选择。就像自己背负着凌家和沧澜琴的责任一样，风承影也有他必须承担的使命。

　　“我跟你一起去。”凌霄忽然道。

　　风承影一愣：“什么？”

　　“蚀心散的解药，京城或许能找到线索。”凌霄站起身，虽然脸色苍白，但眼神坚定，“而且苏家就在京城，我要查清到底是谁在背后指使。还有——”

　　他顿了顿，直视风承影的眼睛：

　　“你说过，若你上战场，我会去找你。现在，你要回那个比战场更凶险的朝堂，我岂能不去？”

　　风承影怔怔看着他，心中翻涌着复杂的情绪。他想说京城危险，想说凌霄身上的毒未解，想说这一去可能再也回不来……

　　但最终，他只说了一个字：

　　“好。”

　　谷子在旁看着，忽然道：“既然决定了，那就尽早动身。不过凌霄，你现在的身体状况，经不起长途跋涉。老夫给你配几副药，路上按时服用，可保三月内毒性不发作。至于解药……”

　　他从怀中取出一只玉盒，打开，里面是一株通体血红的灵芝，只有巴掌大小，却散发着浓郁的药香。

　　“血灵芝！”瞿妍惊呼。

　　“这是答应给你们的。”谷子将玉盒递给凌霄，“另外两味药，千年雪莲在昆仑，金蝉蜕要等明年开春。但你们可以先去找‘冰心玉莲’。”

　　风承影猛地抬头：“冰心玉莲？那不是……”

　　“解你身上余毒的主药。”谷子看了他一眼，“别以为老夫不知道。龙血藤的毒已渗入你经脉，一年内若不解，神仙难救。而冰心玉莲，据老夫所知，皇宫大内的药库里或许藏有一株。”

　　凌霄接过血灵芝，郑重行礼：“多谢先生。”

　　“不必谢我。”谷子摆摆手，“老夫只是不想看你们两个小子年纪轻轻就送了命。记住，京城水深，万事小心。若有难处，可去城南‘春醪酒肆’找一个姓林的掌柜，那是老夫的故交，或可相助。”

　　风承影也深深一揖：“先生大恩，晚辈铭记。”

　　当夜，谷子亲自为两人配药，瞿妍和璇玑帮忙收拾行装。阎罗殿杀手的尸体被谷子以化尸粉处理干净，院子也重新打扫，仿佛什么都没有发生过。

　　但所有人都知道，有些事已经改变。

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　　三日后，黎明时分。

　　药王谷码头，一叶扁舟整装待发。谷子、瞿妍、璇玑都来送行。

　　“此去京城，山高水长，你们要互相照应。”谷子难得语重心长，“风小子，你记住，朝堂之上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。凡事留三分余地，莫要锋芒太露。”

　　“晚辈谨记。”风承影恭敬道。

　　谷子又看向凌霄：“凌小子，你身上的秘密太重，能不说就不说。沧澜琴非到万不得已，不要轻易示人。至于蚀心散的解药……老夫会继续打听另外两味药的下落，若有消息，会传信给你们。”

　　凌霄点头：“先生保重。”

　　瞿妍上前，递给凌霄一个小药箱：“这里面是我配的一些应急药，止血、解毒、镇痛都有。还有……”她压低声音，“冰心玉莲的事，我已托京城的师兄打听，一有消息就通知你们。”

　　“多谢瞿姑娘。”

　　璇玑红着眼眶，将一包点心塞给风承影：“风师兄，路上吃。等你们回来，我再做更好的。”

　　风承影摸了摸她的头：“好好跟先生学医，等我回来考你。”

　　朝阳初升，霞光映红水面。小舟离岸，缓缓驶向远方。

　　谷子站在码头，望着小舟渐行渐远，忽然长叹一声。

　　“师父，您怎么了？”瞿妍问。

　　“老夫只是想起三十年前，也是在这码头，送走了两个人。”谷子望着远方，眼神悠远，“一个是凌曦，一个是穆烁。那时他们也是这般年纪，也是这般意气风发。后来，一个归隐江湖，一个入朝为将，走上了截然不同的路。”

　　他顿了顿，声音低沉：

　　“如今他们的孩子，又走上了同样的路。只希望这一次，结局能有所不同。”

　　小舟消失在晨雾中。

　　水面恢复平静，仿佛从未有人来过。

　　但药王谷的每一个人都知道，那两个年轻人的离去，意味着一段新的传奇，即将拉开序幕。

　　而江湖与朝堂的风云，也将因他们而变色。

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　　舟行水上，两岸青山如黛。

　　凌霄坐在船头，抱着沧澜琴，指尖无意识地拨弄琴弦。风承影在船尾撑篙，左腿的伤已经好了大半，但长途行船仍需小心。

　　“在想什么？”风承影问。

　　“想京城。”凌霄如实道，“我十六岁离开凌家，游历江湖，从未去过京城。父亲说，那里是天下最繁华之地，也是天下最凶险之地。”

　　“他说得对。”风承影道，“京城有琼楼玉宇，有歌舞升平，但也有尔虞我诈，有刀光剑影。我在那里长大，见过太多一夜之间高楼起，一夜之间楼塌了。”

　　凌霄转头看他：“那你为何还要回去？”

　　风承影沉默片刻，缓缓道：“因为那里有我的责任。穆家世代守护大梁，这是刻在骨子里的使命。就像你守护沧澜琴一样，有些事，明知凶险也要去做。”

　　“我明白。”凌霄轻声道，“就像我明知不该动用沧澜琴的杀伐之音，但为了护你，为了护药王谷，我还是要用。”

　　两人相视，都从对方眼中看到了理解。

　　有些选择，不是对错的问题，而是不得不为。

　　“风兄，”凌霄忽然道，“到了京城，我该叫你什么？风承影，还是穆岩？”

　　风承影手中的竹篙顿了顿：“在京城，我是穆岩，征远王次子。但对你，我永远是风承影。”

　　“好。”凌霄笑了，“那我也永远是你的凌霄。”

　　不是凌家二公子，不是沧澜琴守护者，只是凌霄。

　　舟行至一处开阔水域，远处可见城池轮廓。风承影指着那里：“那是扬州城，我们从那里改走陆路，沿官道北上，半月可到京城。”

　　“扬州……”凌霄想起父亲曾说过，凌家在扬州有一处别院，“或许我们可以先在扬州歇脚，打听一下京城的消息。”

　　“正有此意。”风承影点头，“而且扬州有凌家的产业，你出现在那里，不会引人怀疑。”

　　小舟靠岸，两人收拾行装下船。码头上人来人往，商贩叫卖声不绝于耳，繁华景象与药王谷的清净截然不同。

　　凌霄站在人群中，忽然感到一阵恍惚。

　　江湖与朝堂，宁静与喧嚣，隐世与入世——他的人生，似乎总在两种极端之间摇摆。

　　而这一次，他选择了与身边这个人，一起踏入那片最深的漩涡。

　　“走吧。”风承影背起行囊，向他伸出手。

　　凌霄握住那只手，温暖而坚定。

　　两人并肩走进扬州城的人潮中，身影很快淹没在熙攘的街市里。

　　而在他们看不见的地方，几双眼睛正暗中注视着他们。

　　消息，已经传出去了。

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　　章节尾注

　　乱世已起，群雄浮出。
　　药王谷的血战，是告别宁静的终章，也是踏入乱世的序曲。
　　他们带着未解的毒、未明的阴谋、未卜的前路，向着那座权力与危险并存的城池前进。
　　京城在等待，朝堂在等待，那些隐藏在暗处的敌人也在等待。
　　而等待他们的，将是比江湖更凶险的权谋，比战场更残酷的争斗。
　　但他们不再孤单——因为有了彼此，便有了面对一切的勇气。