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58、第 58 章 由香里的过 ...
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任务当天的清晨，雾很大。
由香里穿着一身深色劲装，外罩那套旧轻甲，青铜鬼面扣在脸上，霜月挂在腰间。她趴在战场侧翼的一处高地，身体贴在冰冷的泥地上，呼吸放得极轻极慢。从这里可以俯瞰整个战场。千手和羽衣的阵线像两条对峙的巨蛇，在雾气中若隐若现。距离交战的中心，大约还有半个时辰。她提前到了。
她的手无意识地摩挲着霜月的刀柄。距离她上次远远地看千手佛间，已经过去了大半年。大半年，她变强了——至少她是这么觉得的。她接了很多任务，杀了很多敌人，她的刀更快了，她的经验更丰富了，她在选拔中以压倒性的优势战胜了所有竞争者。但这些“更强了”，在千手佛间面前，够不够？她不知道。她只知道，没有退路可言。
雾气在晨光中缓缓散去。千手一族的阵线从雾中浮现出来，像一道黑色的铁壁，沉默，沉重，不可撼动。然后她看到了他。
千手佛间站在阵线的侧翼，赤红色的重甲在初升的阳光下像是被点燃了一样，从他宽阔的肩膀一直覆盖到膝盖，甲片与甲片的接缝处镶嵌着黑色的皮革，面前插着一柄足有人高的巨刃。他的护额下露出黝黑的面庞，浓眉紧锁，颧骨高耸，下颌方正。他的眼睛——隔了这么远的距离，由香里其实看不清他的眼睛，但她能感觉到那道目光，像两把烧红的长刀，从战场的一头扫到另一头，所过之处，空气都在震颤。
这是由香里第一次如此近距离地、清晰地看到千手佛间的全貌。大半年那次，她隔着一条河、隔着几百人的厮杀、隔着硝烟和血雾，只看到一个模糊的、燃烧般的身影。现在，她看清了。那赤红色的重甲在晨光中像凝固的血，厚重、冰冷、带着一种历经百战的沧桑。那柄插在土坡上的巨刃，刀身宽阔如门板，刀锋在阳光下反射着刺目的白光，刀柄上系着的穗子在风中轻轻晃动。
他本人，比她的想象更加——巨大。不是普通意义上的“高”或“壮”，而是一种全方位的、压倒性的存在感，像一座山，一座不可撼动的山。
由香里握紧了霜月的刀柄。手指在鲛鱼皮包裹的刀柄上收紧，指节发白。她感觉到自己的心跳——不是恐惧，是紧张。紧张和恐惧不一样。恐惧会让人想逃，紧张会让人想准备好。
她深呼吸，一次，两次，三次。
羽衣的先锋开始进攻了。千手一方的反击比她预想的更猛烈。那些穿着重型铠甲的忍者像潮水一样涌出阵线，忍术对轰的光照亮了半边天，地面在震动，空气中弥漫着火药和血的味道。
她一直在看千手佛间。他没有动。他一直站在那个土坡上，像一尊雕塑，赤红重甲在阳光下纹丝不动。他在等，等羽衣的阵线推到足够近，等他的刀能够到最有价值的目标——或者，等那个能让他亲自出手的对手出现。
不是她。她心里清楚。她不是让他等的那个对手，她只是一颗被派来拖延时间的棋子。但她会拖住他，哪怕只有一炷香，一盏茶，一呼吸的时间。这是她接的任务，是旗木这个姓氏接下的事。她会做完。
雾气彻底散去了。阳光毫无遮拦地倾泻在战场上，照在残肢断臂上，照在染血的泥土上，照在那些还在厮杀的人身上。然后，羽衣的中军终于发出了那个信号——一道绿色的烟，带着刺耳的声音，直冲云霄。
这是给她的信号。羽衣的中军快撑不住了，现在就只能靠右翼的兵力维持战局。羽衣需要她出手，拖住千手佛间，让他不能去支援中军。由香里从高地上一跃而下，像一只贴着地面滑翔的鹰，无声无息地切入了战场的侧翼。
……
霜月与断山相撞的瞬间，由香里的虎口炸开一阵钻心的麻痛，整条右臂像被人从肩膀上卸了下来。那柄门板似的巨刃压在她的刀上，力道大得不像人力，像一座山从头顶塌了下来。她听到自己的骨头在咯吱作响，脚下的泥地在龟裂，她的膝盖在发抖，但她没有退。她咬着牙，将霜月的刀背卡在断山刀柄近护手处，那个最难发力的薄弱点。
这是她唯一的优势。她的力量远不如他——这一点在刀锋相撞的瞬间就得到了残酷的证实。她的技巧比他更刁钻、更灵活、更不惜命。她把所有的查克拉都灌注在霜月的刀身上，刀身剧烈地震颤着，嗡嗡哀鸣，像一只被巨蟒缠住的雀鸟，拼命扇动翅膀，但身体已经被绞得喘不过气来。
千手佛间的瞳孔在这一瞬间收缩了。他一定没想到，一个瘦小的、裹在旧轻甲里的浪忍，能挡住他这一刀。由香里看到他的表情从漫不经心变成了认真，从认真变成了惊异，从惊异变成了——
她没有时间看他的表情。霜月在她的刀身上架住了他的刀，她的膝盖在发抖，她的虎口在渗血，她的牙齿咬得咯吱作响，但她没有退。她撑住了。就这一下，就够了。
“你的对手，”她说，声音从青铜鬼面后面传出来，压得极低，带着金属摩擦质感的沙哑，“是我。”
然后她动了。
由香里从来没有打过这样艰难的仗。千手佛间是一座山，她的刀再快也劈不开山，她能做的，是绕着山跑，在山脚下挖坑，在山坡上点火，让山不得不分出注意力来应对她，不能安安静静地待在那里。
霜月的刀光如疾风骤雨，没有一招是虚的。她每一刀都瞄准他的要害——咽喉、眼睛、关节的缝隙、铠甲的接缝。她的刀快得像毒蛇吐信，一击不中立刻收回，再出下一刀。她在赌他不敢完全无视她。他的铠甲再厚，咽喉是软的；他的防御再强，眼睛是脆的。他不可能对她的每一刀都无动于衷。
他确实没有无动于衷。他的刀比她重十倍，慢十倍，但他的每一次格挡都精准得令人绝望。霜月叮叮当当地撞在断山的刀背上，火星四溅，她的手臂越来越麻，越来越酸，越来越不听使唤。她感觉自己在砍一堵墙，每一刀都在墙上留下一道痕迹，但墙纹丝不动。
一百回合？二百回合？她不知道。她没有数，也没有时间数。她的整个世界缩小到了她和他之间这方寸之地：他的刀，她的刀，他的呼吸，她的心跳。她感知不到战场上的其他声音了。那些厮杀、惨嚎、爆炸，都变成了模糊的背景音浪，像隔着一层厚厚的水。她只能听到他的刀破风的声音——那不是普通的破风声，是空气被撕裂的、低沉的、像巨兽喘息一样的嗡鸣。每一声，都带着死亡的气息。
她看到他的眉头皱了起来。不是愤怒，是不耐烦。像一头被苍蝇骚扰的猛虎，终于开始烦躁了。他加大了力道。又是一刀劈下来，她侧身避开，断山的刀锋擦着她的面具边缘划过，带起一道尖锐的金属摩擦声。她的面具被刀锋的余劲划出了一道浅浅的白痕。
她想，如果这一刀劈在脸上，她的头会被劈成两半。这个念头没有让她害怕，反而让她冷静了下来，她从未感觉自己这么冷静过。
她的刀更快了。人到了生死边缘的时候，身体会自己做出选择。她的身体选择了“更快”。每一刀都比上一刀更刁钻，每一击都比上一击更狠。不是因为她突然变强了，是因为她放弃了所有“活着回来”的念头。这大概就是那些老兵说的：当你不再怕死的时候，你就离死神远了一步。
一道刀光从她脸侧掠过，快得像闪电，切下了她几缕银色的发丝。那缕头发在空中飘散，沾着血迹，落在地上，被踩进了泥里。她的面具被那道刀气的余劲震得歪了。霜月差点脱手。她用尽全身力气重新握紧刀柄，虎口的血顺着刀柄流下来，滴在泥土里。
然后，她听到了号角声。
不是冲锋的号角，是撤退的号角。羽衣本阵的方向，一道笔直的、浓黑如墨的狼烟，正撕开喧嚣的战场，直冲云霄。那是羽衣本阵败退的信号。任务完成了。她拖住千手佛间撑到了羽衣败退。
由香里的心脏猛地一跳。不是喜悦，是一种劫后余生的、不可思议的“我还活着”。她立刻收刀，身体向后弹射，像一只被惊动了的鸟，头也不回地朝战场边缘的密林掠去。她的动作没有丝毫犹豫，没有“再打一招再走”的贪恋。走，立刻走，活下来，才叫完成任务。
但是他没有放她走——千手佛间居然追了上来！
由香里听到身后传来沉重的脚步声。那脚步声震得地面微微发颤，像一头大象在狂飙。她回头瞥了一眼，心脏差点从嗓子眼里跳出来。
他追上来了！那个赤红色重甲的巨大身影，离她只有不到二十丈的距离。他的刀已经插回了背后，他在全力奔跑，每一步都跨出惊人的距离。
“想跑？！”他的怒吼从身后传来，像一道惊雷，“我去追那个老鼠！我倒要看看，这藏头露尾的鼠辈，到底是哪路神仙！”
他叫她“老鼠”。由香里咬紧了牙关，把全部的力气都用在了腿上。她不敢停下。停下来就是死——不是“可能死”，是“一定死”。她的查克拉快要耗尽了，手臂已经抬不起来了，虎口的血还在流，霜月的刀身上全是细密的裂纹，再打下去，她撑不了十招。
她冲进了密林。古木遮天蔽日，阳光被切割成碎片，斑驳地洒在落叶层上。她对这片地形不熟，但她对“逃跑”这件事很熟。这半年的浪忍生涯教给她的最重要的一课就是：打不过就跑，跑不过就躲，躲不过就死。她不想死。
她左拐右拐，在林间纵跃腾挪，利用每一棵树、每一块岩石、每一条沟壑来阻隔他的视线和脚步。她清楚，他的爆发力比她强，直线冲刺，她跑不过他；但在这密林里，在这需要急转弯、需要跳越障碍、需要在复杂地形中保持速度的追逐中，她有优势。她比他轻，比他灵活，比他能更精准地判断哪根树枝能承受她的重量、哪块石头不会打滑。她把距离拉开了一些——二十丈，二十五丈，三十丈。
“站住！报上名来！”他的怒吼在林间回荡，震得树梢的叶子簌簌落下。
她没有回答，回答他就会被追上，追上就会被他杀掉。
“藏头露尾的懦夫！敢与我千手佛间一战，不敢留名吗？！”
激将法。由香里咬着牙，继续跑。她不需要激，她只需要活着。但他还在追。两人的距离又缩小了——他比刚才更快了。他的身上覆盖着一层淡黄色的查克拉光芒，像一层流动的琥珀，将那些挡路的树枝、灌木统统撞断。
不能这样跑下去了。由香里的脑子在飞速运转。她的查克拉快要见底了，她的身体已经到了极限。再跑下去，不用他追上来，她自己就会倒下。
前方的林木忽然变得稀疏，透过缝隙，她看到了一条溪涧。水流湍急，哗哗的水声在寂静的林间格外清晰。溪涧不宽，但她可以借力跃过——借着那块凸起的巨岩，如果一切顺利的话。
然后，大地在她脚下炸开。
由香里在那一瞬间感知到了地底的查克拉波动。一股浑厚的、像地壳运动一样的土黄色力量，在她脚下的泥土中翻涌、凝聚、升腾。她的身体在空中，正在借力踏上那块巨岩。她的脚距离岩石只有不到一尺。
来不及了。
一根成人腰身粗、顶端尖锐的灰褐色岩石巨柱破土而出，带着沉闷的破空声，从她的正下方斜刺上来。它的目标不是她的身体，是她即将落脚的轨迹，如果她按照原计划踏上那块巨岩，岩枪的尖端会从她的胸口穿进去，从后背穿出来。
千钧一发之际，求生的本能让她在空中强行拧转身体。这个动作消耗了她一直强撑着的最后一口气，她的腰像是被人从中间折了一下，一阵剧烈的酸痛从脊椎蔓延到四肢。岩枪的尖端擦着她的侧腹划过，旧轻甲的甲片被撕裂了一道口子，没有见血，但她已经失去了平衡。
身体不受控制地向侧面摔去，像一只被折断了翅膀的鸟。她的眼前天旋地转，树木、天空、岩石、溪水在她视野中飞速旋转，然后一切定格在她的后背跌落的那一刻。
就在此时，千手佛间的阴影笼罩了她。
他的脸离她不到两尺。黝黑的脸庞，浓眉紧锁，黑沉沉的瞳孔里燃着她看不懂的、复杂的火焰。他的呼吸很重，胸膛剧烈地起伏，眼睛死死地盯着她，像要把她整个人连皮带骨地吞下去。
他的手伸了过来。一只蒲扇大的、骨节分明的、指腹全是厚茧的手，带着撕裂空气的啸叫，抓向她的面具。
“给我下来！”
她的心脏在那一瞬间停跳了。不是因为恐惧——是因为她忽然意识到：如果他把她的面具摘了，他会看到她的脸。
她的脸，旗木由香里的脸。那个在换金所被无数人觊觎过、在羽衣据点被宗介用目光舔舐过、她费尽心思藏了半年的脸，就要暴露在一个敌族长老面前。
“不！”
她听到自己的声音从喉咙里挤出来。那是她自己的声音吗？尖锐的，惊慌的，带着一种她从未在镜子里见过的恐惧。那是女人的声音——不是浪忍，不是武士，是一个年轻女人的、被逼到绝境时的、本能的声音。
晚了。铁钩一样的五指扣住了她青铜面具的边缘。咔嚓，卡扣断裂的声音在耳边炸开，清脆得像骨头被折断。面具从她的脸上被撕了下来，扯着她的发丝，扯着她的皮肤，带着一股野蛮的、不容抗拒的力量飞了出去，在阳光中划出一道刺目的弧线，然后掉进了湍急的溪水里。噗通一声，被水流卷走了。
银色的发丝从头顶散落下来，像瀑布决堤，又像一朵被狂风撕裂的银白色花朵，在斑驳的阳光下碎成了无数道流动的光。
——那一瞬间，她听到了他的呼吸。
那个呼吸变了。不是追赶时的喘息，不是战斗时的急促，是一种她从未在任何人的呼吸中听到过的东西。像是有什么东西在他胸腔里碎掉了，又像是有什么东西在他胸腔里炸开了。
阳光从树冠的缝隙中倾泻下来，恰好落在他的脸上。那张黝黑的、棱角分明的、浓眉紧锁的脸，此刻的表情让她的心脏猛地缩了一下。
不是愤怒、不是震惊、不是杀意。他的眼睛瞪得很大，大到她能看到自己的倒影——银发，红眸，苍白的脸，在那两汪深不见底的黑潭中微微颤动着。他的瞳孔里有什么东西在燃烧，不是火，是比火更古老、更原始、更不讲道理的东西。他的嘴唇翕动着，像是想说什么，但一个字也没说出来。他的喉结上下滚动了一下，又一下。
他就那样僵在那里。那只扯落她面具的手还停在半空中，五指张开，像是被什么东西定住了。他那魁梧的、穿着赤红重甲的、在战场上像一座移动火山一样的身躯，此刻纹丝不动。像一尊被人施了定身术的雕像，只有胸口在剧烈地起伏，只有喉咙在不受控制地滚动。
她的心在狂跳。不是害怕，不是因为面临死亡威胁的那种心跳。是一种她说不清楚的、陌生的、让她整张脸都在发烫的心跳。像有什么东西从她的胸腔里窜了出来，顺着血管爬到了她的脸上、她的耳朵上、她的脖子上，烧得她浑身都在发抖。她不明白他在看什么。她不明白他为什么不说话了。她不明白他的眼睛为什么那么亮，亮得像黑暗中的两团火，亮得像要把她烧穿。
她不想明白，她现在只想逃。
趁着他呆住的瞬间，她用尽力气，空着的左手猛地向下一拍。砰——烟雾弹在她和他之间炸开，浓密的白色烟雾瞬间吞没了两人的视线。她向后滚了一圈，翻身，爬起来，踉跄着冲进了溪水。冰冷的溪水没过她的脚踝、小腿、膝盖，刺骨的寒意从脚底窜上来，冻得她牙齿打颤，但也终于让她从那种陌生的、令人窒息的注视中挣脱了出来。
她在对岸的密林中拼命地跑。树木在她眼前飞速倒退，树枝抽打着她的脸和手臂，她感觉不到疼。她的脑子里全是那张脸，和那双燃着火的、几乎要把她吞噬的黑眸。她拼命摇头，想把那个画面从脑海中甩出去。但那个画面像烙铁一样，烫在她的视网膜上，怎么也褪不掉。
远处林梢间，银色的月光在树冠上一次又一次地闪烁。她的银发在奔跑中飞扬，在阳光下碎成无数道流动的光，像一面被风吹散的旗帜。
她的身后，溪涧的冷风吹过对岸的空地，吹过那几块碎裂的青铜面具残片，吹过那个还僵立在原地的、赤红色的、高大的身影。她不知道，他在那里站了多久。她不知道，他捡起了那些面具碎片；她不知道，他捡起了那几缕被削落的、沾着血迹的银发。
她什么都不知道。她只知道，她要活下去。
