《花褪残红青杏小》林擒年

40、呷醋

　　那场盘剥是如何终结的，你全不记得了，弦儿绷断后，你彻底迷失在一片黑暗中。这当间医者来过，为你悬丝诊脉，得了个剥丧太过的结论，先开了参汤，要人速速煎来喂你喝下，又开了好些药，想救回你一些元气。这医者与但生祖上交情深厚，逢到疑难杂症，或是不好外找的病症时，便叫他到家来，因此，高门内的暗昧事体他也没少见。此番他正好在金陵走亲戚，临时被人捉来应差，见的又是这样不堪的景象，这趟半夜出的差，实在叫他心头不爽利。他是爷辈的人物，人老话多，边诊治边开方，边忍不住说嘴：你与他有何深仇大恨，至于这样对他么？
　　就差没说他禽兽不如了。如今还敢在他面前说一二句实话的，也就只有这个在他家干了五十来年的老东西了。旁的人还要命，或者还要脸，都不好说，只有他，张嘴就来。
　　但生将你搂在怀中，静静看你烧得嫣红的一张脸，半晌才说：我与他无冤无仇，只是心里爱他。他心里又不肯只爱我。
　　老东西一听就明白了，这混账是呷醋呷猛了，乱来呢！
　　你那不叫爱他，叫盘剥！老朽见识短浅，只听说过真正心爱了便要想法子成全，未曾听说过心爱了便要往死里毁的！你若再不收敛，他迟早叫你害死！
　　老东西愤愤不平，接口再说：你若真想他缓过来，近仨月便不许再行事了，这药方开出去，熬来按时服下，能不能行，全看命！你说你，好好的一个人，被你弄出了“蒸骨痨”！这病症说出来都难听死了！老朽行医数十载，也就见过那好色不知节制的齐王孙得过这样病！那是他自个儿作死作出来的，怨不得别人，这个呢？你行事之前就不知道他体弱？他这脉象，是生来便有弱症的，他爹娘小心将他养大，难不成是为了送你消遣的？！
　　但生一直默然不语，由他说个尽兴，他最后还要补上一刀：舒公子行行好，下回再有这样差使还是另请高明，不然老朽年老话多，又不中听，若逆了公子的耳，便是万万的该死了！
　　舒家管事的守在门外，听老头胡扯了多时，吓得心惊胆跳，又不敢进来劝，只好在门外转圈，想了一会儿又悄声招来几人，交代他们若是见势不妙，就尽速把那参汤送过来，好歹救老东西一命，省得让公子一怒之下打死！
　　他们舒公子难得平心静气听人数落，待老东西说完了，他问一句：他这热症何时能下去？
　　老东西冷笑一声道：这个可说不准，运道好的，参汤下去，吊住了那口气，其余用药再缓缓跟上，三五个时辰之后便可下去。运道不好，就这么烧死过去也是有的！
　　他说完背起药箱便走，走到门口却被管事的拦下。
　　爷爷好歹留一留，救小的们一命！
　　管事的压低了嗓门哀求道。老东西踹他一脚：镇日只会找我干这擦腚眼儿的事！往后他要胡闹，再不许找我！
　　管事的将他拉到远处，这才小心劝他：爷爷，小的们命贱，可再贱也是拖家带口的哇！屋里头那个若是有事，公子少不得要编排咱们！求爷爷可怜可怜小的们，就留一留罢！
　　管事的是舒家家生子，老东西等于是看着他长大，又看着他一步步接了乃父的班，做了金陵这头的管事的，这点人情不能不卖。
　　老东西还是有真本事的，参汤与药灌落，转天日午你那热症便退下去，人也醒转来。
　　你似乎梦见了前生。在那梦境中，胭脂是蛇妖，但生是魔主，你是乡野间的一名医者，你与他们均有情缠，那业缘从前生牵连到今世，从梦里弥漫至梦外。
　　实在是太倦了，醒过一会儿你便又睡去。你不知但生来看过你数次，更不知他已散贴请了金陵城内有头有脸的人物，打算将你过了明路。他请的人当中，也有你妻胭脂，这样明显的宣誓，就是打上门去寻衅了。依着胭脂的本性，她是丝毫不怯的，她心中所思所想，皆是如何能尽快见你一面，至于这一面是怎样见法，她不计较。
　　此番前去，胭脂想着是去见心上人的，故而着意扮靓，从发饰到衣装，无一处不精心打点，她想：怕他怎的！我与柳桥是正头夫妻，我腹中有他孩儿，便是姓舒的将人夺了去又如何？心在我这儿呢！我就是要扮得靓靓的去见他，叫他一见我便挪不开眼！
　　此时胭脂腹中的孩儿还不到俩月，未曾显怀，先前裁的一套套靓衫都还能上身，她拣了一件合你心意的穿上，收拾好了，施施然去往舒家河房。到了地方自有仆婢来接引，她边朝里走便感叹这院落居然这般深，深到跨了几条街面还不见尽头。
　　那他到底将你藏到了何处？
　　她放眼前望，见越往深处，那庭院越是错落，若不是有人接引，恐怕还要走迷了道。
　　唉。
　　她在心中叹气，暂且死了派人潜进来将你偷走的心。
　　仆婢将她引到一处开阔地界，有池，有戏台，有观戏的楼台，就散在那池的四周。若不是心绪不好，此处还真是个赏景的好地方。且还有聊得来的熟人——侯爷也被邀来赴这宴席，不算在意料之外，只是将这般尊贵的人物安排与自家坐一处，她闹不懂这舒公子到底作何想。
　　侯爷见了胭脂直嘬牙花子，不知是牙疼还是牙糁，又或者纯是惊异于这番安排。
　　咳，行主，咱两个久不见啦！
　　侯爷不尴不尬地先打了个招呼，胭脂笑着迎上去，朝他行了礼，两人在楼台上坐定，默默啜茶。
　　沉吟有时，侯爷压低了嗓门道：我说，他这安排，不知存的是什么心。
　　胭脂嗤笑一声答他：管他什么心，奴只知兵来将挡水来土掩，怕他怎的！
　　侯爷听她应声，心想：这舒公子将我安排至此处，与他爱宠的妻同坐，是醋的么？人家那是明媒正娶的妻，还有得可醋，我这算怎么回事儿？难不成就因为不知哪个不晓事的混账将人拐来，他便将我认作主使，要对我醋上一醋么？
　　醋的还不止舒公子一个，他旁边还有一个呢。
　　胭脂对他是有怨言的，此时她心中的罪魁祸首就在旁坐着，这怨言不能不发。她轻笑一声道：奴还未多谢侯爷，将奴的夫君送到了这树高枝儿上，如今奴也要仰头才能望见他呢！
　　侯爷被她挤兑得没了脾气，只得顾左右而言他：都说了不是我干的，你怎的就不信呢！
　　胭脂还是笑：哟，奴也没说是您做的呀！只不过事端出在侯府，人又是在侯府被他挟了去，还弄伤了的，要说一点干系没有，您也要心虚的吧？
　　侯爷刚想开口辩两句，却横遭她抢白：不然今日如何得了这个位子坐？想是为了谢您保的大媒，要敬您一杯媒酒吧！
　　……
　　对着这样一张利嘴，侯爷当真是找补不回来了。
　　罢么，难不成还和个妇道人家一般见识！
　　侯爷叹了口气，看向右边楼台的空座，心想这又是哪个让舒公子醋上了？
　　过不多会儿，那处空座来人了，侯爷定睛一看——噫！这不是泉州会馆的人么？怎的连他们都请了？！泉州与金陵别说隔着十万八千里，那也是两千里路打不住的，这都能醋上的么？
　　你与杨遂春的业缘，侯爷并不知情，因而一时疑心舒公子这醋吃得漫无边界，纯是吃来找那爱宠的茬儿。
　　胭脂倒是知道几分内情的，她一见杨允生露面便即刻猜到，这是姓舒的要敲山震虎了。
　　反倒是泉州会馆那边来的几人，不知为何受邀，更不知何时何事惹了这尊杀神，此番前来，就有些心不定。
　　一干人等各怀心思，等着这宴席开场。开席之前，先上来一班小唱，唱了几段曲儿供客人宥酒。按着常例，此时离主家到场还有一刻，侯爷怕胭脂见了她那被人夺去的夫婿压不住恨，到时又做出什么糊涂事体，便压低了嗓门给她递话：我说行主啊，一会儿他携人出来时，你且得忍耐，万不可做那没首尾之事！
　　胭脂冲他嫣然一笑道：哟，侯爷这是信不过奴么？奴什么场面没经过，这点儿小风波值什么大惊小怪！
　　他们万万没想到，你竟是被他抱出来的。
　　刚才还说着“值什么大惊小怪”的胭脂霍然立起，忍不住就要冲上前去，侯爷一把扯住她，朝她使了个眼色，要她看看周围站着的那些人，这还是明里的，暗里的还不知藏在何处，她这么不管不顾地冲上前去，能落着什么好？！
　　我说行主啊，你刚才还说得好好的，怎的没一会儿功夫就忘干净了？你且坐下，千万莫要做那无可挽回之事！
　　侯爷死劝活劝，总算把胭脂劝住了。
　　他们坐的这处楼台，离主座最近，因而主座之上的情形也是看得最清的。胭脂见你全无动静，暗暗心焦。
　　侯爷劝她：行主啊，你那夫婿当是染了时病，用过药后正在昏睡，不是什么大毛病。
　　他话音才落，裹在你身上的大氅滑落下来，露出你一张脸，那张脸上仍是淡淡一层红，显见是在发着低热。
　　他还要找补一句：初春时节，最是容易发热症，夜里或是晨起一个不小心受凉了，都要发的，吃错了东西也发，我家小儿近日便发了两趟……
　　又是话音才落，他与胭脂都看见你一边手腕上的红痕。
　　再柔软的索，勒久了也是要留痕的。什么事上能把人勒出这样一道红痕，他们二人都是风月场中的老手，还用多说么。这一下便将他们二人都打得说不出话来。
　　这还只是起头，后边更难熬。