14、第十四章 分道 ...
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科举泄题案轰动一时，人尽皆知。
杨淑亲笔勾朱。
相关涉案人员斩立决。
主犯严芮贪赃枉法，结党营私，性质恶劣，被判处腰斩、灭族。
“凡经科举选拔入仕的进士、举人，皆是天子的门生，而非其余一人的门生。若非出了此等丑闻，朕不知他严芮‘严师出高徒’，得意门生遍布朝野，这天下究竟是谁的天下？”杨淑看似在反思和询问，实则是敲打和警告。
群臣鸦雀无声，过去与严芮私交甚笃的世家贵族也不敢为严芮开脱，深怕遭到牵连。
行刑之日，午场落满了雪，围满了人。
午时三刻整，监考官掷出令签。令签坠地，刽子手挥动铡刀。
“啊——”
惨绝人寰的尖叫持续了好几秒，鲜血流了一地，作恶多端的严芮才最终咽气。
他临死前的那声惨叫，杨淑远在御书房，似乎也隐约听闻。她迈出房门，走到回廊上，凭栏伫立，抬头望天，空中飘着纷纷扬扬的雪，“朕以前讨厌下雪，太冷了。”
裴裕从身后替她披上大氅，双手绕到前方，系紧领口的系带，又拉起她的双手，包裹在自己宽大的手掌中，“那陛下是从何时起不讨厌下雪了呢？”
“嘉和二十四年的初雪把你带回我身边，从此有你替我撑伞、添衣、暖手，不会冷了，自然也就不讨厌下雪了。”杨淑轻声道。
裴裕低头，将下颚轻轻搭在她的颈窝，说话间呵出的白气片刻便消散无踪，“可臣感觉，陛下还是冷的，不是天气的缘故，而是怕臣不能理解陛下的用心。”
杨淑一怔，她极力掩饰的不安，裴裕依旧能够看穿。腰斩是极其残忍的酷刑，一刀两断却不能一刀毙命，受刑之人在濒死前将意识清醒地承受莫大的痛苦。
“帝王之路，处处刀光剑影，焉能不见血流？公卿世家盘根错节，难以肃清。法不责众，朝廷还有那么多事，总归要有人做，不能全拉下马，杀鸡儆猴便是最好的办法。严家在一众世家中声望地位最高，严家倒台，下场凄惨，其余世家见了人人自危，如此方能杀一儆百。”裴裕缓缓道：“况且，科举舞弊，于国而言，是绝了平民百姓、寒门子弟出人头地的生路，此等祸害死有余辜，我只会觉得陛下还不够心狠，甚至未因此殃及皇太妃母子二人。”
内心患得患失的想法被他一语道破，杨淑面色微赧，“她母子二人仅是棋子，如今没了执棋之人，对我已无威胁，便让她母子俩在护国寺中随明镜师太诵读经文，为大梁祈福吧。”
裴裕侧过脸，唇瓣轻柔地摩挲她的耳廓，低声耳语：“我知道，必须心狠的是陛下，忍不住心软的是阿淑，无论是前者还是后者，我都喜欢。‘武侯无申商之心而用其术，荆公行申商之实而讳其名。’高尚书出的题，意在言明外儒内法，刚柔并济，恩威并施，方是治国之道，陛下深受高尚书的教诲，如今正行在这条治国之道上，不偏不倚。”
杨淑在他怀中转身，抬手抱住他。
裴裕笑着说：“可算把陛下的心捂热了。我也喜欢下雪，瑞雪兆丰年，明年便要改元了。”
雪，曾昭示了一场久别重逢，也能隐喻一场分道扬镳。
大雪纷飞的岁末，京城中流言四起，人心惶惶。据说当年萧皇后分娩生产，并非龙凤胎，只诞下了一名公主，什么小皇子不幸流落民间后被户部寻回等言论皆是无稽之谈，即当今圣上，其实是那位离经叛道的刁蛮公主。嘉和帝子孙凋敝，蜀王谋逆东窗事发、株连九族后，更是断了从旁氏宗亲中过继的念头，又因幼子是痴儿，难以托付江山社稷，不得不偷龙转凤，立公主为太子。
王勉彻底被绕晕了，这些流言蜚语，究竟孰真孰假？可惜最近都没碰上苏旸公子，无人为他解惑，正发愁，他忽然眼尖地瞄见一抹素雅的身影——苏旭白衣曳地，行色匆匆，他迟疑了一下，欲上前打声招呼，人群中却已不见他的踪迹。
苏旭审时度势，向来是从容不迫、处变不惊，鲜少如此刻这般慌忙。他步履如飞地赶到高府，衣襟因跑动，微微凌乱，他稍稍捋了捋，方向高志新行礼，“恩师，可听说了那些关于陛下的传闻？”
“苏相何须向卑职行礼？也莫要抬举老身了，今非昔比，‘恩师’这一称呼，早已担当不起。”高志新语气平淡地说：“那些传言闹得满城风雨，自然不可能一字未闻。事已至此，苏相再急也于事无补，不如先坐下来喝口热茶。”
离开户部后，他们师徒二人便渐行渐远，苏旭应他要求，改了称谓：“尚书约我来，难道不是为了商议此事的解决良策吗？”
高志新避而不答，固执地坚持：“天冷，茶泡好了，不喝就凉了。”
似乎他不喝了这杯茶，对话便无法进行下去，苏旭无奈地叹了口气，拿起茶杯，热意隔着杯壁传到手上，却暖不进心里。
忽然，飞来一颗小石子，“啪”地一响，击碎了茶杯，一时间茶水四溅，好在冬天的大衣面料厚实，不至于烫伤。
“茶里有毒！”悬梁上传来一道年轻的男声。
两人齐齐抬头，循声望去。
裴裕身轻如燕地从悬梁上跳了下来，“家丁通报苏相来了，高大人您便沏了这杯茶，还往其中加了一包白粉。”
此情此景，真是平地惊雷，一波未平一波又起。苏旭怀疑自己耳鸣听错了。
高志新却供认不讳，坦然又颓败地问：“侯爷几时造访寒舍？”
“说来惭愧，裴某在贵府进出叨扰有些时日了。”裴裕话是这么说，面上却不见内疚之色，“户部寻回皇子的细节经过，是你们二人加以完善粉饰的，也只有你们二人能够清楚陛下的身份、事情的始末。流言的来源不是苏相，那便是高大人了，您未经陛下授意，擅自放出流言的时候，便应料到今日了。”
高志新浑浊的眼中，似有悔意一闪而过，“陛下，她是怎么说的？”
裴裕回想起杨淑得知消息走漏后，百感交集的神情，起初是难以置信，仔细思量一切却又有迹可循，“三四年前，你在江南说，人心难测，果真没说错。”
有人行过千山万水初心未改，也有人历经世态炎凉晚节不守。
杨淑惋惜地叹气，“大抵是怨朕重用苏旭，忽视了他吧。苏旭作为他的小辈，被朕一路破格提拔，成了宰辅大臣。而他蹉跎了半辈子，依旧身居原位，想来是极不平衡的。”
她突然话锋一转，露出几分狠意，“官场上，理应良才善用、能者居之，这些老臣却光想着论资排辈了。”
“想成为剑，何不自问是否还有那颗大无畏之心？”
毫不夸张地说，这世上想取苏旭性命之人远比她多。她久居深宫，周围皆是暗卫，而苏旭仅是一名手无缚鸡之力的书生，若非先天阁的高人暗中保护，他本人立身处世也谨小慎微，恐怕早已遭刺客毒手。
“陛下，可要召见他？”裴裕问。
杨淑失望地摇头，“再见也是物非人非，徒增烦恼。裴爱卿，替朕跑一趟吧！”
她别有深意地说：“苏旭过去受他指点关照，对他多半是不加设防的，朕担心……”
裴裕罕见地打断她，“陛下所虑极是，臣领旨。”
杨淑挑眉，“不会吃醋吧？替朕探视高尚书的动向，实则是保护苏旭。直接提醒他无疑是最省力的做法，可朕虽以最大的恶意揣度老臣心，不到万不得已，却不想让他知道朕做的最坏猜测。一日为师，终身为父。苏旭幼年丧父，高尚书膝下无子，他待高尚书情谊深厚，朕不想他寒心。”
确实不太想从她口中听到她对那人的担心，所以他刚刚才及时插话。裴裕轻叹：“臣知事分缓急，便是为了不让你对他心存亏欠，若有万一臣也会拼尽全力护他周全。”
“陛下问你，是否还存为国为民的大无畏之心？”
高志新闻言瞬间潸然泪下。
裴裕接着转达：“念在师徒一场，陛下恩准你告老辞官、衣锦还乡。”
高志新关切地问：“眼下的乱局，陛下打算如何化解？”
裴裕冷淡道：“这便不劳大人操心了。”
苏旭终于从震惊麻木的状态中缓过神思，他的手脚还是僵硬的，跪地叩拜的动作却很干脆，“谢先生的教诲，先生的再造之恩，学生恐怕无法还清了。愿先生保重身体，福寿安康。”
高志新微微抬起双手，欲扶他起身，复又无力地垂下。苏旭拿起茶杯，他就后悔了，准备借口茶水里落了灰拦住他，偏偏晚了一步。
裴裕打碎了茶杯，道破了他的歹念。
他便再也伸不出手。
“谢侯爷的救命之恩。”苏旭神色有些迷茫地走出高府，忽然想起自己再次因他及时出手免于遭难。
初见时，他尚不及他高，穿着深色的劲装玄服，故作少年老成似的，如今长身玉立，鲜衣怒马。而苏旭却觉得他没怎么变，眼神澄澈依旧。
“无需言谢。救你，为国，为民，为陛下，也为我自己。”
作者有话说
第14章 第十四章 分道
