13、第十三章 设局 ...
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秋雨连着下了几日，气温骤降，宫廷中娇养的百花不堪冷风摧残，陆续枯萎凋敝，满园萧瑟寂寥之象，杨淑却是心情甚佳，“爱卿可有兴趣陪朕去看一场热闹？”
裴裕放下谌将军的书信，抬眼看她，只见她面挂笑容，笑里藏刀，眼底透着几分肃杀之气，像极了她毅然决然地前往巴蜀铲除蜀王及其同党时流露的表情——别有用心，不怀好意。“陛下这是要对吏部尚书严芮等人动手了吗？”
“知朕者莫若卿呐！”杨淑煞有介事地说：“故技重施，不知能否屡试不爽，这一行前路未卜、祸福难料啊！”
裴裕起身披上外衣，云淡风轻地笑了笑：“舍命陪君子。”
杨淑低头扫了一眼桌案，“这字，是谌将军的信？定在信中感念你帮他挑了几名得力干将，听说冯壮改良了八卦阵，阵型灵活机动，阵法变化无穷。”
裴裕笑答：“陛下料事如神。”
其实也不尽然。
他作为入幕之宾、独得圣宠，广为人知，民间关于陛下与他的淫诗艳词不计其数，诸如——
裴家少年郎，功夫世无双。鬼面扫沙场，神枪滚龙床。
谌维虽远在边关，但或多或少亦有所耳闻，遂于信中婉言规劝：龙阳之好有违纲常，回头是岸。
“可要写封答信？”杨淑望着砚台中研好的墨。
裴裕注意到她的视线，“不急，并非要事，无需多思。”
他心意已决。
所行之路确实不合古人效法的纲纪伦常，不过违逆的并非阴阳之道，而是男尊女卑的父权主义，注定荆棘载途，可即便如此，他也会和她走下去，撞了南墙也不回头。
杨淑携裴裕登门造访，完全是不请自来，严芮内心打鼓，如临大敌。自考绩法推行以来，一干官员落马，其中不乏他举荐的得意门生。他见势不妙，便让自己的儿孙避其锋芒，自请革职、退出六部，远离权利纷争，入翰林院，潜心学问。
“尚书快快请起！其余人也免礼。”杨淑扶起跪拜的严芮，装模作样道：“朕知严尚书祖孙三代才高八斗，无一不是栋梁之材，而严侍郎及严员外却在前不久一同请辞，奏折中反思己过，言辞恳切，朕看了很是感慨，不由抚躬自问，是否令良臣寒了心，以致留不住贤能。今日特来尚书府上一叙，以求君臣同德。”
“严学士与我年岁相仿，才高八斗，大有青出于蓝而胜于蓝之势，去岁高中进士，如今退居翰林，亦能以文章立身。”裴裕溜须拍马、假意奉承：“连京城首富这等铜臭之人都仰慕学士大人的书香，前不久杏花村分店大楼落成，特宴请大人，当场为酒楼即兴题诗，险些被一毛遂自荐的初生牛犊搅和了，好在那京城首富作为主人出面拦下了，否则我等哪能欣赏到‘万顷秋水连天碧，零星旭光共鹭白。千载愁消杏花酒，一朝喜上柳叶眉’这般脍炙人口的千古绝唱！全篇洋洋洒洒数百字，文不加点、一挥而就，裴某钦佩之心溢于言表。此前虽同朝为臣，奈何你我二人一文一武，彼此之间只曾遥望，未有深交，今日随陛下登门拜访，得以近观，严学士果真是一表人才、气度不凡。”
严恪自谦道：“侯爷谬赞了。”
经裴裕这么一提，他不由想起题诗那日的插曲。
士农工商，壁垒分明，商乃三教九流中最末一等，纵然金如玉腰缠万贯，严恪依旧心存鄙夷，对其有意的巴结和讨好置之不理，更何况祖父再三叮嘱，近来时局动荡、情况特殊，务必谨言慎行，切勿让人抓住把柄。
可金如玉不知从何处弄来了前朝赫赫有名的书法大家的绝笔，诚意十足地送给他，表示由他收藏才不至于辱没这一真迹。
投其所好，正中下怀。严恪难以抗拒，顺水推舟地收下了弥足珍贵的行书佳作。
金如玉很是高兴，邀他参加分店的落成礼。
吃人嘴短，拿人手软。严恪面露犹疑。
金如玉慢条斯理地说：“我在宴会上，临时提出为酒楼即兴作诗的请求，在场的宾客知您乃翰林学士，定不敢自告奋勇，您提前打好腹稿，届时上前题诗，在旁人眼中，便是您兴之所至、有感而发，文思泉涌，才惊四座。”
“前一届的科举状元苏旭于嘉和二十一年凭一句‘四德亨利贞’的绝对，享誉京城。金某以为，眼下正到了长江后浪推前浪的时候。严学士您出身书香门第，要论见识谈吐，远非一介布衣的苏旭所能及，为何孤芳自赏，不愿屈就，促成一桩美谈啊！”金如玉晓之以理，动之以情。
严恪最终还是答应了。苏旭作为力推改革的朝中新贵，是他们严府及其余世家的眼中钉、肉中刺，在官场上，无法与之硬碰硬，在民间，若能以才情文采盖过他的风头，也算出了口恶气。
他翻遍辞典，字斟句酌，历时一周，终于完成了一首长诗。他这般煞费苦心，金如玉该对他感恩戴德才是，竟差点让他那乳臭未干的侄子搅局。金如玉虽及时出面拦下，没让他的准备白费，不然他可丢不起脸，和一小毛孩争锋吃醋般地同台竞技，饶是如此，也足以令他心生不快。
鸿笔丽藻的长诗问世，在座的宾客无不交口称赞，他却感到意兴阑珊，这些人中多的是目不识丁之辈，岂能领会他构思的精妙之点、用字的精准之处？
直至今日，安平侯脱口背出他诗中的点睛之笔，他才真正扬眉吐气了一回。
至于金如玉，他事后带着他那不明事理的侄子亲自登门赔礼兼道谢，严恪甩了冷脸，闭门不见，他已应他所求，从此两不相欠，再无瓜葛。
严恪可能怎么也不会想到在他面前伏低做小、阿谀逢迎的金如玉与他其实是相看两厌。
在严府吃了闭门羹，金如玉心里别提有多畅快了：可算能与这欺世盗名的伪君子老死不相往来了。
他让侄儿先回酒楼，自己则快步疾行，低调地钻进一家京郊的茶馆，上二楼，探入临河的雅间。
一身纨绔打扮的年轻公子漫不经心地把玩着阁主令牌，“如何？”
金如玉答道：“苏旸公子慧眼识人，严氏一族，正如公子所言，不过是沽名钓誉之徒。”
这个对严氏嗤之以鼻的苏旸公子仿佛完全是另外一人，至少与眼下对严氏赞不绝口的杨淑，难以瞧出半分关联——
“都说腹有诗书气自华，严氏老少三大才子如是，严府内外布局格调亦如此，虽无富丽堂皇的雕梁画栋，但院中花草错落有致，屋内物件摆放有序，别有一番雅意。”杨淑面上不动声色，暗中心思百转：帝王驾临臣子府无外乎两件事——公事与私事，她对严氏万分嫌恶，严氏对她多有忌惮，因此谈不上私事，而公事差下人传旨即可，所以这次造访完全是初来乍到，不料严府竟非她想象中的珠光宝气，这屋里屋外朴实无华，端的是两袖清风的做派。
“可谓五步一景、十步一观，真得让工部那帮上林苑监来你处取经，移步换景，朕今日算是大饱眼福了！”杨淑一边夸赞，一边径自四处“参观”起来。她不信找不到可疑的蛛丝马迹。
严芮祖孙三人只得赔笑地跟在她身后，于自家府宅中东游西逛，半晌，竟绕得有些晕头转向。
杨淑终于在一间浩如烟海的藏书阁中停下步子。
严芮还在向前，裴裕用剑尖在他跟前敲了一下，金属与方砖相击，发出清脆响亮的声音，余音绵长，他这才刹住身，后知后觉地环视四周，眼角突兀地一抽，“陛下，这些书卷搁置在此，颇有些年头了，纸张多有发霉，气味不好，我们还是去别处瞧瞧吧！”
“严尚书一家不是向来手不释卷的吗？怎么会任由这些典籍被束之高阁？”杨淑玩味地欣赏严芮欲盖弥彰的窘态，“为何急着让朕离开此地？有什么不可告人的秘密？容朕猜猜，朕方才踏过门槛，便发觉这间藏书阁的门槛略低，还是侯爷不出鞘的一剑妙啊，让严尚书回了神，也让朕悟了道，不是门槛低，而是这藏书阁的地面铺得更厚，因为下方是空的，这样可以避免走路产生回音，朕说得对吗？”
严恪干笑道：“陛下想岔了，只是当初和泥贴砖的师傅用料不均的缘故。”
“这么说来，是朕多虑了？”杨淑心道不见棺材不落泪，从袖中掏出两张对折的连史纸，不疾不徐地展平摊开，“严学士，可认得这张纸么？”
严恪一怔，乌黑方正的台阁体笔迹熟悉，正是他去岁早春的会试答卷，“另一张是？”
“策论题的手稿，凝结了三省六部各首的心血，与最终定稿仅一字之差。‘武侯无申商之心而用其术，荆公行申商之实而讳其名。’高尚书出题时人老眼花，不慎笔误，写错了‘荆’的左右结构，幸被先帝审阅时发现，命礼部更正，才没在最终的试题卷中出现低级错误。而严学士虽未见过初稿，却也在答卷上写成了‘荊’字，多巧啊！”
裴裕面无表情地取下燃着火的壁灯，杨淑默契地举起严恪的答卷，移至火苗前。
洁白柔韧的连史纸上泛起丝丝暖意、缕缕华彩，涂抹着雌黄的错处越发分明，背着光依稀可辨盖住的错字，正是“荊”。
严恪面色发白，双唇发颤，似欲开口，却又无可辩驳。严芮父子俩亦嗫嚅着说不出一句完整的话。三人扑通跪地，大声喊冤。
杨淑不屑道：“朕冤枉你们什么了？严学士几处‘笔误’集中在策文的前段，想来是默写至大半，与题干一比对，突然意识到写了错字，只好用雌黄涂抹，风干后，再填上正确的‘荆’字，乍一瞧，仍是篇论证充分、旁征博引的好文章。可真相岂容这般粉饰太平？要想人不知，除非己莫为。”
以为甘居下游、以退为进，她就抓不到他们的把柄了吗？
“涂改乃科考大忌，卷面多处涂抹，最终凭借用典详实脱颖而出，如今看来，也不过是因为早已酝酿多时、斟酌良久罢了。”杨淑严词厉色：“严学士，朕再问一次，朕说得对吗？”
严恪伏在地上，噤若寒蝉。
“不敢应声了吗？那杏花村酒楼的绝句当真是你临场所做？”
严恪愕然抬头，猝然对上杨淑冰冷的黑眸，像被冻到似地瑟缩了一下。
“你们严家，上梁不正下梁歪，徇私舞弊，沽名钓誉，一回生、二回熟。”杨淑冷冷地说：“朕此前百思不得其解，为何考绩屡次不达标的革职者和受罚者中竟不乏科举名列前茅之辈，仔细梳理，才发现多数曾师承你严芮。仗着先帝放权、皇太妃得宠，多年誊抄手稿、泄露试题，如不出所料，从中所获的赃款尽数藏在这地底之下！”
“刑部主事一干人等在周边巡逻，兜了个把圈，继续晾着他们，未免有些不厚道。”杨淑看向裴裕，“审讯的事儿，朕问得差不多了，搜查的活儿，便不越俎代庖了，让他们进来搜！”
裴裕按约好的那般，以口哨为号，外边，静候良久的刑部主事等人闻风而动，大步流星地冲进严府。
不出多时，一条隐没在书柜后方的机关暗道缓缓打开。尽头处，琳琅满目的奇珍异宝，经年累月，终于重见天日。
作者有话说
第13章 第十三章 设局
