《阴阳里》一纤尘

9、手中棋

　　都说男儿膝下有黄金，跪天地，跪君父，跪祖宗，四书五经念在心里，食无求饱，居无求安，纵死也不会轻易屈膝求人的。

　　女子又何尝不是？

　　秦黎忍下心中微澜，道：“我父轻敌大意，铸成大错，实在罪无可恕，可父亲四十年戎马，没有功劳也有苦劳，只因对殿下推崇备至，何至于遭太子口诛笔伐，步步威逼，竟要落得个身首异处的结局。”

　　秦黎悄悄捏了下秦初衣袖。

　　秦初顿时咳了起来，脸色煞白，“三表哥，我兄长一心为国……也在危机关头力挽狂澜，实不该受此折辱，太子殿下对我们诸般打压，是欺我等忠义之辈心实嘴笨、孤立无援吗？求三表哥救我父兄一命。”

　　她话毕，额头已是大汗淋漓。

　　李晫赶紧将二人扶了起来。

　　他与秦黎姐妹二人乃是同辈，加之太后素来对长公主甚为看重，常召她入宫相伴，秦初时常跟随左右，与他多有几次照面，论起交情也是不浅。

　　此时见两人行此大礼，言辞不卑不亢，一个说推崇备至，一个说忠义之辈，言语间已将他隐隐划入秦家阵营，他一时有了兴趣。

　　他换了副面孔道：“两位妹妹苦心我岂能不知？姑母待我如亲子，秦家有难，我岂有不伸援手的道理？”

　　“只是我大哥向来心狠手辣，毫不顾念兄弟情谊。凡事若不合他心意半分，他必定千方百计将人赶尽杀绝。何况他对我这个弟弟百般看不顺眼，只怕这份忙，我实在帮不上啊。”

　　秦黎眉间凝着阴云，“殿下若能相助，此事平后，秦家必定誓死效忠，任凭殿下驱驰，决不负恩。”

　　长宁侯领兵西南，远隔朝堂是非，夺嫡纷争起起落落，可从来没听过他成了哪位殿下的入幕之宾。

　　就算秦忠朝不保夕，可她母亲仍是王氏最后的遗脉，在西南军中威信仍在，往后新上任的将领也该给秦家三分薄面。几十万的兵权，他日两方对峙，振臂一呼，不比哪些堂上站的酸腐儒生来得顶用？

　　按理说听了秦黎这般明显的投诚，李晫总该有些反应，可秦黎一瞧，他面上平淡如水，毫无波澜，她心中不免生出几分诧异。

　　秦黎道：“殿下莫不是觉得我小儿痴语，口出妄言，做不得数吗？我们今日前来，我母亲也是知情的……”

　　“哎，我怎会不信两位妹妹的诚意？”李晫微笑着打断道，“什么效忠不效忠的，咱们都是大齐的臣子，心里装的唯有陛下，岂敢存半分私心？若我真有余力得见天颜，自当为侯爷进言，即便因此落得个幽禁夺位的下场，这份忙我也是要帮的。两位妹妹尽可放心。”

　　秦黎仰头问：“殿下仁心，秦家永不敢忘。今日盛传说我父已在刑狱招了口供，殿下可知父亲说了什么？”

　　“侯爷忠心耿耿，自然说的是兵败的实情。”

　　秦黎松口气说：“是实情就好，太子爷手段了得，我们怕得是屈打成招。家里已近数月未见父兄音容，上京是殿下的天下，不知能否借殿下之力，让我姐妹见我父兄一面？”

　　李晫面露难色，“侯爷正处在风口浪尖上，刑部看管得极严，姑母都望而却步，为兄实在没有办法。”

　　三人又叙了两句，赵裕涵招呼秦黎秦初留下来用晚膳，姐妹二人一番拒绝，又对她夫妻的好意百般感谢后，才乘车离开。

　　正堂屋门”吱咛“一声打开，出来了个长着八字胡的中年男人。

　　李晫没回头逗弄着手上的鹦鹉，说：“你瞧，这人不是来了？”

　　这扁毛畜生学艺不精，仍只重复着：“夫人吉祥如意，夫人吉祥如意。”

　　中年男子回道：“殿下英明！”

　　谁知那鹦鹉突然又会了这句，嚷嚷着：“殿下英明，殿下英明”，惹得李晫哈哈大笑地朝后院走去。

　　—

　　秦初跑了一天，一回到长宁侯府，便半步路都走不动了，只在床上躺着，秦黎将今日的药放凉，拿了蜜饯在旁边备着。

　　“看来三殿下不愿意帮我们，几句话都是敷衍辞令。”秦初蜷在床上道。

　　秦黎将她扶了起来，靠在床头，“经此一事，我们与太子已是水火不容，他作壁上观，轻而易举地便能使我们倒向他那侧，何须出手？甚至有更坏的结果……”

　　秦初喝了一口秦黎喂过来的药，吃惯了，不觉得一点苦涩，她接道：“若父兄不在太子手中伏诛，他恐怕巴不得借机火上浇油，暗中将父兄除之而后快，再将此事嫁祸于太子。如此一来，便使我们不得不投靠于他，陷入他的谋算中，终成他手中的棋子。”

　　秦黎将药递给秦初，看她尽数喝了，“可奇怪的是，他今日对我们合作丝毫不感兴趣，若不是真的大义凛然，毫不在意——”

　　那只能是他早已得了西南军中某人的承诺，所以对她们的话只当戏言，听听而已。

　　而这某人是谁，实在显而易见。

　　三皇子若要寻盟友，定不会挑选碌碌无名之辈，而必是那权重一方、能一言定鼎之人。秦黎思及此处，心中猛然一凛，愈发觉得此人正是她爹——秦忠。

　　二人相视一眼，心中默契已然生出，不言自明。

　　秦黎见秦初眉间又添忧色，她安慰道：“世间风云变幻，没什么人事难移，他想将我们当作棋子，我们偏不能让他如愿。事在人为，未必不可逆转。”

　　她塞颗蜜饯到秦初口中，闻着这浓甜果香，二人俱屏神凝思，思索着眼前切点。

　　正在此时，屋内撩起一帘风，秦初身边的丫鬟听棋急匆匆来报，说住在后院的男子来寻她，已等了好一会了。

　　男子？

　　还是家里的。

　　秦黎一听这话，心里忐忑地七上八下，难道自己因为与谢瑾关系不佳，还暗自在侯府养起了男人不成？

　　“那人应是父亲出事后，阿姐从凌阳至上京的路上捡到的那名乞丐。他说要来长宁侯府，阿姐便将他安置在后院住下。这一月不见，我竟也忘了还有这么一个人。”秦初解释道，她喝了风，嘴中溢出咳声。

　　秦黎将心放在肚里，开门而出，看到那男子时，他正在一棵红梅下踱步，绿枝上叠着的白塔花自头浇下，他慌忙闪躲，转身间窥见了秦黎。

　　秦黎引他进了偏厅。

　　“这里住得可还习惯？”她如常寒暄。

　　“多谢小姐关照，一切都好。”男子脸上露了羞涩，“小人有人无珠，竟未识得是秦小姐赐食载行，还口出妄言诳语，实在羞愧难当。虽时隔数日，如今终得见小姐亲颜，心中惶恐不安，特来向小姐致歉。”

　　秦黎一听他话，结合秦初所言，便猜出了与他相识的因由。

　　想必是他饥寒于路旁，她顺手相助，而他自称是长宁候府某某，她未挑破罢了。

　　她一笑，“顺路而已。”

　　秦黎看他身姿清隽，眉目养得儒气，怎么瞧着都像是读书人，只是朝她恭礼的手，布满了蛹蛊般细小的伤痕，不同于她们习武之人，这双手上没有隆起的筋肉，手指粗短而结实，指甲修得很短，却多了几分精致和灵巧。

　　秦黎问：“公子也知道，家父已被刑部缉拿，你特来长宁侯府若是寻他，恐怕要等上许久了。”

　　那男子却摇摇头，目光摄住秦黎，定定道：“不，在下来是为找小姐。”

　　“哦，找我？”秦黎神思一凝，“不知公子可否告知名姓？家居何处？”

　　“在下姓顾，名云逸，出自婺城小门户，恐污姑娘尊耳，不提也罢。”

　　秦黎目露疑惑，显然是对这名字一无所知。

　　顾云逸瞧出这点，又自添道：“家父是原户部主事顾城。”

　　他低低看秦黎一眼，见她神色如常，“家父官居末流，小姐不知也无甚奇怪。”

　　“去岁年终，西南灾荒频发，朝廷命户部从通州调粮赈灾，然而却发现通州两大粮仓空空如也，竟无半粒存粮。我父因此被扣上贪污受贿的罪名，判了处斩，余下家眷也皆被流放，家道一夕倾覆。”

　　“家父曾在侯爷的庆功宴上与之熟识，待侯爷得知顾家惨遭变故，便派人将当时被押解至流放途中、几近病死的我救下。而我尚有一妹，名唤云蘅，抄家之时失散，至今再无音讯，不知所踪。”

　　秦黎微一挑眉，一个贪官之子？

　　近两年凌阳、塘州一带大旱，粮食颗粒无收，饿殍遍野，如此才让西魏和那谢家逆子钻了空子，而今这顾云逸竟堂而皇之提起他那巨贪父亲，是怕她的剑不够快吗？

　　可父亲是当局者，怕是对灾情感知更深，还特意救下这罪臣之子，意欲何为？

　　秦黎平静些许，问：“你想托我找你妹妹？”

　　“在下是存了这点私心，但妹妹一年来渺无踪迹，侯爷帮着去找，也没什么消息，实在不敢麻烦小姐。”顾云逸赧然道。

　　“今日来找小姐，是想请小姐为我做主！”

　　做主？

　　若有什么冤情，不去顺天府敲登闻鼓？她一个无权无势、只是稍有些出身的家宅妇人，能帮他做什么？

　　她听顾云逸解释道：“我顾家是被人冤枉的。”

　　“去年父亲奉旨赈灾，户部商议将调通州粮仓中的六十万担粮食运往凌阳，可当父亲赶到通州粮仓查看时，仓中装粮食的袋子竟全是石砾。”

　　顾城急忙向上官禀报，没想到等来的却是杀身之祸，他们诬陷是顾城将粮食偷偷转运出去贩卖，现在来禀报不过是因为害怕东窗事发，项上人头不保，想减轻罪责罢了。

　　顾城寡言少语，平时也鲜少与朝中人来往交际，他顾家本是商贾出身，自顾城入朝为官始才涉仕途，又无倚仗强权的后台，自然成了替罪的绝佳人选。

　　“顾家被人不分青红皂白地扣上贪污罪名，侯爷知家父冤情，一直暗中查探，奈何今秋战事频发，凌阳沦陷，侯爷让我来上京找长公主殿下，我从死人堆里侥幸逃生，幸遇姑娘相救，才得以到达，只是一直未曾得见公主一面。”

　　母亲是一直未在府中长留，而妹妹身娇体弱的，平素也不见客，他这才寻这机会来找了她。

　　秦黎不知他话中真假，脸上没动声色，反问：“你父亲是哪年的进士？”

　　“家父是永嘉三年中的恩科进士，那年的第四名。”

　　顾城为官二十年，竟还是一六品主事。

　　秦黎思及此，眸中和缓色渐现。

　　“你说诬陷总也得有证据，光凭你嘴皮子一碰，叫我如何信你？”

　　“他们贿赂了通州看管粮仓的庾吏胡原，在运粮的批文上都签了父亲的名字，父亲是左撇子，平时的文书报告都是用左手，但签名却用的是右手，小姐找那胡原，一问便知。”

　　说得有名有姓，细节清晰，秦黎心里信了三分，她又问：”你父亲当时禀报的上官可还记得是哪位大人？“

　　顾云逸心中一凛，肃冷道：“户部侍郎萧子敬。”