3、03 南音在一番 ...
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南音在一番介绍中，费力地记认着这些陌生的面孔。
卢姨，也就是徐文利的二妾，是个四十岁左右的中年女子，身材消瘦，面容和善。她穿一件青色暗花旗袍，始终站在索太太身后半步远的地方，见南音看过来，便含笑向她点了点头。
江姨同样是一位妾室，看起来却年轻得多，约莫三十来岁，生得十分漂亮。长发烫成整齐的波浪，耳边戴着钻石坠子，身上的橘红色印花旗袍裁得极为合身，是众人之中最时髦靓丽的一个。
三姐海伦同江姨的年纪应当相差不大，有一张含蓄古典的面庞，颇有几分像电影皇后胡蝶。
安琪比她还小，大概十六七岁，生得可爱动人，穿着黑白条纹西式长裙，见她目光扫来，便有些腼腆地笑了笑。
安德已经是个成熟的男子，穿一整套西服，戴金丝边眼镜，显得文质彬彬。妻子爱莲挽着他的手臂，完全是一派欧式做派，也是众人之中唯一穿着欧式斜裁长裙、戴珍珠发饰的女子。她手中握着一把羽毛扇，脸上挂着礼貌而标准的微笑。
柏德还是个七八岁的小男孩，身高只到南音胸前，被女佣们围在当中，好奇地打量着这位外乡客。
这样庞大的家族，实在叫南音有些应接不暇。她是独女，从来不必应付兄弟姊妹，更不用说这样一个有几房妻妾的大家庭。
从前在美国，她便常听人说起，香港与南洋的华人家中，兄弟姊妹各有各的母亲，一家人照样同桌吃饭，对外也不觉得有什么需要避讳。如今亲眼见了，她仍不大能接受，却也依着介绍逐一叫人，面上始终带着笑。
至于一个在香港挣到万贯家财的商人，究竟能否称得上善良仁慈，她也自有保留。这里的富贵有多少来自正经生意，又有多少同那些见不得人的东西有关，总不能因今日满堂衣冠，便一概不提。
不过，她此行终究需要徐家的信任与帮助，这些想法只在心中轻轻一绕，便暂且搁置下去。
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门厅十分宽敞，天花板中央悬着一盏枝形吊灯，乳白色的蛋白石玻璃罩下，灯光照得满室通明。墙上挂着几幅欧洲油画，壁炉架与长桌上摆着银器、瓷像和各处带回的收藏。屋里的陈设却不能算作纯粹的西式，临墙放着紫檀雕花长椅与茶几，西式沙发旁又摆了一张中国躺椅，楼梯转角还能看见一座供奉观音的小佛龛。
海伦陪着南音往客厅走，一面继续替她介绍：“我们家里的人不算多，除了方才见过的，还有三弟。他正在从爪哇回香港的船上，大概下星期天清早才能到。”
南音暗自算了算方才见过的人，没有作声。
海伦见她的神情，便笑道：“如今正巧人齐，平日没有这样热闹。大姐姐、二姐姐出嫁到了外地，很少回来长住。安德与爱莲也有自己的公寓，只是听说你今日到，大家才都赶回来。”
“女孩子们都住四楼，那里有四间套房，还有小客厅和餐厅。”她接着说道，“给你预备的是二姐姐从前的房间。她出嫁以后，已经空了几年，不过都重新收拾过了，你别介意。”
“多谢。”南音道，“我原本只是来借住，已经很打扰了，哪里还能挑剔。”
“自己家里，不说这些话。”
“三姐姐也快出嫁了。”安琪在旁插话，“就在明年。”
“呀。”南音轻轻笑道，“恭喜三姐，看来我是能喝到喜酒了。”
安琪压低声音：“新郎姓李。”
海伦的脸立刻红了：“就你知道得多。”
安琪冲她做了个鬼脸，又偷偷抬头看南音。没想到南音也正看着她，她连忙低下头，过了一会儿，又忍不住抬起来。
南音朝她笑了笑，她这才放心，也挨到南音身边，同她们一道往里走。
众人在客厅坐下后，徐文利招手叫柏德过去。孩子显然同他十分亲近，几步跑到跟前，被他抱起来坐在膝上。徐文利一手扶着孩子，另一只手端起茶，这才问南音：“你父母打算怎样安排你？”
南音看了乔迪尼一眼。
乔迪尼坐在稍远处，帽子搁在膝上，正专心看着杯中的茶叶，丝毫没有替她开口的意思。
她便斟酌着答道：“他们倒没什么安排，只说请舅舅替我拿些主意。香港商界的情形，他们毕竟不大熟悉。”
“香港很少有女子出面经商。”徐文利说。
南音脸上的笑意未变，等着他往下讲。
幸而他并没有立刻否定她的意思：“我也知道，你们这一代年轻人讲究自由平等，想有自己的事业，这不是坏事。你父母只有你一个女儿，自然对你的期望要多些。”
“父亲母亲并不指望我将生意做得多大，只是希望我有一技之长，将来无论到了什么地方，都能独立自主。”
徐文利点了点头：“你父母的想法没有错。不过，外面的应酬，到底不必事事由你出面。什么都要你出头，好好的年纪，倒惹来些不必要的闲话。你只管坐镇后方，有什么事情，叫人替你去办。我看，这位乔先生就安排得很好。”
南音微笑着听了，并未应承那句“坐镇后方”。
徐文利已经看向乔迪尼：“乔先生似乎不是华人？”
“徐先生好眼光。”
乔迪尼放下茶杯，笑着欠身道：“我父亲是帕西人，在油麻地开了一家皮鞋厂，母亲是香港人，他们如今都住在油麻地。”
“那么，你怎么去了上海？”
“当年中原银行在香港设分行，我前去应聘，进去才三个月，便被派往上海。这几年一直在沈夫人手下办事，平日多做些翻译，也替她处理同外商往来的公事。”
徐文利听罢，对着南音感慨道：“你母亲是个女强人，我看，比你父亲还要能干。”
南音笑道：“咱们徐家的人，哪里会差？我不过是随了家里人罢了。”
话音刚落，屋里的人都笑了起来。徐文利尤其受用，连先前微皱的眉头也舒展开了。
他喝了口茶，又道：“经商一事，不止你在学。我那三子从美国回来也不过两年，如今一样还在摸索。香港同美国不同，英国人同美国人也很不一样，他从前学的那些东西，到这里未必用得上。你们都在美国受过教育，想必聊得来，空闲时可以多说说话。”
他说起儿子，语气虽平常，交代得却仔细：“我平日在家里的时候不多，大半都在中环的公司或会所。你若寻不到我，太太又不懂商场上的事情，有什么难处，只管找两位表哥商量。”
“安德在汇港洋行做事，性情稳重，银行里的手续都熟。老三在九龙运输公司管事，交游广些，从小在美国你叔公家里长大，又到处游历，什么人都认识。只是年纪轻，办事有时候还欠妥当。”
说到这里，徐文利顿了顿：“他们若肯帮你，自然最好。若敢推诿，你再来告诉我。既然进了一家门，便是自家人，没有叫你独自在香港摸索的道理。”
南音起身道谢：“多谢舅舅。”
“阿音今年十九岁了罢？”索太太忽然倾身问她，“瑛姑娘可曾替你订下亲事？”
“还没有。”话题转得太快，南音略停了一下才答，“父亲母亲答应过，让我自由恋爱。”
“自由恋爱也好，不过门第总要相当。”索太太转头看向丈夫，“香港倒有几家年纪合适的，可以慢慢看。像你这样漂亮的姑娘，又受了西式的教育，又有家世，哪里愁找不到好人家？就是罗爵士家的那位公子，我看也未必配得上你。”
她说得认真，显然已经替南音盘算起来。徐文利听着没有反对，只低头替柏德拿了一块杏仁饼，逗他吃下。
卢姨坐在一旁，闻言便笑道：“何必去找别人家的好儿郎？咱们家里不是正有一个？我看阿则就不错。”
南音一时没想起阿则是谁，只好将方才听过的名字重新过了一遍。还没理清楚，卢姨已经接着说道：“安德既然结了婚，阿则的事情也该提了。他年纪也不小，只是在美国耽误了，没有早回来相看，问起来便说不着急。”
徐文利端着茶，没有接话。
他若出言岔开，事情也就过去了，偏偏什么都没有说。南音不知道他是没当真，还是也觉得未尝不可，只觉得这一家人替旁人安排婚事，未免过于顺手。
她向来厌烦这些催促，便是父亲，也不肯在婚事上同她多纠缠，今日才见面的几位长辈，倒比谁都热心。至于那个连面都没有见过的男人，她更无意打听。
“既然没有订婚，可有心仪的人？”卢姨又笑着问。
几个年轻人都朝南音看过来。她只管微笑，并不回答。
众人原本等着她开口，见她不作声，反倒笑得更厉害。南音仍端坐着，唇边留着一点笑意，却不肯再添一句话，给她们继续打趣。
最后还是索太太开口：“哪有当着姑娘的面问这些话的？我不过说替她留意合适的人家，你们倒好，一个个都做起月老来了。回头阿则回来，兄妹两个见面，反叫你们闹得尴尬。”
她说完，看了卢姨一眼，卢姨笑着住了口。
几人之中，只有那位江姨太似笑非笑，同看戏一般瞧着这场面。
海伦趁机靠近南音，轻声道：“几位妈妈都看上你了。”
南音这才彻底弄清楚，她们要撮合的，正是那位还在回港船上的三表哥。
她没有接话，只朝海伦笑了笑。
海伦忍着笑，轻拍她的手背：“你别放在心上。她们都出身传统人家，不觉得表兄妹成婚有什么不妥。阿则在美国念过大学，人很明白，阿爸其实也知道。你只当她们说了个玩笑，听过便算了。”
说完，她又朝那边扬声道：“阿妈，你们不要再打趣表妹了。她才到香港，叫你们这样一说，晚上只怕连行李都不肯打开，明日便要回南京。”
索太太笑道：“这是什么话？我们不过随口说说，哪里真要今日便替她订亲。”
卢姨也连忙道：“是我们多事，不要见怪。”
“好不容易把人盼来，当然不能叫你们吓跑。”索太太朝南音招手，“过来坐。”
南音依言坐回她身边。索太太叫女佣添了半杯茶，又问她夜里惯用什么枕头被褥，是否怕热，吃不吃得惯广东菜。卢姨也在旁说，已经叫厨房另外预备了几样淮扬菜，若口味不合，明日再换。
南音一一应答，问到有什么偏好，便说照家里的安排就好，客气得叫人挑不出什么。
海伦大约看出了她的倦意，等索太太问得差不多，便从旁劝道：“阿妈，表妹今日刚到，又坐了这样久的船，不如先让我带她回房休息。往后住在一处，有的是时间同几位妈妈慢慢说话。”
索太太尚未开口，安琪已经跟着站起来：“我也去。”
海伦打趣她：“方才是谁说要陪柏德玩？”
“我才不要。”
柏德听见这话，立刻从徐文利膝上抬起头。安琪却装作没有看见，走过去挽住南音另一边的手。
海伦拿她没有办法，只得领着两人往楼上走。
南音被姐妹两个挽在中间，回头向几位长辈告辞。索太太点了点头，卢姨还不忘嘱咐她歇过以后下来吃茶。南音一一应下，又请乔迪尼先回家去，过几日再到徐家来见她。
作者有话说
第3章 03
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