《十九世纪乡村药剂师》陈书行

7、又来了一位单身的绅士

　　奥斯特最近又搬来了一位绅士，安东尼太太是第一个知道这件事的人。她非常热心拉媒保纤，她认为弗朗西斯应该找一个富有的绅士结婚，这位绅士正是威廉蒂芙尼。

　　威廉蒂芙尼在一个月就打算在奥斯特购买土地。
　　为此他提前把奥斯特的土地都考察了一遍。

　　考察那天，威廉蒂芙尼先生看到了弗朗西斯落水，不过他并没有急着上前营救。
　　威廉蒂芙尼看到河边围围着一大圈的人，他才知道原来有个淑女落水了。

　　威廉蒂芙尼打算在奥斯特购买田地，还有房子。

　　他一开始看上的是格兰迪庄园，格兰迪有很多树木，草坪，还要生机勃勃的后花园。
　　但是理查德先生并不打算出售。
　　威廉蒂芙尼已经打听到了，理查德先生现在入不敷出，仆人都快雇不起了。

　　威廉蒂芙尼买下了史密斯先生和史密斯先生哥哥的一部分土地，田园。

　　威廉蒂芙尼仪表堂堂，潇洒英俊，很快成为可奥斯特这个小村庄的重点关注对象。
　　最主要是，他是个单身汉。
　　史密斯太太听到威廉蒂芙尼是个单身汉，整个人的眼睛都亮了。
　　她有个过了十五岁的女儿，在这个年纪完全可以先订婚，过几年再出嫁。

　　不仅她有这种想法，贝尔夫人也有，当她听说威廉蒂芙尼到了奥斯特庄园，她连忙让理查德邀请威廉蒂芙尼来做她家做客。
　　毫不意外，被拒了。
　　贝尔夫人干脆让自己的女儿和两个外甥女都到格兰迪庄园做客，万一威廉蒂芙尼看不上她的女儿，说不定会看上两个外甥女中的一个。

　　当弗朗西斯看到父亲带过来的表姐妹时，弗朗西斯都惊呆了。
　　没有想到贝尔夫人这个表亲的消息这么灵通，就连威廉蒂芙尼买下尼尔公馆，她都知道，贝尔夫人肯定不愿意放过这个金龟婿。
　　这次乡村又开始举行舞会。
　　　药剂师像众人介绍胡安。
　　“这位就是胡安先生，拉德古堡的主人，绰号古堡伯爵。”

　　“原来你就是那个古堡伯爵？你看起来很年轻很英俊。”安东尼太太围着胡安上下打量，“当初我们还跟他们打赌，他们说拉德古堡的主人是格兰迪上了年纪的老头，我认为是个风度翩翩的美少年，看来我们赢了。”安东尼太太得意洋洋得意看向大家，太太们的赌的是一串珍珠项链，看起来这串珍珠项链要落到安东尼太太手中。
　　胡安胡安带来了烤冷牛肉，鸽子肉，葡萄酒，啤酒，黄油面包，水蜜桃。

　　“真是个慷慨的年轻人啊！”安东尼太太赞叹到，她很久没有遇到过这么慷慨的年轻人，如今的乡绅们都开始变得斤斤计较。
　　尤其是史密斯太太，她自从自己丈夫出轨家庭教师后，她到手的手越来越少，她当然知道丈夫把一部分钱给了那个有几分姿色的家庭教师。

　　随后绅士们又开始聊到最新很火的戏剧，他们经常去城里看剧。

　　但是胡安不关心这些，他想知道弗朗西斯为什么会落水。

　　“弗朗西斯是怎么落水的？”胡安好奇的问周围的绅士。
　　绅士们面面相觑。
　　在一墙之隔的弗朗西斯，耸起耳朵，贴着墙角听。

　　弗朗西斯也想知道她是怎么落水的，她问了问当初给她急救的医生。
　　医生是这么描述：那一天，白雾很重。跳才刚刚亮，弗朗西斯突然说自己想去湖边散步，也不允许仆人跟着。
　　她穿着晨礼服外面套上深红色的外套，连手套都没有戴就出去了。
　　大概过了半个钟，就听到附近的牧羊人呼叫，有人落水了。
　　大家走近一看，原来是格兰迪庄园的弗朗西斯小姐。
　　大家赶紧把认救上岸，手忙脚乱的把弗朗西斯送回了格兰迪庄园。

　　弗朗西斯落水的那一天，胡安正好来看房子。他正好看到了已经救上岸的弗朗西斯。
　　胡安也看到匆匆离去的威廉蒂芙尼。
　　“你们两个都还没认识吧！”安东尼先生兴致勃勃插进来说话。
　　“这位是威廉蒂芙尼先生。”
　　胡安点了点头，行脱帽礼。
　　“这位是胡安岗特先生。”
　　威廉蒂芙尼也点了点头，向胡安行礼。

　　威廉蒂芙尼也听说了胡安，据说他是国王私生子。

　　“听说你是国王私生子？”有农场主很直接的问问胡安。
　　在十九世纪欧洲，国王的私生子会被国王授予爵位土地城堡，国王的私生子也是一件很光彩的事，但对于胡安来说事不胜其烦的谣言。
　　“不是。”胡安现在弄得下不了台，胡安还是得为自己辟谣，本来不打算辟谣，但谣言越来越离谱，都传到了国王身上。

　　弗朗西斯在一旁拿着扇子听胡安和威廉蒂芙尼聊天。
　　看起来，胡安和威廉蒂芙尼先生没有共同话题，也没有什么话好说的。
　　倒是史密斯太太，为了和威廉蒂芙尼搭讪，把弗朗西斯挤到另外一边。
　　她话里话外都在介绍她的女儿。
　　“如今，我女儿露西十五岁了，她会弹钢琴，会跳舞，也会刺绣，她插花也做的很好。”史密斯太太不让女儿出来社交，怕她被其他人带坏了。
　　可惜威廉蒂芙尼在整个宴会上都没有见到过史密斯小姐。
　　“史密斯太太，我怎么没有在舞池上看到史密斯小姐？”威廉蒂芙尼很疑惑史密斯太太怎么一直都在说她那个不在宴会的女儿。
　　“我女儿生病了。”史密斯太太一直都用自己女儿生病为借口，不让她出去社交。
　　“她病得很重吗？”
　　“我可怜的露西，她生病了，村里的太太和淑女们都没有去看望她，要是有你这样礼貌年轻的绅士去看望她，她的一定会很开心。”

　　“等我有空，一等会去拜访史密斯小姐。”威廉蒂芙尼不明白史密斯太太为什么一定要他去拜访她的女儿，威廉蒂芙尼只好先应下来。

　　“弗朗西斯扬小姐，你怎么不去舞池跳舞。”威廉蒂芙尼关注到弗朗西斯跟其他淑女一直都坐在一旁，其他淑女陆陆续续的去跳舞，就只有弗朗西斯一直坐在一旁。

　　弗朗西斯用扇子使劲扇，心里早就翻白眼了，难道你没有看到没有绅士邀请我跳舞，何况她也不会跳舞。对于弗朗西斯来说，没有绅士邀请她跳舞，也算是乐见其成。

　　“没有绅士邀请她跳舞！”史密斯太太直接一针见血指出。
　　“那么，美丽的弗朗西斯扬小姐，我可以邀请你跳舞你吗？”
　　“威廉蒂芙尼先生，我跳得不好，会踩到你。”弗朗西斯拒绝。
　　但是蒂芙尼先生并不打算放弃邀请弗朗西斯跳舞。
　　“弗朗西斯扬小姐，我认为我们可以一起共同学习舞蹈，我也很久没有跳过舞了，有些生疏了，希望你不会介意。”
　　话都说到这个份上了，弗朗西斯只好同意，两个人挽着手走向舞池。
　　史密斯太太面色很不好看，威廉蒂芙尼可是个高大挺拔，风度翩翩，面容俊朗的黄金单身汉，如今他主动邀请弗朗西斯跳舞，说不定在一场舞会下来，弗朗西斯会想方设法的留住威廉蒂芙尼，不让威廉蒂芙尼靠近她女儿，露西跟弗朗西斯可是竞争对手，不过好在露西比她年轻，有的是机会，弗朗西斯再过几年嫁不出去，就成老姑娘了。
　　可弗朗西斯并不怎么想，她还想着振兴自己家的庄园，顺便做点小买卖。