《安宁》跳跃的火焰

9、8

　　城外市集东门，伯言孤身一人在那里等着，眼看着约定的时辰已经过去了三刻钟还不见安宁的身影，他也不着急，坐在茶摊处慢慢地品着茶。
　　终于安宁出现在了不远处，她将脸涂作咖色，做一身普通外族女子打扮，又用纱巾蒙了脸，骑着一匹黄鬃马，没有带任何侍女和护卫孤身一人。
　　伯言在桌上放了几个铜钱，起身迎了过去。安宁勒住缰绳，笑盈盈地看着他：“我来晚了。”
　　“无妨。”他看了看她周围：“你的侍女和侍从呢？”
　　她调皮地看着他：“不方便带着他们，所以特地把他们甩了，只身前来见你。”
　　他打量她的时候，她也打量着他，巧了。她扮作外族的平民女子，他也刻意换上了外部男子的打扮，看上去完全是个外族人，不露丝毫破绽。
　　他失笑：“你倒胆大，一点也不害怕。”
　　她弯腰抚摸着大黄马的颈侧安抚它：“怕什么？”
　　他定定地看着她：“你我不过才见过两次面，你就不怕我是坏人存心害你？”
　　她直起身子：“你要有心害我何必这么麻烦，前日在市集上顺水推舟不就行了？”
　　茶摊的小二牵来了他的马交给他，伯言翻身上马，和她并骑：“既然你这么信任我，那我不能辜负了你的信任，今日要好好保护你才是。”
　　他学她也拿布巾蒙了脸。骑行时为了防风沙尘土人们时常会做此装扮，因而他二人这般并不引人注目。两人离了集市一路西行，向着草海深处的围猎场而去。
　　秋高气爽，初秋的太阳照在身上暖洋洋的，天空一片深蓝极为高远，偶有几丝云朵浮在天边。风吹在身上十分柔和，地上丰厚的草地没过膝盖，草丛里散落着大片大片星星点点的黄色小花，随风轻轻摇曳。
　　两人速度不快，由着马儿缓步前行着。安宁舒适地放开缰绳高举起双手迎着风眯起眼睛：“真舒服！”
　　伯言笑了笑，扭头眺望着眼前一望无际的草海。深深浅浅的绿色在眼前铺陈，微风下草海涌动似乎没有边际。靠北极远极远的地方，地平线上有连绵起伏的雪线，那是北蒙山脉。
　　再往前走了一段，远处天上飘着长长的彩旗，纸鸢一般一直放到高远的天空，呼啦啦地飘扬着。这是分界线，意味着过了彩旗的位置再往西去，就进入了秋狩的围猎区。
　　这时候草海深处不安全，为了围猎方便，各部的人提前几日就将猎物赶了出来。所以一路过去，遇到兔子、狼群、鹿群、野马群甚至熊豹都有可能。彩旗同时也做警戒作用，示意非请勿入。
　　两人进入猎场后不久，就发现了野白兔的身影。安宁弯弓搭箭，箭如流星，很快就射中了一只。她纵马赶上，翻身下马从草丛里拾起了兔子举起来给伯言看：“我射中了！”
　　她正在高兴，远处跑来几匹快马，到了近前停下。当先那人看见安宁手里提着的野白兔，冲她喝道：“放下！这是我们的猎物！”
　　安宁高高举起白兔，让他们看清兔子脑袋上箭矢的尾羽：“看清楚，灰羽，这是我的箭！”
　　“笑话。”来人冷哼一声，“你是哪儿来的贱民，不知道今天是什么日子不成？！今日这猎场上所有的猎物，都归少布所有！再不放，马鞭伺候！”
　　安宁看了看来人，对方有七八人，他们只有两人，没有带护卫。安宁拔出了自己的箭，将白兔扔到对方面前，一言不发转身上马。
　　对方拿了兔子很快离开，带着猎狗又奔向了下一处。
　　伯言看了看安宁的神情：“你若是不愿意，我去给他们留个教训。”
　　安宁摇了摇头。
　　秋狩围猎最后一日，少布身为王子行猎是代表王庭向上天祈求丰收之意。今日对王庭对草原各部来说是一个大日子，猎物获取得越多，表示来年越富足。围猎最后少布还要主持向山神的答谢祭礼。在草原上，能够主持山神的祭礼是王位正统继承权的一种承认，十分神圣。所以今日对少布来说也是个大日子，他获取的猎物越多，越表示上天对他的肯定。
　　安宁抬头打量着天空，伯言顺着她的视线看过去，见很远的天边有个黑点在盘旋，时不时地，那黑点会猛然急速俯冲而下，一看便知是训练有素的猎鹰在辅助主人打猎。
　　安宁朝着那个方向一扬头：“去那边。”
　　伯言提醒她：“那边既然有猎鹰，应有大队人马在那处围猎。”
　　安宁没有回答，只是用力夹了夹马腹，加快了脚程，伯言只好跟了上去。
　　两人纵马狂奔了一阵慢慢放缓了速度，让马儿得以休息。此时天上的黑点看得更清楚了些，安宁问道：“看见天上的那只猎鹰了吗？”
　　伯言道：“看见了。”
　　安宁由着马儿慢慢前行：“那是金雕。成年的金雕极为凶猛，可徒手抓起数百斤的黄羊猎杀。早先草原王机缘巧合得了两只幼雕，一只他自己留下，取名哈萨尔，后来给了王子少布，一只送到我父亲那里，我同父亲讨要了来。”她指着天上的金雕，“哈萨尔在那里，主营也一定在那附近。”
　　伯言勒住缰绳：“你要去主营？”
　　她同样勒住缰绳转身看他，眼神里带着挑衅：“怎么，你怕了？”
　　伯言颇感兴趣地看着她：“怕倒不曾，只是好奇你有什么打算？”
　　“今日秋狩围猎，草原王还有各部的大首领、世子、我朝使者都在。主持山神祭礼的时候，少布要向他的父王献上一只野生的成年雄鹰。”安宁转身继续前行，“那鹰代表草原王，其后要在祭礼上放飞。这鹰少布一早就备下，今日他既然要主持祭礼，鹰肯定就在主营他的王帐里。”
　　伯言策马跟上：“王帐守卫森严，不容易接近。”
　　安宁扭头看他，她蒙着脸，只能看见两个眼睛晶亮：“那你敢不敢和我去？”
　　他的眼睛里带着笑意，回答得毫不犹豫：“去！”
　　两人骑着马朝着选定的方向前行，约莫半个时辰后，地平线上出现了层层叠叠的帐篷。这些帐篷和普通的部族帐篷不同，通体白色，辅以金色的刺绣饰边，正是传说中的金帐王庭。
　　两人将马留在了稍远处，选择步行靠近。
　　王庭附近远比远处的围场热闹，外面的侍卫把猎物赶到这边的内场，少布带着人骑着马在内场里围猎。场上众人每猎到一个猎物，四周围围看的人们就会发出一阵欢呼。
　　两人挤进围观的人群，不动声色地看了一会儿，见侍女们来来去去，大概摸清了少布王帐所在的位置，彼此使了个眼色，靠到一起共同往那处走。
　　“一会儿我去引开王帐旁的侍卫。”伯言轻声开口，“你进去后打算怎么做？”
　　安宁从腰间摸出一个黄色的纸包在伯言面前晃了一晃又塞了回去：“泻药。放到猎鹰的水里就行。”
　　伯言看了她一眼：“你怎么随身带着这种东西？”
　　安宁回答得让他啼笑皆非：“有备无患。”
　　伯言叮嘱：“你动作快一点。”
　　安宁点头：“你放心。”
　　两人挤出人群，到了这里不得不摘了脸上的布巾。王庭的侍女们穿的也是寻常的外部服饰，安宁这一身混在其中并不显眼。
　　伯言轻声道：“我先去。你见我得手，你就赶紧进去。”
　　安宁道：“好。”
　　她看着伯言迈入前方小道，向着王帐的方向走去。这会儿少布正在场上围猎，这里的守卫不多，少布的帐篷前只有两个守卫。
　　伯言刚经过主帐前，主帐帐篷厚重的门帘被掀起，一队侍女鱼贯而出，紧接着是一群侍卫，再往后是各部族大首领，然后是草原王刹什和顾林书。
　　安宁睁大了眼睛，万万没想到会在这里遇到父亲。昨夜父亲一直没有回府，今日竟然会出现在金帐王庭的王帐里。
　　这群人挡在前方，伯言从她的视野里消失。她心中一急，伯言此时贸然引开护卫必然会引起注意。她着急地往前跑了两步，恰好顾林书心有所感抬头向她的方向看来。父女两一对视，安宁心头咯噔一声，暗道一声不好，飞快地转身避开父亲的视线。
　　可惜已经来不及，不多时绿松的声音在她身后响起：“县君，城主请你过去。”
　　安宁心里叹息一声，无精打采地转身跟着绿松一路到了顾林书面前。她耷拉着脑袋不言不语，顾林书也没有理她，由着她不发一言站在身侧。旁人见绿松带了个女子到顾林书身侧，只是好奇地看了一眼，并没有多问。
　　众人到了围场的宴席处。刹什去了正中的王座，顾林书作为主客在左下首落座。等到各大首领和使者一一坐下，顾林书拍了拍身侧的软垫示意安宁。安宁这才靠过去，小声开口：“爹……”
　　顾林书看着围场里正骑马围猎的少布：“你打扮成这样在这里做什么？”
　　安宁低下头，不敢回答。
　　他又问：“刘金虎呢？白蔻和沉香呢？怎么就你自己？”
　　安宁越发地往后将自己缩成小小的一团。猎场中央突然爆发出一阵巨大的欢呼声，少布一箭射中了一头野狼的头颅，他双手将野狼高举过头顶，策马绕场飞奔，让大家看清他获得的猎物。
　　顾林书看了女儿一眼，不再追问：“你老老实实地跟着我。”
　　安宁应了一声。
　　他微微侧身招来绿松，低声吩咐了几句，绿松应下，叫人快马去给李月桦送信去了。
　　安宁想起伯言，有些不安地抬头四处打量。少布的王帐前那两个守卫还在，方才人群突然出现看来也让他临时改变了计划，没有引开那几个守卫。幸好幸好。安宁心里安定了些，仍是忍不住四处张望着，寻找着伯言的身影。只是眼下围场上围观的人何止数万，坐在高台上看下去乌泱泱密密麻麻的一片，分不清谁是谁。
　　少布用手指蘸了狼血，在自己额头上画下三道横线，这才在刹什的王座前勒住马匹，举着野狼翻身下马，跪地声如洪钟：“父王！儿臣幸不辱命，今日猎得头狼！献给父王！”
　　“好好好！”刹什连道三声好，他身旁的近卫上前，将那狼尸抬到他面前放下。这头野狼身上毛发白灰相间，体型格外高大强壮。刹什打量一番十分满意，“赏鹿血酒！”
　　侍从奉上鹿血酒，少布接过一饮而尽。他翻转过杯底给四处看，视线落到顾林书身旁，动作一顿。虽然安宁做外部女子打扮，仇人相见分外眼红，他一眼就认出了她。
　　少布扔了酒杯，大步上前冲着顾林书抱拳行礼：“顾城主！本王看上了你身侧的女子，城主可否割爱将她相赠？”