146、宗族 他依然望着 ...
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妇人浑厚的叫卖、蒸笼湿热的雾气。
鄢将军打马穿梭在街头巷尾，如忙里偷闲一般。久违地放空心思，竟希望归家的这条路长一点、再长一点。
她的装束和寻常男子无异，自然也不会有人侧目。鄢将军闭了闭眼，身体随着马背起伏，忽然不合时宜地想起儿时。在江浙时似乎人人都认得她——那个举着木剑满街打闹、招猫逗狗的小丫头，一定是鄢恒将军家的姑娘。
那时有人好奇、有人闲话，可也有不少人待她很好，打趣说她将来必定是不输父兄的一代女将。
所有人都叫她“小姐”的时候，她还没意识到自己是个女人。直到被更多人称作“将军”，这个身份似乎才真的浮到水面上来。
鄢将军很享受胡思乱想的时刻。即便脑海中飘飞的那些念头会带来痛苦，也叫人甘之若饴。
可惜，横插一脚的不速之客打搅了她的时刻。
“鄢将军！”陈子永的马车同她并驾齐驱，掀开车帘探出个脑袋，“方才去府上没找到您，想不到在这儿遇上了——可否借一步说话？”
“……”鄢将军权当没听见，吹了个口哨便掉转马头，准备绕远路回家。
陈子永大叫：“上回你还来找本官帮忙呢！”
……烦！
“是陈大人啊。”鄢将军勒马，叹了口气道，“瞧我，想案子想得入神，都没听见您叫。”
陈子永也叫停了马夫，下车来冲鄢将军行礼：“事出有因，还请鄢将军赏脸一叙。”
鄢将军不胜其烦，却也只能跟着对方就近选了家茶馆，包了个雅间坐下来。
“是这样。”陈子永鲜少这样扭捏，东拉西扯了老半天才进入正题，“上回鄢将军来寒舍叙话时，身边跟了一位姑娘。”
鄢将军掀起眼皮瞟了他一眼。其实两人也算不上相熟，顶多是交接过几次案子，算得上点头之交。不过她知道陈子永是京城本地人，怎么都不该和婴宁扯上关系。
陈子永心一横，再难启齿也只能如实相告：“其实……其实在下去年巡按山东时，当地马役之争甚嚣尘上，扯出了济南知府何大人的案子。”
“有所耳闻。”
“鄢将军和婴宁姑娘相熟，想必也知道，那桩案子里，她算得上头功。在下就是因这副渊源才结识了婴宁姑娘。”那时在公堂上，由于陈子永的一时摇摆，这桩案子险些没能办下来。由此，他被右副都御史怒斥“藐视律法”，这才叫他自都察院调任大理寺，好好体会律法公正、不容私情。
鄢将军挑挑眉。她只查了婴宁的底细，知道马役案中有这么一位巡察御史的存在，却不想正是陈子永本人。不过她并不十分关心，问道：“所以，陈大人找我，到底是想说什么？”
“将军知道，因寺卿之故，大理寺如今与……”陈子永压低了声音，“关系更为密切。”
鄢将军会意，点了点头。
“在下虽有意躲避派系纷争，却也难免有身不由己的时候。”
“理解。”
“今日正是如此，在下因上官之命，到京郊穿石堂的学会上露了一面。”
“结果？”
“结果居然碰上了婴宁姑娘的夫婿！”陈子永咬牙道，“他一介举人，还未考取功名便要卷入这些争斗，万一东窗事发、祸延亲眷……”
鄢将军也颇为意外：“姓王的那个书生？”
“正是。我看着，应当是经人引荐，初次拜见学究的。还望鄢将军千万同婴宁姑娘陈清利害，他们没有根基，决不能掺和进这些争斗里去！”
陈子永说着，竟颇有义愤填膺之感。鄢将军倒是饶有兴致地打量着他的神色：“陈大人何必如此着急上火。听这意思，你们二人交情不浅，可上回在府上相见，怎么又装作素不相识呢？”
“这……”陈子永语塞，半晌才答，“事出仓促，在下担心贸然相认会有不妥。”
鄢将军撇撇嘴，不以为然。不过她很快又调转话头，问道：“如此说，陈大人在入大理寺之前，和穿石堂的那干人并无来往。”
“没错。在下本就无意党争，更何况都察院局势瞬息万变，能独善其身便已是不易。”
“你与右副都御史刘大人可有来往？”
“来往自然是有些，正是刘大人请旨将我调离都察院的。”陈子永意外道，“鄢将军问这个做什么。”
果然。鄢将军蹙起眉，轻轻啜了口茶水。她对刘应节这个人早有防备，因对方长袖善舞、立场模糊，在兵部那群老人之间尤其吃得开。可此人的许多行径又隐隐透露出倒向新派的意味，也正是由此，对于钱员外被害一案，鄢将军才对刘应节多有怀疑。
这么一来，陈子永被调入新派把持的大理寺，恐怕也是对其的吸纳之举。
心中虽已有了猜测，鄢将军却还是询问道：“你认为，刘大人更偏向哪一方？”
陈子永神色一凛，沉思了许久，这才用手指沾了茶水，在茶桌上画了一个圈，起身告辞。
他离席后鄢将军静坐许久，不错眼地盯着茶桌。
奇岩飞瀑的图样之上，茶渍已然半干，隐秘地圈起一株苍松。
……
入夜，鄢将军才风尘仆仆地回到将军府。婴宁已然窝在榻上睡熟，侍女满面担忧地迎上来，帮她擦洗更衣：“怎么样了，他们有没有为难你？”
“我本就没什么嫌疑，只是有个弟兄在追踪时被打伤了。”鄢将军心绪不佳，瞥了眼卧榻上毛茸茸的一团红，这才放松了几分，“有人来领吗？”
“小甲他们都问过了，没谁说丢了狐狸。”
“再等几日吧。”
侍女是和她一同长大的，又怎么看不出鄢将军的那点小盘算，笑道：“再拖下去，只怕小姐不肯放它走了。”
“瞎话。”鄢将军嘟囔道，“那丫头有消息了吗？”
侍女轻哼一声：“没。我就说她溜了吧。”
鄢将军摆摆手，侍女便退出去，带上了房门。
赤狐翻了个身，肚皮朝天，在睡梦中抹了抹脸。
她坐在床边看了一会儿，眼中终于泛起点笑意。
不是说野兽都十分警觉吗？鄢将军捏了捏狐爪，滑软微弹，赤狐却只是下意识蹬蹬腿，连半分转醒的意思都没有。
婴宁大约是太久没干活，正梦见给马修蹄子呢。谁知马蹄一踏，牢牢压住她的右脚，怎么都挣不开。婴宁忍不住“啧”了一声：“……别烦……嗯……”
马蹄松开了。
婴宁咂咂嘴，再次悠悠睡去。
而此时的鄢将军如再遭雷击，手滞在半空，一时连呼吸都忘了。
……
婴宁一觉醒来，想要伸个懒腰，才发现自己手脚皆被贴身束缚了起来。
怎么回事！
她立刻醒了个透，甩着尾巴艰难地滚了一圈，视野天旋地转，最终直直对上鄢将军冰冷的视线。
……这家伙果然是那种以欺凌小动物为乐的变态！婴宁咬着牙挣扎了老半天，鄢将军却仍一言不发，只坐在书桌之后，死死盯着她。
见此路不通，婴宁只得夹着嗓子叫唤两声，扇扇耳朵，试图唤起对方那点飘渺难测的爱心。
“妖孽。”鄢将军缓缓开口，“别装了，看着恶心。”
婴宁不叫了。她立刻开始回想，究竟是哪个环节出了差错。可思来想去也不知是何时露了马脚，婴宁只得干脆一装到底，吐出舌头开始装死。
“去年正月，任丘县。二月，香河县。”鄢将军慢条斯理地走到她身边，刀尖撑地，发出冰冷的脆响，“后来城南郭氏、城西皮商，都是你的手笔吧。”
搞错了。婴宁这才意识到对方错得离谱，连忙睁开眼想要解释，却不想长刀一横，将自己的脖子压在地面。
“听说你还拐带了不少人家的女童，变成羔羊带在身边。”鄢将军言语带着凶煞，刀锋不断压紧，“好大的胆子，竟敢骗到我头上来。”
“搞错了！”婴宁怕得要死，终于忍不住大叫出声，“什么跟什么呀，我不是说了那个是白毛的狐妖吗！”
鄢将军身体微不可察地一震。如此清晰地听到畜生口吐人言，于她依然略有冲击。婴宁接着喊道：“我是婴宁啊，咱们是一边儿的，快把刀拿开！”
“……什么？”
婴宁喊了声她的大名，破口便骂：“我还当你有多聪明，这都看不出来？看清楚了，老娘是红毛的狐狸！”
鄢将军却不为所动：“障眼法罢了。”
“我真是婴宁！青州府沂水县浮来山出身的兽医婴宁！”婴宁简直抓狂，“痛死了，你能不能轻点？”
刀锋只稍稍上抬些许，鄢将军却依然警惕：“你拿什么验明正身？”
“我现在法力受损，变不回人形。”婴宁大口呼吸着难得的空气，翻了个白眼，“怎么，当官的乱抓人，难道不该是你先拿出证据吗？”
这话倒像是她会说的。鄢将军紧绷的脊背略微放松下来，想了想便顺势问出了她一直有些困惑的问题：“那你说，明明出身沂水秦氏，为何在任何文书上都没有记录她的姓氏？”
户籍路引乃至考学的印结，这些官方文书都有一套制式可循，若逢女子，只录姓氏。可在她细查婴宁身份底细时，在一干文书上却是清清楚楚记着“婴宁”二字。
“很难理解吗。”婴宁最烦别人提到这一茬，狐眼闪过丝恨毒，“因为我不认。姓氏有什么用？不过是为了叫子孙世代卖命抱团取暖搞出来的玩意儿。”
鄢将军冷笑：“果然是妖孽。宗族兴衰，荣辱与共，畜生又怎么会懂。”
“你自己还不是被个‘鄢’字套住了，有什么资格数落我。”脖子还疼呢，婴宁倒又倔了起来，“少说没用的，快给老娘松开！”
谁知鄢将军忽然丢开长刀，一把将她倒提了起来，眼神中难掩震怒之色。
婴宁不吱声了。
说起鄢恒病逝的那日，麾下旧部稀稀拉拉地跪在庭院之中，甚至凑不齐一条送葬的行列。
仅存的独女举着长剑跪在塌边，肩膀剧烈地抖动。
鄢恒浑浊的双目此刻射出狠厉的精光，死死瞪着女儿涨红发紫的脸。
“把你的眼泪……收回去。”鄢恒咬着牙，从未对女儿施以这样冰冷无情的斥责，“我说过，早在你兄长战死的那天，你的眼泪就该流干了。”
尚未成为“鄢将军”的少女用力地摇头，喉咙深处挤出一丝濒临崩溃的哀求：“……爹！”
“不许哭！”鄢恒忽然剧烈地咳起来，胸中不断发出拉风箱似的怪响，“鄢氏满门忠烈，你这样软弱，如何能带领家族杀回镇海卫，屠尽敌寇！”
“爹，”少女哽咽着祈求，泪水已控制不住地打在砖石上，“我们回浙江，再也不要受这些人的欺负，我……”
啪！
鄢恒抬手击飞了她手中长剑，耗尽了最后一丝气力。
少女哭喊着伏在床边，想要抓父亲的手，却被躲开。
鄢恒直直盯着她，一字一顿：“若你令鄢氏蒙羞，我到死也不会瞑目。”
仿佛身周空气被瞬间抽空，少女忽然停止了哭泣。
不多时，鄢恒便停止了呼吸。他依然望着女儿的眼睛，如其所言，死不瞑目。
少女膝行着捡回了地上的长剑，对着先父深深叩首。
鄢恒死寂的注视之下，她低头端详长剑上模糊的铭文，比死人还要安静。
镇海卫鄢氏。
一行刻印在她眼底，永不褪去的印记。
作者有话说
第146章 宗族
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