9、九 ...
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怪谈里的时间流逝没有定数，午饭刚刚结束，天色便迅速暗了下来，客厅里黑蒙蒙一片，伸手不见五指。
少顷，圆桌上亮起烛光，残羹剩饭被无形之力抹去，取而代之的是一盏焊死于桌面中间的高约二十厘米的烛台。
烛台上立着一根半米长的蜡烛，光辉烁烁，以圆桌为中心，照亮整个大厅的同时，也笼住二楼走廊与七间客房的门。
“看来今晚没有蜡烛补给。”宁妃妃托着下巴，形状漂亮的指甲轻轻敲击，发出散漫的“咔咔”声，“一人一根刚好够用。”
闻言，李鹭想起了惨死的江春晴，不禁叹了口气。
这个怪谈虽然气氛微妙，但跟着大佬们走，其实不算太危险。她若不贪小便宜，也不会死。
林皎却想到另一件事：“江春晴昨晚把徐雪卿的蜡烛份额拿走了，那他今晚是不是就没有照明工具了啊？”
黑暗是所有怪谈的基调，也是怪谈里绝大多数危险的来源。尤其在这种专门提供了照明工具的怪谈世界，失去照明物就等于敲响丧钟，即使徐雪卿接了隐藏任务，也不可能得到“黑暗豁免权”。
这甚至跟他是否有其他前置奖励无关。
“他应该不傻，发现天黑后，自然会去江女士房里取无主蜡烛。”程岫听见二楼传来脚步声，猜出了徐雪卿的行动轨迹。
他站起身，语调平缓，几乎没有任何情绪波动：“艾尔莉尔抽中的奖券是‘别墅三日游’，今天是第二天。饭局作为剧情的一部分，对应的是我们扮演的角色在故事里做过的事。现在别墅主人的死浮出水面，凶手也呼之欲出，明天是最后一天，必定有大动作，大家都早点休息，养好精神，但也注意安全——不要让蜡烛熄灭。”
不知为何，每当他用这种毫无平仄、读书念稿般的语气说话时，总会给人一种没有缘由的惊悚感，仿佛说话的不是活人，而是怪谈世界的画外音，悦耳但诡谲可怖。
李鹭搓搓手臂上的鸡皮疙瘩：“好的好的，我明……”
“切记，不要让蜡烛熄灭。”程岫又强调了一遍，重复的话语如同钢针钉入她的心脏，她的心跳都好像随之停滞一瞬，“怪谈世界，陷入黑暗就是原罪，这是最明显，也最容易被忽略掉的一条潜规则。而在规则怪谈里，这类潜规则的威力，恐怕会被强化得无限接近主规则。”
李鹭闭上嘴巴，看着他愣愣地点头，心头最后一点随性散漫一扫而空。
自怪谈开始以来，程岫始终保持游刃有余从容不迫的姿态，这是他头一回用如此严肃的语气强调一件事，不可谓令人不惊讶。
林皎和李鹭久久说不出话来，目送他缓步走上楼梯。
宁妃妃屈指蹭了蹭下巴上的软肉，若有所思道：“怪不得这根蜡烛那么亮，连二楼都一并照到，原来是怕我们回屋途中沾到黑暗吗？”
李鹭和林皎面面相觑，后知后觉地悟到程岫得出那个结论的依据。
“我现在真的觉得程哥是巨佬装萌新来炸鱼了……”林皎嘟囔一句，忽然浑身一激灵，“糟了！我把蜡烛藏在离门很远的地方，不会因为房间太黑取不到吧？”
“不会。”宁妃妃一拍扶手起身，“你把门打开，烛光会渗进去的，小心些不要踩到黑暗死角即可。”
听到这话，林皎拍拍胸口松了口气：“了解了，谢谢妃妃姐！”
四人依次回房，点起蜡烛，将其放入提灯，硬着头皮坐在床上，度过这注定难熬的一夜。
李鹭尽量不看窗帘，林皎索性抱着提灯靠坐在床头，决定今晚不睡，只闭目养神。
宁妃妃拔下发髻上的钗子闲挑烛芯，目光不时扫向门口或窗户，似乎在等待什么。
程岫则去窗户上撕下几张画报，耐心阅读起来。
夜色渐深，随着时间的流逝，烛光在一点点变暗。及至某个时刻，不同房间里的所有人同时抬头——
天花板上响起一阵轻微缓慢的脚步声，一步一顿，好像有人正从不存在的三楼踩着楼梯下来，虽然尽可能小心地不发出声音，但架不住别墅里实在安静，而其他人都处于神经敏感的绝对清醒状态。
程岫合上画报，宁妃妃将钗子别回发髻，林皎攥紧了灯柄，李鹭翻身坐起，浑身都在发抖。
脚步声来到了二楼。
“呼啦”一声风过，灯盏里的烛火被吹得摇摇晃晃，程岫额前一缕刘海掉到眼前，随着某个方向吹来的风翻动。
他转头看向窗户，撕下画报的位置不知何时出现一个孔洞，黑黝黝的，像映照着外面的夜色。
蓦地，洞口里的黑色移开，一缕月光照了进来，森寒的风再次吹起他的头发。
程岫意识到，那洞口本不该是黑色，那片挪走的黝黑，其实是某人凑在孔洞前窥探房中景象的瞳孔。
“咔咔——”
隔开床与盥洗台的布帘动了动，顶部金属环与固定用的钢管摩擦出刺耳声响，程岫条件反射地回头，就见帘子被风吹得往一侧滑动了几厘米，布料表面自然形成的褶皱微微波动。
他作势收回视线，不经意间垂眼，动作忽然一顿。
布帘过长的下摆在地上凌乱地堆叠，其中一条堆积痕迹里探出两根脚趾，下一秒帘子一动，脚趾缩了回去。
程岫抬起眼帘，静静凝视这面不透光的红色布帘。风越来越大，吹得烛火与帘子不断翻卷，褶皱摇动间攒起转瞬即逝的阴影，衬出靠近墙壁那侧的一部分布料颜色比别处略深些。
他用目光勾描那块色泽偏深的位置，一道模糊的人形轮廓跃然眼前。
下一秒，那道轮廓朝旁边挪了挪，慢慢地、慢慢地——从布帘侧面露出了一只眼睛。
“轰——”
外面惊雷滚滚，宁妃妃抚弄发钗的手一抖，随即听见“叩叩叩”的敲门声。
这不急不缓的声音让她想起了永远淡定的程岫，然后门外就响起了程岫的嗓音：
“宁小姐，方便开门吗？我想和你聊聊明天的通关准备。”
宁妃妃挑起眉尾，指尖贴着弯曲的钗头滑下。
她微微一笑，将蜡烛放进西式金属雕花灯笼，拎着提灯起身：“当然。”
另一边，李鹭和林皎同时将房门拉开一条缝，警惕地从缝隙往外看。
程岫拎着提灯，下半张脸被灯光照亮，上半张脸没入黑暗，唇角扬起浅淡的弧度：“方便让我进去吗？关于明天的通关方式，我有些话想单独提醒你。”
宁妃妃托着拎灯的手臂，姿态优雅，眼睛隐于阴影，绯红的唇瓣弯着温柔笃定的弧度：“方便聊聊吗？明天是最重要的剧情，为了顺利通关，我想先和你讨论讨论。”
李鹭歪了歪头，林皎瞳孔剧震。
宁妃妃大大方方地开门，将拎着灯笼的程岫迎进来，回眸瞥了眼他身后，昏暗的烛火并未映出他的影子。
她顺势转身，靠着门侧的衣柜，招招手示意程岫止步：“程先生，性别不同，我不方便引你到床边坐下，有什么事就在这儿说吧。”
“好。”
雨下了起来，程岫的声音混在淅淅沥沥的雨声，显得有些瓮闷。
他的提灯在空中晃了晃，烛火在灯盏内翻卷，暗得出奇，竟无法将他全身都照到，脚踝与上半张脸都有阴影横过，只被微光照出些许不甚清晰的线条。
程岫坐在床沿不动，提起灯笼凑到那只眼睛旁边，想了想唤道：“徐雪卿？”
“诶！”徐雪卿应了一声，扒开帘子露出头来，鼻子以下的部分浸没在灯光里，眉眼被夜色所掩，只看得清他过分明亮的黝黑瞳仁，“程岫，这两天是我态度不好，我来给你道歉。明天就是决定我们能否通关的重要环节，我肯定能帮得上你，你要不要跟我聊聊？”
夜风从窗户上的孔洞呼呼灌入，吹得程岫背后一片冰凉。
他瞥了眼锁好的门，又看向徐雪卿露在帘子边沿的光着的一截脚尖，微微一笑，拿着提灯的手一晃：“好啊，那你过来坐着聊吧。”
“过去就不必了。”徐雪卿断然拒绝，还是那副欠揍的高傲语气，“我虽然主动找你道歉和合作，但我们本质上是竞争关系，防人之心不可无，我可不能给你害我的机会。”
说着，他的脚又往后退了退，脚趾向外转动半圈，带出一点绷紧的脚背又藏住。
程岫的提灯停在半空，恰到好处的倾斜角度让烛光流进帘后，在徐雪卿有所动作时短暂照到他的脚掌，让程岫看清了自己想看的东西。
他踮着脚尖，脚后跟高高立起。
民间有个传言，鬼走路的时候会踮脚。
程岫收回提灯，换到左手拿着，交叠的双腿放平，自然舒展，直起腰身。
他淡淡问：“可以。你想和我聊什么？”
“关于——”
四间客房，门里门外，四道不同的声线说出同一句话：
“他的死，你有多少头绪？”
作者有话说
第9章 九
，还差 