3、人与精灵的混血 ...
-
莱克：“我倒是学了点航海知识，只是从来没有实践过，安全起见，还是等待路过船只的救援吧，好在五六月往返于索里恩和阿尔亚特的船只很多，航线固定，我们获救不过是时间问题。”
“五六月……”艾尔薇一怔，“现在是……魔法纪年545年的五六月份？”
她入睡前，艾勒森林正值冬季，一片凋敝，距离她到这具身体里，中间足足间隔五个月，可见妈妈当时根本不是哄她睡觉，而是对她施了[沉眠]。
她到底……他们到底……
“是啊，今天是六月二，怎么了？”莱克茫然。
她着急道：“我上一次为哥哥制药是在一月，药效时限六个月，如果七月份做不出魔药，就要来不及了。”
自从十岁那年意外遇见，他们再也没有见过面，如今六年已过，不知道他病况如何，如果缺了这次的药……
“放心，六月中旬之前，我们应该能赶回黄金港。”莱克宽慰道。
“我更担心制作魔药的材料不好收集，”艾尔薇摇头，“神祭级别品质的海汀草在艾勒森林都算稀有，遑论人类世界……”
老厨师说：“虽然我并不太懂魔药，不过身为兰蒂斯人，谁都知道只要有钱，没有布洛格商会提供不了的材料。”
艾尔薇惆怅地叹了口气，她浑身上下最贵重的东西除了项链，就是梅希夫人给的斗篷，果然在人类世界，没钱寸步难行。
“船舱里的货物，能借我一些吗？”
她有些不好意思，却别无他法，即便不是为哥哥制作魔药，她也极度需要大量不同种类的魔药傍身，除却这些，没人能为她的安全作保，在去往黄金港之前，她要尽量做最多的准备。
莱克下意识看向老厨师，询问意见。
“这批货是魔药师工会采购部预订的，即便船长他们死了，我们也要想办法交货，把钱交给他们的家人，”老厨师道，“不过我想，作为救了这艘船的人，你有资格取用货物，如果没有你，我们都得完蛋。”
“难怪制作材料如此齐全。”
她一开始就发现了，这些材料刚好是数种魔药的完整配方，只是为求速度，她在制作时只能稍作修改，没有全用上，而加大核心用量，所幸成品效果不差。
“我不会白拿你们的，会多制作几瓶魔药，卖了抵钱，弥补这些货物的亏损。”
这批货物因自己有损，尤其是核心，最为昂贵，怕是不够交付订单，加上她后续所需材料，亏损只会更多，但魔药一定能卖出比这些原材料更高的价。
老厨师思忖片刻，道：“可以倒是可以，只是你是不是经过工会登记注册的魔药师？”
艾尔薇闻言目露困惑，他便知道了答案，说：“未登记的魔药师私自制作魔药是违法行为，魔药师工会从不收购来路不明的魔药，那就只能在黑市上出手，而且……我们只有初级核心，初级魔药在帝都可卖不上价。”
虽然如今的自由魔药师越来越多，私制魔药也屡见不鲜，但若真要去举报，还是一抓一个准，谁也不想时不时来一场牢狱之灾。
他跟着船走南闯北，去过太多地方，见过形形色色的人，大致知道制作魔药的过程，无一不繁复。
而且魔药最初用于供给魔法师，针对人群较为特殊，意味着对魔药的等级要求更高，初级魔药便卡在了不上不下的尴尬位置。
【初级·疗愈】不论品质高低，永远有买家。
但攻击类的【初级·灼焰、寒霜】等等，大多数普通人没必要用，魔法师又根本看不上，虽然制作难度更大，价格却被市场压到与【疗愈】不相上下，利润缩水严重，早已鲜有人做。
艾尔薇陷入沉思。
船舱里被拆了防水层的货物都浸了水，基本不能再用，莱克清理货舱时，趁太阳大好，将还能用的一一摊开晾晒，算作抢救，聊胜于无。
铺满潮湿草炭土的木箱中原本栽满霞云，一种色红如霞花瓣如云的花，现下被水泡透了，东倒西歪蔫了大半。
艾尔薇蹲在一旁，将还有救的花一一扶正，根部压回土中，阳光落在她的银白短发上，淡蓝瞳孔如千面的钻石，清透空明。
人与精灵的混血，继承了精灵极度精致的容颜，不似人间物。
“今晚我要制作疗愈魔药，部分材料的处理有些麻烦，你能帮我吗？”她问。
莱克怪道：“明天再做也不迟，累了一天，晚上应该好好休息。”
她摸了摸脑袋，不知碰到哪里，疼得嘶了一声：“喝光了那些质量很次的【中级·疗愈】，但还是不够，我的身体快撑不住了。”
莱克忙问：“你受伤了？在海里受伤的？”
她只“嗯”了一声，没多说什么。
制作魔药需要不少器皿，老厨师看着被艾尔薇征用的厨房，临时决定晚饭做生鱼片，不出意外又令她好生惊讶了一番。
船身在来回轻晃，并不稳定，加上器材不足，制作条件可谓恶劣。
艾尔薇用未受伤的那只手分别抓起一把活血草和还魂草，随意掂了掂重量，扔进碗中：“加大量酒液和少许月晕石，研磨成极细的粉末。”
莱克不知所措：“少许是多少？极细是多细？”
她一笑：“没关系，凭感觉来就好，这部分粗糙些影响不大，即便出差错，后面我也可加以补救。”
“好吧。”
莱克估计活血草的用量大约是还魂草的两倍，他边研磨边看艾尔薇挑选迷迭香，只取尖端一点放入温水中慢泡，待到香气溢满厨房便捞出来，混着霞云一起碾碎。
艾尔薇：“这个细度可以，帮我拿住碗。”
她将一半活血草和还魂草的粉末仔细拨入，又掐了一小撮芥子青，加水一起熬到粘稠，倒入剩下的一半粉末，熄火后将锅浸入冷水中快速冷却，期间持续搅拌，并将药汁均匀摊在锅壁上，直至完全凝固。
莱克小心铲下壁上的药粉，重新捣碎研磨开来，艾尔薇则另取霞云研碎混入番苡草萃取液加热，待到浮起细小气泡，习惯性用指尖试了试温度，结果被烫得一缩手，她这才反应过来这双手不是自己的，还适应不了这些，感觉也并不准确。
她大致估了估时间，往里丢入一枚初级核心，分三次加入药粉，以合适力道小心碾压，原本有着一定硬度的核心渐渐消失，锅中液体也开始由浑浊变为澄透的红色。
“番苡草可以在核心破碎时锁住能量，这一步需格外小心，如果能量不慎外溢，会发生大爆炸，一枚初级核心足以将这厨房夷为平地。”艾尔薇用再普通不过的语气说着生死大事。
莱克默默搬起凳子坐远了些：“这就是魔药师稀缺的原因？”
她安慰道：“我的手很稳，放心。”
“那确实，不然你现在也不可能站在我面前。”
这种失误，一个人一生只能犯一次，当然，跟死神关系好另说。
艾尔薇制作的【疗愈】色泽明显更为透亮，晃动时能闻到一股微酸微甜的草香，混合酒香，有种说不出的微妙感，仿佛是什么果饮。
她的魔药素来色香味俱全，有时为了口感，会对配方做一些不必要的改动，时常惹得罗勒叔叔发笑，笑她孩子心性。
但它的品质并没有达到艾尔薇的要求：“温度不好控制，品质似乎差了些，优秀以上，未到无瑕。”
每一个等级的魔药和制作魔药的材料都被细分为普通、优秀和无瑕三种品质，只有特级不同，比下三级多了“神祭”级别，意味着其品质之高，足以供奉给神明作为祭品。
而中级里的无瑕魔药，实际上已接近高级。
莱克对魔药等级没有明确概念，却曾听说在核心纯化工艺未改革前，有一瓶无瑕品质的【高级·疗愈】在黑市上卖出了整整25金币，虽然因为买主十分迫切，所以价格虚高，但已足见高级魔药的珍贵。
他脑海里突然闪过了“液体黄金”这个词，每一口都是金钱的味道。
艾尔薇小口将药饮尽，却又频频摇头：“仅仅优秀，锅刷了三遍，还是不好用，如果是陶制品，会好很多。”
“……”原来魔药师对魔药品质的要求这么高吗？
数日后，在黎明的薄雾中，黎明号货船终于晃晃悠悠地靠了岸。
之前的暴风雨折断了它的一根桅杆，船身还留着个巨大的被水冲破的豁口，凄惨破败的模样与热闹喧哗的黄金港格格不入。
一艘路过的货船收到他们的求救消息，派人过来指导他们将船开回了港口，顺便讨要了一笔不菲的报酬——艾尔薇忍痛给了他一瓶【疗愈】。
老厨师下船联系魔药师工会，莱克在为魔药与货物做最后的清点：“师傅会帮忙去黑市问问你所制作魔药的价格的。”
艾尔薇将自己的短发高高束起，以斗篷兜帽遮住银发与耳朵，站在船头看着周遭繁华。
建筑林立灿烂辉煌的兰蒂斯城与黄金港之间隔着弯而长的海峡，大大小小的船只停靠在码头，人声鼎沸，人流如织，苦的笑的都是众生相。
她从未见过这样的场面，所见人最多的时候，还是在泰加纳尔边陲的冰湖镇举办的雪神节上。
“好开阔，好热闹……”艾尔薇喃喃。
“第一次来帝都吗？”莱克笑问。
“嗯。”
“兰蒂斯城的海运、陆运和商业都极为发达，被誉为‘兰蒂斯的商业大心脏’，而黄金港是全国最大的港口，因‘商机抵过遍地黄金’而得名，”他介绍道，“每天往来船只无数，极其繁华，我们黎明号只是其中微不足道的一粒沙。”
不过，四处巡逻的士兵多了不少……
作者有话说
第3章 人与精灵的混血
，还差 