《当上小妾躺平后，却收到了老爷的死讯》宇宙甜菜

40、第 40 章

　　李柔失踪了

　　听街坊说，似乎是福禄街卖酒的刘掌柜，在自家门口抱着个孩子上了马车，但天色将黑也没看真切
　　眼见夫人的事情逐渐有了眉目，今又遭此一遭，如音心里说不出的难过。

　　亥时已过，寻人未果
　　烛光泛起昏沉地光，如音强打精神搓了把脸，从怀里掏出荷包
　　荷包甚是精美，两面各绣着一只鸳鸯，其中一只鸳鸯的眼下绣了点点红圈，像极了血泪。
　　这做工如音再熟悉不过
　　李夫人，不，是贾娘子
　　如音轻叹一声，取出里面书信，仅薄薄一页，像是匆忙写成，密密麻麻全是控诉李老爷的罪状，最为震惊的是：
　　李老爷和宫中贵妃之间不清不楚！
　　至于是哪位贵妃，心中并无说明。
　　无论是哪个，都是杀头的罪过！
　　如音吓得一哆嗦，险些将信烧掉，她本是不信的，但看信中写的真切，又不得不信
　　随即从荷包里取出珠子，联想到沈娘子的，不得不怀疑沈娘子的夫君也就是卖酒的刘掌柜就是假死的李老爷。

　　“娘子可歇下了？”店小二敲门道
　　“何事？”如音收好荷包，合衣问道
　　“先才一位客官给您点了碗茶，我且放门口了。”店小二没有多说

　　如音狐疑，本想问个清楚，奈何开门时，店小二已走远，再叫回恐怕惊醒其他住客
　　但谁会给女子点大海碗的茶？
　　如音嗤笑，她一个外来人，又不穿金戴银，实在没有绑架一说，怕是好心伙计送的，于是端起碗一饮而尽，发现碗底竟压着叠好的黄纸
　　拆开来看，全是横横竖竖勾勒，中间有个“柔”字，用笔圈住，原是路线图
　　如音猜测定是李老爷带走了李柔，大概是不想让家中的沈娘子得知他在益都府还有家室吧
　　虎毒不食子，如音放下心来，但实在思女心切，赶忙提灯夜行，按照图中所指寻去。

　　秋夜露水浓重，所行又是小路，等找到之时，鞋头裙摆满是泥土
　　如音见院门大敞，厅堂茅屋点了灯，李老爷坐在一旁写字，甚是悠闲
　　“你来了？”李老爷抬眼，指了指旁边的屋子，说道：“睡下了。”
　　还和以前一样，摆个官样给谁看！
　　如音撇撇嘴，哼了一声，进了里屋，见李柔睡得安稳，不忍惊醒，但实在激动，时而掖掖被角，时而理理碎发，失而复得本应喜极而泣，心中却是五味杂谈，想到带柔儿好不容易寻到了亲父，怎奈他又喜结良缘，真不知道今后如何是好。
　　“柔儿瘦了。”李老爷立在院中，轻声哀叹：“是我顾虑不周，没料到姚归虎贪心不足，竟敢占了房子，致使你们孤儿寡母流落四方。”
　　姚归虎？继母的亲弟弟？怎么会是他！这也难怪当日会扔出碎银子给她，但时过境迁，如今再去讨回已无可能，索性还是解决眼前之事要紧
　　“老爷既要顾虑周全，又何必假死推脱呢？”花言巧语谁不会说，况且现在已知李老爷的龌龊事，如音自然是十分不屑，九分嘲讽，拂袖背手直面李老爷
　　“如音，我当你是个明白人。按照当朝律法，夫死妻妾便是自由之身。你妄自固执，何必寻我？”李老爷反退一步，虽无斥责之身，但难掩无奈
　　“老爷死不见尸，官府如何判定？”如音说道
　　“我早已快马将我和夫人的验状送到了益都府，若是你能再等几日，也不至于如此吃苦。”李老爷惋惜道
　　“事已至此，说再多也是枉然。我和柔儿无处可去，之前是，现在也是。老爷若是怜惜亲生骨肉，自当为李柔谋个去处。”如音眼见事无回转余地，也不想闹僵，不如以此让其愧疚，好为柔儿铺条光明大道
　　李老爷坐在长凳上，久久不言，夜空残月被乌云笼罩，又暗了三分：
　　“明日带柔儿去看看夫人吧，我与她一同坠江时，她......”
　　“夫人怎么了？夫人还活着是吗？”如音焦急问道
　　李老爷轻拭眼角，哑着嗓子，尤为难过：“夫人为了救我，被江水冲走了，至今未寻到尸骨。”
　　虽是早料到今日结果，但真真切切听到此消息还是会伤心
　　“夫人可有说些什么？”如音问道
　　李老爷摇头，似有万分悔恨，叹气道：“我就不该带她来的......”
　　“你既然活了下来，为何假死？”如音问道
　　“我......”李老爷轻咳一声，站起身来：“我也是有苦难言，那夜我侥幸上岸，早已筋疲力竭，幸得一姑娘相救才得以苟活于世.......”
　　“见姑娘孑然一人，实在贫苦便想护其周全？”如音说道
　　眼见被戳破，李老爷扭过头去，咳嗽起来：“人之常情，况且夫人突然离世，对我打击太大。”
　　“且不说这个。”如音轻笑道：“我听说的，和老爷说的可不一样呢。”
　　“哦？听人说的难免有误传。”李老爷解释道，连忙取来刚才写的休书，交到如音手中，说道：“益都府那边已销籍，你再拿着这个休书，往后便是自由人了。还有这点银子你拿着，改嫁也好，做些生计也罢，都是足够的。”
　　如音掂了掂手中的银子，还不少呢，足够回济南府找赵婆婆，前些日子还收到她的来信，信中说：在崔巧萱的帮助下，开了小饭馆，生意还算红火。若是自己回去帮忙也是极好的。还有这封休书，落笔日期是李大人来镇江之前，且书中讲明益都府别院划与时如音，权当多年的伺候之情，李大人不愧思虑周全，怪不得时隔数月，父亲才打听到消息。
　　“李大人，不，刘掌柜，好大方，休妾都能出这么大手笔。”如音收好银子和休书，瞬间觉得身上轻松不少，想到今后有银子傍身，有房产居住，还不算凄惨，只不过对李柔有些不舍，但毕竟不是她亲娘，又加上找到了她有钱的亲爹，于是狠了狠心，说道：“不便打扰，告辞。”
　　李老爷见如音要走，慌忙拦下，结巴道：“带，带柔儿走吧。”
　　正合如音心意，李老爷马上要有新的孩子，可不就顾不上女儿了么
　　“一个被休的女子，再带一个被弃的女儿，老爷可真对得起亡妻贾氏。”说完往前一伸手，说道：“怎么，你打算让李柔跟着我喝西北风去么？那可是你亲生女儿，你忍心看着她吃苦？”
　　李老爷被如音搅得头疼，打开桌上的木匣，不耐烦道：“永不相见。”
　　“那是自然。”如音看着两层小黄鱼嘴巴咧到了后脑勺
　　李老爷素来喜欢如音的爽快和谨言慎行，这也是当年为何会娶她为妾的原因之一，于是未做停留疾步离去，推开院门之时又折返而回，轻声说道：
　　“李柔，并非我亲生孩儿，这玉佩是亲父之物，夫人临死之前交托于我的，但并未告知名姓，且留着做个念想吧。。”
　　“我以此事假死，也是情非得已，我自知对不起贾春桉，但她也未对得起我半分。”
　　“此事作罢，我已改名换姓，世间再无李慧侮，你也莫追究，就当是为了夫人，为了李柔。”
　　烛火渐渐没了声息，如音倚墙而坐，温柔抚摸李柔脸庞，却觉湿黏，原来墙外之话，皆被李柔字字听去，白白惹了伤心。

　　一夜无眠，如音清点完衣物，雇了辆牛车而来，想着离开之际先去江边悼念贾娘子，以奠李柔思母之情
　　“柔儿吃点东西吧？”如音剥开油纸，烧饼的香味扑鼻而来：“可是你最喜欢的芝麻烧饼。”
　　李柔报膝而坐，三魂像是丢了两魂，愣愣地咬了一口，全不顾发丝也进了口
　　“哎呀。”如音急忙缕出头发，心疼得不得了，怀抱着李柔轻轻安抚：“小娘还在呢，不要怕柔儿。”
　　李柔眼睛通红，已经没有半滴泪可以再流了，也没有半点心思在想了，整个人像是行尸走肉一般

　　黄纸飞天，指引亡人。
　　如音在江边忍不住哭诉，哭贾娘子悲惨，诉世间无情，更觉自己弱小，什么都做不了
　　“竹竿儿摇，水花儿漂，网儿撒得圆溜溜。”
　　江头传来渔翁们的号子声，接连起伏
　　“嘿嚯！浪头高来网莫松！”
　　江边浪潮比七天前更高了一些，不知不觉间竟湿了鞋子，这几日连逢大雨，白白糟蹋了三双鞋子，如今这是最后一双
　　“柔儿在车上等会儿，小娘生火烤烤鞋袜，咱们再走。”如音拍拍李柔的肩，见她神情仍是呆傻无神。

　　正在这时，之前遇到的渔翁走了过来，说道：“娘子事情可是料理妥了？”
　　如音说道：“算是吧，斯人已逝，我能做的也只有这么多了。”
　　渔翁无奈说道：“那夫人虽是第一次来，却是个十足的大善人啊！要不是多赏了些银子给我，我的老腿怕是保不住了。”
　　如音道：“第一次？不是年年来吗？”
　　渔翁熟练的劈柴引火，继续说道：“往年没见过这位夫人，听夫人说她是江宁府人。”
　　如音并不知晓贾娘子娘家情况，这七年里与其说是在李家为妾，倒不如说是李柔的玩伴，李家夫妇有事向来不同她讲的，如今她已是自由之身，与往事再无瓜葛，便放下了
　　渔翁穿鱼上火，提醒道：“离远点，免得引火上身。”
　　“谢谢渔公提醒。”如音取出银子：“当日说过，不负相告之恩，这是答谢之礼，还望渔公收下。”
　　渔翁捡起草杆波弄着烤糊的地方，说道：“那夜江面忽起大风，夫人不忍我在寒风中网鱼，给我了一袋碎银子，她说她有个女儿叫李柔，倘若来此一定要将荷包给她。”
　　如音的手腾在空中，释然道：“多谢渔公告知，斯人已逝。”又扭头看向李柔：“活着的人应好生活着才是。”
　　渔翁微微叹气：“也好。”

　　如音别过渔翁，又改了主意，这里离江宁府不远，索性去那里寻贾娘子的亲人，倘若她双亲还在，见到李柔应该也是十分欣慰的。
　　“走，咱们去江宁府！”