《云海鸰波曲》辣椒饺子没辣椒

6、淮西又西1

　　这一夜她睡得格外深沉，但天蒙蒙亮便被叫醒。

　　她揉着眼下了楼。空落落的厅中，昏黄烛豆在跳动，她隐约对上了沈舜的目光，而他的一旁还有个陌生人。

　　“舅舅。”她瞥向那个陌生人——那是个青年，瞧着比沈舜年轻不少，面上擎着微笑，却难掩浓霜重雾带来的凛冽，密密长睫下亦有淡淡的倦色。

　　沈舜招了招手：“阿鸰，这是我之前跟你提过的唐叔父。”

　　她茫然作礼：“见过叔父。”

　　青年颔首，像是朝她笑了一笑。

　　沈舜掏出封信：“昨天太晚，就没顾得跟你细说。家里出了些事，我得先走一趟，等安顿好了再来接你。”他从容地说，“你娘给你的。”

　　刘溪鸰心里发了紧。开信便是熟悉的笔迹——“阿鸰乖乖。家中有事，暂不能归，你听舅舅的话。”

　　“听话”一词母亲其实说过很多遍。只是“听舅舅的话”让她心绪复杂。

　　更小的时候，舅舅是一个遥远但亲密的长辈，见面次数少，但永远对她包容关爱。所以当辗转江淮，目所及之处终无一个可以容她做女儿的地方时，便只好投奔到了蓟州沈府。

　　从此，“听舅舅的话”则成为母女书信里的常态，那是一种对诸事再也无力抵抗的无奈，又好似包含着期待。

　　而现在，那句话又蕴含了一种新的情绪。她瞧了瞧那信，说不上哪里奇怪：“我娘这是何意？她不回去守姥爷？”

　　沈舜面露苦涩，嗯了一声，“你娘临时有事。”

　　静默一瞬，她问： “舅舅，是家里怎么了吗？”她从昨天就觉出了不对头。但那时候杨昭在，她自然以为是黄氏那敏感的公事，便没多想。

　　可眼一睁，怎么好像又成了她的事？

　　沈舜不答话，只是说：“唐叔父来接你去黄州住些日子。”

　　她刷地看向那个人。他来接她？去黄州？往回走？现在？

　　她好一会才回过神。

　　“只我一人？”她瞧见桌上只有她的三个包袱孤零零躺在一块。

　　沈舜模棱两可地点头：“嗯。”

　　“为何？”犹疑间，她从他空洞的眼神中读出了回避， “是……我娘她，她怎么了吗？还是邹家那几个……”

　　沈舜忙打断：“瞎想什么呢！你娘好得很！”

　　她松了口气。可又很快想到了别处：那到底怎么了呢？

　　一旁的沈四是看着刘溪鸰长大的，瞧她极力镇定的模样，心下不忍，开口道：“姑娘莫急，这就是二小姐的安排哩！不然哪会单叫你等等再回？”

　　刘溪鸰当即反问：“什么安排——明明后天就回家了，为何如此突然？”

　　沈四： “这里不好说嘛！”

　　“那信里也不好说？”

　　沈舜默然瞧向一旁的青年，青年会意，起身走向窗边。

　　沈舜叹息。他这外甥向来温和顺从，对家中下人也极少拿架子，这会子却在外人面前连声发问，可见是真急。可昨日那番情景下他既已选择了隐瞒，当然只有瞒到底。

　　只是目前他还没能想出一个说得通的缘由。

　　眼看沈四要架不住时，风卷布帘声打断了对话。客栈的伙计疾步入内：“贵客，后头那匹枣花马是您家的吧？像是蹄子扎了东西，正闹别家马呢！快跟我去看看，别一会误了事！”

　　“是了！那是杨昭大人留的驿马！”沈流一听，忙拉着沈四往外跑。

　　这一来一回，厅里就剩了舅甥俩和那窗边的青年。青年默默转着手里的小杯，一会儿听沈舜絮叨，一会儿听女孩儿低声反驳。

　　他低叹一声。可见孩子大了是不好骗的，何况还是个整日往外走的孩子。

　　“天就要亮了，那么沈子坤这哄人的方式就不能变一变？”他嘀咕道。

　　昨儿还打保票说他这外甥明事理好说话。当时他就想说，再好说话，这临时抱佛脚的谎肯定是圆不回来的，这丫头又不是个三五岁的傻子，死的可是她的亲娘，什么理由能劝她临了家门往别处去？

　　依他看，既做了这打算，要不就该趁她没醒往车上一扔，要不就该说实话。

　　你看这下多麻烦？

　　当然，沈家大郎在连番打击下依然不想让外甥女绝望的心的确是好的。

　　想到这，他又叹了口气。这是沈家事，他也不好插手。

　　但在沈舜第二次说完“情况有些麻烦，你在的话有些事不好说罢了”时，他还是忍不住了。刚要说话，只听女孩先声发问：“事情闹得很大么？”

　　他瞥着那张烛光下的脸。那低垂的睫毛下眸光隐隐闪烁：“我在就不好说？”少女拧起的眉头中蕴含着了然。

　　唐祁心下讶然。她好像已经把自己说通了？

　　没错，她想来想去只有这么个缘故：母亲丧期未满改嫁也好，她与邹府反目也罢，虽说都有不得已的缘故，但于礼不合。闲话传出去不好听倒罢了，要真有个把喜欢闹事的人要扯官司，那也能扯出些事来。可最后她娘俩却都相安无事，说到底还是因为舅舅这个黄氏门生的缘故。

　　而现在黄党遭了清算，情况便大有不同——毕竟煊赫江淮的沈府好容易遭了难，有人落井下石就实属常情了。

　　只是，居然落到要把她撇开的地步？

　　这点她想不明白。“我在，很要紧吗？”

　　沈舜语塞，她这没头没尾的话，他哪里明白？

　　“事情闹得能有多大，倒是不晓得。”好在身后的人开了口。

　　刘溪鸰回头，那青年在她跟前坐了下来，他朝沈舜抬了抬下巴： “但江宁府肯定是惊动了的。昨日杨大人不是说了么？那几家闹的不可开交。”

　　又轻飘飘对她说：“你这时候若回去，什么刘家，邹家，沈家……闹起来再拿你说事，你娘怕是更难做。你不为旁人想，也该为她想想吧！”

　　他的语速笃定且静慢，一开口便像是春日里的冰面缓缓裂开一般，乍一听是好听的，可就是……说得好像她是个麻烦似的。

　　她不爱听。

　　沈舜回过味来，当即道：“阿鸰，你平日里最是明事理了，怎地这时候犯起了倔？能带你一道走我岂会不允？”他叹了口气，“现下，许多事情还在等着我，我实在忙不过来，你先跟着唐叔父去，过几日我再来接你。行不？”

　　刘溪鸰默然，最后这句当然不是征求她的同意。

　　这时，沈四恰好折返，沈舜调头问：“都收拾好了？”

　　“是。船家说明日有雨雪，这里好多货赶着今天出！咱们得快些出发了，一会儿码头卸货，人就多了！”

　　沈舜起身理了理棉袍，一面对她说：“咱们家东西多，我得先走了！”

　　刘溪鸰低低嗯了一声。

　　其实她还算听话好糊弄。若是沈芯，半道你想丢了她，话还不说个清楚明白，那怕是要闹到翻天不可。瞧着她低眉顺眼的模样，沈舜忍不住心软。

　　可数日未眠与殚精竭虑令他破碎，如今黄氏树倒猢狲散，而沈府却只能靠他来只身迎风雨，他实在不知后面还会发生什么。

　　没准真像她猜的那样，邹家，再加上一个刘家，保不齐还真会闹起来，到时候别自家的事情没整出个所以然来，外头人再来骑到他头上，那整个泰州城岂不要看他老大一个笑话去了？

　　留她在别处，既是做了最坏的打算，也是免得再生是非的缘故。

　　照说，唐祁正值年华又尚未婚配，这样的事情理应避嫌。但如今放眼望去，能靠得住又能最快赶来此处的，只有他。退一万步说，那黄州穷困偏僻，距泰州也有千百里，也不怕旁人有什么话说。

　　据唐祁说，那地方目不识丁者甚众，为此他特开新风，将县学办在府下，男女皆可入学识字，如今已立了乡学规矩。如此说来，还可以绨袍之谊为由接刘溪鸰去跟学，再雇个老婆子照顾起居。

　　也是不得已的可行之道了。

　　沈舜叹息着摸了摸她的后脑勺：“到了那边，记得给我和娘写信。”他掂了掂她的包袱，三个加起来也轻轻松松，她一贯省心，总能把自己照顾好。

　　想到这，他便又放柔了声音：“听话些，过几日舅舅就来接你。”

　　临别之际，刘溪鸰张了张嘴，不知除了答应还能说什么。

　　从昨天到现在，一切都很奇怪。她明明可以见到她娘，可他们不许。

　　若说是要抛下她，那自然是不可能。可若说是暂别，那这不知从哪冒出来的叔父，一看便是专为接她而来，想来也是昨夜里她睡下了的事。

　　她还能怎么样呢？只得小声嗫嚅道：“可姥爷的身后事，我不回，岂非不肖子孙？若实在不便，我也可在房里不出来，如此谁都不晓得我在，不就行了？我若不去，沈氏族内定还有不孝不敬的话要说的，岂非还是要因着我的不是就怪到了母亲和舅舅头上……”

　　“阿鸰不必担心。沈氏那边，舅舅自会去说。”

　　一旁的唐祁轻撇了嘴，心说这倒是个由头。难为她临了还能想到这儿。可这脾气啊，还真有点子倔。子坤兄，这就是你说的“老实本份好说话”？

　　于是忍不住道：“你不在，没人会怪你。你若在，怕才是真有麻烦。”

　　刘溪鸰的眼泪再也忍不住了，刷地便涌了出来。她可不常哭，除非委屈太大或者话太难听。

　　他这话那是两样都占了。

　　哎呀一声，沈舜手忙脚乱起来。一面瞪唐祁，一面抹她的眼泪，一面说：“别哭，别哭。唐叔父看着呢！”

　　刘溪鸰心想，他看着又怎么了？！他还说我呢！“我不想去……那是个……什么鬼地方啊……”她越说越委屈，苏东坡被贬的地方，能是什么好地方不成？还有这人，长得人五人六的，一看就不是好人！

　　“阿鸰别这么说话，唐叔父还在呢！”沈舜的脸登时皱成了苦瓜。他的心也好苦，那是啥地方他还能不知道？他有什么办法。

　　“呜……我害怕……”她抽抽嗒嗒地说。

　　看热闹不嫌事大的唐叔父差点笑了。嗯，嘴硬到了现在晓得说实话了？啧，怕就说嘛，装什么大人。

　　“别怕，别怕。唐叔父是知县，不会有人欺负你的。”

　　“委屈不了你什么！”唐祁似笑非笑地跟了一句。

　　好一会儿，少女的声音才变软了：“我要……去几天呀？”

　　沈舜理理她的衣衫，“最晚……最晚清明我就来接你。”他吸着气说，“好不好？你在那里好好学。在黄州要自己照顾好自己，唐叔父忙，你就要听话，别叫人担心！”

　　事已至此，别无它法。

　　“唐叔父很严的，阿鸰的功课可不要落下！”说完这句，沈舜便头也不回地钻进了马车。

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　　不时，尘土飞扬，沈家大公子便消失在这地界上。

　　女孩儿低了头，任凭眼泪砸向冰冷的土地，寂静的清晨里一颗颗泪珠仿佛小小石子随意滚动。

　　一双绣青线的皂靴停在了她面前，低沉温和的声音自头顶传来：“丫头，你叫什么名字。”

　　她头也不抬，晓得是那唐叔父，但她根本不想理他。可想了想，还是在地上写了几个。

　　“哦，刘溪鸰啊。”唐祁沉吟，原来是这个鸰。

　　溪边振翅的小鸟，倒也贴切。旁人乍见她是乖巧有礼，老实得跟个鹌鹑一样，可依他看，这丫头实乃乖戾之人。

　　不一会，一个十六七岁的少年赶着马车来了，“大人，可以去渡口了，下午还要去衙里呢，早些出发您还能睡会！”

　　他嗯了一声，却并不挪步子。他深吸一口气，冰冷的江风吹得他头脑发木，这也许是整夜未眠的缘故，亦或是沈子坤的遭遇令他唏嘘。好一会，他才摇了摇头，“走吧！”

　　逆流而上的扁舟之下是江水遥遥。船舱内，刘溪鸰拘谨地坐在一旁，只偶尔默默垂一两滴泪，又默默擦掉，半天几乎不见如何动静，连姿势都鲜少换一个，半个时辰不到，她已经浑身酸痛，但还是一动不动。

　　一旁闭目养神的唐祁突然开了口：“你到底是听话的，不怕沈子坤卖了你。”

　　“我舅舅才不会卖我。”浓浓的鼻音却出卖了她的不安。

　　他睁了眼瞧她，似笑非笑，“那你不怕我卖了你？”

　　少女腾地睁眼，圆溜溜的眼睛像两粒葡萄一样清润可爱。但嘴里的话却老气横秋：“那我能怎么办呢？”

　　平静之下自是一股委屈和无奈，他瞧得分明。方才在沈舜面前顾左右而言他，不回去怕被外人责怪啦，不合礼数啦，条条在理，其实心里早就怕的不得了。

　　挺倔啊。唐祁忍不住弯了嘴角，“放心，自然不会卖了你。五年前我就认得你了，你抓周的时候，子坤兄抄了两部书才给你攒了件茜色鎏金的披风，你可还留着？”

　　她一怔，摇头：“我已经大了，穿不了了！”

　　一会儿又说：“五年吗？那你知道我家很多事了。”

　　他抿唇，“是不少。”

　　她的表情几经变化，但终究沉默。

　　唐祁指着前头和船家坐在一起的少年：“丫头，他是何衍，比你大，他会照顾你的。”

　　半晌，女孩道：“叔父，您唤我阿鸰吧。”

　　他微微动了眉，面上笑意深了些。

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　　延嘉十年初，参知政事黄钧万贪腐军饷案发，数月未在朝堂上露面的副相终于被收了监。

　　京都，朝野一夜风声鹤唳。淮西，黄州却是明月皎皎。

　　子夜，黄州麻城知县家的大门急响如擂，在这安静的小地方激起了些许不满，邻里有人骂骂咧咧的点了灯，幼儿被惊醒了啼哭爹娘只好来哄，狗儿们也此起彼伏的叫醒了远处的同伴。

　　府内，烛火未灭，知县唐祁正在书房埋头修改其新著《解蚕说》的图。他有一绝活，便是对所到之处的地势地貌过目不忘，并能一笔画下来，来麻城不过四五年，这里的一草一木皆入他眼，整个黄州的土壤地貌植被径流，他也几乎都了然于胸。

　　因而他的《解蚕说》与寻常专注于对植被、房舍、蚕种的农事杂说大有不同，里面有大量的图，均是用染了油的纸张叠放的，若想看树，那便看树，若想看坡，那便能看坡。这也足以见得他一介白丁出身，是如何能在延嘉四年那场空前激烈的春闱中夺得一甲第十的。

　　老仆在房外道：“爷，是蓟州沈家来的，说是家人亡故，有急事相商。”

　　唐祁手中的笔却未停，“却没说是什么事？”

　　一会，老仆回道：“是个叫沈四的，说沈大人的父亲和妹妹都亡故了，实在是走投无路，求您施以援手。”

　　细细勾勒图标的笔一顿，唐祁起身动了动僵硬的脖子，才抬头：“请他进来吧。”

　　自黄案发以来，二人这几月中也只往来了一二封书信，既是知他这义兄心情不好，也确实为避“黄党”之嫌。听闻他家老父去世，也只是托人交了封子和谍文过去，说有事便可找他。没成想真是麻生专挑细处断，福无双至祸不单行，他沈舜到底还是遇到了更难的事。

　　打开那封信：

　　“亦惇贤弟安好？如今兄蒙恩师之难，高堂亦撒手人寰，家门零落，锥心泣血刻魂之伤不可言表。眼下处境之艰险，前途之忧茫，都无抵阖家之离悲。稚子年幼，父亡母失，着实惨烈，个中蹊跷，无所可知，愚兄无能，亦无从顾及吾妹独女之周全。残烛风中，急盼弟至。”

　　薄薄一张纸，短短几行字，墨色却晕染的一塌糊涂，一些错字也是来不及改，可以想见，这封信在提笔时是如何匆忙，握笔人的涕泪又是如何落满了纸。

　　思绪被拉回了五年前。

　　延嘉四年的正月，刘兆柏訇然离世之时，正是他与沈舜榜上有名之时，亦是二人相识相知同游京城之时。

　　春榜开揭后，他二人春风得意游汴湖，途中遇到个颠老道，追着要给沈舜四个平安符，说是他家中四个兄弟姐妹有一个有血光之灾，都带上能避一避。没成想却还是晚了一步，刘兆柏的死讯几日后便传到了京都，沈舜大恸，当场晕了过去，那时他也在旁。

　　再往后，便是那轰动一时的龙川大案，朝廷潦草结案，吴氏伏法大快人心，却没人管真正的苦主究竟过的如何。当然自古都是如此，寻常百姓家连个慰藉都不曾有，但这刘氏兆柏好歹还得了皇帝的定论——是个良臣。

　　唐祁拿着那信也难免感慨，“父亡母失”？这才不过五年，那北冀伯的独女便已成了孤女吗？

　　天未亮，唐知县便着人给县里留了书，匆匆上马。

　　两日后，泰州沈府内院，沈舜形容枯槁。

　　如今门庭孤残，满园伤情，母亲陈氏神志不清，妹妹更是不知去向生死难料，小弟沈仪鸡骨支床，只有夫人洪玉与弟妹料理家中。

　　真是：数把离别泪，萧索绕心头。