《云海鸰波曲》辣椒饺子没辣椒

12、淮西又西7

　　虽然得了唐祁默许，她能跟着何衍他们外出，但这种好事不是时时都有的。

　　按照何衍的要求，每日早晨她要跟着他们一同起来练功才能得来一次机会，这当然是因为他们不想再背她下山的缘故。

　　如此一来，刘溪鸰也每日起得比鸡早。马马虎虎练完功后，还要同他们一道在前院读书写字。

　　到了这会儿，她才隐约明白，唐祁这儿似乎是不养闲人的。读书也好练功也罢，皆是有实在的用处，与自己小时候背包上学堂大有不同。

　　何舒二人自小跟着唐祁，皆有武艺傍身，是外出行走办事必不可少的；除此以外，他们还要替他外出画图和处理信函，可见读书习字亦是不能不会，不过要求并不大高就是了。

　　唐府请的是位姓郑的先生，每旬来府上两次，其余时候都是他们自学，好处便是不必日日去学堂应卯，也不必跟着夫子屁股后头天天罚抄。郑先生是个老举人，老家在长江边上。

　　延嘉四年大旱结束后，这大江便不时闹些水灾，黄州亦是时常江水泛滥，许多农户家中的宅田岌岌可危。幸得黄州知州将修堤防洪的事交由唐祁主持，叫那修建的江堤提前竣了工，郑先生老家的田才没被淹。因而他们一家都十分感念唐祁，送了好些鸡蛋谷子什么的上门，唐祁哪里肯要？

　　于是郑先生便主动入府担起了教学一责。先生这人也颇有意思，三五不时来一趟，偶尔坐堂时还会打瞌睡，课业教得不算太认真，看看字、讲讲《老子》、查查默写便罢了，这路子不由让刘溪鸰想起了归锦书院里那个老态龙钟的许子瓒先生，那也是一个洒脱不羁的老头儿。

　　教书教得如此得过且过，唐祁纵使要给钱，老郑也拒绝得理直气壮——您看我也就帮你看看孩子，别的学问我也没您好，教也教不了，府上管顿饭便罢了吧！一来二去，唐祁也只有应允。

　　说来，两年在蓟州与江宁的暂居并没有给她带来什么好印象，来这不过两个月，倒让她时时回忆起在归锦书院的时光；除了同母亲相依为命那几年，她竟对这自在之处生出了些依恋。

　　当然，如果没有唐大人愈发严厉的调教就更好了。

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　　这夜，知县大人难得有空给女娃亲自瞧瞧字。

　　“你这个‘走’字，我说了两次了，下面这捺不要折，怎的，你记不住吗？”

　　“只说了一次。”刘溪鸰闷闷地纠正，心说还是半个月前。

　　“你还知道我说了一次？”他似是毫不生气，可手里的细竹棍却毫不含糊地举了起来，“左手。”

　　她手刚伸出去，唰唰几声，细长的竹棍便飞快抽了来。女孩手嫩，掌心到手腕下霎时便起了几条红印。

　　下一刻，唐祁便瞧见她眼尾一红，眼皮子开始眨巴，心下讶异——这就要哭了？

　　对刘溪鸰而言，刺辣疼痛的感觉比震惊来得略晚，她甚至没想到真的会挨打。

　　首先，因为字写错了挨揍，这很丢脸。

　　其次，她觉得委屈。

　　自己在娘家何时受过这种罚？这人定是算准了她人在屋檐下不敢告状，下手这般狠毒。左右一想，她又羞又气，那眼泪花就冒了出来。可她偏偏又不想叫人看扁了去——一打就哭，不就坐实了“娇滴滴的大小姐”的名头？

　　只得生生憋了回去。

　　哪知知县大人一眼瞧穿她的心事，叫她的努力统统都作了废：“在家没受过这种委屈吧？你娘、你舅舅都舍不得打你是吧？”

　　刘溪鸰脖子一缩，猛地摇头，“叔父是为我好。”

　　唐祁的嘴角浅浅一勾：“当真？”

　　“当真。”她老实点头，“阿衍和阿放他们都羡慕我有大人亲自点拨。”可说到后面那咬牙切齿的意味却愈发浓厚。

　　唐祁嗤笑，语气却不乏威严：“不是我愿亲自点拨，是你舅舅特地来信嘱咐，要对你要严苛管教。子坤兄的字好，我虽不如他，但教教你还是绰绰有余的。”

　　刘四喜讷讷道：“是，舅舅说您是天纵奇才，说我天资一般，性子还拖拉，交代我要好好跟您学，这福气是多少人想都想不来的。”

　　当然这话也不假。

　　一来，何衍舒放那几个男娃都是由宝师傅一律管教，动辄鞭子板子一块挨，同他们相比，她这么两下竹棍简直不如蚂蚁咬两口。

　　二来，在何舒等人看来，自家大人是一条金鳞，那可是学冠古今之才，平日里忙得神龙见首不见尾，可却仍然愿意亲自督促她的课业，这怎么不算是几世修来得好福气？

　　当然，沈舜也的确说过，唐祁少年成名，才学高绝，有过目不忘且纵横谋划的本事，可偏偏出身一般，若非天资聪颖之外另有那股狠绝之心气，他也绝无可能在弱冠之年便能做个知县，若真能叫他调教一二改改她这温吞惫懒性子，却也不是什么坏事。

　　唐祁摇摇手中那细棍，嘴角一弯，露出左颊边的酒窝，“我同你舅舅说，我这无儿无女的，下手也不知轻重，若是把你打出个好歹可怎么办，你猜他说什么？他说，你用这个就行，她看见就怕了。”

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　　刘溪鸰心道这难道不是“吓唬吓唬就行了”的意思吗？还真打？这竹棍就连舅母洪氏每次也都只是拿来呵斥几句，她一老实巴交的认了错，舅母便罢了，从没真正落下身来过。

　　可事已至此，她也只得认了命。

　　只是一想到舅舅分别时的一把鼻涕一把泪，还有娘亲信中的殷殷嘱托，顿时觉得悲从中来。

　　是啊，嘴上说得多好听，结果到了现在又连课业都没个商量的余地，也不怕她真被打个好歹。

　　而谁家小孩一觉醒来就得跟着陌生男子来到陌生县城呢？只有她了。颠沛流离至此，一封书信都要等半月，这里有什么？杂草丛生的路面，无序的画面，一切的一切，就是她的现在。

　　她本应该在温软的床上，听着烛火芯噼啪的声音，屁股上还有娘嗯嗯哄睡的拍打，就算是写错了字，娘亲也好，夫子也罢，都只会戳戳她的额头说你呀你，就算是舅妈……也不会这样上来就打。

　　她不该是这样的，面对着一个一看就不好惹的人听天由命垂头丧气。

　　唐祁瞧她一副任凭处置的不忿模样，再度开了口：“几下手心而已，你像是受了天大的委屈？”

　　顿了顿，刘溪鸰还是答了句：“不委屈。”她摇着头，声音极小。

　　“在我这里，可没有沈府和刘府那因着身世可怜便纵着人的规矩。”他轻声说，“你要知道，该做的事情，是要做的，该领的罚，是要领的。没人会哄你的。”

　　这话虽刻薄，但也是真话。虽是真话，但委实难听。

　　“是，我晓得，我认罚。”

　　“你没认。”他从她眼中读出了别的东西，“有些东西，譬如命，你既应了它，就要拿捏它。命苦，就不能自恋自欺，依靠别人的怜悯同情，或装傻充楞过日子。否则，你永远是一个模样。”

　　她还不明白这些话的意思，但这显然也不是什么好话。

　　正如在沈府不能丢她父母的面子一样，在这也不能叫人说沈子坤那个外甥不仅蠢笨，还很不服管教。她吸了口气，顿了顿才道：“我知道，是我的错，原是我老改不过来，叔父该打的。”

　　可她到底低估了自己，越说越委屈：“我只是气我自己改不好……还只会哭……呜……”这“哭”字刚一落地，她便抽抽了起来。

　　这下好了，彻底决堤。

　　唐祁心道，命里缺水，眼泪却那么多。沈子坤啊沈子坤，你家这个丫头你怕是看走了眼，什么温吞老实，才说了两句就哭成这样，哭便罢了，还要找个冠冕堂皇的理由，气性可真不是一般的大！

　　他叹了气，难得和颜悦色：“也罢，我带你再写一遍，可好？”又招手唤她站了过来，“先说好，再错怎么办？”

　　“再错我就去跪着写一百遍。”

　　他一笑：“你说的？你明日可还要跟着他们去燕山？”

　　女孩闷闷道，“绝对不误了那个时辰。”倒是挺有志气。

　　“过来，拿好了。”他颔首，调整了她握笔的角度，带她开始写。

　　半炷香后。

　　这位延嘉四年横空出世的天纵奇才抿了唇。良久，哼哼两声，扔了笔回房。临走时问：“少一个字，就一竹鞭？”

　　刘溪鸰：“是。”

　　“人要讲诚信，说到要做到。”

　　“……是。”

　　刘溪鸰十分后悔自己许诺下的豪言壮语，一百遍，现在刚到子时，照这个进度，一会鸡叫她可能都没睡。白日里和何衍他们去了趟山上才回，这个点早已是困顿不堪，刚刚一挨打还哭了一顿，这会子整个脑子都是疼的。

　　但她仍然是不敢回房的，这唐大人虽还没对自己发过火，总是和声和气，但府上谁都说他下起手来快准狠——刚刚她也是领教过了。她哭，她惨，有什么用？他才不会当回事。

　　女孩抹了一把眼泪，倔强的坐直了身子，继续写。

　　鸡叫时，她果然没写完。

　　不一会儿，却等来了知县大人那张波澜不惊的脸，他换了身常服，腋下夹着本书，像是刚起身的模样。“没写完吧？”

　　她点点头。

　　“那就继续！午时检查。”说完掉头去了对面厅中。

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　　辰时，天已亮，唐知县早早去了衙门。而志大才疏的人却窝在唐府的书房里，手捂着腕子瘫在椅子上，一脸蔫了吧唧半睡半醒。

　　舒放在一旁拍着大腿：“唉，谁叫你说个一百遍，你说一百字不成吗？”

　　“我……随口说说。”她咕隆道，翻了个身。

　　“这哪能随口说啊！”

　　她又翻回来：“那么，有没有可能，你家大人看我比较惨，又是客人，嗯，就……算了？”刚问完她便知道是多余的，若是他那么容易饶了自己，早就饶过了，还需要折腾一半夜？或者看在钱的份上？

　　舒放嗤笑：“反正我俩个是从来没被饶过，你，我就不知道了。”

　　“大人说到做到的，这点你放心。他要当你是客人，还会允你跟我们一块吃一块玩？还一起去山里？”何衍自八岁便跟了唐祁，对他的脾性那是相当了解。

　　“就是！早给你扔后院跟冯妈妈一块做女红了，还教你写字？扔书院算咯！”舒放叹口气，拿起一旁的小狼毫，“要不我帮你写几副？快点写完了咱们好出发啊。”

　　何衍连忙制止：“你疯啦？大人火眼金睛，谁的字他认不出来？回头再叫你倒吊房梁一日不给水，你忘了上回了？”

　　刘溪鸰气若游丝：“我实在写不完了，大不了挨几顿鞭子吧！”

　　何舒二人便蹲在那帮她数：“八十一，八十二，八十三……”

　　刘溪鸰：……

　　何衍瞧着她那左手上的几道印子，沉思道：“二百多下的话，大小姐这手怕是不好嫁人了吧？”

　　“那也拎不动什么东西了吧？”舒放附和。

　　二人捏着这胳膊琢磨着那上头的红痕啥时候能消，刘溪鸰手一抽：“我睡会，睡会……”

　　日上三竿，三个人从高到矮依次坐在门槛上愁眉苦脸。

　　“咱还去山上吗？”舒放问。

　　何衍道：“先出发吧！到时候我俩替你求个情，一天八十鞭，隔一天一打，三天打完，好的快点。或者一天四十鞭，打完也没什么感觉，半个月就打完了，绝对不留疤。”

　　刘溪鸰木着脸：“你说的是人话吗？我还不如再写好了，再不济一顿打死过去算了。”

　　“可燕山的图还没画完，今日咱们还是要去的。要不你留下来写吧，我俩先去。”

　　女孩头摇得像破浪鼓，“我答应叔父了，要和你们去的。”

　　阿放道：“害，他就是叫我们带你玩儿，又不指望你能干什么，不去也没关系。”

　　说曹操曹操到，影子一闪，唐祁进来了门：“你三个干什么呢？”

　　一大两小腾地站起：“啊，大人，您不是说午时……”

　　“公干，明日回。不用跟着了。”他随口答着，一面朝里屋迈去，步履有些匆忙。

　　何舒刘面面相觑。

　　不一会儿他便换了身常服卷了行李背在身后，当真是要出差了。

　　走至门口，他脚步又是一顿，瞥了刘溪鸰一眼，不咸不淡地说：“明日检查。”

　　然后掉头就走。

　　三人瞪大了眼，何衍和舒放齐齐望向她，又齐齐对视：“大人方才是不是经过了书房？”

　　“是不是看都没打算看一眼？”

　　“……是不是故意放水？”

　　“是！多谢叔父！”刘溪鸰追着影子高声答道，而唐祁已走远了。