56、第56章 以牙还牙 ...
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当日姬无疾看到张府送来的请帖后便回绝了，可送贴之人似早有预料，留了句：“我家少爷叫公子不忙做决定。”
这是连回绝的机会都不给了！
姬无疾就没打算去赴那鸿门宴。
过了邀约时间，外出采买的伶俐喜气洋洋地来报，说张进许是因为落入沼泽受了寒，又吸了浊气，生病了。他既未遣人来取消约定，自己也未曾出现在缥缈楼，也不知是病得无力安排，还是压根没指望姬无疾会去，又或者，根本不在意旁人是否会扑空。
岚城的寒意一日浓过一日，转眼便过了立冬。
姬无疾向来喜爱在自己的卧房作画。管事嬷嬷恐他畏寒，特让夏草来问，是否要去布庄新制一件上等狐裘。姬无疾抬眼看了眼小贤弟，摇头推却，只吩咐裁一件鹅绒领暗纹夹棉氅衣便好。
待夏草离去，小贤弟挑眉望来：“哥哥为何不要？”
姬无疾含笑答道：“棉衣足可御寒。”
小贤弟却将他的手轻轻引向自己腰间：“捏一下。”
姬无疾一怔。
“你从不让我碰的。”他虽疑惑，仍隔着衣衫轻轻一握。
触手竟是异样的弹滑。
姬无疾倏然睁大双眼，急忙去拉他双手。
“哥哥放心。”小贤弟抬手，猫儿似地朝他虚抓一把。
“为何这般弹滑？”姬无疾追问。
“隔着衣料呢，”小贤弟眼中带着促狭的笑意，“哥哥今日笨过你的小贤弟了。”
被调笑了的人非但不气，还看着笑话他的人，温和地笑着。
小贤弟看着他，语气越发轻柔：“至少听见旁人提起狐裘时……不会想到自己。”
姬无疾轻触他的手臂：“即便如此，我也不想做那狐裘。”
“嗯，我明白的，”小贤弟轻轻揽住他，“哥哥，小贤弟懂得。”
他二人久不曾如此接近，一时之间竟双双脸颊发烫，一触即分。
晚膳后，小贤弟往汤室沐浴。姬无疾正散着长发伏案作画，忽闻脚步声响起。
抬头便见父亲立在门前，袍角沾着未干的泥渍。
姬无疾忙将画纸移开，顺手扯过一册《四书集注》。
姬扬名本不打算进屋，此刻看见儿子慌乱神色，脸色一沉，迈步进来。
“父亲回来了，”姬无疾起身问道，“浮桥进度如何？”
“这不是你该过问的。”姬扬名缓缓走近，“此前安置流民，已占去你不少光阴。”
姬无疾犹豫片刻，还是将筹备义卖之事说了。
姬扬名果然不赞同：“你要行善，直接给银子即可！家中何时短过你的银钱？何曾让你受过半分委屈？为何偏要逞这‘一己之力’，秋闱在即，若耽误了，你悔都来不及！你去看看旁人，看看谨言都在做什么！”
姬无疾心中一阵委屈，父亲已久未这般动怒。这些时日，他处处小心，只盼这父慈子孝的温情能长久一些，生怕回到从前那冰冷相对、无话可说、令人窒息的日子。
“孩儿并没有荒废学业，”他放缓语速，“从前全用父亲的银两，如今孩儿也想尽一份心，儿子从未因此懈怠课业。”
“学无止境！”姬扬名指着案头画卷，胡须微颤，“秋闱何等要紧！你要行善，家中银钱随你取用，何必为那三两银钱虚耗光阴！”
父子各执一词，争执半晌，终是不欢而散。姬无疾望着父亲愤然离去的背影，眼眶阵阵发酸。
小贤弟沐浴归来，见他神情，微微一怔，上前轻轻揽住他：“怎么了？”
满腹委屈翻涌而上，姬无疾再忍不住，泪珠滚落：“惹父亲生气了……”
带着潮气的的臂弯将他搂紧了。
“我……我心疼他，想为他分忧，也想自己做些事，”姬无疾抽噎着，断断续续地说着，“我整日花的，都是爹的银子……我不是……可是……我……”
“我知道，”小贤弟轻拍他的肩背，带他到贵妃榻上坐下，柔声安抚，“哥哥，小贤弟明白。”
这双臂弯早已沉稳有力，像是足以撑出一处安稳所在，他静静地托着姬无疾，任他将身子妥帖靠着，任他交付满腔真情，满腹心事。
二人就这么相偎在贵妃榻上，不知不觉间，姬无疾沉沉睡去。
第二日，他却仍是在拔步床上醒来的。
张进竟又遣人送来请帖，称是为了行善举。姬无疾再次推却了。
然而，在他将连日画作与旧稿一并交予凌敬丰后，归途中竟与张进不期而遇。
张进看着姬无疾，又不时斜眼打量着阿笛：“怎的我请你不来，凌敬丰一邀你就赶得这般急？不抱沈谨言的大腿，改抱凌敬丰便能万事大吉？若非要寻个倚仗，不如直接去找淳于端。”
触及小贤弟的眼神，他打了个寒噤，强自镇定道：“你这奴才，莫非是个流民？”
姬无疾面色不变：“你无权过问。你府上仆役成群，难道个个来历都要向旁人交代？”
“可我不怕查啊，”张进嗤笑，“我张府便是有身份不明的，随便发落也罢，遣返原籍也罢，我没有什么不能舍的，而你呢？你这形影不离的阿笛，你也舍得？”他忽压低嗓音，透出阴狠，“我要禀明家父，这阿笛……恐怕来历不正。”
“你尽管去说。”姬无疾语气强硬，心下却是一沉。
张进忽又和缓颜色：“姬公子，我并非要与你为难，今日只想与你谈谈那个奴才的事。酒楼人多眼杂，我能做什么？等那奴才回来，我绝不再寻你麻烦。”
姬无疾说道：“我并不知他在哪里。”
“是么？”
张进正要走近，被小贤弟伸手拦住了。
小贤弟虽早几年已以流民身份附籍，手续齐备，姬无疾心中终究难安。
张进似乎看透了他的心思。
“流民尚不可怕，可怕的是奴籍，还有——妖异！”张进看了小贤弟一眼，刻意用着森冷的语调说道，“妖异作乱，是可以当场诛杀的！”
“还记得几年前的戏院么？”张进忽道，“你为那狼孩不惜暴露身份，还将我推倒在地……”
小贤弟淡声打断：“说完了？”
“姬公子，明日缥缈楼上间，我等你，”张进虽不将阿笛放在眼里，仍补了一句，“别带你的阿笛。”
说罢扬长而去。
“哥哥不能去。”小贤弟说道。
姬无疾本也不愿赴约，他不愿置身于被动的境地。
他忧心的是：“我只怕……张进已猜出你便是当年那狼孩。”
小贤弟宽慰道：“哥哥放心，此事我来周全。”
姬无疾终未赴约。
不料两日后往何先生府上请教经义，张进竟也在座。
离去时，张进追了上来，低声道：“你可知是谁出卖了你？”
姬无疾脚步一顿。
“是伶俐。”张进得意笑道。
姬无疾面色骤白。
回家后，他唤来了伶俐。
见少爷神色凝重，伶俐有些惴惴不安：“少爷，您怎么了？”
姬无疾并不动气，只温声问了句：“伶俐，你在姬家这些时日，可还顺心？”
伶俐机灵，觉察到了不对，眼圈即刻就红了：“少爷，我做错了什么吗？”
姬无疾如实相告。
伶俐对天发誓绝未向外人透露半分。
“未向外人……”他忽露迟疑，“只是……曾对我娘提过此事。”
想到此处，伶俐脸色大变：“少爷，我这就去问我娘。”
说完便狂奔着出了姬家宅院。
当夜他就回来了，满面愧悔地哭着说道：“少爷，我问清了，是我娘说漏了嘴……原以为将秘密告诉最亲的人，千叮万嘱过了……可谁知……谁知竟害了阿笛……”
姬无疾暗叹一声，他忧心小贤弟，可此刻看见伶俐哭得厉害，心下又是不忍，然而既立了规矩，便得以规矩行事。让伶俐回家暂住些时日也好，也以此警醒院里的人。
伶俐抹着眼泪走了，姬无疾心里记挂着，执笔难安。小贤弟见状提议：“哥哥若实在放心不下，我同哥哥走一趟。”
两人找准机会躲过护院，悄悄溜了出去。
小贤弟跑得快，提出要背起他，姬无疾起初不应，后来看自己实在拖后腿，便叫住了走在前面的小贤弟：“哎！”
小贤弟披着清冷的月光回头，却是满眼暖和的笑意。
他的无疾哥哥定在了原地。
少年不笑了，还挑眉看着人。
姬无疾正看他看得出神。
岚城有名的美男子此刻直感叹明明我家笛笛长得才真是能勾魂夺魄地俊美无敌。
小贤弟看着他，缓步走进：“我背哥哥，好么？”
姬无疾回过神来，仓皇四顾：“不……不是要背，是跟不上了么。”
小贤弟轻笑一声，拉着他的手：“我拉着哥哥总可以罢。”
指间传来温热而有力的触感，从前，都是他牵着小贤弟，不时低头照看；而今，他却要微微仰首，方能对上那含笑的双眼。
两人就这么牵着手穿过长街，直至伶俐家所在的那处小院外。
他二人静立在门前，听到院内传出了吵闹声。
姬无疾听得心绪烦乱，不知该如何是好。
院门突然传来幼犬汪汪的吠叫声，声音不大，却很清晰，足以惊动院里的人，也足以让毫无防备的姬无疾惊得跳起。小贤弟忙拉住他，接住了那一点慌乱。
看来是传说中不如老鼠大的“小威风”在耍威风了。
姬无疾忙往回跑。
小贤弟被他拉着手，边跑边笑：“比阆石叫得还像些。”
姬无疾不由失笑：“本就是真犬，哪能不像。”
二人又携手而归。
当夜，花月楼上房。
阴风掠过，门扉一声轻响。
张进正拥着一人嬉笑，忽觉背上阴冷至极，猛一抬头，竟见一道人影立在眼前。
——不，这绝非寻常人身。
双眸幽深射出寒光，一张脸俊得妖，美得邪，既能摄人心魄，又能勾魂索命，偏此刻满是索命凶光，利爪肖似狼爪却更添几分妖异森然，危险更胜索命厉鬼，令人遍体生寒。
未着寸缕的二人战战兢兢正要张口大呼，一只覆着灰色毛发的利爪已扼住躺在外侧那人的咽喉。
平日里嚣张跋扈的人瑟瑟发抖，他怀中原本拥着的人也吓得缩进锦被，抖作一团。
那声音冰冷刺骨，利爪力道骤紧：“荧山匪乱，害了数条书生性命，其中便有你的酒肉之交。还有西城李家的六娘，她家人恐女儿名节有损，又惧你报复，忍泪吞声不愿声张，可你偏要四处散播，龌龊至极！不单这些，那几桩事，你以为神不知鬼不觉，可若让恨你入骨的那些人细细查起来，你以为逃得掉？安分些，对大家都好。”
张进颈间已渗出血线，喉中咯咯作响，双手徒劳地攥着那只非人的手臂：“饶……”
“听懂了？”爪间力道微松，却寒意更甚。
……
翌日清晨，缥缈楼早市热闹非凡。
有人说起亲眼见到通判大人家的公子在花月楼赤身坠落，幸得店里伙计及时发现救了回来。问起缘由，那人说怕是争风吃醋所致，颈间一道深痕像是被情敌抓挠，同屋的小倌也已不见了踪影。
坊间又传闻张进大病不起，发了场高热，终日里胡言乱语，许久未曾露面。
岚城一向不缺各种传言，而关于山匪的流言各异，这些日子倒也安分。
年关前，姬家宅院护院撤去大半。
风波暂息。一天夜里，小贤弟带着姬无疾避开护院，一起去了绊马滩。
滩上浮桥已具雏形。
“许久未见兰馨姐姐了，”夜色中万物只剩黑白轮廓，沼泽在月下斑驳，泛着泠泠幽光，“祖父寿诞时，应该能见着。”
那些恼人的，想必也无暇他顾了。
小贤弟忽然向姬无疾辞行，说打算回山里一段日子。
“眼看要过年了，为何选这个时候入山？”姬无疾不解，“小贤弟不与哥哥一同守岁么？”
小贤弟自然是满心不舍，他微微一笑：“待到来年春暖花开，小贤弟自会回来见哥哥。”
