《皇长子殿下不可能是傻白甜》北有荞木

30、恢复邦交之路（六）

　　里士满伯爵转向人群。只见人群中走来一个人。

　　瑞德利与此人目光对视，差点把喝下去的香槟喷出来。他身后的舒尔茨也惊呆了。

　　“伯纳德皇子殿下，初次见面。我叫尼克斯。”

　　面前之人竟是不久前刚来过的尼克斯。他一身华服，笑意盈盈地朝瑞德利行了一礼。

　　瑞德利再次看向里士满伯爵，苦笑着抿了一口香槟。

　　“他是我的远房侄子，我没有子嗣，想着把他收为养子，继承我的家业。别看他这样，是个很有本事的人呢。若能得殿下青睐，便是他的荣幸了。”

　　在里士满伯爵的引荐下，瑞德利看向尼克斯，努力摆出一副初次见面的表情。

　　“啊、是吗？那真是……很应该结识一下呢！”

　　瑞德利的目光与尼克斯交汇，后者立刻回以一抹狡黠的微笑。瑞德利不清楚他是如何在如此短暂的时间内成功说服里士满伯爵的。看来精明的尼克斯已经迅速在帝国站稳了脚跟。

　　“伯爵，听闻您有意恢复与安德莉亚的邦交。我也正有此打算，我对那个国家的粉钻很有兴趣。我想跟您谈谈，希望在下次国政会议上提交一份议案。”

　　瑞德利一边观察着尼克斯的反应，一边将话题抛给里士满伯爵。健谈的里士满伯爵条理清晰地阐述了当前局势。明确指出，帝国与安德莉亚迟迟未能恢复邦交，其实是因为皇帝尚未首肯。

　　“您认为，如果恢复邦交，国库会增加多少收入呢？若您能展示具体的数字，会更容易说服皇帝哦。”

　　听到瑞德利的提议，里士满伯爵眼睛都亮了。

　　“好主意！我马上去准备！”

　　“数字稍稍虚高一些也无伤大雅！”

　　瑞德利与里士满伯爵相谈甚欢，尼克斯也在一旁听得入神，不时还提出一些中肯的建议。当谈论愈发热烈时，瑞德利转向尼克斯，表示想要与他深入交流。

　　“里士满伯爵，如果您不介意的话，我想与尼克斯再谈谈。”

　　里士满伯爵微笑着回应：“当然没问题。”他随即行了一礼便离开了。

　　瑞德利拉着尼克斯出了最近的阳台，他让舒尔茨和爱德华在门口守着。

　　“……吓我一大跳！你怎么就成养子了？”阳台上只剩下他们两人，瑞德利靠近尼克斯小声说道。

　　“呵呵呵！”

　　尼克斯只是笑着，并不回答。

　　瑞德利以前就觉得他的友人遍布四海，没想到在帝国贵族中也有他的熟人。

　　“哦对了，跟你说一声，刺客组织派出了‘老鹰’哦！”

　　尼克斯抛出了一个重磅炸弹。刺客组织的“老鹰”，是安德莉亚王国最出色的刺客。他是一个传奇人物，据说凡是看过他真面目的人都被他杀了。所以只要他接到刺杀任务，就一定会保证杀死目标。

　　“那我不是死定了？”

　　瑞德利瞬间脸色发白地抓住了尼克斯的手。

　　三天前他感受到的那股视线原来来自“老鹰”。

　　“我已经告诉他们取消任务了。可在那之前‘老鹰’便已经出发来了这里。所以你努努力，不要被他杀掉吧。大概再过个一个月，任务取消的消息应该就能传递给‘老鹰’了。”

　　尼克斯慢悠悠地说道。可瑞德利却只感到了绝望。照这个样子，今晚入口的东西都必须试毒之后才能吃了。

　　“我先安排好让你能自由出入皇宫吧。里士满伯爵对你的事情了解多少？”

　　瑞德利压低声音问道，尼克斯微微一笑。

　　“他可以不用担心，是我的老熟人了。”

　　瑞德利还是第一次知道他在萨连特帝国的贵族中有熟人。里士满伯爵在两国邦交断绝之前，与安德莉亚有贸易往来，不知是不是那个时候与尼克斯有了交集。

　　尼克斯果然还是一个谜团重重之人，即便跟他认识了那么多年，对他的底细还是一无所知。

　　此地不宜长谈，可能会引来周围人不必要的猜疑。瑞德利很快便回到了室内，尼克斯漫不经心地跟在他身后。一直在一旁守卫的舒尔茨和爱德华迅速站到了瑞德利身边，确保没有人贸然靠近。

　　“皇兄！”

　　瑞德利刚一回到大厅，第二侧妃的长女苏珊娜便款步向他走来。她年仅十七，亚麻色的秀发浓密而富有光泽，淡紫色的眼眸闪烁着聪慧的光芒。虽然她并不属于传统意义上的美人，但独特的理性气质让她在众多皇室公主中脱颖而出。

　　可以说，在伯纳德的那群妹妹当中，苏珊娜是最正常的一个。从皇家学院以第一名的成绩毕业，足以证明她的聪慧。

　　当其他公主纷纷嘲笑瑞德利的肥胖时，她却微笑着保持沉默。然而这并不代表她生性温柔，她只在心里嘲笑肥猪皇子，是不想与那些低俗的公主同流合污。

　　值得一提的是，苏珊娜是唯一一位获准参加国政会议的公主。她也如艾德丽安一样，怀揣着成为女皇的野心。

　　“哎呀，是苏珊娜啊！你今天也是如此美丽！”

　　瑞德利不带感情地夸赞道。

　　每个公主身边都有五、六个侍女，苏珊娜身边的侍女看上去都长得挺聪明的，与艾德丽安身边只知阿谀奉承的侍女不同。

　　“皇兄，我听说了哦，你会参加下次国政会议，先恭喜你啦！”

　　苏珊娜用扇子遮着半张脸，慢慢走到瑞德利身边。

　　她冷淡的态度完全看不出来恭喜的意思。

　　“听说你深受亨斯屈奇边防军伯爵的喜爱，也不知道使了什么手段，竟能拉拢那个又臭又硬的老家伙……”

　　苏珊娜用探究的目光瞥了他一眼。在萨连特帝国，有一个根深蒂固的观念，认为政治始终是男人间的较量。

　　在这种情境下，身为女性的苏珊娜能被获准参加国政会议，也昭示着她是一位颇有手段的人。当然这里面伯纳德皇子实在差强人意的表现，无疑也成了推动因素之一。事到如今，苏珊娜绝不会允许伯纳德皇子东山再起。

　　“哈哈，也许我施了什么魔法也不一定？”

　　瑞德利歪了歪头，露出一个嘲讽的笑意。

　　在公主中，能使用魔法的只有第一侧妃和第三侧妃的孩子，第二侧妃和第四侧妃之女都不会魔法。所以瑞德利的这番话，对不会魔法的苏珊娜而言，无疑是一记尖锐的讽刺，犹如利箭直刺她的心扉。

　　瑞德利以为她会因这番挑衅而情绪失控，但苏珊娜竟然忍了下来，只有太阳穴的血管微微抽搐，仿佛在无声地控诉着她的愤怒和不甘。

　　“皇兄竟然说出这样的话，不是让我伤心吗？”

　　苏珊娜夸张地大叹一口气，用手擦了擦眼角。

　　“殿下，您怎么能这样？苏珊娜公主太可怜了！”

　　“公主，您别哭了……皇子殿下实在太过分了！”

　　一瞬间，苏珊娜身边的侍女仿佛抓到了破绽，都出来指责瑞德利。说是侍女，其实她们都出身贵族世家。若任由她们大吵大闹，恐怕会引来周围人的注意。

　　（不是，你根本没哭啊！）

　　瑞德利一边腹诽，一边觉得眼前的这场闹剧着实可笑。然而周围的贵族却一个个竖起了耳朵。

　　“苏珊娜，在这个国家，不会使用魔法之人大有人在。你的身份和地位并不会因为不会魔法而有所折损。新娘的嫁妆里，也并不需要魔法的点缀。”

　　瑞德利回答得很干脆，周围的王公贵族也都笑着点头称是。

　　在这个以男性为主导的帝国里，就算贵族们承认了苏珊娜的聪明才智，但并不期望她能成为女皇。因此，才能对瑞德利说的新娘不需要魔法的粗鲁言论，不以为意地哈哈大笑。

　　企图博取周围同情的苏珊娜，用扇子遮着半张脸愤恨地看向瑞德利。

　　“那我们就下次国政会议再见咯！”

　　瑞德利语气温和，扮演着大度的兄长。说完，便头也不回地走了。

　　想巴结他的大有人在，只要他一开口，大家便都围上来了。

　　“伯纳德皇子殿下！”

　　瑞德利正和贵族们谈笑风生，突然奥泰尔公爵出现叫住了他。他当然不能当没听见，只能回过头来跟他打招呼。

　　“犬子爱德华干得还行吗？他缺乏经验，我担心他无法满足您的期望。”

　　奥泰尔公爵瞥了一眼站在瑞德利身边的爱德华。

　　爱德华面无表情地微微低下了头。

　　“这里有个生面孔啊！”

　　只见奥泰尔公爵的目光停留在了尼克斯身上。尼克斯优雅地行了一礼道：“在下是尼克斯·里士满，初次见面。”

　　“哦哦，你是里士满伯爵的……”

　　奥泰尔公爵的目光如同在权衡尼克斯的价值，他威严地审视着。

　　“他是里士满伯爵的养子。我和他一见如故。”

　　瑞德利紧接着补充道。奥泰尔公爵沉默地低头注视着尼克斯。据说，曾有人因为被这位高大魁梧的公爵以如此方式凝视，无法承受而昏厥过去。尼克斯自然不会为之所动，但他的这份冷静似乎更加激起了公爵的好奇心，这让瑞德利不禁感到一丝担忧。

　　“伯纳德皇子殿下！”

　　打破这个紧张气氛的是皇后侍女高亢的喊声。侍女一见到瑞德利，不知为何露出了不敢置信的表情。

　　“怎么了？”见侍女表情有异，瑞德利心中升起一股不祥的预感。

　　“您为何在此？刚才有一人过来告诉皇后，说您在温室等待，有东西要送给皇后……”

　　侍女满脸困惑地说道。现场的气氛迅速紧张了起来。

　　“舒尔茨！！”

　　瑞德利的声音骤然尖锐起来，他猛地回头看向舒尔茨。

　　“在！我马上过去！”

　　舒尔茨瞬间意会，毫不犹豫地拔腿冲出大厅。他的脚程很快，一定会比其他人更早一步赶到温室。瑞德利也在爱德华的护卫下，穿过熙熙攘攘、身着华服的人群，紧随舒尔茨而去。