70、第69章 ...
-
理事会的成员们都将注意力集中在了巴里身上，文质彬彬的他们谈笑风生，哪怕他们终于想起来还有乔治的存在，也只是投以不经意的一瞥，像是在看路边不知名的野猫野狗。也因此，那道时不时投射过来的视线变得那样明显，简直和漆黑地窖里的蜡烛一样晃眼。
乔治想着艾伦让他不要引起注意的嘱托，尽量让自己的头低垂着。这个以前会引起家庭教师不满的动作，此刻乔治做起来是多么的得心应手啊。至于向这几位绅士声明自己是一位贵族的儿子？在遭到那一场让乔治刻骨铭心的对待后，他对这些人早已经失去了信任。
“哦。是的，了不起的孩子，虔诚的基督徒。”那么白背心的绅士忽然说，“他叫什么名字？”
“他叫乔治，尊敬的赛文斯先生。”巴里说。
“姓氏呢？”
“他没有姓氏，”巴里理所当然地说，“这些孩子都没有姓氏，可敬的先生。上帝本是让他们来享福的，但是残酷的命运注定他们要变得自强自立。不过请放心，等他们离开救济院的时候，我们会按照字母顺序给予他们姓氏的。哦，是的，让他们千万别忘了救济院给予他们的帮助，更不能忘了你们给予他们的恩惠。”
乔治本想反驳他有姓氏，但他明白，贸然打断兴致勃勃的巴里先生的话，也许他不会得到什么好结果。只是……他小心地看了那位灰褐色头发，有着宽下巴的先生一眼。对方似乎在思索着什么，点点头，不再说话了。
净体仪式在巴里和理事会成员的互相吹捧中结束了，而在那些体面的绅士们离开后，琳达太太早已经像一只母鸡一样叫嚷起来：“注意你的手，你这……哦，你这可爱的小天使，要小心，这些衣服可都是好心人为你们准备的，千万不能弄坏了。哦，是的，巴里先生，我们都应该心怀感恩，不是吗？”
面色红润的巴里先生来到了教区嬷嬷身边：“我们的小英雄呢？”
“小英雄？”琳达太太不明所以。
“就是乔治，”发现琳达太太还是眨着眼，这位严谨的绅士不得不咳嗽了一声提醒道，“那个谨遵上帝的教诲，为孩子们树立榜样的小家伙。”
“哦，原来您说的是他。他当然还在忏悔，先生。”
在琳达太太的提醒下，巴里迈着轻快的脚步来到了墙角边，但那里，并不是只有一个男孩而已。
早在乔治把衣服还给面色不善的琳达太太后，他就和艾伦一起来到了这几天呆惯了的地方。
在艾伦的要求下，乔治颇不熟练地在地上打了个滚：“这样可以了吗？”在滚了一圈后，男孩眨着眼睛问道。
艾伦无奈地看着这个打了个滚后，脸上依旧干干净净的男孩：“你以前没干过这种事吗，乔治？”全程头部高高抬起，矜持得像个女孩子，就怕和地面来个亲密接触。不过说实话，救济院的女孩们可比乔治粗犷多了。
“或许，我直接在你脸上抹点泥，这样效果会更快。”艾伦思索着说。
乔治想了想，接受了这个提议。对他而言，满地打滚实在是一件古怪而难受的事。虽然，艾伦给他抹黑的时候，同样的让他难以忍受。
“它的味道闻起来可真怪。”乔治小声说。
“这已经是最干净的了，我亲爱的朋友，”艾伦同样小声道，“难道你想用草丛里的那些吗？”
乔治想到这几天看到的场景，飞快地摇头：“当然不。”
艾伦在乔治的鼻头点了一下：“那就尊重我的成果吧。”
于是当巴里转过墙角，看到的就是背对着他的满脸欣慰的艾伦，和脸色灰了好几个度的乔治了。
感谢艾伦高超的手艺，为自己敷粉的淑女们遇到艾伦抹泥巴的手艺，谁能不甘拜下风呢？至少巴里在看了一眼乔治后，并没有觉得哪里古怪。不过这和乔治换回了那件补丁的衣服也有关系，灰头土脸和衣衫褴褛是最默契的兄弟，它们从来平等地对待任何一位苦命的人。
巴里虽然觉得乔治看起来不复先前的白净，但是看惯了救济院中孩子们的日常模样，他并不觉得这哪里显得异常。又或者说，这些孩子们干净的模样反倒会让他不适应。
“你在这里干什么？”巴里对着艾伦问道，他的笑容收敛了一些。
艾伦感慨于最近的坏运气，恭顺地转过身说：“我在感受净体仪式的神圣，巴里先生。”
巴里的嘴角先是上扬——艾伦的话让他想到了先前理事会绅士们的美妙话语，但接着，不悦和不满重新堆积在了他的脸上：“但我以为，你现在应该在工作房，而不是在这里。”在归还衣服后，离这些孩子的日常休息可还有一段时间。
“我马上过去，巴里先生。”艾伦并不敢多说什么，态度越发的恭敬。
巴里哼了一声算是同意，艾伦和乔治对视一眼，起身拐过了墙角。
等脚步声离开，巴里才看向了眼前让他颇为满意的小男孩：“你真是个好孩子，乔治。你知道吗，你就要交上好运了。”
看着乔治不明就里的模样，巴里耐心地说：“理事会的先生们对你很满意，孩子，他们相信你会成为一个勇敢、诚实、正直的人，尤其是赛文斯先生。”
“赛文斯先生？”
“是的，”巴里解释说，“那是一位和蔼的好心的绅士，再没有像他这么好的人了。你知道吗？他每个月都会在自己的庄园里举办慈善晚会，为了把更多的英镑用在像你一样的孩子身上。哦，是的，这真是太了不起了。”
“慈善晚会？”乔治眼睛一亮，“有很多绅士参加的慈善晚会吗？”
“当然，还有和你一样的穷苦孩子。”巴里说，“每一次晚会，赛文斯先生都会邀请一些救济院和孤儿院的孩子们过去。如果幸运的话，你甚至能直接被赛文斯先生接济，直接留在他的庄园里。”
乔治的心狂跳起来：“您的意思是……”
“是的，”巴里的表情满意极了，为着乔治满是期待的模样，“这一次的晚会，他决定邀请你一起过去。是的，这是天大的荣耀，就这样好运地降临在了我们救济院，降临在了你身上。真该感谢你的虔诚，不是吗？上帝虽然让你失去了依靠，却让你再次拥有了新的家庭的可能。”
“哦，上帝哪，这是真的吗？”一想到能离开救济院前往贵族的庄园，乔治的心就充满了雀跃。
慈善晚会，那是贵族或者是有地位的商人才会举办的舞会。在那里，只要他碰到一位好心的绅士或是淑女，只要他亮明自己的身份，相信就会有人帮助他的。
“太感谢您了，巴里先生。”这是第一次，乔治真心实意地对这个教区主事表达了感谢。
巴里呢？想到有位绅士隐晦地表示他有继任救济院院长的可能，他的心情就和此刻的阳光一样灿烂：“所以说，你真是交了好运了，孩子。这一切，都是圣托马斯救济院给予你的。”
“感谢您，是的，太感谢您了。”乔治整张脸都因为兴奋而涨红了。至于他的净体仪式就此结束，和艾伦猜测的一样被分配去碾碎玉米粒，也不能阻止他的好心情——直到他和艾伦分享了这份喜悦，却发现对方的脸色一瞬间变得煞白后。
“艾伦？”乔治敏锐地感知到了不对劲，“你为什么害怕？”
“赛文斯？”艾伦不敢置信地重复了一遍，“赛文斯·奥尔曼？”
“我不知道他的全名，”乔治小心翼翼地说，“但是巴里先生说，他邀请我去参加他的慈善晚会。”
艾伦本来带了一个半破的陶盆，是想带着乔治接点水，浸泡对方红肿的双手。但在听完乔治的话后，那个陶盆坠落在地，本就破碎的身体摔得四分五裂，是彻底不能用了。
艾伦哪里还顾得上陶盆呢？他激动地摇晃着乔治：“你答应了？上帝哪，千万别告诉我，你答应了！”
“我以为这样能逃出去。”乔治哪里还不明白事情有了猫腻呢？他的脸色也变得惊惶起来，“那个人是有什么问题吗？”
艾伦几乎就要哭出声来了：“我明明叮嘱过你，一切离开救济院的事都不要轻易答应。”
“但这是参加慈善晚会，那都是些正直善良的绅士。”乔治结结巴巴地说，“品行不端的人从来不具备怜悯的天性。如果我向那些好心人求助，相信他们会帮助我们的。”
艾伦后退了一步，捂住了自己的脸。
“艾伦？”乔治张了张嘴，“我……我真的是这么认为的。如果我能顺利逃出去，我就能想办法把你也带走了。”
不过是短短几天的功夫，乔治就已经把艾伦当做了亲密的伙伴。如果他能离开这个地狱，他是绝不会把艾伦抛下的。
但为什么，现在的艾伦这么害怕呢？
作者有话说
第70章 第69章
，还差 