69、第68章 ...
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“艾伦！”乔治压着嗓音，却依旧传递出了快乐的音符。乔治并不能完全看清艾伦的表情，但他知道，对方应该还是那副微笑着的亲切模样。当艾伦出现在乔治身后，惶恐和被冒犯的愤怒就都散去了，一丁点的影子都找不到，只剩下了存暖花开的喜悦和安稳。
乔治多想立刻扑入艾伦的怀抱啊，但他的矜持让他侧开身，小心地拉住了艾伦的衣角。
艾伦先是看了那个并不友善的孩子一眼——为了避免麻烦，对方已经快速把木板移了回去，再拉起了乔治的有些微凉的手：“你是在找我？”
“是的，”乔治点点头，双眼满是坦诚和期待，“我……我能和你一起睡吗？”
艾伦想了想：“当然，为什么不呢？”
在救济院，比乔治年幼的孩子还有一些，但更多的，是年龄大很多的孩童。这些从习艺所过来的人可不是什么友善的人，他们比一般的孩子更喜欢用拳头说话。艾伦虽然不能算是孩子里的风云人物，但以他的年龄，多少能为乔治遮挡一些风雨。
比起成年人之间的勾心斗角，孩子之间的纷争往往粗暴得多，也残忍得多。前不久，一个生病的孩子从床架上摔了下来，他究竟是自己不小心手滑还是被别人推下来的，没人知道，但在教区干事赶来前，他床铺里的东西就全都不见了踪影，干净得不像话。鉴于所有人的被子几乎都长得一样，亚德里恩虽然咒骂不断，也没人把东西交出来。随着那个可怜的孩子被埋入地底，事情就这样结束了。
有我在，这个眼睛里还能闪着光的孩子，或许就不会落到那样的下场了吧？艾伦牵着乔治的手，走过了那层层堆叠的所谓床铺。
没了琳达太太的蜡烛照明，这一段路显得阴森很多，眼前所见只有黑暗，尤其是几只老鼠还在两人脚边逃窜，这感觉可不太好。但乔治却比刚才安心了许多。手心暖融融的，艾伦的手虽然粗糙，但摸起来很舒服。走着走着，乔治几乎是靠在了艾伦身上。
艾伦有多久没和人这么亲密接触过了呢？连他自己都快忘记了。但当他伸手摸了摸乔治柔软的头发，他承认，这样的感觉还不赖。他并不知道父亲爱护儿子的慈祥，也不知道母亲呵护孩子的温柔，但是，兄弟之间的互帮互助，或许就是这个模样吧？
两人来到了艾伦的床铺前，一前一后钻了进去。铺好外套，盖好被子，一切是那么的顺理成章、理所当然。当然，这一次还额外加了一件乔治的外套。
“这件外套能遮住我的膝盖，它真棒，不是吗？”乔治有些兴奋地说。
对于乔治来说，过大的衣服可不方便他活动，但作为床褥，它看起来就可爱多了。当乔治接过这件满是补丁甚至有些异味的外套时，他是多么的伤心啊。但想到这可以用来加厚他和艾伦的床褥，他就又重新开心起来。
“是的，”艾伦再次摸了摸乔治的头，“它很棒。”但艾伦的表情却带着同情和哀伤，当一个孩子正式接受了救济院的衣服，就是正式在这里生活的信号了。
这个原本被保护得很好的孩子，或许原本生活十分幸福的孩子，也将陷入和他一样孤独无助的境地了。
艾伦躺下了，伴着他双手微扬，明白了其中的意义，乔治眼睛一亮，迅速钻入了对方的怀抱。
“谢谢你，艾伦，你真是太好了。”乔治眼睛发亮地说。
艾伦怕了拍乔治的背：“这算不了什么，乔治。”
属于孩子们休息的时间并不多，但是艾伦还是花了一些时间，好让乔治知道救济院的一些规矩。
救济院并不是孤儿院，这里是靠劳动自食其力的地方。所有人，不分年龄，必须早上五点就起床干活。那都是一些并不适合孩童的繁重工作，扯棉絮、砸石块、推石磨……上帝知道，一个成年人推动都有些困难的石磨，救济院却把任务分派给了这些骨瘦如柴的孩子。
“这只是让他们提前熟悉未来的工作。”那些喝着杜松子酒的人理所当然地说。
完成救济院内的工作是第一要务，否则被打骂，被关禁闭，被克扣饭食都是再正常不过的事。除此之外，孩子们也不被允许擅自离开救济院，当然，如果被带着离开也是件可怕的事。
“为什么？这明明是逃跑的好机会。”乔治小声地说，事到如今，他依旧有着一颗不服输的心。
但艾伦戳破了乔治的幻想。教区干事是会全程陪同的，而且，在什么样的情况下，一个孩子才会被暂时允许离开救济院呢？
要么是有些人家的烟囱需要疏通的时候，要么……是某些特殊的人群想要满足他们龌龊念头的时候。
疏通烟囱是一件危险的事，有多少孩子因为窒息，被活活闷死在了烟囱里？但为了让孩子有一个苗条的身体好爬入烟囱，救济院的伙食规划得越来越精细了——面包卷的发放从一星期一次变成了两星期一次，这难道不是一次精细的规划吗？
至于另一种情况……
“我要找些时间把你的脸弄脏一些才行。”艾伦摸了摸乔治已经不算光滑的脸蛋，“比起很多人来，你还是太显眼了，乔治。”
“不能让他们看到我们？为什么？”乔治有些奇怪，也有些沮丧，“我已经好几天没洗澡了，艾伦，我觉得不舒服……”
“你以后会明白的，乔治，”艾伦有些难以启齿，而且说出来了，乔治也不一定能明白，“这都是为了你，也是为了我。”
在黑暗中，乔治摸上了艾伦的脸庞，他神奇地发现，那里甚至板结着一些泥土：“所以，艾伦你是故意的？这样一点都不舒服。”
“你要听话，乔治。”艾伦小声但坚定地说。
乔治伤心地点了点头：“我明白了，我会听话的。”
第二天一大早，艾伦就被拉入了救济院的工作房，乔治则继续进行着他的净体仪式。是的，净体仪式，为了给乔治伟大的理应做榜样的行为取一个好名字，教区主事先生几乎一夜没睡。
但也正因为是净体仪式，在理事们到来前的上午，乔治被艾伦抹黑了的脸被运到了冷水盆里，将所有的污垢都洗净了。
那一刻，乔治挣扎了，在他习惯了脸上的伪装后，被洗去这一层污渍竟让他感到了害怕。而在背部被藤杖狠狠敲击了一下后，乔治又重新变得安分起来。
“这只是洗个脸，哦，看哪，多脏，这简直肮脏得令人害怕，哦，上帝哪，臭水沟里的老鼠都比这个懒惰鬼爱干净！”琳达太太嚷嚷着，把乔治的一张脸洗干净了。随即，又给他换上了整洁的衣服。
“看哪，多么的赏心悦目，多么的干净整齐。”琳达太太一把将乔治推出了门，“做好你该做的事，我的小乖乖。如果你敢把这一身衣服弄脏了，看我不打断你的腿！”
也因此，当艾伦和乔治在吃饭的石墙大厅重逢的时候，艾伦的脸色变得极为难看，而乔治呢？他本来就惴惴不安的心，越发的颤抖起来。
除了乔治之外，今天救济院的孩子其实都穿得不错，为了让那群特意提前一天通知过来巡查的理事们满意，今天所有孩子都换上了相对整洁的衣服——虽然理事们离开后，他们立刻就要把它们脱下来。但其中，尤以乔治和几个长相干净的孩子最为光鲜。
干净的衬衫，笔挺的马甲，温暖的灯芯绒裤子，那几个孩子在一群疲惫不堪的孩子中显得那么突兀，简直就像是一群小天使。
许多人对着乔治投以了不善的目光，对这个新来的大出风头的男孩，他们在暗地里嫉妒着他的好运。但此刻的乔治小心翼翼地来到了艾伦身旁：“艾伦，我不是故意的。”
艾伦知道乔治说的是什么：“我知道。”
“你不要生气。”乔治又说。
“这不是你的错，不要害怕。”艾伦叹了口气，“是我忘记了理事先生们要过来。”
再一次抹黑乔治的脸？那只会给他带来灾难。在巴里先生想要以乔治获得一些美名的时候，他不会允许乔治做出任何出格的事情来。
“小心一些，不要引起他们的注意。”艾伦小声嘱咐。
“他们那么可怕，是恶魔吗？”
“是的，其中一些是。”艾伦肯定地说。乔治是一定会被推到理事们面前的，但是最起码要减小影响。而且，艾伦说的也并不完全是假话。
乔治低下了头，要不是有艾伦护着，他的食物或许又要被旁边的孩子抢走了。
“吃饭吧，”艾伦怜惜地摸了摸乔治的头，“会没事的。”
等理事们离开，乔治就没必要再站在墙边进行净体仪式了，与其让他为上帝奉献一切，相信救济院的所有人都会觉得，还不如让他在工作房里为救济院奉献一切来得实在。到了那时候，艾伦再抓紧时间让乔治变得泯然众人，相信没过多久，所有人都会忘记他现在的样子的。
这是一个美丽的精灵，但是美丽的精灵，在救济院是无法活下去的。
终于，理事们到了，这些穿着西装戴着礼帽的先生们看起来文质彬彬极了。而面对巴里先生对乔治的热情介绍，绅士们同样给予了等同的赞美。
“哦，是的，这真是一位虔诚的基督徒，出类拔萃的基督徒。”一位穿丝绸衬衫的绅士说。
“为上帝祈祷，也为养活他的救济院祈祷，一个基督徒就应该这么做。”一位严厉的绅士说。
“真是了不起，巴里先生，您真是一位让人钦佩的主事，”有绅士夸奖起巴里来，“感谢您，也感谢圣托马斯救济院，让上帝的荣光在此地显耀。”
“感谢你们，尊敬的先生们。”巴里先生平时的严厉全都不见了，现在的他简直温和有礼得像是另一个人。
乔治从头至尾都没怎么说话，他小心翼翼地观察着眼前的人。严厉的那位绅士正是上次指责他忘恩负义的理事，好在他一副已经忘了自己的陌生模样。至于另一个，乔治没有把视线移过去，为什么那个穿着白色背心的人一直盯着自己看呢？
作者有话说
第69章 第68章
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