47、第46章 ...
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布莱妮姆庄园的管家沿着阶梯盘旋而上，油灯的火光映照着他半边的脸颊，让这个古板的庄园守卫者者显得冷硬极了。在来到二楼的拐角处时，向来警觉的管家先生听到了微弱的异响，这让他本来平稳的脚步一顿，身体下意识地往下退了一步。
“是谁在那里？”管家威慑道，“出来！”
面对心生警惕、再不肯往前一步的管家，艾伦只能放弃了隐藏面目，像猎豹一样敏捷地冲下楼。艾伦暴露在了管家诧异的目光中，在对方发出声音前，一把打晕了他。
艾伦暴露了，连带着乔治也无处遁形——只要管家醒来，明白了一切的他就会向帕特里克侯爵说明一切。哪怕艾伦和乔治带着里斯本离开，帕特里克侯爵也会在报纸上公开指责菲尔德庄园的强盗行径，并越发抗拒索菲亚和里斯本之间婚姻的可能性。
一切的努力都化作了泡沫。
索菲亚的希望破灭了。
菲尔德庄园本就风雨飘摇的名誉更加岌岌可危。
乔治少爷的声誉都因为他受到了可怕的影响。
但感谢上帝，这一切只是艾伦的想象。
感谢上帝，管家在二楼的时候，被另一道人影吸引了注意力：“布莱特，为什么你会在这里？”
是那个本来守门的男仆，恰好从厨房回来，在这个关键的时刻拯救了一切。
“你手里的是什么？”楼下，管家走向手足无措的男仆，严厉地询问。
楼上，欣喜若狂的里斯本轻手轻脚地走出了房门。
“哦……先生，这是只老鼠……”楼下，男仆支支吾吾地解释。
黑暗中，乔治将门重新锁上，用眼神示意里斯本跟着他和艾伦离开。
“老鼠？老鼠！圣母在上，你竟然把这肮脏的东西带入了庄园，还带到城堡里来！”
在楼下的男仆解释手里的老鼠是打碎瓷器的罪魁祸首，并带着管家前往三楼的事发地时，偷偷摸摸的三人已经沿着另一边的楼梯离开了。
里斯本几乎就要欢呼起来，重获自由的他只觉得头发丝都变得轻盈了，但好在他还记得现在不是安全的时候。
“我的好兄弟，勇敢的阿波罗，你简直是我的天使。”里斯本一边走一边小声地对乔治说，“你是怎么进来的？我们连夜离开吗？索菲亚小姐还好吗？”
里斯本有太多的话要和乔治说了，比如本来对他和索菲亚的爱情乐见其成的双亲的忽然变化，比如他在被困的这一段时间里英勇的反抗，以及，他最关心的索菲亚的近况。
但乔治并没有多说什么。里斯本只能克制着自己的兴奋，带着乔治他们离开了城堡——要不是被侯爵强制关押，身为城堡的主人之一，他比乔治更清楚有哪些便捷的通道。
城堡外，夜色已深，虽然今晚的月光并不暗淡，但只要里斯本小心，不会有人发现他的离开。
眼见着乔治将五十英镑塞在自己手里，里斯本疑惑地问：“我亲爱的朋友，你不和我一起离开吗？”
“我还要留下来劝说你的父母，”乔治并不准备解释他要回去继续装昏迷的事，“听好了，里斯本。”
里斯本喜悦的神色一顿，他从乔治的表情以及先前的沉默中看出了极为不妙的预兆。
“索菲亚想要去修道院，把她的一生献给上帝。”
晴天霹雳让里斯本几近呆滞了，一时间，他的脸色甚至是带着茫然的：“什么？”
“清醒点，我的朋友。”乔治提醒着里斯本，“现在并不是悠闲的时刻了，索菲亚对你们的未来充满了绝望，哪怕你现在跪在她面前向她示爱，用甜言蜜语编织的空中楼阁也不能改变她的忧虑了。”
“我明白这不是你的错，但是里斯本，你该明白一个女人的困境。在这个该死的社交圈，用语言杀死一个人，尤其是女人，实在是再简单不过的事了。”
“你愿意和上帝争夺他的羔羊吗，里斯本？”
里斯本是带着惶恐离开的，脚步匆匆，甚至连多一句感谢的时间都没有，他的身影就消失在了苍茫的夜色中。
“里斯本少爷该怎么赶往火车站呢？”艾伦有些担忧，布莱妮姆庄园距离火车站可并不算近。仅靠自己一个人，里斯本少爷该面临多大的挑战啊。
“贵族总有贵族的办法，他不至于愚蠢到用双腿赶往菲尔德。”乔治说道，“走吧，在被发现前，我们该回去了。”
通过地下的储物室，将备用钥匙复归原位，两人再次来到了漆黑的甬道前。
这条依旧散发着霉味的密道，此刻看起来是多么的可爱啊。
感谢万能的主，一切顺利。艾伦心想。他习惯地站在乔治的身后，却发现对方不再往前走。
“少爷？”
乔治侧开一步，面上带着贵族特有的微笑。
艾伦一愣，看了一眼乔治，又看了一眼甬道，继而无奈地说：“您真是个倔强的人。”
“我一直是。”乔治笑着说，“请吧，我的骑士先生。”
两人一前一后进入了甬道，在走了几步后，艾伦忽然回过了头去。
或许是因为里斯本的成功离开，乔治的神情舒缓了许多，他看着忽然停下的艾伦，好脾气地问道：“怎么了？”
艾伦沉默了一瞬才开口：“需要牵手吗？”
乔治的眼睛睁大了，在艾伦将手伸过来的时候，他的神色变得多么温和啊，仿佛一个在经历了重重的风雨后，终于看见阳光的旅人；仿佛他们并不是在漆黑的密道中，而是置身于一片绚烂的花海，连空气都带着迷人的芬芳。
“当然，”乔治与艾伦的手紧紧交握，“这是我的荣幸。”
他手握着梦寐以求的珍宝，双眼中闪烁着难以抑制的雀跃。摩挲对方的手背，挠一挠他的掌心，像是一个孩子。
现在的艾伦慷慨极了，或许他不会拒绝我更亲密的要求？正当乔治跃跃欲试地准备出了甬道就表达自己的热切时，正当艾伦转身准备为乔治扫去身上的尘埃时，乔治已经拉着艾伦的手，将对方揽入怀中。
“少爷？”
乔治没有说话，但他的眼神已说明了一切。
“你该闭上眼睛了，亲爱的艾伦。”乔治说。
艾伦还在犹豫是不是该服从这个甜蜜的命令，一道敲门声忽然打破了所有的暧昧。
透过两扇门，那敲门声并不算洪亮，但的确清晰可闻。
“哦，该死的。”乔治低骂了一句，尤其是当艾伦已经警觉地推开了他，怀中空荡荡的乔治只觉得自己是一只被无情夺食了的可怜鬼。
但再不情愿，伪装是必须的。
艾伦一边推着乔治回到床上，一边怕打着自己身上的痕迹，确保乔治和自己都看不出异样后，艾伦才装作迷迷糊糊的样子去打开了房门。
门外的男仆已经敲了一阵门了，正当他疑惑为什么门内这样寂静无声，难道里面没人的时候，将头发弄得有些松散的艾伦打开了门——他完美阐释了一个必须彻夜守着主人的仆人该有的疲惫样子。
“哦，霍华德先生。”看出来恐怕打扰了艾伦的睡眠，男仆有些抱歉地说，“请问您的主人醒了吗？”
艾伦打了声哈欠：“或许您可以多敲一会儿，比起我微不足道的呼唤来，您这深夜的敲门声显得有力多了。”
男仆的神色有些讪讪的，艾伦继续说：“如果乔治少爷人醒了，您认为我是一个会继续让主人躺在床上一动不动，而不让医生先来检查他的健康的、不称职的仆人吗？”
“当然不，我并没有质疑您的意思。”男仆赶忙说，“我只是想让您知道，我一直都在内外，随时恭候您的吩咐。”
“您和我都是仆人，我并没有命令您的权力。”艾伦说，“但是感谢您的关心，相信乔治少爷醒来后，他也会为您的善良而感动的。”
男仆是因为房内太安静而敲门的，在确定乔治和艾伦依旧乖乖地待在房间中后，他并没有再多说什么，而艾伦也将房门关上了。
过了一会儿后，艾伦再次听到了房门被锁的声音。
男仆防备着他们，就像防备着什么灾祸。
像囚犯一样被监禁，像囚犯一样被提防，道德被质疑的屈辱，无论是什么人都不会接受，但此刻的艾伦却对锁门乐见其成。
一直被关在房间中的人可无法解救任何人，感谢帕特里克侯爵洗刷了少爷和他的嫌疑。
回到房间内，乔治依旧乖乖地躺在床上，用眼神询问着艾伦。
“没什么事，他们没有发现。”艾伦附在乔治耳边轻声说。
下一刻，艾伦的手被乔治握住了。
眼看着乔治满满的笑意，艾伦有些好笑，但十分坚决地将对方的手推了回去：“如果您想把人引进来，让我们两个都无法睡个好觉的话，我很乐意帮助您。”
乔治的笑意被懊恼替代了：“不要这么残忍，艾伦，我们刚才明明……”
“我只是在做我应该做的事。”艾伦说。
于是乔治就这样放任艾伦离开？当然不，他重新拉住了艾伦的手，在对方没有强硬地反抗前——当然，艾伦也绝不会强硬地反抗——一把将对方拉上了床。
“少爷！”艾伦压低了声音。感谢他反应及时，否则床铺肯定会发出声音。
乔治亲了亲对方的脸颊，满足地说：“如果你不想把人引进来的话，霍华德先生，还请你认真配合你的主人。”
乔治像是树懒一样缠上了艾伦，他不至于做出一些荒唐的事情来，但是好心情的他，也不打算放艾伦离开：“为了阻止你离开，我真担心我会做出什么可怕的事情来。”
乔治这是明晃晃地“威胁”了。
艾伦成功被自己的主人逗笑了：“只是一起睡？”
“虽然很想不止是一起睡，”乔治遗憾地说，“但是谁让我是一个通情达理的主人呢？”
相拥而眠的确只是一个小小的要求，更何况面对这段时间快被压得喘不过气来的乔治，艾伦十分珍惜这份任性。
“如果您能做到的话。”艾伦小声说。
回应艾伦的，是乔治愉悦的笑声。
这一夜，乔治是带着笑意入睡的，原本晦暗的被石头阻拦了的道路，原本满是乌鸦在四周啼鸣的道路，忽然露出了中间的缝隙来。乔治小心地越过了那道缝隙，重新看到了广袤的天空。
身后的乌鸦消失了，血荆棘的幻影消散了，在道路的尽头，有一道人影在花海中等着他。
乔治笑着往前，正当他要唤出那个熟悉的姓名时，他被门撞击在墙壁上的巨响吵醒了。
“乔治·卡文迪什——！”
作者有话说
第47章 第46章
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