61、#59 漆黑 ...
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与此同时，森林外围——
“里面的动静可真大啊……”
“兵团在森林里开炮了吗？”
“谁知道……或许我们马上就能撤退了。”
隆隆的炮火声从森林深处传来，震得人脑袋嗡嗡作响。五分钟后，那震耳欲聋的声响才渐渐平息，驻守外围的士兵们放下捂着耳朵的手，不由猜想连篇。
作为被蒙在鼓里的新兵，让对本次作战的安排充满疑惑。身旁的长官一副守口如瓶的态度，看样子完全不打算解释作战部署，这使得让颇为不满，干脆靠在树干上，半像是专门说给人听似的发起牢骚。
阿尔敏则对长官的态度抱以理解，在行至森林的途中，他遭遇了先前完全没有见过的智慧巨人，并目睹了莱纳九死一生从那家伙手中逃离的经过，此时已经隐隐察觉到本次行动的特殊意义。劝解完让后，金发少年便陷入了思绪的海洋。
与大多数人相反，尤弥尔看起来完全不关心森林里发生了什么，只是四下寻找着熟人的身影，无果后，便开口向身边的贝尔托特询问：
“喂，贝尔托特，你看到赫里斯塔了吗？”
“抱歉……我没有看到。”
与尤弥尔的松弛截然相反，贝尔托特的表情略显 焦躁，他眉心微皱，本就单薄的嘴唇被抿得微微发白，倒是符合正常人在这种情况下的反应，甚至，还要更紧绷一些。
还没等尤弥尔开口再问，从森林深处，突然又传来惊天动地的哀鸣——
“呜啊啊啊啊啊啊啊————”
“啊啊啊啊啊啊啊啊————————”
“啊啊啊啊啊啊——————”
“唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————”
那哀鸣充斥着愤怒与绝望，宛如来自落入樊笼的困兽，气势丝毫不输刚才的万弹齐发，甚至在穿透力上比前者还略胜一筹。
躁动在持续了两分钟后重归寂静，那一刻，森林深处的人们对即将发生的变故还未有察觉，但驻守在森林外的士兵们很快发觉了异常。
先是远方腾起的烟雾，再是脚下剧烈的震感。几个视力好的士兵率先看见了几头正快速向他们移动的奇行种，待多数人做出反应后，由几十头巨人组成的“大军”已经逼至森林边缘。
“喂喂喂……这是怎么回事……？”
“巨人们……突然都……”
“喂！别愣着！动起来！加强警备！！”许多人还沉浸在震撼里，一个颇有经验的老兵已经高声下达了指示，“能杀几个是几个！！不能让这群家伙进入森林！！”
一经提醒，士兵们也迅速反应过来，纷纷启动装置，利箭一般地向下俯冲。
面对如此密集的人群，那些巨人竟一反常态，它们一改往日见人就咬的本能，像是有目的似的冲向森林深处。
“可恶！跑得太快了！”
“完全……无视了我们？”
“别大意！就算不主动吃人，那些家伙还是摒弃不了食人的本能！都小心点！”
“不行……数量太多了！！根本杀不完！！”
“能干掉几个是几个！！要为林中部队减轻负担！！”
短短几分钟，战斗的激烈程度已经抵得上普通壁外调查中的一小时。衣服被汗水和血液的混合物打湿，刀片也砍得卷了刃，奈何“冲锋”的巨人数量实在太多，士兵们拼尽全力，也只剿灭了一个零头。而大批漏网之鱼则踏着滑稽的步伐，接连向森林中心跑去。
“喂！巨人们——”
“向森林里面跑去了！！！”
几分钟前，巨树森林中央——
“妈的，什么情况？”
“垂死挣扎吗……”
“耳朵差点给我喊聋了……”
林中幽暗静谧，反倒更衬得女巨人的嘶吼响彻天际。在骨膜几近破裂后，君达罕见地爆了一句粗口。事出诡异，谨慎为上，埃尔德一边揉着嗡嗡作响的太阳穴，一边思考眼前的异变。突然，他心头一紧，猛然想起你刚进入森林时说的那几句话——
“……那家伙的不确定性太大了……”
“……退一万步说，右翼部队之后遭遇的巨人，说不定也和那家伙脱不了干系……”
“……再过一会儿，森林里就会聚集大量人类……到时候，附近的巨人也会凭借本能大批涌入森林……”
断续的话语由点成线，串联起不祥的预感，化作一滴汗珠，从埃尔德的额角流下。
糟了！
他刚要提醒周围的同伴加强戒备，就听见一旁的米克分队长用十分急促的口吻警示道：
“埃尔文！是巨人！”
“第一波正从东面靠近，很快就到了！”
“！”
“马车护卫班，准备迎击！”
埃尔文迅速下令，话音刚落，脚下的大地就剧烈地颤动起来。伴着连绵的脚步声，数十只体格不同的巨人鱼贯而出，争先恐后地向部队所在的位置发起突袭。
见状，士兵们也顾不得多想，恐惧已被抛到脑后，利刃出鞘，大家本能般地飞向那群体型大自己数倍的怪物。然而，奇袭的巨人们像是看不到迎击的士兵似的，它们无视了送到眼前的“美食”，转而一窝蜂向人类身后，那个被死死钉住、动弹不得的同类跑去。
第一头巨人抵达目的地，抓住女型巨人的肩膀就是一口。在它之后，越来越多的巨人蜂拥而至，争先恐后地瓜分着女巨人的躯体。
“！”
“这是……怎么回事？！”
“巨人在……同类相残？！”
众人都被这闻所未闻的场面给震住了。埃尔德和君达双瞳紧缩，忽又想起了你的“预言”，便下意识地挪开视线，看向你和蕾伯蒂藏身的那个枝头——
几片树叶悄然落下，树枝正以轻微的幅度上下摇晃。
那里……哪儿还有半抹人影？
几百米外，两道戴着兜帽的身影正穿梭于停僮葱翠的林间。骚乱被两人远远甩在身后，但在听到背后不断传来的撕扯叫喊声时，其中一个人还是对自己类似逃兵的行为感到不安，于是，略显犹豫地向身边的同伴开口确认：
“尤娜，后面的动静好像很大。”
“嗯，我听见了。”面对蕾伯蒂陈述一般的质询，你只是微微点头，以淡然的语气表现着自己的决心。
“注意隐蔽，在确认伊莎贝拉他们的安全之前，看到什么都别轻举妄动。”
“后面那个大家伙，可能要追上来了……”
女巨人是守不住的，就算你们折返加入战局，也无法扭转乾坤。
经历了第三轮的惨痛教训后，你在本次行动前就已决定，不去干涉抓捕女巨人的行动，而是专心守住伊莎贝拉和法兰。
想要的太多就会顾此失彼，因此你毅然放弃了一头，依照自己的判断，转向了相对有把握的一端。
“埃尔文那家伙……现在心里估计不好受吧，布了那么久的局，牺牲了那么多人，结果又是竹篮打水一场空……”你默默想着，眉宇间不禁堆起一座小山。
无可否认，在本次行动中，你的选择和他的期待完全背道而驰了。他的目的是抓住奸细，但你一心只想救人，说得难听些，在那种情况下缺席确实和逃兵没什么区别。现在你只得默默祈祷，祈祷他大人不记小人过，别在事后质问你，也别再把你晾在一旁坐冷板凳了。
你和蕾伯蒂顺着利威尔班刚才前进的方向沿途搜寻，却半天都没有见到几人的影子。此时，林间升起了一道蓝色的烟雾弹，那是后来新增的烟雾弹，用来宣告任务的结束。
糟了，估计要撤退——你心头一紧，只恨回溯没能再附带个千里眼的能力，好让你尽快赶到同伴们身边。不一会儿，靠西侧的位置升起了一道绿色烟雾，像是为了应和一般，另一道绿色烟雾旋即出现于视野中，根据肉眼判断，发射点应该就在距你不远的东北方向。
“蕾比，往那个方向走！”你略作思索，向第二道信号弹升起的方向飞去。
“尤娜，他们在那！”
你的判断是正确的，没过多久，五道人影就依次映入你和蕾伯蒂的眼帘，其中一人梳着高高的红色单马尾，在这由绿和棕构成的世界里十分惹眼。
你眼神一滞，将头上的兜帽又拉紧了一点，下一秒便降落在好久不见的损友身边，一言不发地拉起她的兜帽，遮住了林间那唯一一抹亮色。
“唔啊——！你这混蛋，鬼鬼祟祟的干嘛呢？！”伊莎贝拉正和法兰盘着接下来的行动，被你突如其来的举动吓了一跳，本能地挥拳往你肩上来了你一下，力道不痛不痒。
“保护色这么简单的道理，连毛毛虫都懂，你的脑子就偏偏反应不过来是吗？”你呛声道。
“啧！好久不见你这混蛋口头功夫见长啊！现在连句人话都不会说了吗？！”她毫不示弱地反击。
“呀嘞呀嘞，看样子是结束了呢~”看着你们打闹，法兰的神色也略微松弛，他将双臂抱在脑后，语气轻快，“不出意外的话应该是抓住了，去看看那家伙后颈里的混蛋到底长什么样子吧~”
“已经知道那家伙的真面目了吗？”艾伦敲了敲瓦斯罐，对结果似乎不甚笃定，他眼底那一汪清澈见底的湖水，正随着动作掀起淡淡的波澜。
“不，出意外了，”你用仅保证周围几人能听清的音量说道，“那家伙逃了。”
“……”
“……诶？”
“什……么？”
躁动的空气忽然凝结成冰，所有人都在这一刻屏住了呼吸。眼前的几人神色各异，但都无疑流露着不可置信的情感，相对年轻的艾伦、佩特拉和奥路欧脸上更是染上了细微的惊惧之色。
“那……刚才那枚信号弹是……”
“……”
佩特拉的低语让你突然意识到事情的紧迫性，森林这么大，上一轮中的阿尼是如何锁定利威尔班的位置的？
方才那两枚绿色的信号或许就是答案。
寂静在林中蔓延，偶尔传来飞鸟振翅的声音，带动周围的树叶沙沙作响。伊莎贝拉听着那些响动，隐约察觉到侧后方传来的声音愈发密集，她如梦初醒，猛然回头，只见一个模糊的人影，正以极快的速度向她逼近。兜帽将那人的面孔遮蔽在阴影里，她身型并不高大，行动却敏捷地如一只凶兽。
“那是……大哥？”
“不、不是！”
“谁在——”
话音未落，那鬼魅的人影已绕过巨树，直直向伊莎贝拉俯冲而来。电光火石之间，只听叮铛一声脆响，兵刃相撞，两片金属摩擦迸裂出一片火星，顷刻间点燃了这片幽暗密林。
蕾伯蒂面若冰霜，挡在伊莎贝拉身前，手中的双刃和那人的交错相抵，发出刺耳的吱啦声。
“所有人！！做好准备——！！”几乎同时，你启动立体机动装置，声音高亢。
“所有人——”
你下意识地想说出“应战”二字。此刻，史托黑斯的残垣断壁、坍塌的巨壁教教堂、废墟中血肉模糊的尸体、在街上边走边哭的孩子……这些画面走马灯似的从你眼前掠过。如果能现在就杀了阿尼，之后的一切说不定都不会上演。
但你知道，暂时还不行。
本次行动的目的多少已经暴露，莱纳和贝尔托特还在森林外待命，就算你们以命相搏除掉了阿尼，万一她的同伴打算拼个鱼死网破，兵团现下剩余的兵力也不足以同时对付两个智慧巨人。
你的初衷是保证大家安全撤离，而对于自己没有把握的险棋，实在是不敢轻举妄动。
就在思考的片刻之间，那个鬼魅一般的影子突然不见了。
“！不好！”在意识到对方的真正意图时，你的衬衫已被冷汗浸湿。
“撤退——！！！！”
就在你喊出这句话的同时，金色的雷光在林间炸裂，四周参天的巨树都因此而摇曳。而那个噩梦般的魔鬼，正聚集着血肉，自耀眼的强光中拔地而起。
“向森林外撤，快走——！！！”
佩特拉和奥路欧本想正面迎上去，却被你强硬地阻拦。接到你的指令后，七道人影在婆娑的树影间急速移动，而那沉重如落石般的脚步声，则在身后对你们穷追不舍。
“怎么办？！该怎么办？！”你的心脏剧烈跳动着。
“要迎敌吗？可是眼下的这群人都曾死于女巨人的攻击，万一重蹈覆辙，自主行动就完全没有意义了！”
“就这么逃到与大部队汇合？可这家伙的速度那么快……万一中途被她截住了该怎么办……”
“或者……让其他人走，由我和蕾伯蒂迎敌……可之前利威尔班的四个人都全军覆没了，仅凭我们两人……能做到吗？”
计划一个接一个闪过脑海，又被你一个接一个地否决。身后的脚步声似乎越来越大，一片焦灼中，你的思维陷入滞涩。就在此时，一道雌雄莫辨的声音突然在脑中响起——
“你在怕什么？”大概是因为太久没说话而感到无聊，祂这次的语气十分慵懒，像是要在紧迫的现状下故意挑起你的怒火。
“迎击呀。”
“闭嘴！”你忍不住怒骂了一句，“别在这种时候说些没用的废话！”
“呵……”祂笑了，无端带着几丝嘲讽，“你不是很清楚吗，还有一张王牌可以用来保命。”
这下，轮到你沉默了。
你知道祂口中的“王牌”是指什么，此刻，那个拥有巨人之力的少年正于前方频频回头，他的手已经下意识地放在了嘴边，似乎随时都准备咬下去。
迎击——用生命去迎击——
什么都不愿舍弃的人，注定什么都得不到。
可你无法就这么将艾伦推到前方，现下，你唯一能够下定决心舍弃的，只有自己的生命。
“呵……优柔寡断……”
“活了这么多次，你还是一点长进都没有啊，尤娜小姐。”
那略带讥讽的声音消散于脑海，这是祂第一次叫你的名字，短短的音节在记忆里翻起一股莫名的熟悉感，可此时的你来不及去细想。
“可恶！你这家伙跑得也太快了！”
缠绕的思绪点燃熊熊怒火，你啐了一口，既是骂祂，也是骂身后穷追不舍的敌人，然后调转方向，泄愤般地向女巨人飞去。
她似乎根本没把你放在眼里，大手一挥，打算像拍苍蝇一样解决了你，却意外地看见一枚信号弹拖着浓郁的黑色长烟，直直向自己的瞳孔飞来。
巨人的皮肤很硬，信号弹肯定射不穿，但你此举的目的也不在于此。
趁敌人愣神的片刻，一道白金色的人影从你身后飞出，刀刃在她手中宛如指挥棒，以优雅地弧度掠过那双硕大的蓝色眼球，让那里顷刻间绽放出一片红色的花海。
眼前的黑雾突然变红，进而又转为不透光的纯黑。女巨人停下脚步，双手捂住后颈靠在一棵树上。你趁机斩断她的跟腱，看着无力跌坐的敌人，杀心渐起。
不如就这样，把它的胳膊也砍断，再把皮肉剥开，然后将那个残暴的缩头乌龟……从巨大的血肉堡垒里揪出来。
至于外面那两个……管他的，车到山前必有路，反正最差的情况你也不是没经历过，不如放手一搏，毫无顾虑地赌一把。
那家伙的眼睛还在冒烟，恢复应该还要一段时间，这就是机会！
理智再一次淹没于仇恨，你调整姿势飞向女巨人的手臂，紧盯那一处目标，没有任何多余的动作。
身体好像自己动了起来，就像最初的最初，第18次壁外调查中那样。
那一次，你在绝望中爆发；而这一次，你正在极力避免绝望到来。
然而，在距离目标还有大约十米时，周围迅速后撤的景象突然慢了下来。你心中一惊，视线聚焦在女巨人受损的双眼上，并在这一刻发现了异常。
“什、什么……”
“为什么只有一只眼睛在冒烟？”
近乎同时，种种猜想在你脑中具现，虽然没有在前几轮中亲身迎击女巨人，但利威尔班覆灭的画面却如同走马灯一般闪现你眼前。
借助致盲获得先机，伊莎贝拉、法兰、埃尔德、君达、奥路欧、佩特拉，他们会想不到吗？
世界突然恢复了正常的运转速度，就在这一刻，你从那硕大的蓝色瞳孔里清楚地看见了自己的倒影。全身的汗毛瞬间倒立，旋即，那只没有皮肤覆盖的大手，轻而易举地捻住了你刚发射的钢索。
“！”
“可恶！中计了！”
“这家伙居然优先恢复了一只眼睛！”
被扯过去的话，一切就结束了！你当即将钢索斩断，身体瞬间丧失平衡，在你打算触发回溯的前一秒，一只胳膊紧紧箍住了你的腰。
是法兰。
“你的脑子真是一阵好一阵坏啊！大老远地跑来找我们，难道是为了自己去送死吗？！”他话里带刺，表情也有几分恼火地说道。
“别莽撞，这玩意儿不是我们能对付的，先撤！”
“别让那两个家伙担心啊！”
那两个家伙……？
反应了几秒后，你看向前来支援的蕾伯蒂和伊莎贝拉，前者脸上的表情比哭还难看，后者则紧咬下唇低头前进。估计她们刚才已经脑补了你的一百种死相，要不是情况紧急，你免不得一番数落和臭骂。
被死亡凝视的感觉还在脑中盘旋不去，女巨人只用30秒就恢复了一只眼睛，由此推断，刚才的攻击估计也拖延不了太久时间。可你的立体机动装置已经报废了，在壁外，失去立体机动装置就等于被宣判了死刑，带着你这样一个累赘，他们又能跑多远呢？
飞在队伍最前的艾伦如芒在背，时不时回头查看你们的情况。他骤然紧缩的瞳孔，以及身后重又响起的凌乱脚步声，都昭示着那个索命鬼般的敌人此刻正锲而不舍，逐步向你们逼近。
“嘁！我去再拖她一会儿，你们继续前进！”
“放马过来吧！大不了同归于尽！”
“喂！你们两个！回来——”
奥路欧和佩特拉转身迎敌，法兰来不及劝阻，只拦住了打算追赶二人的伊莎贝拉。蕾伯蒂想向你寻求指示，却在看到你失措的表情时微微一怔，然后侧头望了一眼那两个并不熟悉的临时搭档，随后调转方向，加入了战局。
怎么办？
怎么办？！
现在该怎么办？！
你的大脑飞速运转着，如今，只剩下最后一个答案。
咚咚——咚咚咚咚——咚咚咚咚咚咚——
超负荷跳动的心脏几乎要炸裂胸腔。那一刻，你的视野中突兀只剩一片漆黑，身后的焦灼战局、眼前的惊惧少年、身旁飞速掠过的景物、同伴们紧握的双拳……统统都消失不见。
一股诡谲的晕眩感随血液涌进大脑，让本就希望渺茫的战局雪上加霜。
“为什么？！为什么偏挑这种时候？！”你在心中痛斥着自己的无力。
耳边传来细碎的杂音，那是法兰和伊莎贝拉的交谈，他们的语速很快，但那些句子在传入你耳朵的瞬间就变得意义不明。破碎不堪的音节经过昏胀的大脑重新拼贴后，在你嘴边汇成了破釜沉舟的呐喊——
“艾伦·耶格尔！！”
“你还在犹豫什么呢？！！”
“能对抗那家伙了只有你了，该怎么做你心里早就清楚不是吗？！”
“再等下去，大家都会死！！”
“用你的力量啊！！出手啊！！杀了她！！”
金色的雷霆再度撕裂天空，那一刻，所有人都听见了巨人的怒吼。颅腔被震得嗡嗡作响，此时此刻，你全身上下只剩触觉和嗅觉还在坚守阵地。
一抹带着淡淡皂香的气息从鼻尖掠过，随后，你感觉法兰好像在某个枝头停留了几秒。
有什么人与你们擦肩而过，向着后方焦灼的战局飞去。
【目前可以公开的情报】
电光火石之间，只听叮铛一声脆响，兵刃相撞，两片金属摩擦迸裂出一片火星，顷刻间点燃了这片幽暗密林。
蕾伯蒂面若冰霜，挡在伊莎贝拉身前，手中的双刃和那人的交错相抵，发出刺耳的吱啦声。
“啊，没错……不是大哥。”
那个瞬间，不知是幻听还是现实，伊莎贝拉听见身前的人说了这样一句话。
作者有话说
第61章 #59 漆黑
