《[巨人乙女]学会时间回溯后，我大喊SL大法好》弗里德里希之鳄

57、*55 理由

　　日子一天天过去，急切紧迫，又稀松平常。
　　不知是不是得到了谁的授意，君达和埃尔德最近恨不得把眼睛粘在你身上，受制于队友们的“关心”，你无奈之下只得降低训练强度，但仍没有停止针对左手的训练计划。
　　虽然无法爆发式地变强，但好消息是，在此期间，你逐渐和104期的新兵们熟络起来。

　　首先是贝尔托特。
　　某日午饭后，他壮着胆子跑来跟你搭话，先是例行问候，之后就是询问你手腕的恢复状况。在得道肯定的回复后，贝尔托特表现出一副如释重负的神情，随后又跟你身旁的蕾伯蒂寒暄了几句。
　　你对此有些意外，但也意识到蕾伯蒂虽看起来安静淡漠，却莫名很擅长和周围的人建立羁绊。先不说她比你先认识韩吉，即便是那些看上去不好相处的人，蕾伯蒂也能以其温和的性格与之建立良性关系。
　　利威尔就是一个例子，她不时会向他讨教一些格斗技法，与你和他之间那种工作以外能不见就最好不见的微妙关系不同，蕾伯蒂和利威尔相处的自然且友好，哪怕作战前将她临时放进利威尔班，想必她也能完美融入新集体。
　　“嘛……和同伴建立羁绊是好事，可有的人不是我们的同伴啊！！”
　　蕾伯蒂和贝尔托特莫名和谐的相处模式使你欲哭无泪，却有口难言。但事已至此，也没有理由强行让两人保持距离，于是你只能在心里默默记下这件事，持续观测这一变量所带来的化学反应。

　　其次是尤弥尔和赫里斯塔。
　　未来的女王虽然年轻但心思格外细腻，她应该是新兵里第一个注意到你经常跑团长办公室的人。不久后，尤弥尔也知道了这件事。再见面时，你隐约能觉察出她的尴尬，虽然后来恢复了那副没大没小、自由散漫的样子，但她再也没用那些莫名其妙的话调侃过你和蕾伯蒂。
　　“连直女都认不出来，活该你结不了婚……”
　　“唔……不对，这和直不直也没什么关系，毕竟我和埃尔文只是上下级关系。”
　　“当然，‘直女’仍是不可改变的事实。”
　　意识到误会解除后，你暗自松了一口气。即便很想和尤弥尔打好关系，但要因此改变性取向那还是大可不必。

　　再次是以萨沙、柯尼和让。
　　这倒不得不感叹一句“无心插柳柳成荫”，作为“餐食福利”的直接发起人，你不时也会参与食材采买的工作。萨沙对于食物的热情向来高涨，对你的“善举”亦有所耳闻，在某次碰巧撞见拎着几吊肉回来的你之后，她干脆直接抱上了你的大腿。以此为契机，你循序渐进地向她坦诚了自己和布劳斯先生的合作关系，尽管曾经很抵触养马，但现在身为兵团的一员，她的态度也有所缓和。
　　作为新人中的“卧龙”与“凤雏”，继萨沙之后，柯尼·斯普林格也自然而然地和你混熟了，托他们的福，你还旁敲侧击打听到了让·基尔希斯坦家欧姆蛋的食谱，盘算着以后有机会在食堂推广一番。

　　最后，便是以艾伦为中心的三人组合。
　　在筹备的这段时间里，你和蕾伯蒂抽空往调查兵团旧址跑过几趟。由于接手了陶帕村的工作，加上常驻旧部，伊莎贝拉这几个月同你们见面的次数屈指可数。尽管她每次都嘴上嫌弃你们麻烦，但根据法兰和艾伦的说法，每逢你们来旧部时，她的表情都会比平时更精神一些。
　　以此为契机，你正式认识了艾伦·耶格尔。那两个为了他而加入调查兵团的新人——阿尔敏·阿诺德、三笠·阿克曼也由此逐步走进你的视野。
　　与新兵们打好关系，这是你本次轮回中的计划之一。想要扭转850年的结局，104期的每个人都很重要。如果艾伦是命运之树的主干，其他人便是根茎与分支。唯有枝繁叶茂，一棵树才具备成为树的条件，而在先前几次轮回中，你和艾伦只谈得上泛泛之交，更别说104期的其他人，这也是最终导致失败的重要原因之一。

　　当然，人际交往是个技术活，并不是所有关系都能拓展得如此顺利，比如莱纳·布朗，就是你无论如何也无法突破的一道难关。
　　他时刻保持着后辈应有的态度，礼节周到而疏离。或许你们二人都有所顾忌，惧怕多余的交集会在立场之外构筑起多余的感情。至少在这一点上你是理解他的，毕竟，这也是你不想让蕾伯蒂与贝尔托特交往过甚的主要原因。
　　爱与恨必须泾渭分明，决不能混入不和谐的音符。而知晓命运走向的你，必须比所有人都恨得更加浓烈刻骨。
　　至此，你已经做了自己所能筹备的一切，接下来要做的，只剩静待一切走向开端。

　　距第57次壁外调查还有两天。
　　这天晚上九点，埃尔文才风尘仆仆地赶回调查兵团。
　　每个季度，王政府都会召开例行会议，三个兵团的主要负责人需前往米特拉斯汇报工作、互通有无。虽然看起来郑重其事，但经年数月，对于王政府，这项工作已经沦为例行公事的流程。
　　不过，艾伦的出现还是给身居高位的大人们敲响了警钟，由于第57次壁外调查是他参与的第一次正式作战，本应在季度末召开的会议被提前至昨天。
　　稳坐于高位的权贵对任何可能打破平衡的事物都抱有警惕，威胁和警告接踵而至，为示警戒，他们还专门挑了临近调查兵团出征的时间开会。

　　“唉……”
　　告别了同行的米克，埃尔文在无人处长叹一声。虽然已经对上头的难习以为常，但这并不代表他不会对此感到疲惫与厌烦。
　　这一来一回就要花费一天半的时间，为了不耽误太久，他连晚饭都没吃就匆匆赶回了托洛斯特。这个点兵团的食堂早就关门了，埃尔文脑中思考着该如何应付晚饭，脚步却习惯性地走到了训练场。
　　然后不出意外、如愿以偿地看到了你。

　　夜幕深沉，训练场上只有依稀几个在夜跑的士兵。而你则在一旁专注地练习左手挥刀，据他观察，力道和速度都已经达到右手80%的水准。
　　“哈……”你的勤奋使他又发出了一声叹息。
　　阿萨·海隆在私底下向他强调了你的伤势，顺带又指桑骂槐地训了他十分钟，这让他对任命你为分队长这个决定产生了一瞬间的犹豫。
　　保险起见，还在你训练时亲临过几次现场，明面上说是指导，实则为监督。还私下里嘱托君达和埃尔德看着你一点，以免你再给自己整出什么麻烦。
　　“不听劝啊，伤脑筋……”
　　话虽这么说，埃尔文的嘴角却弯起一个弧度，但那个弧度很快又消失在他的疑虑中。
　　第57次壁外调查是第一步险棋，这次行动剑走偏锋，无疑将万分凶险。
　　他有些犹豫，要不要开口劝你留下。

　　在不远处，你缓缓停下手上的动作，擦了把汗，静静注视着自己的右手。
　　手掌伸展，又握成拳，带动腕部的经脉突起又平缓。白色的绷带随动作轻轻摇曳，因沾染了汗水而略显透明。
　　经过修整，你的右手现在已基本无碍，训练左手只是为了多给自己留条后路。最近埃尔文盯得有些紧，你担心如果不多个傍身之技，他会勒令你退出本次行动。
　　又要管理分队、又要拼命训练、又要训练新人、又要揣度上级的心思……不得不说，这见习队长当得真累，比之前几个轮回加起来都要累。
　　此外，埃尔文最近的态度也令你觉得奇怪，明明已经有了被当作一枚棋子的自觉，也做好了被物尽其用的准备，他却一反常态，突然变得有人情味起来。
　　“男人心，海底针啊……尤其是像埃尔文这样的男人。”
　　“真努力啊。”
　　在你暗自腹诽时，低沉的嗓音兀的于身后响起，你连忙转头，刚才正念叨的男人不知什么时候站在了身后，此刻正笑着打趣你。
　　“你该不会也没吃饭吧？”
　　“那必不可能，”你丝毫不慌，还对他做了个鬼脸，“不仅吃了，还顺带打包了一份，本来想训练完填肚子，但动起来反而不想吃了。”
　　“和我的外套放一起了。”
　　说着，你将指尖指向了训练场东侧，放着自己外套的位置。埃尔文没有推辞，顺着你的指引过去找了个干净的地方坐下，从外套下翻出了你“顺手”打包的宵夜。
　　是三明治，用油纸包的整整齐齐，还附了一行小字——
　　“晚饭不宜吃多，简单凑活一下吧。”
　　还画了个潦草的鬼脸，和你刚才说话时的表情十分神似。

　　出征在即，如此悠闲的时光难能可贵。他就坐在那里，一声不吭地看着你做体能训练，劝退的话卡在嘴边，最终还是随着你的心意一起咽了下去。
　　他不能放弃对你的利用。
　　你也不会退出这次行动。
　　利用归利用，但埃尔文心下也十分明了，你不是一枚供他驱使的棋子。他很熟悉你训练时的神态，那是只有努力追寻目标之人才会有的表情。而之所以归于他麾下，不过是因为你们的目的地处于同一个方向。
　　你们只是暂时走在一条路上的旅人，但再长的旅途也会有尽头。真到了分道扬镳的那一刻，
　　他还能像曾经那样，那么洒脱地任你离开吗？

　　大约又过了二十分钟，你才收刀入鞘。在埃尔文以为今日的晚训已经进入尾声时，你却转了个身，绕着训练场跑起步来。
　　他有些欣慰，又有些无奈，就坐在一旁默默地看着你。而你却由于精力高度专注，外加周围光线暗淡，完全忽视了场外还坐着一个人。
　　深紫色的天空略显阴沉，唯一的光源只有云烟后的朦胧月华。借着那微弱的光晕，埃尔文用目光锁定你的步伐，并在心里默数着里程。
　　大约七分钟后，你缓缓停下了脚步。两公里用了七分钟，在经过高强度锻炼后，这也算是不错的成绩。他注视着你一步步走向自己，但当你靠近到足以看清他表情的时候，埃尔文却不动声色地将视线转向高远的天空。

　　“诶？您怎么还在？”这大忙人居然有闲情逸致看你跑步，属实在你的意料之外，“今天没工作了？真难得。”
　　埃尔文的眼睛早就适应了黑暗，此刻距离拉进，他看清了你因剧烈运动而泛红的脸颊，和被汗水浸到微微透明的衬衫。夜风起的不合时宜，那层薄薄的布料被吹得紧贴身体，勾勒出暧昧的弧线。
　　异样的感觉从胸口喷薄而出，并迅速蔓延至全身。
　　“不妙啊……”他想。
　　你没有发觉对方细微的情绪变化，刚跑完步，整个人都往外冒着热气，被凉风这么一吹，鼻子痒的厉害，一声十分洪亮的喷嚏响彻夜空。
　　“阿——嚏——！！！”
　　埃尔文像是抓住了一根救命稻草，趁你打喷嚏的这一秒，他抓起外套冲你一扔，心里暗自庆幸了一句——
　　“……得救了……”

　　“啊哈哈哈……见笑了……”你尴尬而不失礼貌打着哈哈，顺势披上外套，并试图转移话题，“您今天是不是挺闲的？机会难得不锻炼一下吗？太久不动身体会生锈哦~”
　　“我这两天已经够累的了，分队长今天就放我一马吧……”
　　埃尔文委婉地诉说着自己对季度会议的不满，带着些许委屈对上你的眼神。
　　他发觉，你和从前不一样了。
　　短短半年，你已经成长为一名合格的分队长，与他曾经印象中那个时而意气风发，时而浑浑噩噩的尤娜迥然不同。
　　他知道，你只有在目标明确时才会呈现出这般干劲十足的状态，如果说第一个目标是挽救蕾伯蒂·安吉鲁斯，那么现在，显然你已然在向着第二个目标迈进。

　　“我也有不得不留下来的理由……”
　　埃尔文想起你向他讨要分队长职位时说的话，眼睛瞥向你腕上缠绕的白色绷带。
　　到底是什么理由，能让本能远离纷争的你，心甘情愿地迈入滚滚硝烟——他突然对此感到好奇。

　　“你的理由是什么？”
　　“啊？”
　　他突如其来的发问把你整懵了。
　　“你为什么想做分队长？又为什么说自己一定会留下来？”
　　“呃……不是您让我当的嘛？”
　　“那其他的事呢？”
　　“其他的什么事？”
　　“找资助、驯马、那种不要命的训练方式……这些我好像都没让你做过。”
　　“……骂谁不要命呢？堂堂团长就这么和部下聊天？”你暗自腹诽，嘴上却反问道：
　　“为什么突然问这些啊？”
　　埃尔文先是沉默，碧蓝色的双眼微阖，斟酌了片刻道：“只是单纯的好奇。”
　　对，只是单纯的好奇。
　　但好奇的并不是理由本身，而是那些理由中，是否有他的一席之地。

　　刚运动完，大脑还处于缺氧状态，你捡起地上的水壶猛灌了几口，智商才慢慢重新占领高地。
　　你的理由是什么呢？
　　这并不是靠一两句话就能回答的问题。
　　最初是因为无法接受结局，无法接受同伴们的死，无法接受自己的失败，无法接受那个令人窒息的未来。
　　当时你一心只求解脱，从未想过自己能“死而复生”。
　　但在生命之火即将燃尽，往昔在走马灯中一一闪现之际，你才发现，原来结局只是压倒骆驼的最后一根稻草。在那之前，挚友被巨人啃食、战友葬身壁外、朋友死于非命……就连你的家，那个仅剩的避风港，也在漫天的流言蜚语中走向破败。
　　第一世，你的生命轻如鸿毛，而击垮你的，正是那不能承受的生命之轻。

　　步入轮回，本来是个心血来潮的选择。
　　然而，在一次次时光交叠中，那些曾与你擦肩而过或素不相识的人，却接连走进你的生命。
　　蕾伯蒂、安洁莉娜、伊莎贝拉、法兰、君达、埃尔德、伊柳塞拉、法瑞尔……他们的存在加固了你与世界的连接，像一根根交错缠绕的线，一针针编制着命运的织锦。
　　你希望大家活下去，也希望自己活下去。
　　所以你的答案是……为了大家。
　　……吗？

　　当格里沙的笔记摊开在眼前时，那些密密麻麻的字迹就像一只只吸血的虫，狠狠噬咬着你的神经。
　　墙壁之外是大海，而大海的另一边，是将你们视为恶魔，与你们有着同样外型、同样体温的同类。那样的“同类”究竟有多少，现在仍未可知。
　　此刻，大家还被蒙在鼓里，等他们真正知晓了外界的真相后，还会愿意在这样的世界里举步维艰吗？
　　这样痛苦的活着，对于大家来说真的好吗？如果死亡才是更加轻松的道路，那么你现在所做的一切，是否都与真正的幸福背道而驰呢？
　　退一万步，假使活下来正是大家所希望的，但那些与你并不相熟的人呢？你救不了所有人，无论轮回多少次。那些接连陨落的无辜生命，是被你亲手舍弃的历史尘埃。
　　是啊……无论去找多么冠冕堂皇的理由，说到底，其实你——
　　本质上不过是个自私的人。

　　两分钟过去，埃尔文没有得到答复。
　　他只看到你的神情逐渐肃穆，明亮的绿眼睛里暗流翻涌，双唇用力向内抿着，连手指的骨节也被捏得发白。
　　“抱歉，”埃尔文打算结束话题，“好像问了奇怪的问——”
　　“为了我自己。”

　　碧蓝的湖面漾开一丝涟漪，金发碧眼的男人呼吸一滞，抬起头，与你目光相对。
　　“对，是为了我自己。”你低声重复着。
　　“为了能亲眼看到那个想看到的未来，为了能和大家在那样的未来里一起……幸福地活下去。”
　　你本想说“自由”，可最终还是选择了“幸福”。
　　因为从决定承担生命之重的那一刻起，你就已经是“自由”的了。
　　可你的“自由”是那样沉重，它像猛兽般紧追不舍，倒逼你做出抉择，并肩负责任。可惜，生命并无标准答案，没有人能保证选择的结果。但这世间亦没有全知全能的神，一个完整的人也不能度让自己选择的权力。
　　“自由”是祂下达的审判，但你却甘之如饴地套上了那副沉重的枷锁。
　　无论出于什么理由，既然被赋予了重新开始的机会，那就一定要带大家走向幸福。

　　“抱歉啊~好像并不是什么宏伟的理由，让您失望了吧？”终于看清了自己的心，你挠挠头，如释重负。
　　“等看到了那个世界后，你打算做什么？”埃尔文继续追问着，他眼中的那片湖在月色下波光粼粼，这让你产生了某种预感，好像一扇厚重的大门正缓缓对你敞开。
　　“我不是说了吗，要和大家在那个世界里‘幸福’地活下去啊。”你不假思索。
　　“嘛……不过我也知道，这说起来很简单，实际上很难。”
　　“但我不想因此放弃，所以之后的目标就暂定为……用一生的时间在那个世界追寻幸福，享受过程中的痛苦与快乐，然后不断前行吧……”
　　“嗨！反正大致方向对了就行，以后的事谁知道呢？比起想破脑袋思考未来，还是活在当下更现实一点！”
　　“毕竟未来就是由一个个当下构成的啊~”
　　“月亮是很美没错，但如果一直仰望天空，而因此忽略了触手可及的风景，那也太可惜了不是吗？”
　　“毕竟，人终究是……无法离开大地的啊。”