《从小厨娘到大司农》匪石心

9、银子

　　姚姜想了想：“婶婶，既要补苗，不如将全都换为良种。我知晓婶婶担心今年的收成，良种果真比婶婶家的老种稻省心，易生长还不招虫子。即便种得不好，收成也不会比去年差。婶婶不妨先用一亩田里的秧苗给另两亩补苗，那亩田腾空后种良种。”
　　莫五媳妇为难地搓着手：“我再与莫五商量商量。家中事大多是他拿主意。”
　　姚姜本是好意，改种良种让莫五家多些收成。
　　但一听这话，便知晓莫五媳妇是委婉的拒绝，又想起胡村正说过的话，便不再劝。

　　说话间，蔡田的小女儿蔡招弟奔来：“姜姜姐，你家来客人了。”
　　姚姜当即带着杜翠兰返家，还在路上便远远地见院门外立着一位年过四十的妇人。

　　来人是姚姜这一世的母亲董氏。
　　姚姜重温过原主的记忆，对这位母亲实在不欢迎。
　　但村庄重人情，这时村中看似没人，谁知有多少乡邻在门后竖着耳朵？
　　况且董氏都到门前了，她也不能将其轰走，定了定神走上前去。
　　看见姚姜，董氏迎上来：“姜姜，我来看看你。”
　　她将手中的竹篮递过来，内里用荷叶包着几块糕饼。
　　进了院门，杜翠兰去灶间烧火煮茶，姚姜将董氏带到了正屋坐下。
　　董氏先小心地将四周看了看，才小声发问：“我见你家院门上贴着白纸，问了乡邻，才得知你婆母过世了。你怎的也不传个信回来？”
　　姚姜这才想起来婆母过世时事多忙碌，她没把这消息知会娘家。
　　她点了点头：“是。婆母过世了。”
　　而后说道：“我能办得好这些杂事，就不打扰家中了。”
　　董氏顿时满脸喜色：“那你运气不错，不到半年便熬出头了。看来当日我与你父亲为你寻的这门亲事极好！”
　　姚姜简直不想搭话，皱起了眉头。
　　董氏又问：“你婆母是怎么过世的？”
　　姚姜叹了口气：“婆母去祭拜公公，回来路上遇上山石崩裂被砸中伤重过世。”

　　董氏点了点头，眼珠一转：“此间如今就是你当家了？今年多交了田税，家中艰难，你可一定要帮手呀！”
　　姚姜冷冷地：“母亲，我出嫁时杜家给的聘礼尽数留在了家中，家中还不至于为这几两银子作难。田税家家要缴，这边同样缴纳。这边家中半年内还办了两回丧事，没有多的银子。”
　　“你那聘礼你哥哥的亲事正好用上！”董氏抠了抠手指：“你哥哥说亲了，我手头缺银子。”
　　姚姜的黛眉蹙得更紧了：“当日家中允诺过：我过门后与家中再不来往。还写了断亲书。婆母为此在聘礼中多添了十两银子，买断了亲情！”

　　董氏瞪了女儿一眼：“血脉亲情是斩不断的，你可不要死脑筋。你婆母身故，这些往事就当揭过了，休要再提！现今这个家是你当家，何必分这么清楚？”
　　她轻嗤：“我都听说了，如今你夫家长辈都不敢插手你的事，这个家就是你说了算！你现下是不必依靠兄弟，但再过十年呢？你有小姑子小叔子，若没亲兄弟撑腰，将来不知多难！帮你兄弟便是帮你自己，你可不要糊涂！”

　　姚姜一听这话，顿觉无语。
　　她看了董氏片刻，冷冷说道：“出嫁当日，母亲说嫁出门的女儿，泼出门的水！家中的一切与我无关！我是被卖到了杜家，连婚姻大事兄弟都没能帮我说句话，我更不指望将来！”
　　董氏脸色难看，瞪了她片刻又换了个笑脸：“你若真没本事，我也不来找你。我听说你近来赚了些银子，给我十两！”
　　见姚姜冷淡的目光，董氏压低了话声：“不然，你将此间田地契给我。我也是无法了才来找你，家中一年不如一年，你爹爹年纪又大了，”
　　姚姜断然回绝：“地契上的名不是我。且不说没了田地我活不下去，只说杜家还有长辈，此间还有乡邻，你这些打算便都不会成功！母亲何时返家？”
　　董氏一愣：“你这就要赶我走？”
　　姚姜看着她：“我还得去地里忙碌。母亲回去吧。我有好豆种，母亲拿些回去种下，熟得快收获也多。”
　　董氏还想说话，姚姜已扬声叫道：“翠兰，地里还要浇水，咱们走。”
　　杜翠兰的来到让董氏将盘算都收了起来，她不高兴地提着竹篮出门，小声说道：“别以为你翅膀长硬了，我告诉你，天塌下来我也是你的母亲，你甩不开我！”

　　补秧尚未结束，三河村便又有乡邻打成了一团。
　　同样是请姚姜帮助卖猪，同样为了争日期先后，几家人互不相让，在村头打得翻翻滚滚。
　　消息传到胡村正处，他即刻让人去唤村中壮汉，带着人赶到村头分开斗殴的几家人，又劝得他们返回家中，才让人来唤姚姜。

　　“当日我若知晓会有今日的情形，怎样也不会答应借地。”胡村正看着姚姜：“现下已将他们几家都分开了，但这事还不算完结，还会再有。”
　　姚姜也没料到乡邻这样彪悍，说动手就动手。
　　她想了想，问：“村正伯伯，村中还有多少户人家想让我帮手将自家的猪卖出去？”
　　胡村正算计了片刻：“缴纳田税后，家家都捉襟见肘。只是前些日子家家户户都忙春耕，无暇顾及此事，现下春耕结束，有了空闲，自然又想起了这事。你这里卖的价高，便人人都想找你相助，但于我却是极大的烦难！”
　　姚姜等了片刻，不听胡村正言语，才缓缓开了口：“伯伯可曾想过，将他们手中的猪都收过来？”
　　胡村正一愣：“我不是庄头，与酒楼饭铺的管事们不相熟，收来做甚？”
　　姚姜摇头：“我不是说伯伯做庄头。伯伯可曾想过将城边的门面改为饭铺，饭食生意比之杂货生意好做，赚得也多。”
　　胡村正大惊，盯着她欲言又止。
　　姚姜等了片刻，不听胡村正出言，才微笑着道：“伯伯当日借出门面前的空地给乡邻沽售自家的猪鸡，本是想帮乡邻一把，我亦如此。只是没想到这事会变成如今这样。事已至此，会有两个结果，伯伯自今日起不再借地给乡邻，只会逼得他们另找门路，甚而，”
　　她看了胡村正一眼：“甚而径直占了伯伯家门面外的地面，自行沽售。”
　　胡村正眉毛一动：“他们敢？”
　　姚姜等了片刻，才又接上：“另一个结果便是乡邻不再到伯伯家门外沽售，但对此不满。”
　　胡村正：“我知晓你的意思：不患寡而患不均。”
　　姚姜点头：“因此，伯伯不如将他们手中的猪都收过来，我帮着沽售出去。伯伯若答应了各位乡邻，自此时到六月底，门面前天天都会门庭若市。不如好生做两个月的饭铺生意。收入必定比往日只多不少。”
　　胡村正眉头紧皱，神情思索。
　　姚姜则行了个礼：“我请您和胡二伯伯于后日到我家中做客，请勿推辞。不论二位伯伯做何决定，都请过了后日再说。”

　　两日后，胡村正与胡掌柜一同来到姚姜家中。
　　杜良辰开门请他们迎到正屋坐下，杜翠兰已将茶盏送到了二人手边：“伯伯，这是我嫂嫂做的罗望子汁，酸甜开胃，可好喝了。伯伯快尝一尝。”
　　胡村正问起姚姜，杜翠兰回答：“我嫂嫂在灶间做饭，请二位伯伯稍坐，有话等用过饭再说。”

　　午饭时分，正屋桌上摆好了七样菜，当中空着。
　　姚姜做的菜胡村正都没见过，胡掌柜看了片刻：“这是什锦烤肉，这是柠檬凉鸡，”
　　胡掌柜也只知晓这两道菜，一旁的碟中是肉末配了红色黑色的碎丁子，另一碟似是煎豆腐，但比豆府干香；还有骨牌大小的糕饼炒鸡肉……
　　他们连菜名都叫不出来，拈着胡须站在一旁细看。
　　片刻后，姚姜用木盘托着一盘菜进来，放在桌上空处。
　　这是一碟斩开的鸭子，鸭皮金黄，鸭皮下的鸭脂白腻，鸭肉微微冒着肉汁。
　　胡掌柜仔细端详了片刻：“这是熏鸭？不像！熏鸭干缩些，没这般油润。”
　　胡村正摇头：“不是熏鸭，看上去极是肥美，想来味道不错。怎么做的？”
　　姚姜微笑：“我在院中垒了泥烤炉，能烤鸭鹅；我将肥鸭放入泥炉烤好后切开来，唤作小刀鸭。”
　　杜良辰端着两只浅碟进来，姚姜接过来放在小刀鸭旁：“小刀鸭佐以兰花酱或椒盐。请二位伯伯品尝。”
　　她给胡村长与胡掌柜布菜，又给杜家姐弟各夹了一块。
　　小刀鸭入口香味浓郁油润之极，鸭的臊味已化为独特的浓香。
　　胡掌柜则用筷子点了点兰花酱：“你这酱兰香味幽长，你用兰花渍酱？”
　　姚姜微笑：“兰花酱以兰花入酱调香，这酱中的兰花香还可以再浓些。”

　　姚姜的黑三剁、火煎乳饼、饵块炒鸡、酸笋炒肉及一味豌豆凉粉皆是胡村正与胡掌柜第一次品尝，只觉每道菜都滋味丰富。
　　到了这时，胡村正才见杜家姐弟的面颊已丰润起来，不复从前的黄瘦。

　　饭毕，杜翠兰送来的是两盏绿汁，入口甜中带涩但片刻后便转为回甘。
　　姚姜：“二位胡伯伯，这油橄榄汁，解油去腻且清肺化痰。今日吃得油腻了些，正好饮这个解腻。”
　　胡掌柜尝了一口，看着姚姜开了口：“姚小娘子，你今日请我们来，必定有话要说。”
　　姚姜：“胡二伯伯应当已经知晓我前日与胡伯伯说过做餐食，我知晓伯伯家的杂货生意不错，但仔细算了算，改做饭铺能收入更多。”
　　胡掌柜摇头：“姚小娘子，沽卖饭食乃是勤行，与经营杂货差异甚大，我家从未做过这行当，甚而不知该如何入手。”
　　姚姜：“饭铺的经营我知晓些许，能细细写份章程，小到物件管理大到人手分配，奖赏惩罚都会写上，按章程管便好。胡二伯伯管自家门面多年，按章程来经营，必定会管得极好。”
　　胡掌柜看了她片刻：“米粮菜蔬如何收来？找各位庄头么？”
　　姚姜：“米粮菜蔬都由乡邻们栽种出来。今日我做菜用的菜蔬及香料调味都出自我家的菜地。若伯伯家改做饭铺，所需的之物都能出乡邻，不必找庄头。”
　　胡村正眉头一紧：“你独自一人栽种供自家使用足够，却不足以供饭铺日常使用。”
　　姚姜点头：“伯伯所言甚是，我家菜地里种的是我培育改良过的菜蔬，许多菜蔬收获时留下根部，次日还能收获，生长得慢些的二到三日后也能收获，若有数位乡邻的菜地一同栽种，饭铺使用菜蔬便差不多够了。”