《从小厨娘到大司农》匪石心

146、功劳

　　有谭青山挑头，兵士们都七嘴八舌地出声了。
　　汪娘子未曾想到会是这情形，一时间脸色难看，狠狠地瞪了姚姜一眼，转身离去！

　　苍狼营换防到前线军营的次日，百虎营来到。
　　苍狼营换防回来的次日，姚姜牵着马步出南城门来，南城门外立着数十名兵士，领头的百夫长对她拱了拱手：“姚娘子，别来无恙。”
　　姚姜行了个礼：“孟百夫长，许久不见。”

　　来到无名寺名外，孟怀一向姚姜问了今日的活计分派下去，兵士便忙碌起来。
　　孟怀一先到石屋内去祭拜，祭拜完毕出来，他问：“姚娘子，你如今，”
　　姚姜叹了口气：“我如今还好。我本就是农妇，在哪里种田不是种？在此间也极好。”
　　她引着孟怀一来到灶间所在：“这灶间搭建了一半，还有一半得请孟百夫长相助。”
　　孟怀一：“姚娘子，你要做哪些事？趁我在此间你都告诉我，我带着兵士帮你都做完。别营的兵士你不易支使，他们的头领也是看着能多些吃食的份上才出手相助。但头领都体谅兵士辛苦，大约不舍得他们辛苦，更多的活计未必愿意帮手。我的兵士我能支派，我也会说明多帮你他们能多得好处。因此你只管将要做的活计说来，我替你奉公分派下去。”
　　姚姜也不客气：“我想建的处所甚多。但现下牲畜栏建了也没有那许多人手照看，倒是灶间与药材房得先建了。张先生这月就只休沐了一回，可见伤兵不少，药材也得早些种出来。”

　　停得一停，姚姜问：“郝大可在你麾下？当日他说前来北疆寻你，应当找到了。”
　　孟怀一点头：“他在我军中，他已与游牧骑兵交手数回。虽不识字，但是我带了他迎敌，他也不惜力气，居然在他那队小头领中箭后带着头领与兵士安全退回，没让同袍折损。如今他已是十夫长。昨日去在伤营治伤，明日后日伤无大碍了，我让他来见你。”
　　姚姜连忙问：“他的伤势可要紧？”
　　孟怀一：“伤势不重。他是后背中了一箭，又被游牧骑兵一刀挑中头脸，幸而他闪躲快，没挑中眼目，但面上要留伤痕了。”

　　两日后，姚姜果真见到了郝大。他包着半边面容，微笑着来到。
　　孟怀一告诉姚姜：“郝大肩上有伤，本不必来无名寺外帮手。但早知你在此间，定要来见你。”
　　姚姜查看各田地的情形，孟怀一带来的兵士自去忙碌。
　　郝大端着茶水来到，将茶水放下对姚姜行了个礼。
　　姚姜小声问：“你可还好？”
　　郝大对她行礼：“托姚娘子的福，我一切安好。”
　　看到姚姜的目光落在自己的伤处，郝大解释：“张先生调了药膏糊上，面上的伤很快就能长好，不必担心。”
　　停得一停，郝大叹了口气：“姚娘子，若我没来北疆还跟在你身边，你或许不会，”
　　他甚是自责，姚姜微微一笑：“郝大，世事难以预料。我到如今这地步，不是你不在我身边的缘故，是我自身所致。戍边辛苦，孟百夫长慧眼独具，看到了你有这样的本事，才会让你前来投军。你若再在青川城蹉跎，真就耽误了。”
　　郝大听毕，对她又施了一礼：“姚娘子，若无你当日提携相助，我也没有今日。我是个粗人，不会说话好听的话，但我一直当你是我的亲人，将来亦如此。”

　　汪娘子又来过两次，不似先前嚣张收敛了不少，只是坐在田边细看田间的庄稼，只是看向姚姜时依旧神情不快！
　　转眼两亩田地种下的土豆都丰收，姚姜让高娘子取了六百斤削皮切块加咸肉炖煮，归雁城外大营兵士人人有份。
　　咸肉炖的土豆浓香，连汁一同浇在饭上格外美味。军营中兵士本已对饭食腻味至极。这日的晚饭多的忽然多了道从未吃过的菜，都觉味道甚好，都纷纷问这菜从何而来。
　　龙狮营与苍狼营兵士都知晓这是自己劳作的结果，大快朵颐之际说了劳作的情形，顺便将姚姜开辟菜地也说了一回。
　　后几日廖管营的牢城大堂内，各营头领都纷纷前来找廖管营要见姚姜。

　　各头领的功劳并非独力能得，没有兵士通力合作，头领难得军功，因此各营头领们对手下兵士也很是关照。
　　偏偏北疆路途遥远，能送到此间的物事有限，而商队运来的物事价钱极高，头领也没有许多私房来贴补，因此这多加的一道菜便让头领们把牢城的门槛都踏薄了两分，誓要为手下的兵士多划拉几顿好饭菜。

　　来的头领多了，廖管营便让许牧野来唤了姚姜去，将她引到了各营头领面前：“各位百夫长，昨日菜便是这位姚娘子给各营加上的。姚娘子在无名寺前开辟了田地，种了庄稼，才有了昨日那道菜。”
　　顿时，牢城正堂中坐着的各营头领都向姚姜看来。
　　“你便是姚娘子？”
　　“昨日那菜，今日可还有？我带的雪狐营正与游牧骑兵交战，兵士们吃得饱些打仗才有力气，方能不败，望你多送些好吃食来。”
　　“姚娘子，听闻龙狮营与苍狼营兵士帮你做过田间活计，因而有与别营不同的饭菜。我营中的兵士换防也会前来相助，望姚娘子给我们也加些菜肴。”
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　　姚姜立地当地面带微笑，等各头领都说完了，才大方地行了个礼：“各位头领都是为了兵士前来，我知晓各位头领的意思，我也希望北疆的将士们都能吃饱能吃得好，才自请司苗稼。得龙狮营与苍狼营的兵士相助，伙头苦役也每日都会来帮手，辛苦了一月有余，总算能给大营添个菜了。北疆苦役事多忙碌，各位头领想为手下的弟兄们谋些好处，那请于换防休整时来相助。”
　　“现下田亩开得还不够多，等田亩开好有了多余的田地种草料，我还会兴建牲畜栏，此间的兵士便能时不时添加肉菜。开田亩与建牲畜栏都非我一人能为，营中这许多将士的饭食也非我一人便能种出来，还得大家一同出力。请各位头领与辖下兵士相商。若果真都愿意于前来相助，那我必不辜负各位的出力。”

　　别人说这话，必定没人信，而昨日已有兵士吃了香浓的咸肉炖土豆，姚姜说这话便很让人信服。
　　头领们大都纷纷点头：“若真能如此，换防休整的兵士便都来司农稼杂事。”
　　也有头领皱了眉：“可是换防是让兵士休整，再来司农稼，可会让兵士太劳累？”
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　　姚姜待他们说了一阵，又行了个礼：“营中之事无小事，非我能听，这便告退。”

　　晚些时，各管头领都离去，廖管营又将姚姜请了去。
　　“姚娘子，”廖管营皱着眉头：“你到底意欲何为？”
　　姚姜对他行了个礼：“管营大人，北疆为大周北门户，兵士镇守辛苦。且此间的所需与粮饷都由朝廷运来，必定难以满足。能在此间自给自足，不好么？”
　　廖管营错愕：“你，你说的何话？”
　　姚姜叹了口气：“我曾对卫员外郎说过，北疆将士吃得还没我在青川城养的猪吃得好，兵士必定体弱。管营可知游牧骑兵吃食为何？”
　　廖管营：“提他们作甚！那就是野人，每日里茹毛饮血。”
　　姚姜：“管营所言极是。但即便是茹毛饮血，他们所食依旧多为肉食。将即便是食生肉，也让他们身体强壮，力气完足；而我大周将士所食皆为素食，罕有肉食，长此以往兵士气力不足，身体孱弱难敌游牧骑兵，必定损伤惨重。”
　　姚姜所言廖管营也心知肚明，叹了口气：“朝廷为北疆粮饷已想过许多法子，这些年五成赋税都用在北疆了。”
　　姚姜：“管营大人，前年朝廷加征田税，我家中险些要卖人才能凑够。我的乡邻就有卖儿卖女的凑田税的情形。可兵养所需何等巨大，纵算百姓们苦不堪言，此间的兵士依旧食不果腹。因此我认为北疆兵士若想要有充足的吃食，得自行开垦田地，自行种良种养殖牲畜。”
　　“朝廷送来的粮饷必不可少，但若能自给自足无异于锦上添花。一来减轻了朝廷的负担，二来朝廷的粮饷即便一时送不到，也不会让将士们挨饿。”
　　廖管营眉头轻动，姚姜等了片刻，他却未说出话来。
　　姚姜见他不语，才接上：“北疆苦役数目有限，大多还不会种地，若只依赖苦役，很难让将士们吃饱穿暖。可若是换防回来的兵士都来相助，那吃饱穿暖指日可待。”
　　停了一停，她叹了口气：“姚姜只是希望能在兵士们相助下种好良种，此间众人的日子都过得好些。将士们吃饱吃得好，便能让北疆的许多难题迎刃而解，让管营大人不必再每日为苦役做得不足而忧心。再者，我为戴罪之身又是女子，做得再好也依旧是大人辖下的苦役，我的功绩便是大人的功绩。”