《从小厨娘到大司农》匪石心

109、功劳

　　县丞拿起放在手边的奏表递向胡村正：“这是我写好的奏表，你们也看一看。”
　　胡村正哪敢真看，恭恭敬敬接过来端在手中，端在手中片刻又送回给县丞：“大人所书，必是美言，在下拜服。”
　　胡村正喜不自胜，侯牧风面上也有了喜色，姚姜却心中一紧。
　　她思忖片刻，上前对县丞行了个礼：“大人当日来三河村，民妇便说过：民妇为小小女子不敢贪功绩。真正能解流民之难的还是官府。若没有各位大人相助，哪里能平安渡过天灾？请大人不要为我请功。”
　　“天灾之时尽力，乃是做人的本分。再者，若没有乡邻努力栽种，仅凭民妇一人哪里种得出许多庄稼，更管不了这许多人和事。大人为民妇请功本是好意，但若真要请这功，请将随我一同栽种的乡邻都算上，也为他们请了功。”
　　县丞笑着摇头：“按你这样说来，你村中便有近百人要请功，别的村也还有出力之人，这么请下来，岂不是得为近千人请功？哪有这样请功的？不成不成！”
　　姚姜微笑：“三河村乡邻齐心协力才让流民能安顿下来，因此人人都有功劳。大人若只为民妇请功，对乡邻们极不公平，也无异于将民妇置于炭火之上炙烤，民妇经受不起，因此请大人不要为民妇请功。”

　　县丞看了她片刻：“可是你这样大的功劳，不给你请功，于情于理都不合。”
　　姚姜：“县丞大人所言甚是。但大功劳必定会伴随着大是非，请大人体谅我独身孀居，经不起流言蜚语，也承受不起众目睽睽，领受不起这样的功绩。”
　　县丞看了她片刻：“你不会后悔？”
　　姚姜：“绝不后悔。”

　　出了县衙，坐入马车，姚姜请胡村正送自己去往私墅。
　　马车缓缓向着湖边而去，胡村正叹了口气：“姚小娘子，你不领功绩实在可惜。实则这功劳你该得，你虽为女子，但也果真养活了这许多人，该领这功劳。”
　　姚姜叹了口气：“胡伯伯，我若领了这功劳必定有许多烦难。远的便不提，只说领了功劳后，上官青睐，我就要去郡守等人家的农庄效力，食肆的生意便无暇顾及了。”

　　姚姜知晓自己已是众矢之的。
　　张相公与云娘子到三河村来建屋舍，是冲着她来的。看似是她关照他们，实则是他们来护卫她！
　　以张家的家底，天灾之年也不会缺吃少穿。但天灾时有他们为邻，她才能将自己的本事展开，且真正行了善举又平安无事。
　　若没有张家坐镇，仅流民抢夺吃食屋宅，她和杜家姐弟必定是村中最先被流民赶出家门强占了家舍的人家！
　　但张相公与云娘子也揭开了这个世界的另一面，让她对这个世界的认知深入，现下他们离开了，她便得多些思虑。
　　只是她不会对胡村正提及这些，只用食肆来说事。

　　胡村正恍然大悟：“你说的是。我没想到这一层！还是你思虑得周全。”
　　侯牧风忽然开了口：“姚娘子，你不领功，心中不会遗憾？不会觉得不公？”
　　姚姜想了想：“侯先生，现下平安渡过了天灾，我没有遗憾。再者，木秀于林，风必嶊之，行高于人，众必非之。”
　　胡村正眉头皱起：“听你这么说来，似乎我们都不该领这功。”
　　姚姜一笑：“伯伯多虑了。伯伯为村中官员，天灾时出力是为上官分忧，该领功劳；先生帮着伯伯管辖流民，也该领功。况且先生要科举，白身时有了功劳将来又中了榜，只会锦上添花，于仕途都有助力。唯独我不能领功。我为女子，领这功劳便会成为众矢之的，不领功才有平安。再者，当日县丞大人到伯伯家中时，我便说过不要功劳，如今却领功，岂不是出尔反尔？”
　　胡村正点头：“你有见地，所言也属实。既然你想得这样明白，那我也不劝了。只是县丞大人写了奏表，上官必定会问起栽种的情形，最终县丞大人还得为培育良种之人请功。到时你又如何？”
　　姚姜：“伯伯，若真要请功，请为陈泉与刘昭山请功。他们每日里带领流民栽种，很是辛苦。良种培育他们也没少帮手。为他们请功，理所应当。”

　　杜翠兰和莫家姐妹把私墅杂事打理得完整妥当，晚间杜翠兰回来，便将今日的种种都说给姚姜听。
　　姚姜听完后微笑：“你做得很好，已能独当一面了。”
　　杜翠兰看了看姚姜：“嫂嫂，今日，今日先生在村口等我。”
　　姚姜一愣，杜翠兰叹了口气：“先生让我劝一劝嫂嫂。”
　　姚姜轻轻摇头：“你也觉得我没领那功劳很可惜？”
　　杜翠兰点头，姚姜：“这功劳领了，我们便再也不能离开此间了。”

　　“朝廷给的旌表不是我想要的。”姚姜叹了口气：“但却会是无形的枷锁。我们有路引有银子，即便现下要离开此间，即刻便可离去。但我若得过了朝廷的表彰，想要离开便必定会有重重阻力。我离开此间，于胡村正便是将功劳拱手让与他人，他怎会甘愿？县丞也未必会同意我们去往别地，我们会被拒定在此间，动弹不得。”
　　忽然鸡腿与阿旺都低声轻唁，片刻后门上有人轻敲，杜翠兰轻咬着嘴唇：“想必是先生来了。”
　　姚姜一愣，坐在一旁的杜良辰已起身去开门。

　　姚姜看了杜翠兰一眼：“你将堂屋内的灯点亮，请先生入内说话。”
　　杜翠兰进了堂屋，片刻后已将堂屋内的油灯点着剔亮。
　　侯牧风跟着杜良辰来到堂屋台阶下拱手行礼：“姚娘子。”
　　姚姜微笑：“请先生到堂屋内坐下细说。”

　　在堂屋内坐下，侯牧风：“姚娘子，女子在这世间极艰难，县丞为你请功你为何要拒绝？你可知晓，你若有了朝廷的表彰，许多事会容易许多。”

　　从前姚姜对侯牧风仅是尊敬，杜翠兰由大字不识不敢大声说话的农家女到如今的能写会算、能说会道，他功不可没。
　　但听了侯牧风这时的话，姚姜倒觉他为人不错。
　　想了一想，她微笑：“先生前来劝解，所说的也是正道，姚姜感激不尽，这事我会认真思虑。”

　　姚姜孀居，侯牧风又是夤夜前来不便久留，听闻姚姜会仔细思虑，他便松了口气起身告辞。
　　杜翠兰端着热茶来到，侯牧风已离去，杜良辰已闩上了院门。
　　杜翠兰看着空无一人的客堂：“先生离去了？”
　　姚姜点头，她叹了口气将茶盏放下，催着杜良辰去歇息。
　　将杜良辰赶走后，她步入堂屋：“嫂嫂，我们说说话好么？”

　　“嫂嫂，其实先生对你很好，”杜翠兰小心翼翼看着姚姜：“先生曾问过许多嫂嫂的事，我，”
　　“他问了何事？你如何回答？”姚姜看着杜翠兰。
　　见她神情严肃，杜翠兰连忙回答：“先生问嫂嫂看哪些书，我回答嫂嫂如今没时刻看书；他还问了嫂嫂培育良种的情形，我回答都是跟陈刘二位叔父一同培育；先生也会问一问嫂嫂做了哪些点心菜肴，实则我知晓先生想问的不是这些。”
　　见姚姜未生气，杜翠兰叹了口气，“我知晓我不该管嫂嫂的事，但哥哥已过世一年多了。嫂嫂比我也只大了三岁，真为已过世的哥哥苦守一生，我和良辰怎么忍心？嫂嫂一直陪在我和良辰身边，我们是丰衣足食，可是嫂嫂未必会开心。先生心仪嫂嫂，若嫂嫂要与先生携手百年，我与良辰也是赞同的，也会将先生当成兄长来对待。”

　　姚姜知道杜翠兰聪明，但没料到她会对自己说出这话来，怔怔地看着她。
　　杜翠兰见姚姜神情不变也没有责备，便壮着胆子接下去：“嫂嫂，我们希望你也开心幸福，但又害怕你离开我们，我时而觉得自己心肠坏，时而又觉得还好，我，我，”
　　姚姜微微喟叹：“我不会抛下你和良辰。我现下就很开心，因为我们的银子已赚够了，虽是灾年，但年头我卖良种可是赚了许多银子的，何况我还有食肆与私墅的银子。你嫂嫂可是本村第一富有，只是不曾显露。我与卫公子的契约迟早会有终止，即便没终止，我也能择了时机带着你们到望海城去，在那边我可以在为卫公子经营的同时开一间自己的食肆，你们再也不必仰人鼻息。”
　　“其次，离合是人间常态。你有了在世间立身的本事，我还给你留下了足够的银子和新开的食肆，你自己管食肆接着赚银子，让良辰继续进学，这情形下我才能放心离开。”

　　姚姜细细说来，坐在一旁的杜翠兰却红了眼眶，片刻后她的泪珠滚落下来，哽咽着：“嫂嫂，你，你还是要离开我们？”
　　话音未落，她已伤心呜咽，姚姜哪里还敢说下去，轻拍着她的背：“我，我不是，”
　　杜翠兰哭得情真意切，姚姜心中温暖轻拍着她的背：“我不走，我不会这样便抛下你们。”