《公主篡位手册》望春恶之

2、第 2 章 另一间

　　另一间刑狱里，王维桢正在受刑。

　　大梁重孝，亲眷有罪、亲亲相隐。若是子告父，即便父有罪，子也需受杖刑一百，严重者施绞刑。

　　即便王澈真犯了通敌的大罪，王维桢依然会因犯了不孝罪而受刑，只是会酌情量刑。

　　施杖刑的狱卒念到“二十五”时，赵明煊挥手让他停了，“通敌是大罪，按律不必惩戒过重。”

　　王维桢被拖着按在地上趴伏在赵明月脚边，他喘了几口气，齿间全是浓厚骇人的铁锈味。他哑声供述道：“……卑下生母原为教坊司乐伎，父辈有胡人血统，因此懂胡语。”

　　大抵是边境遗民，赵明月想。

　　北魏胡人以游牧起家，彼时屡屡进犯大梁边境，因此边城的杂种胡人格外多，听说很有些达官贵人喜欢他们的异域样貌。

　　“生母入府时很得父亲宠爱，又因不通文墨而被父亲恩准入书房随侍，因此无意中窥见父亲与北魏的往来信件，虽只有一个名字，却一直牢记至今。”

　　他的母亲刚入府时父亲的姬妾还不多，府中除了正妻就只有两位良妾，新得了有乐伎身份但色艺双绝的母亲很是宠爱了一段时日，规制甚至越过正室许多。但后来母亲年岁渐长，身姿也不如从前绰约，弹奏作舞更逊色于父亲的新宠，便慢慢沉寂下来，成了整日困于后宅的一株衰败的桃树。

　　赵明月颇有疑虑地问：“胡人汉化已久，建立北魏后更是以汉话为官话，哪怕王公贵族之间交际也少有用胡语的，王澈与其来往信件怎会用胡语？”

　　王维桢咽下喉中的血腥气，回答道：“信件是汉话，但落款印章确是胡语无疑。”

　　赵明煊敛起眉目，脸色沉凝，“若无罪证，皆为空话。”

　　“有的。”

　　王维桢缓缓道：“父亲书房的博古架上有一装着明珠的木盒，木盒底下夹层是一个铜制口哨，上面的私印与信件落款相同，此为信物。父亲以盐铁与北魏换金银，殿下应当知道，府中曾搜出大量无印金银，溯源无果，这也是此案罪证齐全却迟迟未能结案的原因之一。”

　　他远比他那多嘴的二哥聪敏，即便在狱中也能掌握许多有用讯息。

　　“卑下手里有未被烧毁的半封信件，上边正好保留了印章的部分。”

　　赵明月稍显古怪地笑了一声，“虽不受宠，知道的倒多。”

　　王维桢大抵也想笑，从喉咙里发出一声讥嘲的低嗤，“父亲……做官太久，官位太高，时常被人捧着，才失了为人臣的分寸和谨慎。”

　　赵明煊拉平唇角，余光扫过赵明月，“这些算不得铁证。”

　　王维桢抿起嘴唇，并不回答，反而再次磕头恳求道：“还请殿下救我母亲。”

　　赵明煊面沉如水，“此刻招供不过是将功抵罪，若真论罪，你隐瞒此事良久，必会被严惩，遑论以此救你生母。”

　　赵明月最爱和赵明煊唱反调，等他话音刚落就立刻说道：“救你母亲不难，脱了贱籍让她自在生活也可，但你的供词必须得有更实际的东西我才好帮你。”

　　赵明煊沉着脸望她一眼。

　　王维桢静默了片刻，他知道此时是自己等待的最后的机会，也是唯一一次能接触皇权、置王氏于死地的机会。他终于不再迟疑，郑重而诚恳地将额头抵在手背，“殿下大恩。城南乐坊‘莳花馆’，示其铜哨，便有人带去面见主人。那人是个伪装后的北魏人，左脸有长而纵深的刀伤，腰间还有一块巴掌大的被剜过皮的伤疤。”

　　北魏皇族重血脉，皇室成员一出生就会在腰间烙上一只展翅翱翔的鹰隼以示血统纯正，即便是不受承认的私生子也会有此印记。但为了维护皇室正统，每个私生子身上都会被人为制造出瑕疵，避免他们与正经皇子争夺权势。

　　“最重要的是，他的右手与常人有异，小指缺了一节，平日遮掩着从不示人。”

　　赵明月与赵明煊对视一眼，几乎立刻就确定‘莳花馆’的主人是北魏皇室的一员无疑，并且一定是北魏太祖皇帝一脉的后裔。

　　赵明煊问：“你都是如何得知这些的？”

　　“那个北魏人，他……他很喜欢……”王维桢喉咙一紧，再也不愿接着说下去，“卑下所说皆为真话，顺着这条线查，一定会有殿下想要的东西。”

　　即便王维桢不说，赵明月也猜到了事情的真相。她对王维桢的母亲越来越感兴趣了，“你的母亲……一定是个很聪慧的女人。”

　　她轻声问：“她当真不识字吗？”

　　王维桢骤然抬眼望向赵明月，嘴唇翕合着，却说不出半个字。

　　狱卒断喝：“勿要放肆！”

　　赵明月歪着头，神情从容，并不以为意。

　　王维桢复又垂下头，低声道：“当真不识。”

　　赵明月弯起唇角，她侧过脸看大理寺卿，“大人清楚接下来该如何做了吗？”

　　大理寺卿应了声，“卑职知道。”

　　赵明月微微一笑，“去重新写封奏疏呈给父皇吧。”

　　大理寺卿脸上显出笑意，却又迟疑地看向赵明煊。

　　赵明煊默然片刻，才说道：“此事你非主责，做好分内事即可。”

　　这便是顺着赵明月的恩惠，同样不准备追究大理寺卿的失职之过了。

　　事情已然明了，待在此地已然无用。

　　走到狱外，赵明煊遣走随从内侍，拦在赵明月面前，眉目沉凝，“王维桢生母与案件有莫大关联，此事还需父皇定夺。你这样逾矩，会惹父皇生厌。”

　　他向来不喜欢赵明月做不合规且节外生枝的事。

　　赵明月最不待见这个一有不如意就耷拉着脸的长脸驴，她面无表情道：“‘莳花馆’的消息是说给我听的，你不许查。”

　　赵明煊冷下脸，“别扯开话题。”

　　赵明月撇下唇角，眉眼冷漠，“父皇那边我自会去说，不会牵连到你。”

　　赵明煊深吸一口气，心头涌出颓败又不成气候的火气，“我并非这个意思。”

　　“既然如此……”赵明月娴雅地行了个礼，她仰起头，唇边却显出嘲弄的笑意，“那就不劳三哥费心了。”

　　说罢看也不看赵明煊，转身就走。

　　侍女紧紧跟上赵明月离开的脚步，待离得远了，她附在赵明月耳边低声说：“殿下，方才崔大人遣人送了口信，说正在宫中等着给您请安。”

　　赵明月“唔”了一声，“正好要寻他过来，倒是省事了。告诉他，我一会儿就到。”

　　她抬脚向前走了两步，扬头看了眼顶头正盛的日光，估摸着时间，又反口说：“算了，我先去将今日之事回禀了父皇再去见他，且叫他等一等。”

　　皇位上的那人心思多，叫赵明煊先见到他率先秉明情况就不好了。

　　行至勤政殿外，经通传后，赵明月由内侍领着进殿。

　　皇帝正在桌案后批阅奏折。

　　不远处的鎏金香炉燃着清心静气的香，白烟徐徐飘荡，不过尺余便了无踪迹。

　　赵明月低着头端端正正地跪在正中，听着耳边悉索响着的翻阅奏折的轻微动静，垂眼盯着膝下光亮如新的地砖。日头渐暖，其余各宫的炭火早就停了供应，勤政殿却连地砖都还是暖的。

　　约莫一刻钟过后，皇帝才放下手中的奏折，抬眼看向她。

　　“月娘近来愈发得意了。”

　　他语气亲昵，仿佛在说些无关紧要的闲谈，“就连太子都因贪污案的牵连被多番申饬，王氏人人避之不及，你倒主动让他们攀扯。”

　　赵明月捏了捏手指，“王维桢是可用之才。”

　　皇帝轻笑一声，脸上浮出细微的笑纹，“月娘是觉得朝中庸才太多，所以想提拔个罪臣之子取而代之？”

　　这话说的严重，明指赵明月有僭越之心。

　　赵明月立时磕头请罪，额头触地“咚”得震了一声，“儿臣并无此意。王维桢事母至孝，忠正纯一，且行事得当，进退有度，才学品性皆上佳，又有戴罪立功之举，被王氏拖累实在可惜。儿臣想，他此次若能涸鱼得水，也不枉儿臣为他费心。”

　　“何况……有通敌叛国的罪证，王茂难逃干系。”

　　王茂是太子外祖父，也是王清、王澈之父，秉性清正，门生众多。天下学子受其恩惠者何其多，虽无结党营私之心，但其党羽早已自成一脉，威势直逼皇权。

　　很难说太子屁股底下的位置有没有他们的一份功劳。

　　因而王茂才是贪污案的重中之重，也因此赵明月一定要快赵明煊一步面见皇帝。

　　若非由她主动提及王茂，王维桢一定会死。

　　她现下只在内官中安插了人手，武将那边待到功成还遥遥无期，其余亲近官员下属都由皇帝安排，无一亲信，真正的孤家寡人一个。

　　虽然她被皇帝亲手抚养长大，名分上稳压了赵明煊一头，但她既无母族撑腰，又是个矮人一头的公主，天生就比赵明煊势弱。

　　起码赵明煊还有个掌管后宫的好母妃。母族家世虽不及王氏，但祖上也是昌荣过的。

　　更别说他的心腹伴读，才清志高，家世显赫，日后必为朝中肱骨之臣。

　　赵明月捞不上这么好的人才，只好退而求其次费心费力捞个好拿捏的王维桢。虽然此案过后王维桢便是罪籍，但只要他争气，也不算辜负赵明月的期待和筹谋。