《西周风云录之刺客传奇》张三狼

20、血色狂欢

　　犬戎主沙木尔带着重伤回到了自己的国家，朝臣列队出迎，弟弟胡班在得知哥哥一无所获还受了伤时，竟半路上打马回去了，沙木尔狼狈不堪的样子更是受到了朝臣的哂笑。沙木尔真是又气又恼，没用上半个月，火疮迸发，一命呜呼了，他的长子阿尔凡塔继承了王位。新政伊始，犬戎的嚣张气焰颇为收敛，大周帝国也迎来了相对安宁、和平的日子，沉闷郁结的朝堂渐渐恢复了些许生气，仿佛久阴的天忽然放了晴。
　　范太尉的府第深宅大院，气势恢宏，飞甍峻宇，缥缈霄汉。山斗巍峨，上书“樾荫永庇”四个鎏金大字。从府门进入，一道影壁墙，画的是猛虎下山，目光灼灼，蓄势待发。第一层的倒座房里住着家中的男仆，第二层里住着府里的丫环仆妇。再往后穿过垂花门，上房五间，住着范太尉夫妇和她的老母亲，范行成的老母亲已是九十三岁高龄，一人独居两间。东厢房范庚辛居住，再往后第四层的厢房内住着范太尉的两个妾室，东厢房秀姑住，西厢房初云住。第四层原是艾珠住着，现做了库房。最后一层是花园，范太尉在这里另建了一所宅子，给新娶的小妾宛月儿居住。宅边遍值毛竹，浓荫掩映，曲径通幽，因名之为翠墨轩。宅后面是山，怪石嵯峨，山上建有望月楼，立于楼上可隐约望见巍峨的皇城城门——玄武门。宛月儿喜欢荷花儿，行成就在取土修造假山的地方，因地利势，修成荷花池，池底用白色的细沙和颗粒大小均匀的白色鹅卵石铺成，池水里放养锦鲤，遍种荷花。池面广阔，方数十丈。池边东西两侧各建一个听雨轩。新宅落成，太尉请来同僚好友在园中赏玩。
　　宾客也都齐声称赞新宅的美仑美奂，造物者的巧夺天工。
　　突然有人用手指着荷花池说道：“这两个荷花池的确很大，你看，洁白的卵石，灵动的锦鲤，柔柔的水草，碧绿的荷叶，红润的蓓蕾，简直比画儿还美，只是有一点不好——”话到这里戛然而止，就不说了。
　　众人望过去，说话的是太史林焕之。
　　宾客中就有人故意说道：“太史大人又在卖关子，是不是吃不到葡萄说葡萄酸，有什么不好的？”
　　众人附和道：“是呀，林大人，有什么不好的，你就说吧，这里也不是外人家。”
　　范太尉板着脸走过来，冲林焕之拱拱手说道：“太史大人，今天来的都是我的至爱高谊，有话不妨直说，请问我这个园子究竟哪里不好？”
　　林焕之拱拱手，笑着说道：“仁者见仁，智者见智，我也只是一己之见，管中窥豹。”
　　范太尉四下看了看说道：“不瞒各位大人说，我这个园子可是请了专门的地理工和占卜师设计建造的，这些人可都是在我朝备了案的，在各自钻研的领域都都是自成一家。”
　　林焕之连连摆手说道：“不过是些沽名钓誉之徒、泛泛之辈罢了——备了案的没能力，有能力的备不了案。”
　　范太尉不高兴地说道：“太史大人，你可不要信口雌黄。什么叫备了案的没能力，有能力的备不了案？你这是在妄议朝政！”
　　林太史并不急，他缓缓地说道：“那我来问你，太尉大人，备案有没有门槛？”
　　范太尉答道：“当然有了，我们就是要把资质发给那些经过专门训练的，有一定学识和专长，并取得相当成就的士族子弟。”
　　林太史说道：“那你有没有发觉，他们的学识是用银子买来的，他们的专长是欺世盗名，他们的成就是作坊里统一炮制出来的。”
　　范太尉摇摇头，用手指戳着林太史的额头，说道：“嫉妒，明显是嫉妒，字里行间无不透出一股酸味儿。据我所知，阁下恐怕是什么资质都没有吧，吃不到葡萄说葡萄酸！”
　　周围的人发出一阵哂笑。
　　林太史也不管别人怎么对他，微微点点头，说道：“是呀，如果不是先王慧眼识英才，我还不能与各位成为同僚哩。怪不得他们看不出来，到底人工敌不过天然。好吧，让我来告诉你吧。”林太史用手比划着，说道：“你这里有两个菏花池，菏花池的旁边是一座犬舍，我就问你们，这是不是一个“哭”字。太尉大人，这不是一个好兆头啊，将来府上必将哭成一片。”
　　这样的一句话真是太令人扫兴了，而且跟今天的气氛格格不入。所有在场的人都沉默不语，怔在那里，也不敢吭声，也不敢去看范太尉。
　　范太尉的脸由红变紫，他用手指着林焕之，气哼哼地说道：“你这个乌鸦嘴、扫把星，你到底是来祝贺我的还是来诅咒我的？”
　　周围的人赶紧过来解劝，并把林太史推过一边。
　　范行成的胡子还在抖，若不是前朝老臣，他恐怕真要抡起巴掌煽这个不识趣的老太史几个耳光。
　　晚宴在酉时开始，餐桌就摆在听雨轩，真个是龙肝凤髄，玉液琼浆。客人们可以一边饮酒一边欣赏荷花。范太尉兴致很浓，待客人落坐之后，他举杯说道：“今天新宅落成，欢迎各位同僚光临寒舍，我这里略备簿酒，向各位的到来表示由衷的谢意——”
　　座中一人插嘴道：“太尉大人还少说了一件赏心乐事。”
　　范太尉故做诧异道：“什么事儿？”
　　那人说道：“大人一个月前娶了位美娇娘，新宅就是为伊人所建吧？”
　　范行成哈哈大笑道：“如此说来，还真算得上是一件乐事。”
　　众人就齐声问道：“那岂不成了两件。”
　　范太尉伸出手来说道：“不，是三件，我今晚上有三件赏心乐事——新宅、美眷和故知。”
　　众人齐声称颂道：“那太尉大人也该吟诗一首，助助幸。”
　　范太尉爽快地说道：“好好好，让老夫想一想。”说完，沉思了一会儿，朗声吟道：“老夫聊发少年狂，先纳妾后修宅，红粉对斑白。故友新朋齐相聚，绿蚁金樽，纵意平生剑与欢。”说完端起酒杯，一饮而尽，客人也都陪着喝下了杯中酒。此时酒宴的气氛开始变得热闹起来，客人们频频举杯，觥筹交错，盛赞新宅的华美，厨艺的精湛，诗赋的绝妙。
　　吃得正高兴时，一位客人的帽子被风吹落。
　　宾客中就有一个说道：“太尉大人，这里风太大了，咱们换个地方吧。”
　　又有一人说道：“唉，我们吃得正高兴，这一换地方情绪就没有了——”
　　听闻此言，范太尉击了一下掌，这时走过来一位家丁，太尉大人吩咐道：“去，把我的肉屏风带上来。”
　　众人正在琢磨这肉屏风具体为何物时，只见穿花廊处走来二队少女，共三十人，年龄均在十五六岁，只见她们都赤裸着上身，分前后两排错立在客人的西南方向，因当夜刮的是西南风，这两队少女就在用她们的□□充当了屏风的作用，怪不得范太尉称她们为“肉屏风”。
　　客人们都惊得呆住了，忘记了吃饭，直勾勾地看。也有害羞的，竟不敢抬头仰视。
　　王玄都啧啧称奇，向范太尉问道：“太尉大人，这就是您的肉屏风？”
　　范太尉点点头。
　　王玄都羡慕地问道：“您每天都在用？”
　　范太尉还是点点头。
　　“您随时都会用？”
　　这时，范太尉方说道：“当然了，我自己的东西我当然想什么时候用，就什么时候就用喽。而且冬夏作用还不一样哦。”
　　王玄都惊得舌头伸出好长，都缩不回去了，好奇地问道：“冬夏作用还不一样？什么意思？”
　　范太尉饶有趣味地说道：“冬天时，她们叫香炉。我从外面进来，手冷，就会把手伸到她们的怀里去，用来暖手。”
　　王玄都继续问道：“那脚冷呢？”
　　“暖脚。”
　　“那身子冷呢？”
　　范太尉微微一笑，说道：“暖身子，总之哪里冷暖哪里。她们也可以像现在这样围在我的周围，叫暖春阁。夏天时，作用就比较简单了，就像现在这样，纯粹的屏风。”
　　王玄都惊叹不已，说道：“老天，我王玄都真算是长见识了，死而无憾矣。”
　　林太史哂笑道：“王司马，人生苦短，你就跟着太尉大人好好学吧。”
　　范太尉瞥了一眼林焕之，轻轻地咳了一声，蓦地走上来一位绝色少女，径直来到范太尉身边，然后将樱桃小嘴儿凑上去。范太尉接着将一口痰吐在少女嘴里，少女噙着下去了。
　　王玄都结结巴巴地问道：“太尉大人，这个又是什么？”
　　范太尉斜睨了一眼林焕之，轻描淡写地说道：“我的香盂。”
　　王玄都瞠目结舌，半晌无言。
　　酒酣之时，有人提议叫范太尉新娶的小妾过来敬酒，众人齐声应和。
　　范行成盛情难却，只得叫人请宛月出来。宛月儿年方一十五岁，长的是眉如远山含黛，目似秋水横波；玉楼纤柔不胜衣，销魂罗裙别有香。宛月儿的美貌令所有在场的人都大为震惊，疑为天人。
　　宛月儿袅袅婷婷，逶迤来到众人面前，深深道了个万福，朱唇轻启，刚要开言，就见林太史突然离席冲上前去，抱住了宛月儿，向她的脖子上咬去。众人被这怪异又出格的举动吓得目瞪口呆，齐声叫喊起来，纷纷过来拉开太史林焕之。
　　宛月儿早已吓得花容失色，瘫倒在地。
　　“疯了，疯了，太史疯了。”宾客们尽管多少是带着看热闹的想法，也对林焕之的做法感到难为情。
　　范行成气得七窍生烟，一迭声地叫道：“来人啊，快来人，把这个疯子拉出去，直接打死，喂狗，喂狗！”
　　林太史用力挣扎，甩开驾着他的人，大声说道：“我看见美人的脖子上套着一根绳子，不出三年她会被吊死，我是要咬断那根绳子，我是来救她的。”
　　范太尉哪里还听他解释，咬牙切齿地说道：“林焕之，你身为太史，职掌六典，六典之一便是礼典，像你这种粗野鄙俗之人，怎配得上庙堂之位，我必将禀明天子，废了你这个老浊物！快叉了出去，叉了出去，我再也不想见到他！”。
　　众人怕事情闹大，赶紧把林太史推出门外，叫小厮送他回家。然后借口天时已晚，各自散了。
　　范太尉本想在宴席之上大发豪情，找一下年轻时的感觉，然后再和新人一起尽享鱼水之欢。可没成想被林太史搅得心情全无，索然无味，反过来还要安慰宛月儿，弄得两个人一整夜无情绪。
　　第二天，林太史在范府宴会上调戏如夫人的消息便向风一样传遍内廷，谈及此事的人无一不是眉飞色舞。
　　幽王叫来范太尉问道：“爱卿，听说昨夜你府上高乐，请了林太史？”
　　范太尉点点头，回道：“是的。”
　　幽王说道：“林太史老了，酒后难免失态，你不该请他。”
　　范太尉说道：“林大人德高望重，历任两朝太史，职掌六典，以礼教化天下，学高身正。昨夜宴会之上，实在是小妾失礼，拂了太史大人的意。”
　　幽王嘿然无言，下了一道诏书，令林焕之回家怡养天年。

　　王玄都赴宴回家，也许是受到了范太尉纳妾的感染，兼之肉屏风、香盂的鼓噪，不禁春心勃发，遂不顾禁忌，竟与众妻妾，同床共枕，联袂狂欢。
　　此时的上房内红烛高照，玉体横陈，春光摇曳、燕语莺声。真个是：绿云斜亸金钗堕惹芳心如醉，露湿花房绞绡透，片片都不是相思泪。正在颠鸾倒凤之时，忽然不知从哪里来了一阵风，吹熄了蜡烛。
　　夫人急唤丫环过来掌灯。
　　妾中一人说道：“娘，不用叫她们了，我去吧。”遂下床摸到火镰，打着了火，凑近蜡烛，正要去点燃了。就听得床上传来一声尖叫：“老爷，老爷的头怎么不见了？！”
　　点灯的小妾发出一声短促的尖叫，手一抖，火镰掉到地上。就在火熄灭前的一刹那间，她朝床上望去，只见老爷端坐在床上，头不见了，鲜血喷得帷幔上到处都是。“来人啊！”她大叫一声，腿一软，跌倒在地，连滚带爬地往屋外跑。床上的人也都睁大了惊恐的眼睛，随即尖叫声连成一片。
　　王公子正在安歇，听到上房传来尖叫声，遂冲了出去。小妾也不辨来人是谁，只是紧紧抱住，也不管自己连衣服也不曾穿。
　　王公子丢开小妾，径直冲进上房，叫道：“娘，怎么啦？”
　　王公子点燃蜡烛，当他看到床上没了脑袋的男人时，也是惊得变了脸色，尖叫一声，差点跌倒。
　　王夫人勉强镇定下来，说道：“你爹他——快找些衣服给她们穿上——”看到自己也是赤身裸体，就扯过被子裹在身上，然后对儿子说道：“就感觉一阵风吹过来，灯灭了，夏婵去点灯，火光一闪，你爹的人头就不见了。”
　　王公子退出卧室，让女仆人把衣服送进屋里，给这些女眷穿上衣服。又命男仆点燃灯笼火把，寻找老爷的人头。顿时王府上下亮如白昼，可是出了卧室连一点血迹也没有，上哪里去找人头。这些被吓得浑身瘫软的小妾，被抬出上房。
　　一个时辰过去了，一无所获，王公子回复母亲道：“娘，还是去报官吧。”
　　王夫人难过地说道：“可是人头呢，得找到你爹的人头啊！”
　　王公子无奈地说道：“让官差来找吧，家里上上下下都找遍了，一滴血迹都不见，别说人头了。”
　　“那可怎么办啊，天啊，天啊，天夺我夫之命啊！”王夫人瘫坐在地，嚎啕痛哭。
　　天明，王玄都的儿子王俊卿去刑部报了案，向刑部士师说了整个事情的经过。
　　士师问道：“你是说你的父亲与你的母亲，还有几位如夫人当夜同时睡在一张床上，夜里一名如夫人出去解手，发现你父的头颅不见了，是这样吗？”
　　王公子点头说道：“是的。”
　　士师皱着眉头说道：“可是你的父亲是不能同时和夫人、如夫人同床共枕的，这是有悖伦理的，夫人在床上，如夫人只能在床下侍候，妻妾同床，已致尊卑失序，纲常紊乱。你父是朝廷重臣，理应深明事理，是不该犯这种错误的。我只能说，对你家发生的事，我们刑部深表遗憾。至于人头不见之事，你当上报有司捕快，帮你找回来。”
　　王俊卿在刑部碰了一鼻子灰，哭哭啼啼地来找范太尉。马管家把他领进外书房，王俊卿跪倒在范太尉的面前，哭诉道：“老爷，我爹死得好惨啊，请老爷大人给孩儿作主。”
　　范太尉看了一眼王俊卿，安慰他道：“你父罹难之事，我已明示刑部，定要查个水落石出，相关有司衙门也一定会全力侦办，帮你找到那个凶手。我会把那个凶手留给你，让你亲手杀了他，以解你心头之恨，你就回家耐心地等消息吧。”
　　王俊卿听闻此言，连连给范太尉磕头，只是不肯离开。
　　范太尉只好说道：“你也要多留意一下那些可疑的人，有了线索也要及时向衙门报告，以便早日破案。”
　　王俊卿无奈之下，也只能忍气吞声。
　　劝走了王俊卿，范太尉叫来飞鹰，说道：“昨天夜里王司马在家中遇害，人头不见了，想必你已经听说此事了。”
　　飞鹰回道：“听说了，我刚从刑部出来。”
　　范太尉问道：“你觉得应该是谁干的？”
　　飞鹰想了想说道：“三个月前，王司马去了趟潼谷关，手刃簿记杜安選，我觉得这个凶手应该是为杜安選报仇的，应该是杜安選的后代，或是杜安選的生死弟兄。”
　　范太尉问道：“杜安選还有什么人？”
　　飞鹰回道：“杜安選尚有一妻一子一女，儿子叫杜巽，女儿叫杜蘅。杜巽、杜蘅曾随其父来过潼谷关，并和吕家的人来往密切，现已逃走，不知去向。”
　　稍做沉思，范太尉说道：“应该不会是杜家人干的，杜巽是太学生，又在家中丁忧，是不可能出来干这种事儿的。吕治平是杜安選的徒弟，我猜想一定是他在替师父报仇，杀了王玄都。”
　　飞鹰点点头说道：“大人说得对。”
　　范太尉又说道：“杜安選追随吕忠敏多年，两人是志同道合的挚友，所以找到吕治平就能找到杜家的后代，找到杜家的后代，就能找到吕治平，这是个危险的人，必须除掉！”
　　飞鹰捏紧拳头，信誓旦旦道：“老爷，我一定能找到吕治平，并亲手杀掉他，以绝后患。”
　　范太尉略显不安地说道：“通过这件事儿，我还想到了一个人。”
　　飞鹰一愣，问道：“谁？”
　　范太尉深感恐惧地说道：“黑鹰——你有他的消息吗？”
　　飞鹰回道：“没有，十年前，他中了我一剑，说不定早就死了。”
　　范太尉说道：“活要见人，死要见尸，都说他已经死了，但是我并没有见到他的尸体，所以放心不下，你要安排人特别留意一下这个人，只要发现，格杀勿论。”
　　飞鹰回道：“大人，卑职明白，只是黑鹰已入江湖，是生是死，只有鬼神知晓了。卑职鞭长莫及，怕奈何不得天罡地煞。”
　　范太尉明白黑鹰的意思是在说自己一个人的能力有限，他沉吟片刻，说道：“据说那个赵普还有一个遗腹子，不知是男是女。”
　　飞鹰回道：“是个女孩儿，当年京城里面三岁以下的女婴全部杀掉了，我敢保证，那个孩子不会留下来了。”
　　范太尉再次郑重地交待道：“这两件事，你一定要做好，宁可错杀，也不能漏网。你安排你的手下去做这件事就好了，你要负责范府上下的安全。另外，不管在哪里发现吕治平或是杜家的后代或是黑鹰，一定要格杀勿论，不留任何活口。”
　　飞鹰的眼睛里闪着诡异的光，点头应道：“遵命，老爷！”
　　范太尉又说道：“王玄都做得很不好，他要么不杀，要杀就将杜安選满门抄斩，鸡犬不留，如果那样的话，他就不会死掉了。”
　　“明白，老爷！”
　　“还有，我已买下一所别院，是先王的行宫，你给那边也物色些人手，以后我会在这两个地方换着住。”
　　“是的，老爷。”

　　王玄都的突然死去，令范行成心惊胆战。他害怕吕治平前来寻仇，更害怕那个不知死活的黑鹰。一番冥思苦想之后，范太尉决定以黑制黑，他想起了最近捕获的江洋大盗马荣威，此人惯走江湖，□□上的朋友很多，如果能把他推上前台，其他的盗贼就会收敛一些，这不但能改善京城的治安，还可以借助他的力量收拾吕治平和黑鹰。一定要把这些危险的人斩尽杀绝，绝不能像王玄都那样，留下活口。想到这儿，一丝阴险的笑浮现在他的脸上。
　　飞鹰派出的人回来说，在华山脚下发现了王玄都的人头。飞鹰点点头，凝神片刻，思忖道：华山脚下埋着吕忠敏和杜安選的尸骨，太尉大人分析得没错，杀害王玄都的人一定是杜家或吕家的人，这个人要么是杜巽，要么是吕治平。但从杀手的手法和动作上看，很有可能就是吕治平，因为飞鹰与吕治平交过手，知道在这个世界上，除了自己和吕治平没有第三个人能在电光石火的一刹那杀掉一个人，并且还无声无息地带着人头逃掉。
　　当他把这个分析讲给范太尉时，范太尉听得冷汗直冒，竟打湿了脊背。他想到此人应尽快除去，否则他的家，他唯一的儿子都不可能安生，他感到不寒而栗。
　　范太尉慢慢镇定下来，对飞鹰说道：“我现在交给你两件事，你务必要做得漂亮。第一件，刑部抓到一个江洋大盗，叫马荣威，他在江湖上极有名望，手下弟兄成千上万，他们锦衣夜行，杀人越货，号称黑蝙蝠。刑部要杀一儆百，将马荣威秋后问斩，门下省已行文至尚书省，被我拦了下来。我留下他的目的有两个：一是剿匪，二是除奸。我要借助他在江湖上的影响力，阻止那些盗贼在我的地面上惹事；再借助他的号召力布下天罗地网，将吕杜两家及与吕杜两家有瓜葛的人，还有那个黑鹰都赶尽杀绝，以除我心头大患。你去找一个身材与相貌都与马荣威相像的人来，然后把他从牢中替换出来。”
　　飞鹰说道：“老爷，依小人之见，这件事已经很明确了，不外乎就是吕、杜两家干的，我们为什么不让刑部公开拿人，直接办了吕杜两家，也省得我们麻烦。”
　　范太尉摇摇头，说道：“吕、杜两家都是有身份的，比不得平民百姓，没有充足的证据，官府也不敢随便拿人，而且也容易打草惊蛇。吕忠敏虽然不在了，但他在朝中、军中还是颇有影响力的；杜家也曾在朝中为官，杜巽还是一名太学生。官办会牵扯到很多人和事儿，难免会遇到阻碍，不如私了，我们就是要神不知鬼不觉地把他们连根儿拨掉。”
　　飞鹰点点头，下去了。
　　三天后，飞鹰果然领着一位中年男人走进了范府。这个中年男人相貌端庄，气宇不凡，身材魁伟，他就是马荣威，祖上便是纵横江湖的匪帮头目，专事杀人越货。这是刑部捕获的头号罪犯，本是要处以极刑的，范行成想着留他一条性命，利用他在江湖上的地位，达到控制匪帮、铲除异己的目的。
　　飞鹰先带马荣威见了管家卓长伟，对卓长伟说道：“卓管家，此人便是老爷要的人，大号马荣威。”
　　管家卓长伟上上下下打量着马荣威，见他的眼睛像鹰一样锐利逼人，却又很少正眼看人，与人说话时身子不动，头不动，脖子也不动，只拿眼睛瞄向对方，他的眼睛虽小，却异常灵活、格外有神。
　　马荣威对着卓管家一躬在地，谦恭地说道：“在下马荣威，见过卓管家。”
　　卓管家客客气气地还了礼。
　　马荣威的话不多，但字字清晰有力。他的眼睛在卓管家的脸上飞快的扫过。
　　卓管家对马荣威说道：“太尉可不是什么人都召见的。”
　　“我知道。”马荣威淡淡地点点头。
　　管家卓长伟冲飞鹰摆了摆手，意思是自己见过了，飞鹰会意，对马荣威说道：“跟我来吧。”
　　两人一前一后，奔范太尉的书房而去。路上，马荣威从袖中取出一绽银子，偷偷塞给飞鹰，讨好地说道：“小哥，初来贵府，路不熟，还望提携则个。”
　　飞鹰用手挡住了，说道：“我见过的银子比你见过的人都多，不稀罕这个。”
　　马荣威讪讪地笑着，说道：“小哥，不知太尉大人找我为了何事？”
　　飞鹰故意打了个哑谜说道：“你猜呢？”
　　马荣威试探着说道：“这可难住小人了，小人是个罪人，大人叫我到府上来，一定有事，我这心里七上八下的。”
　　飞鹰说道：“算你聪明。不过这也是一个难得的机会呀，只要你把握得好，平步青云；如果稍有差池，脑袋就得搬家，吉凶全在你一个人。”
　　马荣威点点头，说道：“谢谢小哥指点。”
　　不一会儿，来到一座亭院前，飞鹰说道：“你在这儿等一下，我进书房通报一声。”
　　“多谢小哥。”说完就在阶下跪着。
　　没一会儿，飞鹰出来，说道：“马荣威，随我来吧。”遂带他进入范太尉的书房。
　　马荣威前脚刚一踏进门槛，就扑通一声跪倒在地，口中连连说道：“罪人马荣威拜见太尉大人，祝太尉大人福如东海，寿比南山。小人以微末之躯，得遇紫宸之巅，无异于拨云见日，功有二天。”说完插烛般磕下头去。借着俯身的空档，他把范太尉从头到脚瞄了一遍。范太尉未著官服，正襟危坐。马荣威自忖道：想来我翻身的机会到了。
　　只听得范太尉威严地喝问声：“马荣威，你可知罪？”
　　马荣威不假思索地回答道：“是的，小人知罪。”
　　范太尉将门下省的奏折丢给马荣威说道：“你自己看。”
　　马荣威拾起奏折，从头到尾看了一遍，方知是刑部的批文，文中要求将匪首马荣威处以极刑，秋后问斩。马荣威吓得浑身乱颤，苦苦哀求道：“老爷，就请饶了罪人一命吧，老爷叫奴才干啥奴才就干啥，赴汤蹈火，也在所不辞。奴才上有八十岁的老母，下有妻子儿女，来生做牛做马也要报答老爷的大恩大德。”说完鼻涕眼泪一齐流下来。
　　范太尉缓缓地伸出一只手来。
　　马荣威会意，急忙说道：“我家里面的金子、银子全是老爷的，只要老爷把我放回去，我明天就叫人送过来。”
　　马荣威一边说，一边偷眼望去，只见范太尉不动声色，那只手还是停在半空中，他不知所措，一双贼溜溜的睛睛向飞鹰看去。
　　飞鹰上前一步，从马荣威的手中取过奏折交到范太尉手里。
　　范太尉接过奏折，一撕两半。
　　马荣威喜极而泣，立刻给范太尉磕起头来，直把额头都磕出血来，唏嘘道：“小人罪该万死，幸得大人活命，大人与我无异于重生父母，再长爷娘。此恩比天高，此爱比海深，爷给了我一条命，从今往后，我这条命就是爷的了，任由爷驱驰。来世不管做牛还是做马，必当衔环再报。”
　　范太尉问道：“你知道我为什么不杀你吗？”
　　马荣威从容回道：“大人怜恤小人上有老母下有妻女，叫小人享天恩、尽孝道、全人伦。”
　　范行成点点头，说道：“最近京城的治安很不好。”
　　马荣威拍着胸脯问道：“不知又是哪一个有眼无珠的，大人说出来，我必叫他身首异处。”
　　范太尉说道：“你是他们的头儿，你比我更清楚，这件事你去搞定，凡是在京城为祸的就是与天子作对，都得死。”
　　马荣威频频点头，说道：“是的，老爷尽管放心，以后不会再有了。”
　　范太尉点点头，继续说道：“马荣威，我还有三个仇家，他们分别是吕家、杜家和黑鹰，我做事的原则是斩草除根。我要你从明天开始将案犯吕治平的图像广为张贴，对各路口严加盘查，倘发现该犯，格杀勿论，就地正法。我不要在京城看到他，哪怕是听到他的名字。你还要用你的号召力和影响力，不遗余力地找到杜安選的后人以及黑鹰，然后不计后果地干掉他们。切记，斩草要除根，你还有什么不清楚的地方就去问飞鹰。”
　　马荣威点头说道：“小人惟命是从，小人与吕家、杜家还有黑鹰不共戴天，誓杀之。”
　　范太尉点点头说道：“我还未说完呢。”
　　马荣威回道：“老爷尽管吩咐，”
　　范太尉拉长的声调说道：“马荣威，我不但要把你从狱中放出来，我还要让你做京都尉，负责京畿的治安。”
　　“谢老爷！”马荣威喜出望外，磕头如捣蒜。
　　“飞鹰，明天带他去刑部报到。”
　　飞鹰点头称是。
　　马荣威再给范太尉磕头。
　　范太尉看了一眼飞鹰说道：“你把黑鹰的事也讲给他听。”
　　飞鹰点点头。
　　范太尉缓缓地端起了茶杯，看着马荣威慢声说道：“从今以后，就看你的表现了。”
　　“定不负老爷栽培！”马荣威重又给范太尉磕了头，然后从地下爬起来，由飞鹰带出。飞鹰将绘有吕治平头像的苎麻布几十片，交到他手里，并要求他发动一切可以发动的力量，不择手段地干掉吕治平、杜巽以及黑鹰。
　　“斩草要除根。”飞鹰看着马荣威，重重地丢下了这五个字。
　　马荣威点点头，发出会心的微笑，然后拜别了飞鹰，飞鹰将他送到门房，交给管家卓长伟。
　　马荣威借机和卓长伟攀谈起来，然后见左右无人，将两锭银子塞到卓长伟的口袋里。