《苏记美食录》常穗

38、牡丹鱼片

　　苏眠雪拿袖子擦掉额头上的汗，刚刚处理完猪大肠，现在身上一股子的味，熏得那老头向后退了两步。

　　老头一人说赵儒还不够，又来了七八个人，指着那道白鹤展翅，讽刺着。

　　“赵兄是江郎才尽吗，怎么连着这么多年，都是一道白鹤展翅啊，今年这白萝卜拿盐腌过吗，别又是一点味都没有。”

　　“赵老板年年都是一道菜，江郎才尽这话说得不对，该是没几分本事，只学了这道菜才对。”

　　……

　　几个人嘻嘻哈哈，将赵儒贬着连鞋底下的泥都不如，苏眠雪忍着笑，往后缩了缩，等礼官给了她过关的牌子，沉甸甸的拿金漆刻画过的牌子，拿在手上颇有排面。

　　正要收拾被弄乱的台面，突有一人把目光移到了她身上，带了几分客气，“姑娘可是和赵兄一块来的，两人长得，还真有几分相似。”

　　相似？

　　裴攸到底会不会办事，怎得连她也一块骂上了，为了更显真实吗。

　　她客气说：“我和赵老板是同乡。”

　　“懂了，懂了。”几人围着相互笑着。
　　说话间不乏将话抛到她身上，但不管对方说什么，苏眠雪都未理会，在人群中搜罗着，很快将目光放在的一人身上。

　　对赵儒颔首：“赵老板，裴攸来了，我今天中午不方便陪您一块了，先走了。”

　　赵儒老脸红了又青，跟颜料一般花颜六色精彩绝伦，在一群老家伙面前被说得连个洞都没地方钻，还是当着苏眠雪的面！
　　现在急着走，是看够了他的笑话，怕憋不住笑了才对！

　　“苏老板第一次来清河城，当和裴公子好好逛逛，下午，我们在一块来。”
　　赵儒咬着牙，死死盯着两个离去的背影，撑着笑，和几个好友谈及过往。

　　午间的太阳充足，她顶着太阳站了一个时辰，现在早就身心俱疲。

　　早知道大赛中的材料都是新鲜准备的，到没想到会这么新鲜，新鲜的像是刚从猪肚子里取出来，出了一身的汗不止，还染了一身的味道。

　　回到客栈，苏眠雪沐浴之后换了一身衣衫，店小二已经提前送上吃食，都是些清淡的菜色。

　　用完膳，她拿重新梳洗了一番，伸手拿过边上的蝴蝶簪子，将栀子花簪放到了一旁，手上抹了润膏，早上碰过水，指头泡发涨起了条条皱痕。

　　裴攸替她备好下午出门的东西，拿了一把伞，道：“中午晒了这么久，脸上又起了皮。”精致的宝蓝色盒子中，是细腻光滑的白色膏体。

　　开了盖，有淡淡玉兰脂香，用食指小心挖了一小勺，抹在晒红的脸上，清凉的感觉淡化了脸上的不适，指头打着圈，很快起皮的地方没了痕迹。
　　苏眠雪又挖了一些，均匀抹在脸上，“是极好的东西，抹在脸上都不疼了。”他手上另一边已经拿好东西。

　　她要带的东西不多，不过是随身拿着用来傍身，以便不时之需。
　　这一路来裴攸跟在边上，下午的太阳还有些晒，等到结束时，天气就会凉快下来。

　　回到湖边，敲鼓的人手里拿着棒槌，苏眠雪找到赵儒，还是白天的位置。这会的赵儒有些狼狈。

　　那老头合着一群人离开后又来了一批人讽他年年都做这一道菜，他瞧是嫉妒心作祟，他就是年年做一道菜，不也拿到了三等。

　　“苏老板，你今天早上做得海棠果，看上去着实不错，就是那块木头，是从哪解决的？”
　　赵儒凑上前，捋着下巴上被风吹乱的须，谦虚请教着。

　　苏眠雪拿下背在背上的袋子，将做工粗糙的木头递过去，“是我自己带来的，简陋了些，能救急便成。”

　　赵儒拿过细细观赏，苏眠雪垂直眸，一直到锣鼓喧天，昭示着比赛再次开始，赵儒依旧没把木头还给她。

　　她手里的动作慢了许多，目光扫过放在后头的竹筐，一筐的蔬菜，一筐的河鲜荤肉，剩下一筐边上肉铺里拿来的新鲜内脏，都是没处理过的。

　　赵儒并非次次都做一道菜，但又要炫技又要好吃，他唯一做得出又快又好看的，就只有那白鹤展翅了。
　　听名字，就知道他藏在心里头的凌云志。

　　但今天来了整整两批人来讽他的白鹤展翅，说他活了半辈子，只会这一道菜，想去长安简直就是白日做梦！

　　赵儒气，但气归气，听着那些话又只能陪着笑脸，装作不懂跟着他们一块笑。
　　来来回回被多少人看见了，他一张老脸都丢光了！

　　赵儒率先拿走放在后面的猪大肠，食材并未一人一份菜，而是四个人用一份，整整三大筐，一场比赛下来，剩下的就会丢掉，每次比赛都是新鲜的食材。

　　他拿了他们这组的肥肠，苏眠雪再想做这道菜，就要去其他组那里拿，大家都是竞争对手，就是不用，也不会给她拿去。

　　万一苏眠雪刚好就只会这道菜呢。

　　比赛里突然反水，这些对于考官来说都是无伤大雅的事，他们要得是有本领的人，至于其他的，送上去了上边自会挑选。
　　比起圆滑会小聪明的，在宫里，太过老实的才是第一个被吃掉的棋子。

　　比赛中只要不闹事，其他的一律不管。

　　安王在位多年自有一番处世之道。

　　赵儒算准了苏眠雪要吃哑巴亏，将猪大肠全拿了走，一点也不给她留。
　　就是留，做树的木头在他手上，苏眠雪就是拿了肥肠也做不了跟他一样的。

　　赵儒拿得快，手上功夫也快，已经开始处理肥肠，这般看来苏眠雪别无选择，只能从竹筐里挑出一只草鱼，皮笑肉不笑，脸色很难看。

　　苏眠雪张嘴想说什么，最后止住话头，僵着脸开始处理草鱼。

　　草鱼去鱼骨、鱼刺和鱼皮，鱼肉顺着身上的纹路，斜着刀切下鱼片。
　　鱼片大小均匀，似牡丹花瓣舒展，放在小盆里，加盐搅拌，用清水清洗干净，最后倒料酒、葱姜和盐，以此用来腌制入味。

　　土豆去皮放蒸笼里蒸熟，她在几个箩筐里翻了一统，找出里面的麦粉，裹在鱼片上，用擀面杖压平，鱼片样子不一，有大有小，摆不出好看的形状。

　　安王准备的厨台物具应有尽有，苏眠雪摸了好久，翻出一把剪子，上边生了绣，但的的确确是一把新剪子。

　　赵儒虽说一心在自己的厨台上，但因为心虚，当着人家的面做截胡的事，暗中观察着她的脸色。
　　就怕以后他那人生又添一笔。

　　身前身后不少人盯着，他把自己的剪子递过去：“苏老板，这些厨具都是提前准备的，难免有些中了招，压在底下生了绣。这场是要礼官试吃。”

　　赵儒的意图明显，苏眠雪收，下剪子，“多谢赵老板提醒。”

　　此刻慌乱已然全无，她既将身心都投入在菜品中，自分不了其他心思来想其他的事。

　　鱼片被剪成扇子模样，锅里倒油，等待六成热时，放入鱼片边拿筷子定型，成一瓣瓣微微躯卷，努力绽放的花。
　　蒸好的土豆压成泥，捏成团，中间插胡萝卜丝充作花蕊，鱼片从小到大，从内到外，直到一朵牡丹花的完成，再接着做下一朵。
　　三朵花大小不同，摆在盘中折了枝叶做茎，浇上甜口酱汁。

　　绿叶做景，似朵朵盛开的牡丹花，

　　赵儒擦去额前的汗珠，刀尖锋利，又因手忙脚乱，在一颗小小的海棠果上略显笨拙。

　　在盘中铺好果片，四五块肥肠堆在上边，锣鼓应声落下，赵儒筷子一抖，上面的肥肠掉在外边。

　　刚摆好的盘散落了开，好在这轮不重造型，重视口感是否奇异。这一下倒无伤大雅。

　　礼官也有好几个，这轮能不能过，一半靠实力，一分靠运气，剩下的，收了银子一句话就能使的，拿不了一等去不了长安。
　　花了银子的，那个不是给自己酒楼博一个美名声，至于前几名的事，不关他们的事，只要过了这一关，在自己镇里有面便成。

　　苏眠雪这道菜做得漂亮，礼官一路吃下来，足足尝了九道菜，到她这，只要味道过关就能拿到牌子。

　　礼官抿了几口清茶，拿起摆在牡丹鱼片前的筷子，夹了一片，递给她一块牌子算是过了。

　　快得苏眠雪好像本该如此，又有些出乎意料。

　　粗略转了一圈，才发现留的人占了七成，淘汰的三成左右。

　　赵儒手里捧着嵌了银边的木牌，幽幽看了眼，这道菜比之他的要新颖些。
　　但夸人的话又深深给他来了一击，这是人人都知道他每年只有一道菜了？

　　“今天淘汰出去的都是来玩的，苏老板，明天的才是正式开始，七人一组留三个，以此类推，能笑到最后的三人，才能拿到去长安的拜名帖，进了里面，听说会听学一月，再做比试。”
　　赵儒负手而立，垂下眼的那刻盯着盘子里的肥肠，幽幽笑着，凑到她跟前，问道：
　　“苏老板新买了一支簪子，今天怎没见你戴起，可是不喜欢？”

　　苏眠雪双手搭在桌前，站了两个时辰突然松懈，大腿弯都在疼，耷着眼皮，笑容凝在嘴角。
　　“不适合我下午的裙子，所以就没戴上了。”

　　“赵老板，这是何意？”